Behandlung von Depressionen mit einer Kombination aus westlicher und östlicher Medizin.
Rachel kann nicht schlafen und nicht essen. Sie befindet sich inmitten einer familiären Gesundheitskrise, Eheproblemen und anderen Problemen. Ihr ganzes Leben lang hatte sie mit leichten Depressionen zu kämpfen, aber dieses Mal ist es plötzlich viel schlimmer - ein schwerer Fall von ängstlicher Depression.
Rachel braucht ein Antidepressivum, würden die meisten Psychiater sagen. Und sie haben Recht, sagt Henry Emmons, MD, ein allgemeiner und ganzheitlicher Psychiater in Minneapolis-St. Paul, Minn. "Ein Antidepressivum kann ihre Depression schnell und wirkungsvoll behandeln. Aber allzu oft hört die Behandlung dort auf.
Hätte sie einen Herzinfarkt erlitten, würde ihr Kardiologe ihr nicht einfach Cholesterin- und Blutdrucktabletten verschreiben und es dabei belassen, bemerkt Emmons. Sie würde Ratschläge bekommen - mit dem Rauchen aufzuhören, sich besser zu ernähren, mehr Sport zu treiben und zu lernen, wie man mit Stress umgeht.
"Selbst wohlmeinende Psychiater neigen dazu, depressive Patienten als eine gestörte Gehirnchemie zu betrachten und nicht als ein komplexes Zusammenspiel von Geist, Körper und Seele", schreibt Emmons in seinem neuen Buch The Chemistry of Joy. "Selbst verantwortungsbewusste, fürsorgliche Ärzte - Psychiater ebenso wie Allgemeinmediziner - sind sich nicht bewusst, dass Depressionen eine 'gehirngesunde' Ernährung und Lebensweise erfordern."
Die Chemie der Freude, so Emmons, baut auf einem Fundament spezifischer Nährstoffe auf - wie B-Vitamine, Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien, die die an der Depression beteiligten Gehirnchemikalien beeinflussen. Sie ist der Eckpfeiler des dreiteiligen Programms, das er in seinem Buch beschreibt.
Eine Mischung aus westlicher und östlicher Medizin
Emmons glaubt an die Geist-Körper-Medizin und greift daher auch auf die Weisheit zweier alter östlicher Systeme zurück - der ayurvedischen Medizin und der buddhistischen Philosophie.
Durch die ayurvedische Medizin entdecken wir unseren spezifischen Körper-Geist-Typ, der uns Hinweise darauf gibt, wie wir ein Gleichgewicht in unserem Leben finden können, erklärt er. Durch das Studium der buddhistischen Philosophie lernen wir, unsere Gedanken zu zügeln, unsere Ängste zu überwinden, unser Herz zu öffnen und Vergebung zu üben, was uns den Weg zur Freude eröffnet.
Depressionen sind mehr als nur eine chemische Krise des Gehirns - sie sind vielmehr eine spirituelle Krise, sagt James S. Gordon, MD, Psychiater und Gründer des Center for Mind-Body Medicine in Washington, D.C.
"Depressionen und Angstzustände entwickeln sich aus der Art und Weise, wie man sich fühlt und wie man die Welt und das eigene Leben betrachtet", erklärt er dem Arzt. "Bei der Behandlung von Depressionen geht es nicht nur darum, sie mit Antidepressiva in den Griff zu bekommen. Oft geht es darum, das ganze Leben zu verändern. So wie wir mit jeder Schwierigkeit in unserem Leben umgehen, können wir die Depression als Chance für eine tiefgreifende Veränderung betrachten."
Der Buddhismus und die ayurvedische Medizin "werden seit Jahrhunderten angewandt, und die Menschen können sie als nützlich empfinden", sagt Gordon. "Es gibt wirklich keine Forschungsdaten zu diesen Ansätzen, aber es ist offensichtlich etwas, das [Emmons] in seiner klinischen Praxis als nützlich empfunden hat. Ich habe das Gefühl, dass diese traditionellen Ansätze den Menschen helfen können.
Dr. med. Charles L. Raison, Professor für Psychiatrie an der Emory University School of Medicine in Atlanta, steht traditionellen Systemen wie der ayurvedischen Medizin ablehnend gegenüber", erklärt er dem Arzt. "Aber sie weisen den Weg zu etwas, das wir im Westen wirklich falsch verstanden haben - dass wir, nur weil unsere Körper wie Maschinen funktionieren, nicht wie Maschinen behandelt werden sollten."
Schritt 1: Die Gesundheit Ihres Gehirns
Die westliche Medizin hat uns einen großen Einblick in die Gehirnchemie gegeben - das Gleichgewicht der chemischen Stoffe im Gehirn, die in hohem Maße unsere Stimmung, unser Energieniveau und sogar unsere Lebenseinstellung bestimmen, schreibt Emmons. Ein Ungleichgewicht dieser Gehirnchemikalien - Serotonin, Dopamin und Noradrenalin - führt zu Depressionen.
Ein "gehirngesundes" Programm umfasst bestimmte Nährstoffe, die je nach Art der Depression - ängstliche Depression, aufgewühlte Depression oder träge Depression - dazu beitragen, bestimmte Gehirnchemikalien zu stärken, erklärt er.
"Viele Patienten, die versuchen, sich gesund zu ernähren, regelmäßig Sport zu treiben und ein gesundes Leben zu führen, wissen nicht, welche spezifischen Ernährungs- und Lebensstilentscheidungen ihre Schlaflosigkeit heilen, ihre Stimmung heben, ihre Ängste lindern und allgemein ihre Depression lindern könnten", schreibt er.
Emmons bezeichnet Rachels Zustand als "ängstliche Depression", was seiner Meinung nach darauf hinweist, dass ihr Serotoninspiegel niedrig ist. Er unterscheidet zwei weitere Arten von Depressionen: "Agitierte Depression" (hoher Noradrenalin- und Dopaminspiegel bei niedrigem Serotoninspiegel) und träge Depression" (Noradrenalin- und Dopaminspiegel sind niedrig).
Um ihren Serotoninspiegel zu erhöhen, braucht Rachel eine Ernährung mit einem hohen Anteil an komplexen Kohlenhydraten - Wurzelgemüse (wie Süßkartoffeln), Vollkornprodukte, Bohnen, Hülsenfrüchte - sowie ein wenig Eiweiß zu jeder Mahlzeit, sagt er. Sie sollte mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt zu sich nehmen oder drei Mahlzeiten plus ein paar Zwischenmahlzeiten. Außerdem sollte sie Lebensmittel mit einem hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren, wie Lachs, zu sich nehmen.
Emmons rät ihr zur Einnahme dieser Nahrungsergänzungsmittel: B-6, B-12, Folsäure, Omega-3, Vitamin C und E, Beta-Carotin und Selen. Ein Multimineralienpräparat mit Kalzium, Magnesium, Chrom, Kupfer, Zink und Mangan ist ebenfalls wichtig (obwohl die meisten guten Multivitamine diese Mineralien enthalten), sagt er.
Das Argument für Nahrungsergänzungsmittel
In den letzten zehn Jahren hat eine wachsende Zahl von Studien gezeigt, dass diese Nahrungsergänzungsmittel bei Depressionen helfen können, sagt Gordon. "Ich habe mir die Beweise angesehen, und es gibt genügend Hinweise, dass sie hilfreich sein könnten. Wir wissen es nicht genau, aber ich verschreibe sie, weil es keine Nachteile gibt, wenn sie in vernünftigen Dosen eingenommen werden. Und es gibt genügend Beweise dafür, dass sie hilfreich sein könnten", erklärt er dem Arzt.
δ Studien haben einen Zusammenhang zwischen B-Vitaminen und Depressionen gezeigt, sagt Gordon. "Ob sie Depressionen verursachen, wissen wir nicht. Aber Studien zeigen, dass eine Erhöhung des B-Vitaminspiegels - insbesondere bei der Einnahme von Antidepressiva - die Stimmung verbessert. Die Beweise sind zwar nicht stichhaltig, aber sie reichen aus, damit ich sie mit gutem Gewissen verschreiben kann."
Omega-3-Fettsäuren sind dafür bekannt, dass sie Entzündungen reduzieren, vor Herzkrankheiten und Krebs schützen und bei Arthritis helfen, sagt er. "Es ist naheliegend, dass Omega-3-Fettsäuren bei Depressionen helfen könnten, wenn ein Entzündungsprozess im Gange ist - und das könnte der Fall sein. Studien deuten darauf hin, dass Omega-3-Fettsäuren bei bipolaren Störungen helfen, aber die Beweise dafür, ob sie auch bei Depressionen helfen, sind nicht so eindeutig."
Rachels Symptome verbesserten sich sehr schnell - mit einem niedrig dosierten Antidepressivum, Nahrungsergänzungsmitteln und einer Beratung, die ihr bei der Bewältigung drängender Familienprobleme half, berichtet Emmons. Sie war bereit, ayurvedische Medizin und Buddhismus auszuprobieren, um ein besseres Gleichgewicht in ihrem Leben zu erlangen - um die Kontrolle über ihre Gedanken zu gewinnen und ihren Geist zu beruhigen, sagt er.
"Bei Antidepressiva gibt es immer einen Punkt, an dem das Medikament nicht mehr gut zu wirken scheint und Nebenwirkungen auftreten", sagt er. "Für die große Mehrheit der Menschen sind sie keine angemessene Langzeitlösung. Mit der Zeit wird man wieder depressiv, wenn man so stressig lebt wie vorher, wenn sich die Ernährung nicht geändert hat und man immer noch übermäßig auf Stress reagiert."
Schritt 2: Ihr Körper-Geist-Typ
In der ayurvedischen Medizin (die seit Jahrhunderten in Indien angewendet wird) gibt es drei Geist-Körper-Typen - Luft, Feuer und Erde, erklärt Emmons. Jeder von ihnen basiert auf Ihrem Körpertyp - ob Sie ein dünner, drahtiger Typ sind, oder stark und muskulös, oder eher ein bisschen schwerfällig. Andere Muster - ob Sie heißes Wetter vertragen, ob Sie glattes oder lockiges Haar haben, ob Sie leicht zu Verstopfung neigen oder nicht, ob Sie leicht schlafen oder nicht - werden alle in Ihrem ayurvedischen Typ berücksichtigt.
Luft-Typen wie Rachel neigen am ehesten zu ängstlichen Depressionen, sagt er. Feuertypen neigen zu unruhigen Depressionen, und Erdtypen neigen zu trägen Depressionen.
"Jemand wie Rachel, der von Natur aus dünn ist, hat einen aktiven, ruhelosen Geist", erklärt Emmons. "Sie muss Dinge tun, die ihr Nervensystem beruhigen - leichte, sich wiederholende Aerobic-Übungen wie Spazierengehen, leichtes Joggen oder Radfahren. Der Aufenthalt in der Natur ist für Air-Typen besonders hilfreich, weil er erdend wirkt. Sich wiederholende Bewegungen im Gegensatz zu sportlichen Aktivitäten erhöhen den Serotoninspiegel. Das ist eine wirksame Behandlung."
Außerdem muss Rachel eine Struktur in ihr tägliches Leben bringen - ein vorhersehbares Essverhalten und regelmäßige Bewegung. Ein regelmäßiger Schlafrhythmus trägt dazu bei, den Hormonhaushalt des Körpers zu regulieren, ein wichtiger Faktor bei der Bekämpfung von Depressionen. "Bei Depressionen hat der Körper es versäumt, sich selbst zu korrigieren, wenn er unter Stress steht, so dass alle Mechanismen gestört sind", erklärt Emmons.
Rachel sollte auch Wärme zuführen, wo immer dies möglich ist - mit beruhigenden Speisen und Getränken, heißen Bädern und Massagen. Sie kann auch vom "bewussten Atmen" profitieren - einer langsamen und regulierten Atemübung. "Dabei wird die Aufmerksamkeit auf den Atem gelenkt", erklärt er. "Zählen Sie bis vier, während Sie langsam einatmen, zählen Sie bis zwei, während Sie eine Pause machen, und zählen Sie dann bis sieben, während Sie noch langsamer ausatmen. Schon fünf Minuten dieser Übung können beruhigend wirken."
Feuertypen brauchen im Allgemeinen kühlende, beruhigende Nahrungsmittel und Aktivitäten, fügt er hinzu. Erdtypen brauchen anregende Lebensmittel und Aktivitäten, um motiviert zu bleiben.
Schritt 3: Ihre spirituellen Bedürfnisse
Durch das Studium buddhistischer Philosophien kann man die spirituelle Krise der Depression überwinden, sagt Emmons.
"Depressionen sind ein Zeichen, ein Signal, und es ist wichtig, darauf zu achten, was sie uns sagen wollen", erklärt er dem Arzt. "Oft bedeutet es, dass wir unsere Ernährung umstellen und mehr Sport treiben müssen. Es kann aber auch ein Hinweis auf tiefere spirituelle und Beziehungsprobleme sein, die angegangen werden müssen. Solange Sie die ursprüngliche Dynamik - den Grund für Ihre Depression - nicht geändert haben, werden Sie wieder depressiv."
Das Leben ist schließlich nicht einfach. "Es gibt, wie ich es nennen würde, 'Feinde der Freude' - Faktoren in unserem Leben, die uns buchstäblich deprimieren. Einer von ihnen ist das Problem des "zügellosen Verstandes", der endlose Sorgen verursacht. Das ist eine deprimierende Art zu leben - also werden wir depressiv", sagt Emmons. "Es gibt auch ein Gefühl der Isolation - dass wir allein durch dieses Leben gehen. Ohne das Gefühl, dass das Universum ein freundlicher Ort ist, zu dem wir als Familie gehören, haben wir große Schwierigkeiten, nicht depressiv zu werden".
Psychologen wenden sich oft an die kognitive Verhaltenstherapie, um den Patienten zu helfen, ihre Denkmuster zu ändern, bemerkt er. "In meiner eigenen Praxis versuche ich, die Achtsamkeitspraxis - eine buddhistische Praxis - als eine weitere Möglichkeit, sich mit dem Geist und den Gedanken auseinanderzusetzen, einzubringen", erklärt er dem Arzt.
Bei der Achtsamkeit geht es darum, die Fähigkeit zu schärfen, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren, erklärt Emmons. "Es ist ein Weg, sich Problemen zu stellen, mit denen wir alle konfrontiert sind, ein Weg, unsere Gedanken zu kontrollieren. Es ist eine Möglichkeit, den Geist zur Ruhe zu bringen, damit unsere Gedanken nicht so aktiv sind. Darüber hinaus gibt uns die Achtsamkeit die Möglichkeit, mit den Problemen, mit denen wir konfrontiert sind, geschickter umzugehen - und sie zu bewältigen, ohne uns überfordert zu fühlen. Sie wirkt sich auf den Stress aus, der Depressionen begünstigt."
Kreis des Vertrauens
Rachel war eine ideale Kandidatin für Achtsamkeit, sagt Emmons, weil ihre Gedanken oft außer Kontrolle gerieten. Sie nahm an einem achtwöchigen Kurs zur Stressreduzierung durch Achtsamkeit teil, der in den meisten Großstädten angeboten wird. Sie konnte eine bildhafte Technik entwickeln, um ihre Gedanken und Ängste zu beruhigen, sagt er.
Der Aufbau eines "Vertrauenskreises, einer Seelengemeinschaft" von Gleichgesinnten kann uns helfen, uns in dieser sehr beängstigenden Welt weniger isoliert zu fühlen - ein weiterer wichtiger Bestandteil eines ausgeglichenen Lebens, sagt Emmons. "Depressionen sind vor allem ein Aufruf zur Gemeinschaft, eine deutliche Erinnerung daran, dass wir nicht allein zurechtkommen - wir sind einfach nicht dafür gemacht", schreibt er. "Letztendlich, so glaube ich, brauchen wir andere, um zu heilen, und die Schaffung von Gemeinschaft ist für unser Wohlbefinden ebenso wichtig wie die innere Reise, auf der wir uns selbst kennen lernen."
Jeder Mensch, der mit einer Depression konfrontiert ist, so Emmons, kann daraus als eine größere Person hervorgehen. "Wir können mehr sein, als wir vorher waren. Wir müssen uns durch eine Depression nicht schmälern oder schwächen lassen", erklärt er dem Arzt.
