Wie Dave Balch lernte, seine Frau während mehrerer Krebserkrankungen zu pflegen und auch für sich selbst zu sorgen.
Als uns der Arzt im April 2002 mitteilte, dass meine Frau Chris an Brustkrebs erkrankt war, waren die ersten beiden Worte, die ich aussprach, "Oh" und ein Wort mit vier Buchstaben. Ich war schockiert und ungläubig - dass so etwas anderen Menschen passiert, nicht uns. Ich hatte keine Ahnung, wie ich damit umgehen sollte - die ganze Pflegearbeit leisten und gleichzeitig meinen Lebensunterhalt verdienen. Meine Einstellung war von Anfang an: "Es ist ihre Aufgabe, gesund zu werden, und es ist meine Aufgabe, alles andere zu tun". Aber es schien trotzdem unmöglich.
Wie sich herausstellte, hatte Chris Brustkrebs im Stadium 3 und musste sich einer Mastektomie, Chemotherapie und Bestrahlung unterziehen. Sie wollte unbedingt, dass ich dabei bin, und ich wollte so viel wie möglich für sie da sein. Aber wir leben oben in den Bergen und sind ziemlich isoliert. Es gibt keine Selbsthilfegruppen.
Zu dieser Zeit war ich Softwareentwickler - ich sage jetzt gerne, dass ich ein genesender Softwareentwickler bin - also tat ich, was mir in den Sinn kam: Ich begann, im Internet zu recherchieren. Ich fand einen Onkologen, den wir sehr schätzten, und das meiner Meinung nach beste Krebszentrum des Westens an der UCLA.
Und weil ich von Natur aus ein beschützender Mensch bin, stürzte ich mich in die Pflege von Chris während der vier Anfälle von Brustkrebs, die sechs Operationen, zwei Runden Chemotherapie und drei Runden Bestrahlung umfassten. Ich wechselte die Verbände, kümmerte mich um ihre chirurgischen Drainagen, badete sie, fütterte sie, gab ihr Medikamente und fuhr sie zur und von der UCLA, was jeweils 100 Meilen entfernt war. Ich tat all dies, weil ich glaubte, dass das kurzfristige Opfer das langfristige Ergebnis wert war: ihr Überleben.
Burnout des Hausmeisters
Nach etwa fünf Jahren entwickelte sich bei mir ein Burnout - was manche Leute als "Mitleidsmüdigkeit" bezeichnen. Ich musste unbedingt aus dem Haus, weg von den vielen Gesprächen und Gedanken über Krebs. All das, zusammen mit den finanziellen Problemen, war einfach zu viel.
Schließlich trat ich einer Online-Selbsthilfegruppe bei, was sehr hilfreich war. Und ich beschloss, ein Buch zu schreiben, um anderen pflegenden Angehörigen zu helfen, mit der oft anstrengenden, stressigen und isolierenden Arbeit umzugehen. Ich bin inzwischen professionelle Rednerin und habe mehrere Online-Tools entwickelt, darunter thepatientpartnerproject.org , copinguniversity.com und einen kostenlosen monatlichen Newsletter "Caring and Coping" zur Unterstützung von Patienten und ihren Pflegern, Familien und Freunden.
Ich habe auf dieser Reise so viel gelernt - über die Bedeutung von Humor (nein, Krebs ist nicht lustig, aber einige der Dinge, die aufgrund von Krebs passieren, bringen einen zum Lachen), über das Reden und Zuhören und über den Umgang mit den seltsamen Dingen, die Menschen in solchen Situationen sagen.
Chris geht es jetzt gut. Ihr Brustkrebs ist dreimal zurückgekehrt (einmal in den Knochen und zweimal als Gehirntumor), aber ansonsten ist sie gesund. Wir haben festgestellt, dass uns diese Reise näher zusammengebracht hat, und das will viel heißen, denn wir waren in den letzten 25 Jahren so gut wie rund um die Uhr zusammen!
