Pandemien: Definition, Prävention und Vorbereitung

COVID-19 hat sich zur neuesten Pandemie entwickelt. Erfahren Sie mehr über den Unterschied zwischen Pandemien, Epidemien und Ausbrüchen, wie sie klassifiziert werden und wie man Krankheiten wie COVID-19 verhindern kann.

Sie wissen wahrscheinlich, dass COVID-19, die durch das neue Coronavirus SARS-CoV-2 verursachte Krankheit, eine Pandemie ist. Aber was ist der Unterschied zwischen einer Pandemie, einer Epidemie und einem Ausbruch? Und wann wird eine Krankheit zu einem Problem für die öffentliche Gesundheit? Hier sind die Grundlagen der Ausbreitung schwerer Krankheiten und was Sie tun können, um sich, Ihre Familie und Ihre Gemeinschaft zu schützen.

Beginnen wir mit den Bedeutungen der einzelnen Begriffe.

Von einem Ausbruch spricht man, wenn eine Krankheit in unerwartet großer Zahl auftritt. Sie kann in einem bestimmten Gebiet bleiben oder sich weiter ausbreiten. Ein Ausbruch kann Tage oder Jahre dauern. Manchmal betrachten Experten einen einzelnen Fall einer ansteckenden Krankheit als Ausbruch. Dies kann der Fall sein, wenn es sich um eine unbekannte Krankheit handelt, wenn sie neu in einer Gemeinschaft ist oder wenn sie in einer Bevölkerung lange Zeit nicht aufgetreten ist.

Von einer Epidemie spricht man, wenn sich eine Infektionskrankheit schnell auf mehr Menschen ausbreitet, als Experten erwarten würden. Sie betrifft in der Regel ein größeres Gebiet als eine Epidemie.

Eine Pandemie ist ein Krankheitsausbruch, der sich über Länder oder Kontinente hinweg ausbreitet. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte COVID-19 zu einer Pandemie, als klar wurde, dass die Krankheit schwerwiegend war und sich schnell über ein großes Gebiet ausbreitete.

Die Zahl der Todesopfer bei einer Pandemie hängt ab von:

• wie viele Menschen infiziert sind

• Wie schwer die Krankheit ist, die das Virus verursacht (seine Virulenz)

• Wie anfällig bestimmte Personengruppen sind

• Präventionsbemühungen und deren Wirksamkeit

Das Pandemiewarnsystem der WHO reicht von Phase 1 (geringes Risiko) bis Phase 6 (vollständige Pandemie):

• Phase 1: Das A-Virus hat bei Tieren keine bekannten Infektionen beim Menschen verursacht.

• Phase 2: Ein Tiervirus hat eine Infektion beim Menschen verursacht.

• Phase 3: Es gibt vereinzelte Fälle oder kleine Gruppen von Erkrankungen beim Menschen. Wenn sich die Krankheit von Mensch zu Mensch ausbreitet, ist sie nicht groß genug, um Ausbrüche auf Gemeindeebene zu verursachen.

• Phase 4: Die Krankheit verbreitet sich von Mensch zu Mensch mit bestätigten Ausbrüchen auf Gemeindeebene.

• Phase 5: Die Krankheit breitet sich zwischen Menschen in mehr als einem Land einer der WHO-Regionen aus.

• Phase 6: Mindestens ein weiteres Land in einer anderen Region als in Phase 5 hat Ausbrüche auf Gemeindeebene.

Prävention: Verlangsamung der Ausbreitung von Pandemien

Es gibt keine sichere Methode, um die Ausbreitung von Krankheiten während eines Ausbruchs, einer Epidemie oder einer Pandemie zu verhindern. Es könnte lange dauern, bis Wissenschaftler einen Impfstoff herstellen. Aber es ist heute einfacher, spezifische Impfstoffe schneller herzustellen als noch vor einigen Jahren. Sobald ein Impfstoff fertig ist, werden die Menschen und Gruppen, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung höher ist, zuerst geimpft.

In der Zwischenzeit können Sie andere Maßnahmen ergreifen, um gesund zu bleiben:

• Waschen Sie Ihre Hände?oft mit Wasser und Seife. Wenn das nicht möglich ist, verwenden Sie einen Handreiniger auf Alkoholbasis oder ein Desinfektionsgel. Reiben Sie Ihre Hände damit ein, bis sie trocken sind.

• Berühre deinen Mund, deine Nase und deine Augen nur, wenn du dir gerade die Hände gewaschen hast.

• Wenn du hustest oder niest, bedecke deinen Mund und deine Nase mit einem Taschentuch. Dann wirf das Taschentuch in den Müll und wasch dir danach die Hände.

• Vermeiden Sie überfüllte Orte. Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie können.

• Reinigen und desinfizieren Sie die Oberflächen im Haushalt täglich.

Wenn Sie krank werden:

• Bleiben Sie zu Hause und halten Sie sich von anderen Menschen fern. Wenn Sie mit Ihrem Arzt sprechen wollen, rufen Sie ihn an, bevor Sie in seine Praxis gehen. Wenn Sie jedoch schwerwiegende Symptome wie Atembeschwerden haben, rufen Sie den Notruf an oder gehen Sie sofort in eine Notaufnahme.

• Tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie zur medizinischen Versorgung nach draußen gehen müssen. Vermeiden Sie öffentliche Verkehrsmittel, Ride-Hailing und Taxis.

• Lassen Sie sich nach Möglichkeit nur von einer Person betreuen.

• Waschen Sie sich häufig die Hände, und halten Sie die Oberflächen im Haushalt sauber und desinfiziert.

Vorbereitung auf eine Pandemie

Eine Pandemie verursacht wirtschaftliche und soziale Probleme, weil so viele Menschen krank sind oder nicht arbeiten können.

Hier sind ein paar Dinge, die Sie tun können, um Ihrer Familie und Ihrer Gemeinschaft vor und während einer Pandemie zu helfen:

• Erstellen Sie eine Notfallkontaktliste.

• Finden Sie örtliche Hilfsorganisationen, falls Sie Informationen, Unterstützung oder Gesundheitsdienste benötigen.

• Finden Sie heraus, ob Sie von zu Hause aus arbeiten können.

• Planen Sie häusliche Lernaktivitäten für den Fall, dass die Schule geschlossen ist.

• Lagern Sie zusätzliches Wasser, Lebensmittel, Medikamente und Vorräte.

• Bleiben Sie so gesund wie möglich, indem Sie sich ausruhen, Stress bewältigen, richtig essen und Sport treiben.

• Helfen Sie Senioren und Nachbarn, indem Sie Informationen und Ressourcen weitergeben.

Weitere Informationen darüber, was bei einer Pandemie zu tun ist, erhalten Sie bei der CDC-Hotline unter 800-CDC-INFO (800-232-4636) oder unter www.cdc.gov.

Verwandte Definitionen

Viele Krankheiten sind so alltäglich, dass wir kaum über sie nachdenken. Vielleicht verwenden Experten einen dieser Begriffe, um sie zu beschreiben:

• Sporadisch bedeutet, dass die Fälle selten sind und unregelmäßig auftreten.

• Endemisch bedeutet, dass eine Krankheit konstant ist und etwa so häufig auftritt wie erwartet.

• Hyperendemisch bedeutet, dass eine Krankheit konstant ist, aber die Menschen immer häufiger erkranken.

Die Fälle können auch in einem Cluster auftreten, einer Gruppe von Erkrankungen an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit.

Bemerkenswerte frühere Pandemien

Die Liste der tödlichsten Pandemien der Weltgeschichte umfasst:

• Der Schwarze Tod. Experten gehen davon aus, dass die Pest, die durch Bakterien namens Yersinia pestis ausgelöst wurde, für die Krankheit verantwortlich ist, die Europa in den Jahren 1347-51 heimsuchte. Schätzungsweise 25 Millionen Menschen starben.

• Die Grippepandemie von 1918. Mindestens 50 Millionen Menschen auf der ganzen Welt starben während des Ausbruchs der Grippe 1918-19 an ihr. Sie wird oft als Spanische Grippe bezeichnet, nicht weil das Virus von dort ausging, sondern weil Spanien eines der ersten Länder war, das Fälle meldete.

• Pocken. Die Pockenpandemie erstreckte sich über Hunderte von Jahren. Experten schätzen, dass sie allein im 20. Jahrhundert bis zu 300 Millionen Menschen tötete. Dank des weit verbreiteten Einsatzes von Impfstoffen wurde sie 1980 für ausgerottet erklärt.

• HIV und AIDS. Das Humane Immundefizienz-Virus (HIV), das erworbene Immundefizienz-Syndrom (AIDS) und verwandte Krankheiten haben weltweit etwa 32 Millionen Menschen getötet.

Influenza-Pandemien

Die Grippe hat auch bei anderen Pandemien weltweit Millionen von Menschen getötet:

• 1957 (1,1 Millionen)

• 1968 (1 Million)

• 2009 (bis zu 575.000)