Chemotherapie: Wie die Medikamente zur Krebsbehandlung wirken

Ein Arzt erklärt die verschiedenen Arten von Chemotherapeutika und wie sie Krebs bekämpfen.

Die Chemotherapie ist eine der häufigsten Behandlungen von Krebs. Dabei werden bestimmte Medikamente eingesetzt, um Krebszellen abzutöten oder sie am Wachstum und an der Ausbreitung auf andere Körperteile zu hindern. Ihr Arzt kann Ihnen die Chemotherapie allein oder zusammen mit einer Operation oder einer Strahlentherapie verschreiben. Sie können auch neuere Krebsmedikamente zusammen mit einer Chemotherapie einnehmen.

Sie können die Chemotherapie in Form von Tabletten oder Spritzen einnehmen. Sie können auch in eine Klinik oder ein Krankenhaus gehen, wo Sie die Medikamente über eine Infusion erhalten.

Um Ihrem Körper zu helfen, wieder zu Kräften zu kommen und neue, gesunde Zellen zu bilden, können Sie die Medikamente über einige Wochen einnehmen. Sie können die Medikamente jeden Tag, jede Woche oder jeden Monat einnehmen. Das hängt davon ab, welche Art von Krebs Sie haben und wie schwer er ist.

Ihr Krebsarzt, ein sogenannter Onkologe, kann Ihnen ein einziges Chemo-Medikament oder eine Mischung verschiedener Medikamente verschreiben, je nachdem:

• Ihrer Art von Krebs

• Ob Sie schon einmal Krebs gehabt haben

• ob Sie andere Gesundheitsprobleme wie Diabetes oder Herz-, Nieren- oder Lebererkrankungen haben

Warum Sie eine Chemotherapie brauchen

Selbst nach einer chirurgischen Entfernung eines Tumors können in Ihrem Körper noch Krebszellen vorhanden sein. Diese Zellen können neue Tumore bilden oder den Krebs auf andere Teile Ihres Körpers übertragen.

Chemotherapeutische Medikamente helfen, diese Zellen zu zerstören, zu schrumpfen oder zu kontrollieren. Möglicherweise werden damit auch die durch den Krebs verursachten Symptome wie Schmerzen behandelt. Möglicherweise erhalten Sie auch eine Chemotherapie, um einen Tumor zu verkleinern, bevor Ihr Arzt ihn durch eine Operation entfernt.

Wie es funktioniert

Chemotherapie-Medikamente wirken auf verschiedene Weise. Sie können:

• sowohl Krebszellen als auch gesunde Zellen abtöten

• Bekämpfen nur Krebszellen

• Verhindert, dass Tumore Blutgefäße ausbilden, die ihnen beim Gedeihen helfen

• die Gene der Krebszellen angreifen, so dass die Zellen absterben und keine neuen Tumore entstehen können

Übliche Chemotherapie-Medikamente

Es gibt Dutzende von Chemotherapeutika, die Ärzte verschreiben können. Sie werden oft in Gruppen eingeteilt, je nachdem, wie sie wirken und woraus sie bestehen. Jede Gruppe von Medikamenten zerstört oder verkleinert die Krebszellen auf unterschiedliche Weise.

• Einige Medikamente schädigen die DNA von Krebszellen, um sie daran zu hindern, weitere Kopien von sich selbst herzustellen. Sie werden als Alkylierungsmittel bezeichnet und sind die älteste Form der Chemotherapie. Sie werden zur Behandlung vieler verschiedener Krebsarten eingesetzt, z. B. Leukämie, Lymphome, Morbus Hodgkin, multiples Myelom und Sarkome sowie Brust-, Lungen- und Eierstockkrebs. Einige Beispiele für Alkylierungsmittel sind Cyclophosphamid, Melphalan und Temozolomid. Da sie jedoch bösartige Zellen abtöten, können sie dabei auch Ihr Knochenmark zerstören, was Jahre später zu Leukämie führen kann. Um dieses Risiko zu verringern, können Sie die Medikamente in kleinen Dosen einnehmen. Eine Art von Alkylierungsmitteln - Platin-Medikamente wie Carboplatin, Cisplatin oder Oxaliplatin - hat ein geringeres Risiko, Leukämie zu verursachen.

• Eine Art von Chemomedikamenten greift in den normalen Stoffwechsel der Zellen ein, so dass sie nicht mehr wachsen. Diese Medikamente werden Antimetabolite genannt. Ärzte setzen sie häufig zur Behandlung von Leukämie und Brust-, Eierstock- und Darmkrebs ein. Zu dieser Medikamentengruppe gehören unter anderem 5-Fluorouracil, 6-Mercaptopurin, Cytarabin, Gemcitabin und Methotrexat.

• Die Chemotherapie mit Anthrazyklinen greift die Enzyme in der DNA der Krebszellen an, die ihnen helfen, sich zu teilen und zu wachsen. Sie wirken bei vielen Arten von Krebs. Einige dieser Medikamente sind Actinomycin-D, Bleomycin, Daunorubicin und Doxorubicin, um nur einige zu nennen. Hohe Dosen von Anti-Tumor-Antibiotika können Ihr Herz oder Ihre Lunge schädigen. Deshalb wird Ihr Arzt sie für eine kurze Zeit einnehmen.

• Medikamente, die Mitosehemmer genannt werden, halten Krebszellen davon ab, mehr Kopien von sich selbst zu machen. Sie können auch verhindern, dass Ihr Körper die Proteine herstellt, die Krebszellen zum Wachsen brauchen. Ärzte können sie bei Brust- und Lungenkrebs sowie bei Myelomen, Leukämien und Lymphomen verschreiben. Zu den Mitosehemmern gehören Docetaxel, Estramustin, Paclitaxel und Vinblastin.

• Eine andere Art von Medikamenten, die so genannten Topoisomerase-Hemmer, greifen ebenfalls Enzyme an, die Krebszellen bei der Teilung und beim Wachstum helfen. Sie behandeln unter anderem einige Arten von Leukämie und Lungen-, Eierstock- und Darmkrebs. Zu dieser Gruppe von Medikamenten gehören Etoposid, Irinotecan, Teniposid und Topotecan. Einige dieser Medikamente können jedoch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie einige Jahre später ein zweites Mal an Krebs erkranken.

• Steroide sind Medikamente, die wie körpereigene Hormone wirken. Sie sind bei der Behandlung vieler Krebsarten nützlich und können Übelkeit und Erbrechen nach einer Chemotherapie verhindern. Sie können auch allergische Reaktionen auf einige der Medikamente verhindern. Einige der Steroide, die Ihr Arzt verschreiben kann, sind Prednison, Methylprednisolon und Dexamethason.

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Andere Krebsmedikamente

Die Chemotherapie ist eine gängige Krebsbehandlung, aber heute verschreiben Ärzte oft auch andere Arten von Krebsmedikamenten, wie z. B. zielgerichtete Therapien, Hormontherapie und Immuntherapie. Im Gegensatz zur Chemotherapie greifen diese Arten von Medikamenten nur die Krebszellen an und lassen die gesunden Zellen in Ruhe. Das bedeutet, dass sie mildere Nebenwirkungen verursachen. Ihr Arzt kann Ihnen empfehlen, diese Medikamente zusammen mit der Chemotherapie oder allein einzunehmen.

Wie können Sie feststellen, ob die Behandlung wirkt?

Ihr Onkologe wird die Reaktion Ihres Körpers während und nach der Behandlung beobachten.

Onkologen achten auf Anzeichen dafür, dass Ihr Tumor schrumpft oder wächst. Dazu verwenden sie Tests wie körperliche Untersuchungen, Bluttests oder bildgebende Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen.

Wenn Ihre Behandlung nicht zu wirken scheint, gibt Ihnen der Onkologe möglicherweise eine andere Dosis oder eine Mischung aus anderen Behandlungen.