Krebs und der Arbeitsplatz

Wenn Sie gerade erfahren haben, dass Sie an Krebs erkrankt sind, möchten Sie es wahrscheinlich den Menschen sagen, die Ihnen am nächsten stehen. Aber was ist mit Ihrem Arbeitgeber?

Wenn Sie gerade erfahren haben, dass Sie Krebs haben, machen Sie sich vielleicht Gedanken darüber, wie Sie es den Menschen in Ihrem Leben mitteilen werden. Wahrscheinlich möchten Sie es denjenigen sagen, die Ihnen am nächsten stehen, aber was ist mit Ihrem Arbeitgeber?

"In einer Zeit, in der Sie das Gefühl haben, wegen Ihrer Krebserkrankung so viel Kontrolle verloren zu haben, haben Sie eine Wahl", sagt Monica Bryant, Juristin und Chief Operating Officer bei Cancer Triage. "Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihre Privatsphäre zu wahren, können Sie immer noch alle Rechte und Leistungen in Anspruch nehmen, auf die Sie Anspruch haben, ohne Ihre Krebserkrankung preiszugeben."

Was sind Ihre Rechte?

Wenn Ihr Arbeitgeber mindestens 50 Beschäftigte hat, muss das Unternehmen ein Gesetz namens Family Medical Leave Act befolgen. Nach diesem Gesetz haben Arbeitnehmer, die ernsthaft erkrankt sind, Anspruch auf 12 Arbeitswochen Urlaub innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten. Wenn Sie in den letzten 7 Jahren mindestens 12 Monate an Ihrem Arbeitsplatz gearbeitet haben und das Äquivalent von etwa 24 Stunden pro Woche und Jahr gearbeitet haben, sind Sie wahrscheinlich anspruchsberechtigt. Der Urlaub kann Ihnen die Zeit verschaffen, die Sie für die Behandlung benötigen, einschließlich Operation, Genesung und Chemotherapie.

Möglicherweise brauchen Sie aber mehr als nur eine Auszeit, um die Behandlung zu überstehen. Das Gesetz für Menschen mit Behinderungen (Americans with Disabilities Act, ADA) stellt sicher, dass Unternehmen mit mindestens 15 Mitarbeitern die Anpassungen vornehmen, die ihre Mitarbeiter benötigen, um ihre Arbeit während und nach einer schweren Krankheit zu erledigen.

"Nicht genug Menschen wissen über angemessene Vorkehrungen Bescheid und nutzen sie in vollem Umfang", sagt Bryant. "Sie sind eines der wichtigsten Hilfsmittel für Personen, die entweder während der Behandlung arbeiten oder nach der Behandlung an ihren Arbeitsplatz zurückkehren wollen.

Angemessene Vorkehrungen, wie das ADA sie nennt, sind genau das: Vorkehrungen, die Ihnen helfen, Ihre Arbeit zu erledigen, wenn Sie krank sind, solange sie angemessen sind. Welche Maßnahmen Sie benötigen, hängt von vielen Faktoren ab. Ein wichtiger Faktor ist die Art der Nebenwirkungen der Behandlung, wie Müdigkeit, Übelkeit, Schmerzen oder Schwierigkeiten, klar zu denken. Sie werden nicht wissen, welche Anpassungen Ihnen helfen würden, bis Sie sie brauchen. Und das kann sich mit der Zeit ändern.

"Was jemand kurz nach der Behandlung braucht, wird wahrscheinlich in 3 Monaten, 5 Jahren und 10 Jahren anders sein", sagt Bryant.

Zu den möglichen Anpassungen gehören veränderte Arbeitszeiten, die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, Diktiersoftware auf Ihrem Computer oder ein bequemerer Arbeitsplatz. Sie können um diese Dinge bitten, wenn sich Probleme ergeben, und nach und nach Änderungen vornehmen.

"Es ist sehr flexibel und sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber von Vorteil", sagt Bryant. "Der Arbeitgeber möchte nicht einen geschätzten Mitarbeiter verlieren [weil er unter den aktuellen Bedingungen nicht arbeiten kann] und einen anderen einstellen müssen, also profitiert auch er davon.

Wenn Sie oder Ihr Unternehmen die Kriterien für die Gewährung von Urlaub oder Unterbringung nicht erfüllen, ist noch nicht alles verloren. Möglicherweise sind Sie durch staatliche Gesetze geschützt, oder der Arbeitgeber hat eine Regelung für Arbeitnehmer, die krankgeschrieben werden müssen. "Viele Arbeitgeber sind viel großzügiger als das vom Gesetz geforderte Minimum", sagt Bryant.

Muss ich das nicht dem Chef sagen?

Aber wie, so werden Sie sich fragen, können Sie sich freistellen lassen und die nötigen Anpassungen vornehmen, ohne Ihrem Chef zu sagen, dass Sie Krebs haben?

Bei den meisten Menschen sind es die Nebenwirkungen der Behandlung, nicht der Krebs selbst, die sie vom Arbeiten abhalten. Es sind chemotherapiebedingte Schmerzen oder Müdigkeit, die es Ihnen erschweren, Ihre Arbeit wie gewohnt zu erledigen. Sie können sich dafür entscheiden, Ihrem Arbeitgeber diese Symptome und nicht Ihre Diagnose mitzuteilen. Zum Beispiel: "Ich brauche eine medizinische Behandlung, für die ich mir freinehmen muss.

Sie und Ihr medizinischer Betreuer werden einige Formulare für Ihre Beurlaubung und Anpassungen ausfüllen. Es ist wichtig zu wissen, dass Ihr Arbeitgeber Ihnen möglicherweise ein firmeneigenes Formular aushändigt, in dem eine Diagnose verlangt wird, aber die Bundesformulare verlangen das nicht.

"Manche Mediziner füllen nur das Formular des Arbeitsministeriums aus, so dass sie nur die Informationen weitergeben, auf die der Arbeitgeber einen Rechtsanspruch hat", sagt Bryant.

Das Bundesformular verlangt lediglich eine Bescheinigung des Arztes, dass ein medizinischer Grund für den Urlaubsantrag vorliegt. Wenn Sie Ihre Diagnose nicht mitteilen möchten, informieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie die Formulare ausfüllen. Auf diese Weise kann der Arzt Ihre Diagnose aus den Unterlagen streichen und Worte wie Chemotherapie und Onkologie vermeiden.

"Ein Knackpunkt ist die Frage nach dem Fachgebiet Ihres Arztes", sagt Bryant. "Wenn Sie das nicht angeben wollen, kann der Arzt 'Innere Medizin' statt 'Onkologie' schreiben. Das ist absolut richtig, ohne versehentlich etwas preiszugeben."

Aber warum nicht sagen?

Einige Untersuchungen zeigen, dass Menschen, deren Krebsgeschichte am Arbeitsplatz bekannt ist, mit Stereotypen und Diskriminierung konfrontiert werden können. Menschen, die in einer Bewerbung oder in einem Vorstellungsgespräch mitteilen, dass sie Krebs überlebt haben, haben möglicherweise geringere Chancen, die Stelle zu bekommen.

Bevor Sie sich entscheiden, ob Sie sich offenbaren, sollten Sie diese Möglichkeiten in Betracht ziehen. Aber letztlich kennen Sie Ihren Arbeitsplatz und Ihre Kollegen und sollten entscheiden, was für Sie am besten ist. Ob Sie Ihrem Arbeitgeber mitteilen, dass Sie Krebs haben, ist zu 100 % Ihre Entscheidung. Vielleicht fühlen Sie sich ermächtigt, anderen Ihre Diagnose mitzuteilen, aber diese Macht kommt aus dem Wissen, dass es Ihre Entscheidung ist.

Sprechen Sie mit Ihrem Krebsbehandlungsteam

Bevor Sie mit Ihrem Arbeitgeber sprechen, fragen Sie Ihr Betreuungsteam, wie sich die Behandlung auf Ihre Arbeitsfähigkeit auswirken könnte. Sie sollten diese Fragen stellen, sagt Bryant.

• Wie viel Zeit werde ich für die Operation, Genesung, Chemotherapie, Bestrahlung oder andere Behandlungen benötigen? Wie viel Zeit nehmen sich andere Menschen normalerweise?

• Welche unmittelbaren Nebenwirkungen könnte meine Behandlung haben?

• Wie könnten sich diese Nebenwirkungen auf meine Fähigkeit auswirken, meine Arbeit zu erledigen?

• Könnte ich im Laufe der Zeit neue und andere Nebenwirkungen haben?

• Werde ich in der Lage sein, bestimmte Nebenwirkungen vorherzusagen, z. B. wann ich Übelkeit, Müdigkeit oder Schmerzen verspüren werde?

Nach den Zahlen

46%: Prozentualer Anteil der an Krebs erkrankten Menschen im erwerbsfähigen Alter (20 bis 64 Jahre).

20%: Prozentualer Anteil der Krebsüberlebenden, die bis zu 5 Jahre später berufsbedingte Einschränkungen aufgrund von Krebs haben.

69%: Prozentsatz der Krebsüberlebenden, die sagen, dass ihre Arbeitsroutine ihre Genesung unterstützt hat.

855: Anzahl der Klagen wegen Diskriminierung aufgrund von Krebs, die 2017 bei der Equal Employment Opportunity Commission eingereicht wurden.

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