Der Impfstoff gegen die H1N1-Schweinegrippe ist da - aber ist er auch sicher? Ein Arzt gibt offene Antworten auf die Fragen, was wir über den Impfstoff gegen die pandemische Grippe wissen und was nicht.
Was wissen wir wirklich über den H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009? Was wissen wir wirklich nicht?
Es gibt immer wieder Fragen zur Sicherheit des Impfstoffs. Wenn Sie im Internet surfen oder durch die Fernsehsender blättern, stoßen Sie auf eine Vielzahl von Mythen und eine ganze Menge Hype.
Was sind die Fakten? Auf diese Fragen gibt es eindeutige Antworten:
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Ist der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009 sicher?
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Ist der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009 nicht zu neu, um ihm zu vertrauen?
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Warum sollte ich glauben, was Wissenschaftler der Regierung über die Schweinegrippe sagen?
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Enthält der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff Thimerosal?
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Der Impfstoff gegen die Schweinegrippe von 1976 war nicht sicher. Warum sollte ich diesem Impfstoff vertrauen?
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Wissen wir wirklich, was die Arzneimittelhersteller in den Impfstoff gegen die Schweinegrippe tun?
Ist der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009 sicher?
Kein Impfstoff ist zu 100 % sicher für jeden. Menschen mit einer Allergie gegen Eier können zum Beispiel keinen Grippeimpfstoff nehmen, da Eier im Herstellungsprozess enthalten sind.
Und Grippeimpfstoffe verursachen leichte, aber häufige Reaktionen. Etwa einer von drei Personen bekommt von der Impfung einen schmerzenden Arm, manche mit einer leichten Rötung oder sogar Schwellung. Etwa 10 % bis 15 % der Menschen fühlen sich müde oder bekommen Kopfschmerzen; einige können sogar leichtes Fieber bekommen.
Und Impfstoffe können seltene, aber schwerwiegende Reaktionen auslösen, selbst bei Menschen, die keine offensichtlichen Allergien oder Empfindlichkeiten haben.
Wenn Impfstoffe also nicht zu 100 % sicher sind, warum sollte man sie dann riskieren?
Zugelassene Impfstoffe - einschließlich des Impfstoffs gegen die Schweinegrippe 2009 (H1N1) - sind viel weniger riskant als die Krankheiten, die sie verhindern. Von einer Million Menschen, die sich gegen Grippe impfen lassen, erkranken ein oder zwei an einer schweren neurologischen Reaktion namens Guillain-Barre-Syndrom (GBS).
Die Grippe selbst verursacht jedoch in weit mehr als zwei von einer Million Fällen ernsthafte Probleme, einschließlich GBS. Und da ein großer Teil der Bevölkerung an der Schweinegrippe erkranken wird, ist das Impfstoffrisiko weitaus geringer als das Krankheitsrisiko.
In klinischen Studien haben 10 000 bis 15 000 Kinder und Erwachsene den H1N1-Schweinegrippeimpfstoff verschiedener Hersteller erhalten. Keinem von ihnen ist etwas Ernstes zugestoßen, auch nicht diesem Reporter, der eine doppelte Dosis des Schweinegrippe-Impfstoffs von Sanofi-Pasteur erhalten hat.
Das ist aber immer noch kein Beweis dafür, dass der Impfstoff keinen Schaden anrichten kann. Klinische Studien können nichts Schlimmes aufdecken, das bei einem oder zwei von 100.000 Geimpften auftritt.
"Es könnte unbekannte Nebenwirkungen geben. Es könnte etwas passieren. Aber wir halten das für sehr unwahrscheinlich", sagt der Experte für Infektionskrankheiten und Impfstoffe Mark Mulligan, MD, geschäftsführender Direktor der Hope Clinic des Emory Vaccine Center in Atlanta.
"Die CDC, die FDA, das HHS [Health and Human Services Department], das Verteidigungsministerium und mehrere große HMOs mit umfangreichen medizinischen Aufzeichnungen arbeiten alle bei der verstärkten Überwachung dieser nationalen H1N1-Impfkampagne zusammen", erklärt Mulligan dem Arzt. "Wenn es ein Signal für ein seltenes oder spätes unerwünschtes Ereignis gibt, werden wir es so früh und so schnell wie möglich identifizieren."
Ist der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009 nicht zu neu, um ihm zu vertrauen?
Ist der Impfstoff gegen die Schweinegrippe brandneu? Ja und nein. Der Impfstoff gegen die H1N1-Schweinegrippe 2009 wird genauso hergestellt wie der Impfstoff gegen die saisonale Grippe, und zwar von denselben Herstellern und aus denselben Materialien - mit Ausnahme eines glänzenden neuen Teils.
Was sich geändert hat, ist der Teil des Virus, den der Impfstoff verwendet, um das Immunsystem zu aktivieren.
Impfstoffexperten sagen, dass diese Änderung nicht so neu ist. Etwa alle paar Jahre kommt eine neue Variante eines saisonalen Grippevirus auf den Markt. In diesem Fall wird ein "neuer" Impfstoff hergestellt, der den entsprechenden Teil der Virusvariante enthält.
Und obwohl es sich bei der H1N1-Schweinegrippe 2009 um ein wirklich neues Virus handelt, ist es dennoch eng mit den saisonalen Grippeviren verwandt. Einer der Impfstoffe im Dreifach-Impfstoff gegen die saisonale Grippe schützt gegen die saisonale H1N1-Grippe, die zu 75 % mit der H1N1-Schweinegrippe von 2009 verwandt ist - allerdings bietet er keinen Schutz gegen die pandemische Grippe.
Letztes Jahr haben sich rund 100 Millionen Menschen gegen die saisonale Grippe impfen lassen. Es traten keine Sicherheitsprobleme auf. Das ist zwar beruhigend, aber kein Beweis dafür, dass etwas Seltenes und Unerwartetes nicht passieren kann.
Es ist unbestreitbar, dass das im Impfstoff verwendete Viruspartikel noch nie zuvor verwendet wurde. Keine wissenschaftliche Berechnung kann die Möglichkeit ausschließen, dass etwas Unerwartetes passiert.
Aber man kann berechnen, dass diese Chance gering sein wird. Und die Chance, dass der Impfstoff schwere Erkrankungen und Todesfälle verhindert, ist sehr, sehr groß.
Warum sollte ich glauben, was Wissenschaftler der Regierung über die Schweinegrippe sagen?
Die öffentliche Gesundheitspolitik fördert gesunde Verhaltensweisen - wie z. B. sich gesund zu ernähren und das Rauchen aufzugeben -, die nicht jedem gefallen. Warum eigentlich? Die Wissenschaft legt nahe, dass diese Maßnahmen Leben retten und die Kosten für das Gesundheitswesen senken.
Die öffentliche Gesundheitspolitik fördert auch Impfungen gegen Krankheiten - auch wenn nur selten jemand durch einen Impfstoff geschädigt wird. Und warum? Die Wissenschaft legt nahe, dass eine solche Politik Leben rettet und die Gesundheitskosten senkt, solange die Krankheitsrisiken die Risiken der Impfung überwiegen. Ein gutes Beispiel dafür ist die Pockenimpfung, mit der eine der Geißeln der Menschheit ausgerottet wurde, auch wenn einige Menschen durch den Impfstoff geschädigt wurden.
Nach Abwägung des Nutzens und der Risiken haben die Gesundheitsbehörden der US-Regierung die größte Impfkampagne der Geschichte zur Bekämpfung der H1N1-Schweinegrippe 2009 gestartet. Die CDC setzt auf einfache, direkte Botschaften - einschließlich Werbung und Pressekonferenzen - um die Menschen zu ermutigen, sich impfen zu lassen.
"Im Bereich der öffentlichen Gesundheit muss man Kampagnen durchführen und versuchen, die Menschen zu überzeugen", erklärt Mulligan dem Arzt. "Die Frage nach der Regierung ist eine sehr wichtige Frage. Aber die Dinge haben sich seit den alten Tagen des Tuskegee-Syphilis-Experiments geändert. Heute haben wir sehr strenge Vorschriften für die staatliche Forschung. Die Menschen können darauf vertrauen und glauben, dass hier keine Politiker sprechen, sondern Forscher evidenzbasierte Empfehlungen vorlegen."
Enthält der H1N1-Schweinegrippeimpfstoff Thimerosal?
Den H1N1-Schweinegrippeimpfstoff 2009 gibt es in drei Grundtypen: als FluMist-Nasenspray, als Einzelspritze und als Mehrfachspritze.
Nur die Ampullen mit mehreren Spritzen enthalten Thimerosal, ein Konservierungsmittel, das eine bakterielle Verunreinigung der Ampulle verhindert. Bevor Thimerosal den Impfstoffen zugesetzt wurde, kam es gelegentlich zu Impfstoffverletzungen aufgrund von Verunreinigungen.
Umfassende Studien zeigen, dass es bei Kindern und Erwachsenen, die thimerosalhaltige Impfstoffe erhalten, nicht mehr unerwünschte Ereignisse gibt als bei denen, die nicht geimpft werden.
Thimerosal enthält jedoch eine Form von Quecksilber. Dabei handelt es sich um Ethylquecksilber, das wahrscheinlich nicht so giftig ist wie einige andere Formen. Trotzdem behauptet niemand, dass Quecksilber gut für den Körper ist. Menschen, die thimerosalhaltige Grippeimpfstoffe vermeiden wollen, müssen sich mit dem FluMist-Impfstoff oder mit der Einzelspritze impfen lassen.
Die meisten Menschen sollten diese Wahl haben. Es kann jedoch sein, dass die Einzelimpfstoffe nicht für jede Person an jedem Ort und in jeder Woche der Impfkampagne verfügbar sind.
Der Schweinegrippe-Impfstoff von 1976 war nicht sicher. Warum sollte ich diesem Impfstoff vertrauen?
Der Schweinegrippeimpfstoff von 1976 wurde mit Sicherheitsproblemen in Verbindung gebracht. Neal Halsey, MD, Direktor des Institute for Vaccine Safety an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, war damals bei der CDC tätig.
"Wir haben ein erhöhtes Risiko für GBS [Guillain-Barre-Syndrom] in den sechs Wochen nach der Impfung festgestellt", erklärt Halsey dem Arzt. "Was wir derzeit nicht wissen, ist, warum genau dieser Impfstoff mit diesem erhöhten Risiko in Verbindung gebracht wurde."
Seither ist kein Grippeimpfstoff mehr mit diesem Risiko in Verbindung gebracht worden. Halsey hält es für möglich, dass der H1N1-Grippeimpfstoff das Risiko birgt, einen Fall von GBS pro eine Million Geimpfte zu verursachen.
"Das theoretische Risiko einer solchen seltenen Komplikation muss gegen die Schwere der H1N1-Grippe abgewogen werden", sagt er. "Es hat bereits viele Todesfälle gegeben, viele davon bei ansonsten gesunden, normalen Kindern. Es gibt immer ein reales Risiko, das von der Grippe ausgeht, und ein theoretisches Risiko, das von den Impfstoffen ausgeht.
Im Jahr 1976 war das Risiko der Grippe auch nur theoretisch. Trotz eines erschreckenden und tödlichen Ausbruchs der H1N1-Schweinegrippe auf einer Militärbasis breitete sich das Virus nie aus.
Die H1N1-Schweinegrippe von 1976 war ein ganz anderes Virus als die H1N1-Schweinegrippe von 2009, die Elemente von Grippeviren kombiniert, die sich bei Vögeln, Menschen und Schweinen entwickelt haben. Und anders als das Virus von 1976 verursacht das Virus von 2009 eine echte Pandemie.
Wissen wir wirklich, was die Arzneimittelhersteller in den Impfstoff gegen die Schweinegrippe geben?
Die Etiketten von Impfstoffen sind nicht leicht zu lesen. Aber sie werden von der FDA und anderen Quellen veröffentlicht. Wenn Sie genau wissen wollen, was in jeder Art von Impfstoff gegen die Schweinegrippe 2009 H1N1 enthalten ist, lesen Sie das Etikett. Sie können alle Etiketten hier finden: https://www.vaccinesafety.edu/package_inserts.htm.
