Ein Arzt erklärt, was eine doppelte Depression ist, wer gefährdet ist und wie sie behandelt wird.
Was ist eine doppelte Depression?
Doppelte Depression ist eine Komplikation einer psychiatrischen Erkrankung, die als dysthymische Störung oder Dysthymie bezeichnet wird. Bei der Dysthymie handelt es sich um eine chronische, gedrückte Stimmung, die von nur einem oder zwei anderen Symptomen einer klinischen Depression begleitet wird (z. B. geringe Energie oder geringes Selbstwertgefühl) und bei Erwachsenen mindestens zwei Jahre (bei Kindern ein Jahr) andauert. Diese gedrückte, düstere Stimmung - manchmal auch als "Schleier der Traurigkeit" bezeichnet - tritt fast jeden Tag auf und kann manchmal über viele Jahre anhalten. Manche Menschen leiden 10 bis 20 Jahre oder sogar länger an dieser Stimmungsstörung, bevor sie sich in Behandlung begeben.
Im Laufe der Zeit verschlimmern sich bei mehr als der Hälfte der Menschen mit Dysthymie die Symptome, so dass sich ein vollständiges Syndrom einer schweren Depression entwickelt, das die dysthymische Störung überlagert und zu einer so genannten doppelten Depression führt.
Wie unterscheidet sich die doppelte Depression von der schweren Depression ohne Dysthymie?
Der Hauptunterschied zwischen einer Doppeldepression und einer Major Depression besteht darin, dass bei einer Doppeldepression eine niedriggradige chronische Depression einem vollständigen depressiven Syndrom vorausgeht, bei einer Major Depression allein jedoch nicht. Das bedeutet, dass bei Menschen mit einer nicht chronischen Major Depression die übliche "Grundstimmung" normal ist. Menschen mit einer doppelten Depression haben jedoch möglicherweise nie erfahren, was eine normale, nicht depressive Stimmung ist.
Bei etwa 1 von 5 Personen, die eine Episode einer Major Depression erleben, kann das Syndrom chronisch werden und zwei Jahre oder länger andauern. In modernen Diagnosesystemen werden die dysthymische Störung und die chronische Major Depression heute gemeinsam klassifiziert (als "chronische Depression" bezeichnet), da sie sich eher ähneln als unterscheiden. Bei den meisten Menschen mit einer Major Depression dauert eine vollständige Episode jedoch in der Regel einige Wochen bis einige Monate. Es kommt zu einem deutlichen Stimmungsabfall, der von schweren Symptomen begleitet wird, die Folgendes umfassen können:
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Hoffnungslosigkeit
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Schlaflosigkeit oder zu viel Schlaf
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Gedanken an Selbstmord oder Tod
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Geringes Selbstwertgefühl
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Appetitlosigkeit oder Überernährung
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Schlechte Konzentration
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Verlust des Interesses an Dingen, die die Person früher mochte
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Geringe Energie oder Unruhe
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Gedanken der Wertlosigkeit oder Schuldgefühle
Wenn eine schwere depressive Episode jedoch wirksam behandelt wird, sollte sich die Stimmung wieder normalisieren, wenn die anderen Symptome abklingen. Während der Behandlung wird oft auch bewusst, dass eine Depression nicht der Normalzustand ist und dass sich die Situation verbessern kann.
Einige der Symptome einer schweren Depression treten auch bei Menschen mit Dysthymie auf, aber sie sind weniger zahlreich, weniger schwerwiegend und nicht so behindernd. Sie beeinträchtigen in der Regel nicht das tägliche Leben der Betroffenen, wie es bei einer schweren Depression der Fall sein kann. Daher neigen Menschen mit Dysthymie dazu, ihre Symptome als für sie normal zu betrachten. Manche betrachten ihre schlechte Laune als Teil ihrer Persönlichkeit oder einfach als Teil des Lebens, den sie nicht kontrollieren können.
Wenn zu einer chronischen depressiven Verstimmung eine schwere Depression hinzukommt, akzeptieren manche Menschen mit Dysthymie dies als unvermeidlich. Dies führt dazu, dass sie eine Behandlung hinauszögern, und macht sie widerstandsfähiger gegen eine normale Behandlung, wenn diese erst einmal begonnen hat. Und wenn die Dysthymie nicht zusammen mit der schweren Depression behandelt wird, sind sie auch nicht wirklich geheilt, wenn die schwere Depression beseitigt ist. Sie sind dann wieder chronisch depressiv, mit dem Risiko einer neuen Episode einer doppelten Depression.
Gibt es weitere Merkmale der doppelten Depression, die ihre Behandlung erschweren?
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Menschen mit einer doppelten Depression ein weitaus stärkeres Gefühl der Hoffnungslosigkeit haben als Menschen, die nur an einer Dysthymie oder einer Major Depression leiden.
Die ständige Stressreaktion führt auch zu Veränderungen im Körper, die das Risiko von Herzerkrankungen, Diabetes und anderen Krankheiten erhöhen. Die Veränderungen im Gehirn und im Körper erschweren die Behandlung einer schweren Depression, wenn eine doppelte Depression auftritt.
Ein weiteres Problem, das durch die zugrunde liegende, lang anhaltende depressive Stimmung verursacht wird, besteht darin, dass Menschen mit Dysthymie eher zu Tabak-, Alkohol- oder Drogenmissbrauch oder ungesunder Ernährung neigen. Die daraus resultierenden Gesundheitsprobleme erschweren die Behandlung zusätzlich, und die ungesunden Lebensgewohnheiten behindern die Inanspruchnahme einer Behandlung durch Menschen mit doppelter Depression.
Kann man Doppeldepressionen vorbeugen?
Die beste Möglichkeit, eine Doppeldepression zu verhindern, ist die Behandlung der Dysthymie. Antidepressiva können hilfreich sein, aber es kann länger dauern, bis sie wirken, und sie können bei Dysthymie weniger wirksam sein als bei einer akuten schweren Depression.
Auch eine kognitive Therapie kann bei der Behandlung von Dysthymie wirksam sein. Häufig ist jedoch eine Kombination aus antidepressiven Medikamenten und kognitiver Therapie erforderlich. Experten empfehlen, zunächst einige Monate lang mit einem Ansatz zu beginnen, entweder mit einer kognitiven Therapie oder einem Antidepressivum, und dessen Wirkung zu beobachten und dann entweder zu dem anderen Ansatz zu wechseln oder ihn zu ergänzen, wenn die Ergebnisse nicht ausreichen.
Bewegung kann zur Verbesserung der Stimmung beitragen, und einige Studien haben gezeigt, dass die Kombination von Bewegung und Antidepressiva eine additive Wirkung haben kann. Außerdem kann es helfen, das Schlafverhalten zu verbessern, da chronischer Schlafmangel die depressiven Symptome verschlimmern kann.
Wie sollte eine doppelte Depression behandelt werden?
Menschen mit Dysthymie haben oft das Gefühl, dass sie wenig oder gar keine Kontrolle über ihr eigenes Leben haben. Sie haben das Gefühl, dass etwas anderes - das Schicksal oder andere Menschen - für den Verlauf ihres Lebens verantwortlich sind. Dieses Gefühl ist nicht typisch für Menschen mit einer schweren Depression, der keine Dysthymie zugrunde liegt.
Die Tatsache, dass Menschen mit Dysthymie das Gefühl haben, wenig oder gar keine Kontrolle zu haben, legt nahe, dass eine kognitive Therapie in Kombination mit Antidepressiva eine wirksame Behandlung für eine doppelte Depression sein kann. Ziel der kognitiven Therapie ist es, negative Denkmuster zu verändern und den Menschen neue Möglichkeiten zu vermitteln, sich selbst und ihre Umwelt zu sehen und mit ihnen umzugehen. Mit einem solchen Ansatz lassen sich sowohl die schwere Depression als auch die Dysthymie der doppelten Depression behandeln.
