Wie sich Brustkrebs auf die Fruchtbarkeit auswirkt

Was man über die Geburt eines Kindes wissen sollte, wenn man Brustkrebs hat.

Wie sich Brustkrebs auf die Fruchtbarkeit auswirkt

Was man über die Geburt eines Kindes wissen sollte, wenn man Brustkrebs hat.

Aus dem Arztarchiv

Brustkrebs kann schon beängstigend genug sein, ohne dass Sie sich fragen müssen, ob er Sie auch daran hindert, Kinder zu bekommen. Bei immer mehr amerikanischen Frauen wird Brustkrebs im gebärfähigen Alter diagnostiziert, und viele wollen wissen, wie sich die Krankheit auf ihre Fruchtbarkeit auswirken wird.

Da es auf diese komplexe Frage keine pauschale Antwort gibt, hat der Arzt die Experten um Antworten auf einige schwierige Fragen gebeten, darunter: Welche Risiken birgt die Krebsbehandlung, welche Methoden gibt es, um die Fruchtbarkeit zu erhalten, und wie kann sich Krebs auf künftige Nachkommen auswirken?

In den USA wird jedes Jahr bei mehr als 11 000 Frauen unter 40 Jahren Brustkrebs diagnostiziert. Wie sich die Brustkrebsbehandlung auf die Fruchtbarkeit auswirkt, hängt im Wesentlichen von drei Faktoren ab: der Art der Behandlung, der Art und dem Stadium des Krebses bei der Diagnose und dem Alter der Patientin.

Art der Behandlung

Nicht alle Brustkrebsbehandlungen wirken sich auf die Fruchtbarkeit aus.

"Wenn eine Patientin nur operiert und bestrahlt wird und keine Chemotherapie erhält, hat die Behandlung keine Auswirkungen auf die zukünftige Fruchtbarkeit", erklärt Dr. Robert Barbierri, Chefarzt für Geburtshilfe und Gynäkologie am Brigham and Women's Hospital in Boston. Das Gleiche kann jedoch nicht für die Chemotherapie gesagt werden.

Bei Brustkrebspatientinnen, die mit einer Chemotherapie behandelt werden, besteht das Risiko, dass die Eierstöcke vorzeitig versagen oder die Menopause sehr früh eintritt. Fast vier von fünf Frauen, die mit Cyclophosphamid - einem häufig verschriebenen Chemotherapeutikum zur Behandlung von Brustkrebs - behandelt werden, entwickeln ein Versagen der Eierstöcke, so Kutluk Oktay, MD, Assistenzprofessor für Reproduktionsmedizin und Geburtshilfe und Gynäkologie am Cornell Center for Reproductive Medicine and Infertility. FertileHope, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Verbreitung von Informationen über Unfruchtbarkeit im Zusammenhang mit einer Brustkrebsbehandlung widmet, schätzt das Risiko auf 40 bis 80 %.

Art und Stadium des Krebses

Je nachdem, wie weit der Krebs bei seiner Entdeckung fortgeschritten ist und um welche Art von Krebs es sich handelt, ist eine Chemotherapie erforderlich, was sich auf das Risiko von Nebenwirkungen für die Eierstöcke auswirkt.

Je weiter der Krebs bei der Entdeckung fortgeschritten ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Chemotherapie, die den ganzen Körper betrifft, zur Behandlung eingesetzt wird. So ist bei invasivem Brustkrebs in der Regel eine systemische Chemotherapie erforderlich, während bei einem kleinen Tumor mit kleinen Knoten, der lokalisiert ist und eine minimale Gefahr der Ausbreitung birgt, dies nicht der Fall ist.

Auch die Art des Tumors wirkt sich auf die Behandlungsmöglichkeiten der Patientin aus. Einige Brustkrebse können mit hormonhaltigen Medikamenten behandelt werden. Ein kleiner Prozentsatz der Brustkrebstumore ist jedoch "hormonunempfindlich", erklärt Susan Domcheck, MD, Assistenzprofessorin für Medizin an der Universität von Pennsylvania. Was bedeutet das? "Man kann sie nicht mit Hormonen behandeln. Es bleibt nur die Chemotherapie als einzige Option.

Alter des Patienten

Das Alter spielt eine große Rolle für die zukünftige Fruchtbarkeit der Patientinnen. "Das Alter der Frau zu Beginn der systemischen Chemotherapie ist der wichtigste Prädiktor für Unfruchtbarkeit", erklärt Barbierri dem Arzt. Aber warum?

"Wenn man 30 ist, nimmt die Fruchtbarkeit bereits ab. Wenn dann noch eine Chemotherapie hinzukommt, kommen noch ein paar Jahre dazu. Wir wissen, dass eine Chemotherapie die Menopause auslöst, insbesondere bei Frauen über 40", sagt Domcheck.

Erhalt der Fruchtbarkeit

Trotz der Fruchtbarkeitsrisiken, die mit einer Brustkrebsbehandlung (insbesondere einer Chemotherapie) verbunden sind, bieten Methoden zur Erhaltung der Fruchtbarkeit vor der Behandlung vielen Patientinnen Hoffnung.

Bislang ist das Einfrieren von Embryonen (befruchteten Eizellen), die durch In-vitro-Fertilisation (IVF) entstanden sind, die am weitesten verbreitete und wirksamste Methode zur Erhaltung der Fruchtbarkeit. Aber es gibt auch mögliche Nachteile. Die IVF dauert drei bis vier Wochen, eine Verzögerung der Krebsbehandlung, die sich die Patienten je nach Stadium und Art der Krebserkrankung leisten können oder nicht. Sperma - entweder vom Partner oder von einem Spender - muss sofort zur Verfügung stehen, um die Eizellen zu befruchten. Und IVF ist teuer - zwischen 10.000 und 14.000 Dollar pro Zyklus.

Andere, wenn auch experimentelle Methoden zur Erhaltung der Fruchtbarkeit sind vielversprechend. Das Einfrieren von Eizellen, das auf dem gleichen Konzept wie das Einfrieren von Embryonen beruht, hat sich als weniger wirksam erwiesen - höchstwahrscheinlich, weil Eizellen kleiner und weniger widerstandsfähig sind als Embryonen. Es gibt auch eine Unterdrückung der Eierstöcke während der Behandlung, die "die Eierstöcke bis zu einem gewissen Grad vor dem chemischen Ansturm der Chemotherapie schützt", erklärt Barbierri dem Arzt. Das Einfrieren ganzer Streifen von Eierstockgewebe ist eine dritte Technik, die derzeit untersucht wird; dabei wird das Gewebe chirurgisch entfernt, gelagert und später an einer anderen Stelle des Körpers wieder eingesetzt.

Tamoxifen, ein Medikament, das traditionell zur Vorbeugung des Wiederauftretens von Brustkrebs eingesetzt wird, stimuliert nachweislich die Eierstöcke von Brustkrebsüberlebenden während eines IVF-Zyklus, wodurch sowohl die Ei- als auch die Embryonenproduktion gesteigert wird. Dieser zusätzliche Schub kann Unfruchtbarkeitsbarrieren wie das Alter und die abnehmenden Eierstockreserven bekämpfen, die mit dem Altern natürlicherweise auftreten, so Oktay.

Obwohl Männer nur selten an Brustkrebs erkranken, kommt er dennoch vor. Für männliche Brustkrebspatienten, die sich einer Chemotherapie unterziehen müssen und ihre Fruchtbarkeit erhalten wollen, ist das Einfrieren von Spermien eine wirksame Option. "Da es Millionen von Spermien gibt, bleibt selbst dann noch viel übrig, wenn die Hälfte davon beim Einfrieren abgetötet wird", erklärt Barbierri.

Die Tatsache, dass sich die Forscher auf die Feinabstimmung der Methoden zur Erhaltung der Fruchtbarkeit konzentrieren, gibt Anlass zu Optimismus hinsichtlich ihrer zunehmenden Durchführbarkeit. "Vor einem Jahrzehnt gab es praktisch keinen Schwerpunkt auf der Fertilitätserhaltung. Heute gibt es mehrere Methoden und damit ein viel größeres Potenzial", erklärt Oktay.

Empfängnisschutz-Bedenken: Rückfall, Schädigung des Nachwuchses

Für Überlebende, die fruchtbar bleiben, stellen sich Fragen zur Empfängnis. Ein Rückfall ist eine davon.

"Eine gängige klinische Empfehlung lautet, dass eine Überlebende zwei Jahre warten sollte, bevor sie versucht, schwanger zu werden, da die meisten schweren Rückfälle innerhalb der ersten zwei Jahre nach der Behandlung auftreten", erklärt Barbierri dem Arzt. "Wenn man zwei Jahre wartet, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass eine Schwangerschaft den Krankheitsverlauf beeinflusst."

Die Überlebenden machen sich auch Sorgen, dass ihre Nachkommen einem Krebsrisiko ausgesetzt sein könnten. Nach Ansicht von Experten ist dieses Risiko gering. "Nur 5 % der Brustkrebsfälle werden tatsächlich durch eine bestimmte genetische Mutation vererbt", erklärt Domcheck dem Arzt. "Wenn Sie eine vererbte Genmutation haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sie an Ihre Kinder weitergeben, 50:50." Bislang haben Forscher einige genetische Mutationen identifiziert, die zur Entstehung von Brustkrebs beitragen; dazu gehören BCRA-1 und BCRA-2.

Wie sieht die Prognose für Nachkommen aus, die eine dieser Genmutationen geerbt haben? "Es scheint kein erhöhtes Risiko für Krebserkrankungen bei Kindern zu geben. Allerdings haben diese Kinder ein leicht erhöhtes Risiko, an Eierstock- und Brustkrebs zu erkranken", sagt Domcheck.

Aber die Genetik ist nur ein Teil des Bildes.

"Es ist wahrscheinlich, dass ein Zusammenspiel zwischen einer Reihe von Genen in Verbindung mit bestimmten Umweltfaktoren zu Brustkrebs führt", sagt Domcheck. Zu den bekannten umweltbedingten Risikofaktoren gehören mäßiger oder starker Alkoholkonsum (bei Frauen zwei oder mehr Getränke pro Tag), spätere Geburt von Kindern und Fettleibigkeit.

Überlebende stellen auch die Auswirkungen einer Krebsbehandlung auf künftige Nachkommen in Frage. Die Nachrichten an dieser Front sind sehr ermutigend. "Es scheint kein erhöhtes Risiko für Geburtsfehler zu geben, wenn eine Frau, die eine Brustkrebsbehandlung hinter sich hat, schwanger wird. Selbst wenn die Frau während der Schwangerschaft eine Chemotherapie erhält, geht es den Föten erstaunlich gut", so Domcheck.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Fruchtbarkeit

Die Nachricht von einer Brustkrebsdiagnose und die Frage, wie sie sich auf die künftige Fruchtbarkeit auswirken könnte, können überwältigend sein. Da Onkologen jedoch darauf geschult sind, die bestmögliche Krebsbehandlung anzubieten - nicht unbedingt im Hinblick auf Fruchtbarkeitsoptionen - müssen Patientinnen, die sich über Fruchtbarkeit informieren möchten, proaktiv handeln.

"Eine Patientin muss sich sagen: 'Was will ich in der Zukunft?' und den Arzt fragen: 'Was hat diese [Behandlung] mit meinen zukünftigen Plänen für die Fruchtbarkeit zu tun?'", sagt Ann Partridge, MD, MPH, Brustonkologin und Dozentin an der Harvard School of Medicine in Boston.

Andere stimmen dem zu. "Sie müssen so viele Informationen wie möglich haben", sagt Karen Dow, PhD, RN, Professorin an der University of Central Florida's School of Nursing. Sie schlägt vor, eine dritte oder sogar vierte Meinung einzuholen, idealerweise von Ärzten verschiedener Fachrichtungen - Onkologie, Reproduktionsendokrinologie, Gynäkologie -, da jeder von ihnen eine einzigartige Perspektive einbringen wird.

"Es wäre wunderbar, wenn sich in Zukunft alle Ärzte zusammentun würden, um zu sagen: 'Hey, hier ist, was es gibt, und hier ist, was es für Sie bedeutet'", sagt Dow. Aber im Moment ist es an den Patienten, sich so früh wie möglich über ihre Möglichkeiten zu informieren.