COVID-19 und Wildtiere

Experten vermuten, dass das COVID-19-Virus seinen Ursprung in Wildtieren hat. Erfahren Sie mehr darüber, wie dieses Virus Wildtiere beeinflusst und wie es sich auf den Menschen auswirken kann.

COVID-19 und Wildtiere

Experten gehen davon aus, dass das Virus, das die COVID-19-Pandemie ausgelöst hat, von Hufeisennasenfledermäusen stammt. Seit Beginn der Pandemie fragen sich die Wissenschaftler, ob das Virus vom Menschen auf Tiere übertragen werden kann und welche Tierarten gefährdet sein könnten. Es ist wichtig, dass die Forscher untersuchen, wie sich COVID-19 auf Wildtiere auswirkt, um deren Sicherheit zu gewährleisten und die Menschen vor einem erneuten Aufflammen des Coronavirus zu schützen.

Wie sich COVID-19 auf Wildtiere auswirkt

Beim Menschen bindet das Virus, das COVID-19 verursacht, an den ACE2-Rezeptor in unseren Zellen. Experten untersuchten die ACE2-Sequenzen anderer Tiere und sagten voraus, welche Arten ebenfalls für das Virus gefährdet sind. Ihre Studien zeigten, dass mehrere Tierarten für COVID-19 gefährdet sind. Dazu gehören Wildtiere und Tiere in Gefangenschaft (z. B. in Zoos oder Farmen).

Die Untersuchung von Wildtieren ist wichtig, um neue COVID-19-Fälle ausfindig zu machen. In Gebieten mit kontrollierten Wildtierpopulationen ist es entscheidend, die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren und zu stoppen. Eine frühzeitige Erkennung hilft den Experten, die Quelle der Infektion zu finden und mehr darüber zu erfahren, wie sich das Virus innerhalb dieser Arten ausbreitet.

Die Forscher haben über 50 Tierarten in mehreren Zoos und Aquarien getestet. Es gab Fälle von COVID-19-Infektionen bei Tieren wie:

• Großkatzen

• Fischotter

• Nerz

• Nicht-menschliche Primaten

• Weißwedelhirsche

• Tüpfelhyänen

• Flusspferde

• Frettchen

• Bearcats (Binturongs)

• Coatimundis

• Fischende Katzen

Die Zahl der bestätigten Arten mit COVID-19 steigt mit dem Fortschreiten der Pandemie weiter an.

In Zoos haben die Experten keine Übertragung von COVID-19 von einer verwalteten Tierart auf eine andere beobachtet. Alle infizierten Tiere haben das Virus von einem menschlichen Tierpfleger erhalten, der COVID-19 hatte. Tiere können sich durch Kontakt mit kontaminierten Gegenständen oder Oberflächen oder durch Aerosolübertragung (über die Luft) anstecken.

Experten sind jedoch nicht so besorgt über COVID-19-Ausbrüche bei Tieren in Gefangenschaft. In diesen Fällen können die Tierpfleger die Situation in der Regel durch Quarantäne, Impfung oder Keulung (selektive Tötung von Tieren) unter Kontrolle bringen. Aber es ist schwieriger, Viren zu kontrollieren, wenn sie bei Tieren in freier Wildbahn, auf Bauernhöfen oder in Zoos auftreten.

Aus diesem Grund untersuchen Wissenschaftler auf der ganzen Welt weiterhin das Risiko von Ausbrüchen bei wildlebenden Arten. Sie überwachen ständig die Wildtierpopulationen, um einen Ausbruch so früh wie möglich zu erkennen. Die Forscher testen Tiere in Zoos, Heimen, Tierheimen, Tierkliniken, Farmen und in der Umgebung dieser Orte. Wenn sie einen positiven COVID-19-Fall feststellen, alarmiert das Land die Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE).

Fortsetzung

Können Wildtiere dem Menschen COVID geben?

Tiere können SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, auf den Menschen übertragen. Das Risiko wird jedoch als gering eingeschätzt.

Während die Übertragung von Tieren auf Menschen bei der COVID-19-Pandemie kein Hauptproblem darstellt, könnte sich dies in Zukunft ändern. Nachdem die weltweite Ausbreitung von COVID-19 beim Menschen zurückgegangen ist, glauben Experten, dass wilde Tiere mit dem Virus ein neues Aufflammen beim Menschen auslösen könnten.

Was wissen wir über COVID-19 bei Nerzen?

Die Übertragung von COVID-19 von Nerzen auf Menschen wurde in den Niederlanden, Dänemark und Polen gemeldet. In den USA gab es Studien zufolge vier Fälle von COVID-19, die wahrscheinlich auf die Übertragung von Nerzen auf Menschen aus einer Nerzfarm in Michigan zurückzuführen sind. Nach Angaben der CDC war dies zu erwarten, da dies auch auf anderen Nerzfarmen weltweit beobachtet worden ist.

Es gibt eine ganze Pelzindustrie, die sich auf die umstrittene Praxis der Nerzfarmen stützt, Nerze in Gefangenschaft zu züchten, um deren Felle zu gewinnen. Auf Nerzfarmen in der ganzen Welt, auch in den USA, kam es bereits zu COVID-19-Ausbrüchen.

Experten zufolge können sich diese Tiere bei infizierten Farmarbeitern anstecken, und COVID-19 breitet sich dann unter den Nerzen aus. Es ist auch möglich, dass infizierte Nerze die Krankheit auf Menschen übertragen. Sie müssen sich aber wahrscheinlich keine Sorgen machen, es sei denn, Sie arbeiten auf einer Nerzfarm, auf der die Krankheit ausgebrochen ist.

Nerze, die mit COVID-19 infiziert sind, zeigen möglicherweise keine Symptome. Aber sie können leichte bis schwere Symptome haben:

• Husten

• Niesen

• Augen- und Nasenausfluss

• Atemprobleme

• Durchfall

In Betrieben mit infizierten Nerzen können auch mehr Nerze sterben als üblich. Das Virus, das COVID-19 verursacht, kann Häute, Felle und andere Waren kontaminieren, die von infizierten Nerzen stammen.

Was wissen wir über COVID-19 bei Rehen?

In den Vereinigten Staaten leben etwa 30 Millionen Weißwedelhirsche, mit denen der Mensch häufig in engen Kontakt kommt.

Nach Angaben der CDC gab es in mehreren Bundesstaaten Ausbrüche bei Weißwedelhirschen. Die Forscher sagen, die Rehe seien nicht krank gewesen, und derzeit sei das Risiko einer Übertragung auf den Menschen gering.

Kanadische Forscher sagen, sie hätten im Labor Hinweise darauf gefunden, dass ein Weißwedelhirsch COVID-19 auf einen Menschen in Ontario übertragen haben könnte. Die Studie wurde noch nicht begutachtet, d. h. Experten auf diesem Gebiet haben sie noch nicht analysiert.

Fortsetzung

Woher wissen wir, wann Wildtiere COVID haben?

Es kann schwierig sein, das festzustellen, und es hängt vom jeweiligen Tier ab. Manche Wildtiere haben keine offensichtlichen Symptome. Wenn Sie zum Beispiel einem infizierten Weißwedelhirsch über den Weg laufen, bemerken Sie vielleicht keine Anzeichen dafür, dass er COVID-19 hat.

Andere Wildtiere können Anzeichen einer Infektion zeigen. In einer Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass infizierte Primaten wie Rhesusaffen, Krabbenfresser-Makaken und Seidenaffen Fieber, Durchfall und Lungenentzündung bekommen können.

Die einzige Möglichkeit, mit Sicherheit festzustellen, ob ein Wildtier mit COVID-19 infiziert ist, besteht darin, dass ein Experte für Wildtiergesundheit einen COVID-Test durchführt. Im Allgemeinen empfehlen Experten keine Routinetests bei frei lebenden oder in Gefangenschaft gehaltenen nordamerikanischen Wildtierarten.

Warum ist dies für die menschliche Gesundheit wichtig?

Während sich COVID-19 auf verschiedene Arten ausbreitet, passt es sich an und mutiert. Dann entstehen neue Typen des Virus. Mit der Zeit kann dies zu Varianten führen, die sich schneller ausbreiten oder schwerere Krankheiten verursachen. Neue Virustypen können die Wirksamkeit der derzeitigen COVID-19-Therapien und -Impfstoffe beeinflussen. Da Experten diese Behandlungen für frühere COVID-19-Typen entwickelt haben, könnten sie in Zukunft nicht mehr so gut funktionieren, wenn sich das Virus weiter anpasst und verändert.

Aus diesem Grund ist es sehr wichtig, Ausbrüche zu kontrollieren, auch wenn sie in Tierpopulationen auftreten.

Wie Sie sich selbst schützen können

Experten untersuchen zwar weiterhin, wie sich COVID-19 auf Tiere auswirkt, aber sie wissen, dass das Risiko einer Übertragung von Tieren auf Menschen sehr gering ist. Es besteht kein Grund, Wildtiere aus Angst vor COVID-19 zu verletzen oder auszusetzen.

Um jedoch vorsichtig zu sein und sich vor anderen möglichen Krankheiten zu schützen, die von Wildtieren übertragen werden können, ist es wichtig, bestimmte Maßnahmen zu ergreifen, um das Krankheitsrisiko zu verringern:

• Füttern Sie keine Wildtiere und berühren Sie keinen Tierkot.

• Halten Sie sich und Ihre Haustiere in einem sicheren Abstand zu Wildtieren.

• Waschen Sie sich nach der Arbeit oder dem Spielen im Freien die Hände.

• Vermeiden Sie den direkten Umgang mit verwaisten Tieren. Die Eltern kehren normalerweise zurück.

• Berühren Sie keine kranken oder toten Tiere und kommen Sie ihnen nicht zu nahe.

• Wenn Sie vorhaben, legales Wildfleisch zu essen, lesen Sie die Richtlinien der Wildtierbehörde Ihres Landes.