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Während unseres gesamten Lebens teilen und ersetzen sich gesunde Zellen in unserem Körper auf kontrollierte Weise. Krebs entsteht, wenn eine Zelle auf irgendeine Weise so verändert wird, dass sie sich unkontrolliert vermehrt. Ein Tumor ist eine Anhäufung solcher abnormaler Zellen.
Die meisten Krebsarten bilden Tumore, aber nicht alle Tumore sind krebsartig.
Gutartige oder nicht krebsartige Tumore breiten sich nicht auf andere Teile des Körpers aus und bilden keine neuen Tumore. Bösartige oder krebsartige Tumore verdrängen gesunde Zellen, stören die Körperfunktionen und entziehen dem Körpergewebe Nährstoffe.
Krebs wächst weiter und breitet sich durch direkte Ausbreitung oder durch einen Prozess namens Metastasierung aus, bei dem die bösartigen Zellen durch die Lymph- oder Blutgefäße wandern und schließlich neue Tumore in anderen Teilen des Körpers bilden.
Der Begriff "Krebs" umfasst mehr als 100 Krankheiten, die nahezu jeden Teil des Körpers betreffen und alle potenziell lebensbedrohlich sind.
Die wichtigsten Krebsarten sind Karzinom, Sarkom, Melanom, Lymphom und Leukämie. Karzinome - die am häufigsten diagnostizierten Krebsarten - haben ihren Ursprung in der Haut, Lunge, Brust, Bauchspeicheldrüse und anderen Organen und Drüsen. Lymphome sind Krebserkrankungen der Lymphozyten. Leukämie ist eine Krebserkrankung des Blutes. Er bildet normalerweise keine festen Tumore. Sarkome entstehen in Knochen, Muskeln, Fett, Blutgefäßen, Knorpel oder anderen Weich- oder Bindegeweben des Körpers. Sie sind relativ ungewöhnlich. Melanome sind Krebsarten, die in den Zellen entstehen, die das Pigment der Haut bilden.
Krebs ist seit Tausenden von Jahren als menschliches Leiden bekannt, doch erst im letzten Jahrhundert hat die medizinische Wissenschaft verstanden, was Krebs wirklich ist und wie er sich entwickelt. Krebsspezialisten, so genannte Onkologen, haben bemerkenswerte Fortschritte in der Krebsdiagnose, -prävention und -behandlung gemacht. Heute leben mehr Menschen, bei denen Krebs diagnostiziert wurde, länger. Einige Formen der Krankheit sind jedoch nach wie vor frustrierend schwer zu behandeln. Moderne Behandlungsmethoden können die Lebensqualität erheblich verbessern und die Überlebenszeit verlängern.
