Durch Ölverschmutzungen können giftige Chemikalien in das umgebende Wasser, die Luft und den Boden gelangen. Dies kann bei Mensch und Tier zu zahlreichen gesundheitlichen Beeinträchtigungen führen.
Ölverschmutzungen sind eine Art der Verschmutzung, wenn kleine oder große Mengen Rohöl oder destillierte Öle wie Benzin oder Diesel die Gewässer und Küstengebiete verschmutzen. Der Ölteppich enthält giftige Chemikalien und kann kurz- und langfristig schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit von Ölarbeitern, Anwohnern, Meeresbewohnern, Tieren und dem umliegenden Lebensraum haben.
Was passiert bei einer Ölpest?
Unmittelbar nach einer Ölpest werden gefährliche Chemikalien in die umliegenden Gewässer und das Land freigesetzt. Alle Ölverschmutzungen sind schwer zu beseitigen. Die Arbeiter verwenden Skimmer und Sorptionsmittel, die das Öl absorbieren, nachdem ein Teil des Öls abgeschöpft wurde. Eine andere Möglichkeit ist der Einsatz von Chemikalien, die gefährliche, große, schwimmende Ölteppiche zersetzen, so dass sie sich leichter mit Wasser vermischen. Auf diese Weise ist es eine geringere Bedrohung für Tiere und Küstengebiete.
Rohöl wird unter anderem zu Benzin verarbeitet, das wir als Treibstoff für Autos verwenden. Es ist eine Art dicke, gelblich-schwarze Flüssigkeit, die aus giftigen Chemikalien besteht:
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Benzol
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Toluol
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Xylol
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Ethylbenzol
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Oxylen
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Styrol
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Schwefel
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Stickstoff
Diese instabilen Chemikalien verunreinigen Wasser und Luft und können die Gesundheit schädigen.
Wer ist nach einer Ölpest gefährdet?
Eine Ölpest ist ein chaotisches und gefährliches Ereignis, das für Menschen und Tiere in dem betroffenen Gebiet sehr belastend sein kann. Zu den Personen, die nach einer Exposition am meisten gefährdet sind, gehören:
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Arbeiter auf der Bohrinsel
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Ersthelfer bei der Ölpest, die bei den Aufräumarbeiten helfen
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Meereslebewesen, wie Pflanzen, Fische, Schildkröten, Otter und Vögel
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Menschen, die in Gemeinden in der Nähe des betroffenen Wassers oder Landes leben
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Menschen, die in dem von der Ölpest betroffenen Gebiet arbeiten, wie Seeleute und Fischer
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Personen, die Lebensmittel aus dem von der Ölpest betroffenen Gebiet verzehren
Was sind die kurz- und langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen?
Nach einer Ölpest gibt es mehrere direkte und indirekte Auswirkungen auf die Gesundheit der umliegenden Gemeinden. Chemische Reaktionen, Dämpfe und mögliche Brände nach einem Ölunfall können Wasser und Luft verunreinigen und Ihre Gesundheit beeinträchtigen.
Zu den kurzfristigen Gesundheitssymptomen nach einer Ölpest gehören:
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Gedächtnisverlust
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Schwindel und Reizbarkeit
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Kopfschmerzen
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Übelkeit und Erbrechen
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Schmerzen in der Brust
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Husten und Lungenprobleme
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Müdigkeit
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Verletzungen der Haut
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Hautausschläge
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Blasen
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Augenwunden
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Verwirrung
Es ist auch möglich, dass psychische Probleme wie Depressionen, Angstzustände und posttraumatischer Stress auftreten.
Über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von Ölkatastrophen ist nicht viel bekannt. Es werden jedoch zahlreiche Studien durchgeführt, um mehr darüber herauszufinden. Eine Studie untersuchte 88 Arbeiter, die bei der Beseitigung von Ölverschmutzungen tätig waren, zu Beginn und 7 Jahre später.
Die Studie ergab, dass diese Arbeiter anhaltende Symptome hatten, darunter:
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niedrige Thrombozytenzahlen im Blut
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Niedrige Hämoglobinwerte
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Atemprobleme wie chronische Rhinosinusitis und Probleme mit den Atemwegen
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Leberprobleme
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Probleme mit der Lunge
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Herzprobleme
Andere langfristige gesundheitliche Auswirkungen einer Ölkatastrophe können sein:
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Erhöhtes Krebsrisiko
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Fortpflanzungsprobleme
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Abgeschwächte Immunität
Wie wirkt sich eine Ölpest auf Tiere aus?
Wenn sich ein Ölteppich ausbreitet, können Tiere wie Fische, Säugetiere oder Vögel mit der dicken schwarzen Flüssigkeit bedeckt werden. Instinktiv putzen sie sich. Wenn sie das Öl auflecken, nehmen sie giftige Chemikalien auf. Dies kann ihre inneren Organe ernsthaft schädigen und zu Verdauungs- und Atemproblemen führen. In schweren Fällen kann dies ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen oder zum Tod führen.
Gibt es einen Zusammenhang zwischen Ölverschmutzung und Krebs?
Es gibt zwar keine konkreten Beweise dafür, dass Ölverschmutzungen Krebs verursachen, aber Benzin enthält Benzol, das ein bekanntes Karzinogen für den Menschen ist, d. h. es kann Krebs verursachen. Der Kontakt mit Erdölprodukten hat bei Tieren zu Leber- und Nierentumoren geführt.
Es gibt zwar nicht genügend Studien, die ein Krebsrisiko durch Ölverschmutzungen belegen, aber Untersuchungen zeigen, dass Menschen, die in der Öl- und Erdölförderindustrie arbeiten oder in der Nähe von Erdölanlagen leben, ein erhöhtes Krebsrisiko haben.
Ein Bericht der Vereinten Nationen stellte fest, dass Arbeiter ein höheres Risiko haben für:
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Mesotheliom
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Multiples Myelom
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Hautkrebs
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Prostatakrebs
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Lungenkrebs
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Leukämie
Diejenigen, die in der Nähe von Erdölbohr- und -raffinerieanlagen leben, hatten ebenfalls ein höheres Risiko für Leukämie bei Kindern.
Was sollten Sie bei einer Ölpest tun?
Wenn es in Ihrer Nähe einen Ölunfall gibt, egal ob groß oder klein, können Sie einiges tun, um Gesundheitsrisiken durch die Exposition zu vermeiden.
Sie sollten:
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Meiden Sie Bereiche, in denen Sie das Öl sehen oder riechen.
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Vermeiden Sie jeden direkten Hautkontakt mit dem Öl.
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Falls Sie doch mit dem Öl in Berührung kommen, waschen Sie es sofort mit Wasser und Seife ab.
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Versuchen Sie nicht zu schwimmen oder in Gewässer einzudringen, die von der Ölpest betroffen sein könnten.
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Wenn Sie ein Boot anfassen oder etwas anfassen müssen, das Öl enthalten könnte, tragen Sie Handschuhe und Stiefel, um sich zu schützen.
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Wenn Sie eines der kurzfristigen Symptome der Ölaustrittsstelle bemerken, wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel, suchen Sie einen Arzt auf.
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Wenn Sie Symptome wie Brustschmerzen, Atembeschwerden oder andere ernsthafte Symptome bemerken, rufen Sie den Notruf oder gehen Sie in ein Krankenhaus.
Wenn Sie schwanger sind oder Kinder oder Haustiere bei sich haben, achten Sie besonders darauf, nicht mit dem Öl, dem kontaminierten Wasser oder der Luft in Kontakt zu kommen.
