Leben mit Bulimie: Kathy Benn

Eine Mutter beschreibt den Kampf ihrer Tochter mit einer Essstörung, die schließlich mit dem Tod endete.

Leben mit Bulimie: Kathy Benn

Eine Mutter beschreibt den Kampf ihrer Tochter mit einer Essstörung, die schließlich mit dem Tod endete.

Aus den Archiven des Arztes

Von Kathy Benn

Vor zwei Jahren, an einem Sonntagabend im Sommer, fand ich gegen 22 Uhr die Leiche meiner Tochter in ihrem Schlafzimmer. Sie war auf ihr Zimmer gegangen, um zu lesen, und ich saß am Küchentisch, als ich ein seltsames Seufzen aus Shel's Schlafzimmer hörte. Ich dachte, sie sei am Telefon und jemand hätte ihr gerade etwas sehr Trauriges erzählt. Das Seufzen setzte sich auf eine seltsame Art und Weise fort, die ich mir nicht erklären kann, außer dass es fast wie ein Dunstschleier ablief. Ich sagte: "Oh mein Gott, das ist Shel." Ich rannte in ihr Zimmer und versuchte, sie wiederzubeleben, während mein Mann den Notruf wählte.

Ihre Augen waren nach oben gerichtet, ihre Hände waren nach innen gekrümmt, und ihre Füße waren seltsam eingerollt. Sie sah aus, als hätte sie einen Anfall gehabt, und sie wurde blau. Die Sanitäter spritzten ihr Adrenalin und drückten mit den Paddles auf ihr Herz, aber sie reagierte überhaupt nicht. Im Krankenhaus behandelte man sie fast zwei Stunden lang, bevor man uns mitteilte, dass man nichts mehr tun könne.

Die Autopsie ergab, dass sie eine Hirnschwellung hatte, die eine Art Schlaganfall verursachte. Die Ärzte sagten, sie sei an einem Elektrolyt-Ungleichgewicht infolge von Bulimie gestorben. Leute von der National Eating Disorders Association haben mir gesagt, dass sie die erste Person ist, die sie gesehen haben, deren Autopsie den Tod direkt auf eine Essstörung zurückführt, anstatt nur etwas wie Herzversagen zu sagen und Magersucht oder Bulimie nicht einmal zu erwähnen.

Shelbys Tod war das Ergebnis von Dingen, die mit meinem kleinen Mädchen passiert waren, seit sie in der fünften Klasse war. Aber ich hatte nie jemanden, der mir half zu erkennen, wohin die Dinge führten, bis sie bereits furchtbar, furchtbar krank war.

In der fünften Klasse war Shel schon ziemlich weit entwickelt, und das war ihr furchtbar unangenehm. Sie sah sich Bilder an und sagte mir: "Ich sehe aus wie ein Unhold." Ich erwischte sie beim Duschen in ihrer Badehose und merkte nicht, dass es sich um ein kleines Mädchen handelte, das sich so unwohl in seinem Körper fühlte, dass es sich nicht nackt sehen konnte.

In ihren frühen Teenagerjahren wurde Shel von Warner Brothers Records "entdeckt". Sie hatte eine wunderbare Gesangsstimme, und was mit dem Herumspielen an einer Karaokemaschine begann, führte zu Aufnahmesessions und Demobändern und schließlich zu einem Vertrag über mehrere Alben im Alter von 14 Jahren.

Sie reiste durch die ganze Welt, und ich begleitete sie, aber ich machte mir Sorgen, weil sie fast gezwungen schien, aufzutreten. Später erfuhr ich, dass es bei Menschen, die Essstörungen entwickeln, eine große Rolle spielt, anderen zu gefallen. Nach ihrem Tod fand ich heraus, dass sie ein Buch von mir, das Eating Disorders Sourcebook (Quellenbuch für Essstörungen), durchgestrichen hatte, indem sie Dinge wie "Wunsch nach Respekt und Bewunderung", "Bedürfnis nach Flucht und einem sicheren Ort" und "Mangel an Vertrauen in sich selbst und in andere" hervorhob.

Als Shelby sich mehr mit Musik beschäftigte, begann sie, nur noch Flanellhemden und weite Hosen zu tragen. Wir interpretierten das als "Grunge"-Kleidung von Shel, denn der Seattle-Sound war damals in der Musikindustrie groß. Wir kamen nicht auf die Idee, dass sie sich unter ihrer Kleidung versteckte.

Änderungen im Verhalten

Dann begann sie, viel mehr Zeit allein zu verbringen, und wir bemerkten, dass sie den Esstisch oft verließ. Es wurde deutlich, dass es ihr sehr unangenehm war, am Tisch zu bleiben, und als wir versuchten, sie vom Verlassen des Tisches abzuhalten, fing sie an, ihr Essen zu zerkleinern, es zu schneiden und zu schneiden und zu schneiden, und ihre Körperhaltung wurde merkwürdig. Sie verhielt sich fast wie ein Eichhörnchen am Tisch.

Dann, zu Ostern 2001, bemerkte ich leuchtend rote Spritzer auf der Toilettenschüssel in ihrem Badezimmer. Ich erkannte die Farbe des schwedischen Fisches, den sie in ihrem Osterkorb hatte. Ich sprach sie darauf an, und sie wurde so wütend, dass sie ein paar Tage lang nicht mit mir sprach. Dann kam sie weinend zu mir in die Küche und sagte: "Mama, ich wollte nicht zugeben, dass das passiert ist. Ich dachte, wenn du mich wegen des Erbrechens anklagst, würde ich einfach aufhören, aber ich kann es nicht und weiß nicht, was ich tun soll." Und sie schluchzte nur. Wir fanden heraus, dass Shelby nur noch 100 Pfund wog und sich bis zu 14 Mal am Tag übergab.

Wir gingen zu Therapeuten, Ernährungsberatern, Ärzten, zu allem. Ich blieb zu Hause bei Shelby, die regelmäßig sieben Mal am Tag essen musste, nur um sicherzustellen, dass sie eine Vierteltasse von etwas bekam, das sie nicht erbrechen musste. Mein Leben drehte sich darum, Essen zuzubereiten, das sie gut fand, und bei ihr zu sitzen, während sie es aß und die nächste halbe Stunde, damit sie nicht zum Erbrechen flüchten konnte.

Etwa 10 Monate nach Beginn der Behandlung fand ich in ihrem Zimmer Flaschen mit altem, faulendem Erbrochenem und entdeckte, dass sie das Erbrechen in Snapple-Flaschen perfektioniert hatte. Sie hatte Angst, dass wir hören könnten, wie sie die Toilette spült, wenn sie sich erbricht, und sie verstopfte die Abflüsse von Badewanne und Waschbecken, wenn sie sich dort übergab.

Aber als ich ihr die Behälter zeigte, sagte sie: "Ich weiß nicht, wo das herkommt." Damals schrie ich sie an: "Lüg mich nicht an!" Aber jetzt glaube ich, dass sie wirklich nicht wusste, was passiert war, dass ihr "wahres" Ich nicht verstand, was sie tat.

Es gibt einen Teppich im Keller, der einen permanenten Schimmelfleck von Erbrochenem hat. All diese Dinge häuften sich, ich glaube, seit sie etwa 11 Jahre alt war, und ich verstand nicht genug, um ihr zu helfen, bis es zu Erbrochenem und gefährlichem Gewichtsverlust kam. Es muss doch einen Weg geben, das besser zu machen, für andere Mädchen.

In diesen zwei Jahren taten wir alles, was wir konnten, um eine Behandlung für Shelby zu bekommen, und wir fanden heraus, wie schwer es ist, sich von einer Essstörung zu erholen. Im Juli 2001 wurde bei mir Brustkrebs diagnostiziert, und unserer Familie wurde auf erschreckende Weise klar, dass man, wenn man eine anerkannte und von der Regierung finanzierte Krankheit hat, in ein Behandlungssystem kommt, in dem es Standards, Protokolle, Stadieneinteilung gibt - ein Netzwerk, wie man behandelt werden muss, um die effektivsten Ergebnisse zu erzielen. Shel hatte diese Möglichkeit nicht.

Die Eltern müssen wissen, worauf sie achten müssen, damit sie erkennen, dass Dinge wie das, was wir bei Shelby schon früh gesehen haben, nicht nur "Mädchenverhalten" sind, sondern frühe Anzeichen für eine ernsthaft gestörte Person sein können, die Hilfe braucht. Und die Menschen müssen verstehen, dass man bei Essstörungen das psychische Selbst nicht vom physischen Selbst trennen kann. Es muss eine gleichberechtigte Behandlung geben, damit sie überhaupt Hoffnung auf Heilung haben können.

Veröffentlicht am 11. August 2005.