Online-Therapie und Apps für die psychische Gesundheit können bei der Behandlung von Angstzuständen, Stress und Depressionen helfen.
"Ich war wie gelähmt vor Angst vor Dingen, die eigentlich nicht beängstigend sein sollten, wie z. B. an einem Geländer bei der Arbeit vorbeizugehen, das einen Blick auf ein Atrium bot", erinnert sie sich. Aber alle örtlichen Therapeuten, die sie kontaktierte, waren so beschäftigt, dass sie keine neuen Klienten annahmen.
Eines Abends, als sie durch Facebook scrollte, sah Nussbaum eine Anzeige für eine App für psychische Gesundheit. Es handelte sich um einen Chatbot für Gesprächstherapie, der den Nutzern hilft, ihre Stimmung zu überwachen. "Ein kleiner Roboter stellte mir Fragen und schickte mir Artikel und Videos darüber, wie ich mit meinen Gefühlen während der Pandemie umgehen kann", sagt sie. "Ich fand das sehr nützlich, vor allem, wenn ich mich überwältigt und hilflos fühlte."
Untersuchungen zeigen, dass die App, die sie ausprobiert hat, tatsächlich wirksam sein kann. Als junge Erwachsene im Alter von 18 bis 28 Jahren die App zwei Wochen lang täglich nutzten, verringerten sich ihre Depressionssymptome im Vergleich zu einer Kontrollgruppe um mehr als 20 %, wie eine 2017 in JMIR Mental Health veröffentlichte Studie ergab.
Da die COVID-19-Pandemie anhält, werden Geschichten wie die von Nussbaum immer häufiger. Eine im Oktober 2021 im Lancet veröffentlichte Studie ergab, dass fast ein Drittel der Erwachsenen in den USA im Jahr 2021 Symptome einer Depression aufwiesen, verglichen mit 27,8 % der Erwachsenen in den ersten Monaten der Pandemie im Jahr 2020 und 8,5 % vor der Pandemie. Infolgedessen sind Online-Therapieplattformen, die Nutzer per Mausklick mit einer Fachkraft für psychische Gesundheit verbinden, sowie Apps für psychische Gesundheit sehr gefragt.
Die Vor- und Nachteile
Da Angstzustände und Depressionen rasant zunehmen und persönliche Therapeuten Mangelware sind, gibt es viele Gründe, warum Menschen es attraktiv finden, ihre Sorgen bequem von der Couch aus einem Therapeuten anzuvertrauen.
"Online-Plattformen bieten einen einfachen Zugang und sind oft erschwinglicher als eine traditionelle Therapie", sagt Lynn Bufka, PhD, Senior Director of Practice Transformation and Quality bei der American Psychological Association.
Auch die Forschung unterstützt die Online-Therapie. In einer Analyse von 20 Studien aus dem Jahr 2018 wurde die Wirksamkeit von Online- und persönlicher kognitiver Verhaltenstherapie verglichen. Diese Therapieform hilft Patienten, ihre negativen Gedanken und Gefühle zu ändern. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die kognitive Online-Therapie bei der Behandlung von Ängsten und Depressionen ebenso wirksam ist wie die persönliche Variante.
Während der COVID-19-Pandemie könnte die Online-Therapie sogar noch wertvoller sein, weil man während der Sitzungen keine Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen einer Maske treffen muss, sagt Judson Brewer, MD, PhD, Direktor für Forschung und Innovation am Mindfulness Center an der Brown University School of Public Health in Providence, RI.
"Man kann sich von Angesicht zu Angesicht sehen, was für Therapeuten sehr wichtig ist, da 70-80 % der Kommunikation nonverbal erfolgt", sagt er. "Ich kann die Mimik des Patienten sehen, was mir hilft, seine Gefühle besser einzuschätzen.
Die größere Sorge bei der Online-Therapie ist, ob sie Menschen, die eine mittelschwere bis schwere Depression durchmachen, genügend Unterstützung bieten kann, sagt Bufka. "Wenn jemand eine psychische Krise durchmacht, habe ich die Befürchtung, dass ein Online-Therapeut nicht in der Lage sein wird, einzugreifen und den Betroffenen an örtliche Stellen weiterzuleiten, die Notfallhilfe leisten können", sagt sie.
Experten stehen der Online-Texttherapie, bei der man seinem Therapeuten in einem sicheren Chat-Fenster auf dem Handy eine Nachricht sendet und dieser darauf antwortet, eher zurückhaltend gegenüber. "Emojis sind ein sehr schwacher Ersatz für Körpersprache und Gesichtsausdruck", sagt Brewer, die darauf hinweist, dass diese Art der Kommunikation nur wenig erforscht ist. Dieses Format kann für jemanden mit einer sehr leichten Depression oder einem vorübergehenden Anfall von Stress oder Angst gut sein, um das Wasser zu testen, sagt Ashley Zucker, MD, Leiter der Psychiatrie bei Kaiser Permanente in San Bernardino County, Südkalifornien.
Nussbaum ist der gleichen Meinung über die automatische App, die sie benutzt hat. Sie ist zwar der Meinung, dass sie im Moment ausreicht, um den Stress der Pandemie zu überstehen, warnt aber davor, dass sie nicht für jeden geeignet ist.
"Ich betrachte die App als Überbrückung für jemanden, der unter Depressionen und Angstzuständen leidet, bis er in der Lage ist, eine Therapie zu machen, oder als Ergänzung für jemanden, der sich in Therapie befindet", sagt sie. "Wenn man etwas Bestimmtes hat, das einen aufregt, will man schließlich mit einem Menschen sprechen, nicht mit einem Roboter."
Finden Sie die richtige App für sich
Wenn Sie eine Online-Therapie oder eine App für psychische Gesundheit in Betracht ziehen, sollten Sie laut Bufka die folgenden Fragen stellen:
Ist der Therapeut in Ihrem Bundesland lizenziert? "Das hat mehrere Vorteile: Es zeigt, dass der Anbieter die Mindestanforderungen an die Ausbildung erfüllt hat, einen guten Ruf genießt und Ihnen die Möglichkeit gibt, eine Beschwerde einzureichen, wenn die Dinge nicht gut laufen", erklärt Bufka.
Ist die Plattform HIPPA-konform? Alle zugelassenen Therapeuten müssen sich an die Vertraulichkeitsregeln für Patienten halten, unabhängig davon, ob die Therapie persönlich oder online stattfindet, sagt Bufka. Auf der Website sollte in den Datenschutzhinweisen angegeben sein, dass sie verschlüsselte webbasierte Plattformen verwenden, die mit dem Health Insurance Portability and Accountability Act kompatibel sind. Auf einigen Websites gibt es auch eine Schaltfläche "Schreddern" neben jeder Textnachricht, mit der Sie Ihren Nachrichtenverlauf löschen können.
Gibt es eine wissenschaftliche Grundlage? Dies ist vor allem bei Apps für die psychische Gesundheit wichtig, denn "jeder kann eine App in den App-Store stellen", sagt Brewer. Überprüfen Sie die Website der App, um zu sehen, ob sie durch δ-Forschung unterstützt wird oder von jemandem an einer großen Universität entwickelt wurde.
Letztendlich können Online-Therapie und Apps ein Teil Ihrer allgemeinen Selbstfürsorge sein. "Eines der besten Dinge an der App, die ich benutzte, war, dass sie meine volle Aufmerksamkeit erforderte - ich konnte nicht darauf schauen, während ich das Abendessen zubereitete oder auf meinem Heimtrainer saß", sagt Nussbaum. "Allein die Tatsache, dass ich mich hinsetzte, um mich darauf zu konzentrieren, half mir, meine Gedanken zu beruhigen. Es ermutigte mich, mich zu entspannen, einige tiefe Atemzüge zu machen und Achtsamkeit zu kultivieren - all das ist so wichtig."
