Terlisa Sheppard, die seit 19 Jahren mit fortgeschrittenem Brustkrebs lebt, hat einige Ratschläge für andere Betroffene parat.
Es ist jetzt 19 Jahre her, dass bei mir Brustkrebs im Stadium IV diagnostiziert wurde. Ich bin eine derjenigen, die schon lange dabei sind. Dafür bin ich sehr dankbar. Dennoch habe ich im Laufe der Zeit so viele Freunde und Familienmitglieder durch diese Krankheit verloren. Ich war mit ihnen im Krankenhaus und habe ihnen die Hand gehalten.
Jetzt fühle ich mich verpflichtet, andere zu unterstützen, vor allem diejenigen, bei denen die Krankheit neu diagnostiziert wurde. Ich möchte alles in meiner Macht Stehende tun, um ihnen bei der Behandlung zu helfen und sie zu beruhigen.
Zwei Babys und eine Krebsdiagnose
Mein Weg zum Krebs begann 1998, als ich mit meiner jüngeren Tochter schwanger war. Meine ältere Tochter war gerade 2 Jahre alt geworden.
Ich entdeckte einen Knoten in meiner Brust. Jedes Mal, wenn ich zu meinem Gynäkologen zu meinen monatlichen Untersuchungen ging, erzählte ich ihm davon. Aus irgendeinem Grund, vielleicht weil ich erst 31 war, sagte er immer nur: "Es ist nichts. Es sind wahrscheinlich verstopfte Milchkanäle." Seine letzten Worte an mich waren: "Wenn du darauf bestehst, Terlisa, machen wir jetzt eine Mammographie und nach der Geburt deines Babys eine weitere und vergleichen die beiden." Zu der zweiten Mammographie sind wir nie gekommen.
Mein Brustchirurg führte die Biopsie durch. Ich hatte dreifach-positiven Brustkrebs im Stadium III. Da ich im achteinhalbten Monat schwanger war, sagte mein Arzt, ich solle mich einweisen lassen und das Baby früh zur Welt bringen, und mich dann behandeln lassen. Ich erhielt eine aggressive Chemotherapie, um den Tumor vor der Operation schrumpfen zu lassen.
Bringen Sie Ihr Leben in Ordnung
Die Behandlung hat meinen Krebs gestoppt, aber sie war sehr aggressiv. Ich war knapp 2 Jahre lang in Remission. Dann bekam ich Schmerzen im Rücken, von denen ich dachte, sie kämen vom Heben meiner Babys. Mein Arzt diagnostizierte eine Blasenentzündung, die aber auch nach ein paar Monaten mit Medikamenten nicht wegging. Mein Onkologe sagte mir, ich solle mich sofort vorstellen.
Mein Krebs hatte sich auf meine Knochen, meine Lunge und meine Leber ausgebreitet. Mein Arzt sagte: "Terlisa, das ist nicht gut. Du musst nach Hause gehen, deinen Job kündigen und dein Leben in Ordnung bringen." Ich war 34 Jahre alt und hatte ein 3-jähriges und ein 5-jähriges Kind zu Hause.
2002 war mein Jahr der Hölle. Ich wurde einer aggressiven Chemotherapie unterzogen. Ich bekam ein Blutgerinnsel in der Lunge und eine niedrige Zahl weißer Blutkörperchen. In einem meiner schlimmsten Momente musste ich auf die Toilette gehen, aber ich war zu schwach, um aufzustehen. Ich erinnere mich, dass ich mich auf den Boden legte und zur Toilette kroch.
Ich sagte zu mir: "So tief kannst du nicht sinken, Terlisa. Von hier an geht es nur noch aufwärts."
Das Beste aus Ihrer Behandlung herausholen
Ich habe so ziemlich jede Behandlung erhalten, die es für fortgeschrittenen Brustkrebs gibt. Ich hatte eine Mastektomie, bei der meine linke Brust entfernt wurde. Dann habe ich eine Strahlentherapie gemacht. Ich habe eine Hormontherapie gemacht. Und ich nehme seit Jahren Trastuzumab (Herceptin).
Eines der ersten Dinge, die ich Menschen sage, die eine Brustkrebsbehandlung beginnen, ist, dass sie für sich selbst eintreten und alles über ihren Krebs lernen sollten. Als ich vor zweiundzwanzig Jahren die Diagnose erhielt, verstand keiner meiner Freunde, Familienangehörigen oder Arbeitskollegen meinen Krebs. Ich auch nicht. Wie sollte ich für mich selbst eintreten, wenn ich nicht wusste, worüber ich reden sollte?
Es gibt verschiedene Subtypen von Brustkrebs. Stellen Sie sicher, dass Sie wissen, welchen Sie haben, damit Sie die richtige Behandlung bekommen. Machen Sie Ihre Hausaufgaben. Und holen Sie unbedingt eine zweite Meinung ein. Sie wollen nicht ständig zweifeln: "Hätte ich das tun sollen?"
Jeder, der an metastasierendem Krebs erkrankt ist, weiß, dass es einen Tag gibt, an dem die Behandlung nicht mehr wirkt. Sie müssen mit der nächsten Behandlungsmethode vertraut sein, die für Ihren Subtyp zur Verfügung steht. Wenn Sie sich blindlings auf die Behandlung einlassen, nehmen Sie einfach das Medikament, das im Regal steht, und nicht das, das am besten wirkt.
Versuchen Sie auf jeden Fall, an einer klinischen Studie teilzunehmen. Es gibt keinen großen Prozentsatz der schwarzen Bevölkerung, der an klinischen Studien teilnimmt. Wie können wir sonst etwas über Medikamente wie Herceptin erfahren, das mir das Leben gerettet hat?
Was ist bei Nebenwirkungen zu tun?
Brustkrebsbehandlungen verursachen Nebenwirkungen. Ich verharmlose meine Nebenwirkungen nicht, aber ich versuche, sie so realistisch wie möglich zu sehen. Wenn ich mich mental von ihnen unterkriegen lasse, was für ein Leben führe ich dann?
Ich habe vier verschiedene Brustkrebsdiagnosen und -behandlungen hinter mir, und jedes Mal habe ich meine Haare verloren. Für manche Frauen ist das ihr Ruhm. Sie sagen: "Ihr nehmt mir die Brust. Jetzt nehmt ihr mir auch noch die Haare." Manche Frauen können damit einfach nicht umgehen.
Decken Sie Ihren Haarausfall auf die Art und Weise, mit der Sie sich am wohlsten fühlen. Ich habe keine Perücken getragen. Ich habe Hüte und Schals getragen. Und ich habe mich immer gut angezogen und geschminkt, um gut auszusehen.
Ich lege viel Wert auf meine geistige Gesundheit und auf Selbstfürsorge. Ich gehe nach draußen und laufe. Ich mache Yoga. Ich gehe an den Strand und meditiere. Das sind einige der Dinge, die ich im Laufe der Jahre für mich getan habe, und sie haben mir geholfen.
Ich liebe es, Obst und Gemüse zu entsaften. Das hat mir wirklich geholfen, als bei mir 2003 eine Hirnmetastase diagnostiziert wurde, weil ich nichts mehr essen konnte. Ich fing wieder an zu essen, und ich begann, mich besser zu fühlen.
Es hat mir auch geholfen, andere Menschen mit metastasiertem Brustkrebs zu treffen. Sie verstehen es. Sie verstehen mich. Wir können scherzen und über Dinge reden, die andere vielleicht nicht verstehen.
Ich habe keine Angst mehr vor dem Tod. Was auch immer passiert, ich werde mich darauf konzentrieren, im Moment zu leben und alles für mich und andere zu tun, was ich kann. Ich nutze meine Situation und meinen Weg, um andere aufzuklären.
Vor allem aber bleibe ich positiv. Positiv zu bleiben wird meinen Krebs nicht heilen, aber es kann auch nicht schaden.
