Ursachen und Folgen der frühen Pubertät

Wenn Sie bei Ihrem Kind Anzeichen für eine frühe Pubertät feststellen, kann das besorgniserregend sein. Der Arzt liefert Ihnen einige grundlegende Fakten über die Ursachen der frühzeitigen Pubertät und darüber, wie sie sich auf Ihr Kind auswirken könnte.

Von einer vorzeitigen Pubertät, auch als Frühpubertät bezeichnet, spricht man, wenn der Körper eines Kindes zu früh beginnt, sich in einen erwachsenen Körper zu verwandeln. Die Pubertät beginnt bei Mädchen im Durchschnitt zwischen 8 und 13 Jahren und bei Jungen zwischen 9 und 14 Jahren.

Ärzte diagnostizieren die Krankheit, wenn die Pubertät früh einsetzt und sich über Wachstumsschübe und Knochenreifung fortsetzt. Wir wissen nicht genau, warum dies geschieht. Mädchen, die vor dem Alter von 8 Jahren und Jungen vor dem Alter von 9 Jahren deutliche Anzeichen der Pubertät und ihres Fortschreitens zeigen, gelten als frühreif. Etwa 1 von 5.000 Kindern ist davon betroffen.

Es gibt zwei Arten von frühreifer Pubertät:

• Die zentrale Frühpubertät ist am häufigsten. Sie ist genau wie die normale Pubertät, tritt aber früher ein. Die Hirnanhangsdrüse beginnt mit der Produktion von Hormonen, den Gonadotropinen. Diese Hormone veranlassen die Hoden oder Eierstöcke, andere Hormone zu produzieren: Testosteron oder Östrogen. Diese Sexualhormone bewirken die Veränderungen der Pubertät, wie z. B. die Brustentwicklung bei Mädchen.

• Die periphere Frühpubertät oder frühe Pseudopubertät ist eine andere Erkrankung. Sie ist auch weniger häufig. Die Hormone Östrogen und Testosteron lösen die Symptome aus. Aber das Gehirn und die Hypophyse sind nicht beteiligt. In der Regel handelt es sich um ein lokales Problem mit den Eierstöcken, den Hoden, der Nebenniere oder einer starken Schilddrüsenunterfunktion.

Es gibt noch andere Erkrankungen, die für Eltern - und manchmal sogar für Kinderärzte - wie eine frühe Pubertät aussehen können, es aber nicht sind:

• Von einer vorzeitigen Thelarche spricht man, wenn die Brüste eines Mädchens schon in jungen Jahren zu wachsen beginnen. Davon sind oft Mädchen betroffen, die erst ein paar Jahre alt sind. Auch wenn es für die Eltern beunruhigend ist, wird es von selbst besser und ist keine verfrühte Pubertät. Es muss nicht behandelt werden, aber Sie sollten trotzdem mit Ihrem Kind zu einem Arzt gehen, um dessen Meinung einzuholen.

• Von einer vorzeitigen Pubertät spricht man, wenn die Scham- oder Achselhaare in einem frühen Alter zu wachsen beginnen. Sie kann die Folge einer vorzeitigen Adrenarche sein, wenn die Nebennieren zu früh Hormone ausschütten. Auch wenn dies alarmierend erscheinen mag, ist es im Allgemeinen kein Problem. Es ist auch kein frühes Anzeichen für die Pubertät. Da es jedoch das erste Anzeichen für eine ungewöhnliche und starke Ausschüttung von Nebennierenhormonen sein kann, sollte Ihr Kind einen Arzt aufsuchen.

Viele Experten sagen, dass die Pubertät in den USA im Durchschnitt früher einsetzt als in der Vergangenheit. Das Durchschnittsalter für die Menstruation ist ungefähr gleich geblieben. Studien deuten jedoch darauf hin, dass frühe Anzeichen - wie die Brustentwicklung - ein Jahr früher einsetzen als noch vor Jahrzehnten.

Symptome der vorzeitigen Pubertät

Die Anzeichen der Frühpubertät und der Pubertät sind in der Regel die gleichen. Es ist der Zeitpunkt, der sich unterscheidet. Zu den Anzeichen gehören:

Mädchen:

• Die Brüste beginnen zu wachsen (oft das erste Anzeichen)

• Menstruation (typischerweise erst 2-3 Jahre nach Beginn der ersten Symptome)

Jungen:

• Hoden, Penis und Hodensack beginnen zu wachsen

• Vertiefung der Stimme (dies ist normalerweise ein spätes Anzeichen der Pubertät)

Mädchen und Jungen

• Schnelles Höhenwachstum

• Akne

• Körpergeruch bei Erwachsenen

Frühzeitige Pubertät - Ursachen

In den meisten Fällen wissen die Experten nicht, was die Ursachen für die zentrale frühe Pubertät, insbesondere bei Mädchen, sind.

Manchmal ist ein medizinisches Problem der Auslöser für die zentrale Frühpubertät. Bei Jungen und Kindern unter 6 Jahren sind die Ursachen ebenso häufig, insbesondere wenn die Pubertät schnell voranschreitet. Dazu können gehören:

• Tumore und andere Wucherungen, die oft gutartig sind

• Hirnverletzungen, entweder durch eine Operation oder einen Schlag auf den Kopf, die den Hormonhaushalt beeinflussen

• Entzündung des Gehirns, manchmal aufgrund einer Infektion

Nur ein kleiner Teil der Fälle von zentraler Frühpubertät bei Jungen ist auf ein medizinisches Problem zurückzuführen. Bei Mädchen kommt sie noch seltener vor.

Risikofaktoren für frühzeitige Pubertät

Auch wenn es sich nicht unbedingt um Ursachen handelt, gibt es eine Reihe von Faktoren, die mit einer frühen Pubertät in Verbindung gebracht werden. Dazu gehören:

• Das Geschlecht. Bei Mädchen ist die Wahrscheinlichkeit, eine zentrale frühe Pubertät zu erleben, 10-mal höher als bei Jungen.

• Genetik. Manchmal können genetische Mutationen, die die Ausschüttung von Sexualhormonen auslösen, zu einer frühzeitigen Pubertät führen. Meistens haben diese Kinder einen Elternteil oder ein Geschwisterkind mit ähnlichen genetischen Problemen.

• Rasse. Forscher wissen nicht warum, aber im Durchschnitt scheinen afroamerikanische Mädchen etwa ein Jahr früher in die Pubertät zu kommen als weiße Mädchen.

• Internationale Adoption. Eine Studie ergab, dass Kinder, die außerhalb der USA adoptiert wurden, 10-20 Mal häufiger eine frühe Pubertät entwickeln. Die Experten sind sich nicht sicher, warum das so ist, aber die Ungewissheit über das genaue Alter der adoptierten Kinder könnte die Studienergebnisse verfälschen.

• Fettleibigkeit. Eine Reihe von Studien hat einen Zusammenhang zwischen Übergewicht bei jungen Mädchen und einem erhöhten Risiko für eine frühe Pubertät gezeigt. Die Forscher wissen jedoch nicht, wie direkt der Zusammenhang ist. Fettleibigkeit scheint nicht mit einer frühen Pubertät bei Jungen in Verbindung zu stehen.

Diagnose der frühreifen Pubertät

Um herauszufinden, ob Ihr Kind an einer frühreifen Pubertät leidet, kann Ihr Arzt

• Ihre Krankengeschichte durchgehen

• eine körperliche Untersuchung durchführen

• einen Bluttest zur Überprüfung des Hormonspiegels durchführen

• Röntgenuntersuchung der Hände und Handgelenke, um das Knochenalter zu bestimmen. So können sie feststellen, ob die Knochen zu schnell wachsen.

Wenn der Arzt Anzeichen für eine frühzeitige Pubertät bei Ihrem Kind feststellt, wird er auch einen Test durchführen, um festzustellen, um welche Art es sich handelt. Für den Stimulationstest mit Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) verabreicht der Arzt Ihrem Kind GnRH. Anschließend wird die Hormonreaktion Ihres Kindes im Laufe der Zeit durch eine Reihe von Blutproben überprüft. Wenn andere Hormone ansteigen, ist das ein Zeichen für eine zentrale Frühpubertät. Bleibt der Hormonspiegel gleich, ist das ein Zeichen für eine periphere Frühpubertät.

Behandlung der frühzeitigen Pubertät

Die Art der Behandlung, die Ihr Arzt vorschlägt, hängt davon ab, was die Ursache für die frühe Pubertät Ihres Kindes ist.

• Wachsames Abwarten. In vielen Fällen wird Ihr Arzt keine Ursache finden können. Er kann vorschlagen, Ihr Kind ein paar Monate lang zu beobachten.

• GnRH-Analoga-Therapie. Wenn Ihr Kind eine zentrale frühe Pubertät hat und keine anderen Erkrankungen vorliegen, kann der Arzt eine GnRH-Analoga-Therapie vorschlagen. Dabei handelt es sich um ein Medikament, das Ihr Kind einmal im Monat in Form einer Spritze erhält. Es stoppt die Entwicklung während der Einnahme. Ihr Kind nimmt es so lange ein, bis es das normale Alter für die Pubertät erreicht hat.

• Histrelin-Implantat (Vantas). Für dieses Implantat benötigt Ihr Kind einen kleinen chirurgischen Eingriff. Der Arzt setzt es unter die Haut an der Innenseite des Oberarms ein. Es verzögert ebenfalls die Entwicklung, erfordert aber keine monatlichen Spritzen. Das Implantat ist ein Jahr lang haltbar.

• Behandlung einer anderen Erkrankung. Wenn Ihr Kind an einer anderen Erkrankung leidet, die die frühe Pubertät verursacht, kann die Behandlung dieser Erkrankung in der Regel auch die frühe Pubertät stoppen.

Komplikationen der frühzeitigen Pubertät

Bei Kindern kann die frühe Pubertät körperliche und emotionale Probleme verursachen. Dazu gehören:

• Kleinwüchsigkeit. Während Kinder mit frühzeitiger Pubertät oft groß für ihr Alter sind, sind manche als Erwachsene klein. Und warum? Sobald die Pubertät vorbei ist, hört das Wachstum auf. Da die frühe Pubertät früher endet als die normale Pubertät, hören diese Kinder früher auf zu wachsen. Das Ergebnis kann eine geringere Körpergröße sein, als sie sonst gehabt hätten.

• Verhaltensauffälligkeiten. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen früher Pubertät und Verhaltensproblemen festgestellt, insbesondere bei Kindern mit Entwicklungsverzögerungen. Andere Experten halten die Beweise jedoch für schwach.

• Frühe sexuelle Aktivität. Obwohl Eltern sich Sorgen machen könnten, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass Kinder mit früher Pubertät eher in jüngeren Jahren sexuell aktiv sind.

• Stress. Selbst für einen durchschnittlichen 12-Jährigen kann die Pubertät eine verwirrende Zeit sein. Für jüngere Kinder in der Frühpubertät kann sie noch stressiger sein. Sie fühlen sich vielleicht unbehaglich, weil sie anders aussehen als ihre Altersgenossen. Eine frühe Menstruation kann für Mädchen im Alter von 9 Jahren oder jünger - oder für Mädchen mit Entwicklungsverzögerungen - beunruhigend sein. Eltern können helfen, indem sie ihren Kindern erklären, welche Veränderungen sie zu erwarten haben.

• Andere Risiken. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen einer frühen Pubertät bei Mädchen und einem leicht erhöhten Risiko für Brustkrebs im späteren Leben festgestellt. Aber die Beweise sind nicht eindeutig. Wir brauchen mehr Forschung, um sicher zu sein.

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Tipps für Eltern

Als Elternteil macht man sich leicht Sorgen über die frühe Pubertät. Es besteht kein Zweifel, dass Sie alle Anzeichen ernst nehmen sollten. Wenn Ihr Kind Anzeichen für eine frühe Pubertät zeigt, kann der Arzt vorschlagen, es von einem pädiatrischen Endokrinologen untersuchen zu lassen.

Das bedeutet aber nicht, dass Kinder und ihre Eltern die frühe Pubertät als eine beängstigende medizinische Diagnose betrachten sollten.

Hier sind noch ein paar andere Dinge, die man bedenken sollte:

• Symptome, die auf eine frühe Pubertät hindeuten, haben oft nichts damit zu tun und klingen von selbst wieder ab.

• Wenn ein Arzt und die Eltern entscheiden, dass eine Behandlung notwendig ist, funktioniert sie in der Regel gut.

• Den meisten Kindern mit Anzeichen einer frühen Pubertät geht es gut, medizinisch, psychologisch und sozial.