Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Schlafmangel in der Kindheit später zu Fettleibigkeit führen kann.
Wahrscheinlich haben Sie schon gehört, dass vermehrtes Fernsehen, kalorienreiche Snacks und verminderte körperliche Aktivität mit dem sprunghaften Anstieg der Fettleibigkeit bei Kindern in Verbindung gebracht werden. Jüngste Forschungsergebnisse weisen jedoch auf einen neuen Schuldigen hin: Schlafmangel.
"Kinder, die nicht genug schlafen, haben ein viel größeres Risiko für Fettleibigkeit als Kinder, die genug schlafen", sagt Frederick J. Zimmerman, PhD, Vorsitzender und Professor in der Abteilung für Gesundheitsdienste an der UCLA School of Public Health und einer der führenden Forscher in einer aktuellen Studie.
Im Rahmen der Studie wurden 1 930 Kinder im Alter von 0 Monaten bis 13 Jahren fünf Jahre lang hinsichtlich ihres Schlaf- und Gewichtsverhaltens beobachtet. Was sie herausfanden: Kinder im Alter von 0 bis 4 Jahren zu Beginn der Studie, die nachts nur unzureichend schliefen, hatten fünf Jahre später ein um 80 % höheres Risiko, fettleibig zu werden. Das ist ein großer, bedeutender Unterschied", sagt Zimmerman. "Wenn man eine Gruppe von 100 Kindern nimmt, die nicht gut schlafen, werden etwa 25 von ihnen fettleibig, die es sonst nicht wären", sagt Zimmerman.
Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Fettleibigkeit
Deshalb sagen die Forscher, dass es ein kritisches Zeitfenster vor dem 5. Lebensjahr gibt, in dem unzureichender Nachtschlaf die Voraussetzungen für Fettleibigkeit im Kindesalter für die kommenden Jahre schaffen kann. Der Unterschied zwischen denen, die genug Schlaf bekamen, und denen, die ihn nicht bekamen? Etwa 45 Minuten, schätzt Zimmerman.
In der Studie wurden die kausalen Mechanismen für unzureichenden Schlaf und Gewichtszunahme nicht untersucht, obwohl Zimmerman mehrere Faktoren vermutet. "Jüngere Kinder, sogar Kinder im Alter von 6 und 8 Jahren, die zu wenig Schlaf bekommen, fühlen sich unwohl", sagt Zimmerman. Und sie könnten versuchen, sich besser zu fühlen, indem sie essen.
Außerdem werden die Hormone Leptin und Gherlin, die den Appetit regulieren, durch unzureichenden Schlaf bei Erwachsenen aus dem Gleichgewicht gebracht, und das Gleiche könnte bei Kindern passieren.
Schließlich besteht die Möglichkeit, dass Kinder, die sehr müde sind, sich einfach nicht viel bewegen können oder wollen. Es ist klar, dass in all diesen Bereichen weitere Forschung erforderlich ist.
Ein überraschendes Ergebnis der Studie: Nickerchen verringerten das Risiko von Fettleibigkeit nicht.
Die Schlussfolgerung? "Angemessener Schlaf ist eine der einfachsten Möglichkeiten, das Risiko von Fettleibigkeit zu verringern", sagt Zimmerman.
Helfen Sie Ihren Kindern, mehr zu schlafen
Möchten Sie, dass Ihre Kinder mehr schlafen? Amy Jordan, PhD, Direktorin des Bereichs Medien und das sich entwickelnde Kind des Annenberg Public Policy Center der Universität von Pennsylvania, gibt diese Tipps.
Schalten Sie den Fernseher aus. "Fernsehen schafft keinen effektiven Übergang vom Wachsein zum Schlafen", sagt Jordan. Studien zeigen, dass Kinder, die in der Stunde vor dem Schlafengehen fernsehen, länger wach bleiben und schwerer einschlafen können.
Schalten Sie die Bildschirmzeit ab. Das Licht von Computer-, Fernseh- und Videospielbildschirmen stört den Schlaf-Wach-Rhythmus von Kindern. Experten vermuten, dass beleuchtete Bildschirme die Produktion des für den Schlaf notwendigen Melatonins verzögern.
Kuscheln Sie sich mit einem Buch ein. Lesen - und sei es nur für fünf Minuten - schafft ein beruhigendes Muster und gibt Kindern eine stabile Routine vor dem Schlafengehen.
Beobachten Sie die Medien. Untersuchungen zeigen, dass Kinder, die beängstigenden Inhalten ausgesetzt sind, schwerer einschlafen und durchhalten können.
