Welche Möglichkeiten haben Sie, wenn die Immuntherapie bei Ihrem metastasierten Melanom nicht mehr hilft?
Bei der Immuntherapie wird die Kraft des körpereigenen Immunsystems genutzt. Sie greift das metastasierende Melanom auf eine Art und Weise an, die das Leben um Monate oder Jahre verlängern kann - und in einigen Fällen die Krankheit tatsächlich beseitigt.
Aber nicht bei jedem funktioniert es.
Die Ärzte wissen in der Regel recht schnell, ob Sie auf die Immuntherapie ansprechen. Sie verwenden entweder CT-Scans (Computertomografie), eine Art Röntgenbild, oder PET-Scans (Positronen-Emissions-Tomografie), bei denen eine radioaktive Substanz verwendet wird, um nach Krankheiten im Körper zu suchen.
Sie vergleichen die Aufnahmen vor der Behandlung mit denen, die nach 3 Monaten gemacht wurden. Sie können sehen, was mit Ihrem Krebs geschehen ist: Ist er größer, kleiner oder gleich groß geblieben? Und noch wichtiger: Gibt es neue Anzeichen für ein Melanom?
Wie Ihr Arzt Ihre Scans liest
Wenn die Scans ein deutliches Ansprechen zeigen, d. h. die bestehende Krankheit wird kleiner und es treten keine neuen Flecken auf, setzen Sie die Behandlung fort und wiederholen die Scans in weiteren 3 Monaten. Das Gleiche gilt, wenn es sich um ein partielles Ansprechen handelt, d. h. die vorhandenen Läsionen sind gewachsen, aber es gibt keine Anzeichen für eine neue Erkrankung. Stattdessen werden Sie möglicherweise nach 2 Monaten erneut gescannt, um eine frühere Momentaufnahme der Wirkung der Behandlung zu erhalten.
Schwierig wird es, wenn Ihr Scan ein deutliches Wachstum bestehender Läsionen und den Beginn neuer Läsionen zeigt. Die Ärzte wollen nicht zu früh aufgeben - bei vielen Menschen tritt erst nach 4 bis 6 Monaten eine Besserung ein, so dass der Arzt Sie möglicherweise weiter mit den Medikamenten behandelt - vor allem, wenn diese keine schweren Nebenwirkungen verursachen. Deshalb warten sie oft noch 2 bis 3 Monate und wiederholen die Scans...
Ist es an der Zeit, eine klinische Studie zu versuchen?
Wenn die neuen Scans zeigen, dass die Krankheit fortschreitet, ist die beste Option, sich für eine klinische Studie anzumelden. Dabei handelt es sich um ein Forschungsprogramm, bei dem Menschen mit Melanom dabei helfen können, eine neue Behandlung, ein neues Medikament oder ein neues Gerät zu testen. Alle neuen Behandlungen beginnen im Labor. Sie werden sorgfältig in Reagenzgläsern und an Labortieren untersucht. Nur diejenigen, die am ehesten funktionieren, schaffen es in den nächsten Schritt, wo sie an einer kleinen Gruppe von Menschen getestet werden. Danach folgt eine größere klinische Studie.
Das Gute an den klinischen Studien ist, dass die Forscher versuchen herauszufinden, warum manche Menschen auf eine Immuntherapie ansprechen und andere nicht. Deshalb sind viele von ihnen jetzt speziell auf Menschen mit behandlungsresistentem metastasiertem Melanom ausgerichtet.
Kann eine Operation oder Bestrahlung helfen?
Je nachdem, wo sich das Melanom ausgebreitet hat, können diese Behandlungen zur Linderung der Symptome beitragen. Befindet sich das Melanom in den Knochen, kann eine Bestrahlung - bei der hochenergetische Strahlen zur Zerstörung der Krebszellen eingesetzt werden - die Schmerzen lindern und verhindern, dass der Krebs weiter wächst und die Knochen weiter zerstört. Aber keine der beiden Optionen kann die Krankheit heilen.
Was ist zu tun, wenn nichts hilft?
Trotz aller Fortschritte, die mit der Immuntherapie bei der Behandlung des fortgeschrittenen Melanoms erzielt wurden, hilft sie nicht jedem. Wenn nichts hilft, stellt sich für die Ärzte die Frage: Werde ich diesem Patienten mehr schaden als nützen, wenn ich ihn weiter behandle?
Wenn ja, wird der Arzt mit Ihnen und Ihrer Familie über Hospiz sprechen. Diese Art der Betreuung konzentriert sich auf die Behandlung von Schmerzen und Symptomen eines schwer oder unheilbar kranken Menschen und kümmert sich gleichzeitig um seine emotionalen und spirituellen Bedürfnisse.
Eine Möglichkeit, über die Pflege am Lebensende nachzudenken: Anstatt jeden Tag aufzustehen, um den Krebs zu bekämpfen, sollten Sie sich keine Gedanken darüber machen, wie viele Tage noch übrig sind. Konzentrieren Sie sich darauf, dass jeder Tag die bestmögliche Lebensqualität hat.
Diese Gespräche sind nie einfach, aber sie sind ehrlich. Und es kann möglich sein, sowohl Lebensqualität als auch Lebensquantität zu haben. Eine Studie hat gezeigt, dass Menschen, die in einem Hospiz betreut werden, länger leben als diejenigen, die sich einer aggressiven Behandlung unterziehen.
