Risikofaktoren für Brustkrebs

Wer hat ein Risiko für Brustkrebs? Wer von denjenigen, die erkranken, überlebt? Ein Arzt gibt einen Überblick über die Forschung.

Angela Bivins war Lehrerin und Mutter von zwei Kindern in Atlanta, als sie die Nachricht erhielt, die ihr Leben für immer veränderte.

"Ich spürte ein leichtes Ziehen in der Nähe meines linken Unterarms", erinnert sie sich. "Ich bat meine Schwester, die beruflich Mammographien durchführt [eine Radiologietechnikerin], einen Blick darauf zu werfen, und sie riet mir, schnell einen Termin zu vereinbaren. Sie dachte, es könnte sich um eine Zyste handeln.

Als Bivins ihre Mammographie und anschließend eine Biopsie durchführen ließ, teilte ihr Arzt ihr mit, dass sie Brustkrebs hatte.

"Ich war am Boden zerstört", sagt sie. "Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht alles getan hatte, was ich hätte tun sollen. Und als alleinerziehende Mutter wollte ich nicht, dass meine Kinder die Möglichkeit in Betracht ziehen müssen, dass ich nicht mehr da bin. Aber man muss schnell einen anderen Gang einlegen und um sein Leben kämpfen. Denn Krebs nimmt keine Rücksicht auf deine Rasse, deinen finanziellen Status, dein Alter oder irgendetwas anderes."

Wer bekommt ihn?

Als 44-jährige Afroamerikanerin war Bivins keine typische Brustkrebspatientin. Aber sie war auch nicht atypisch. Nach Angaben der American Cancer Society erkranken weiße Frauen etwas häufiger als schwarze Frauen. Schwarze Frauen unter 45 Jahren sind jedoch häufiger betroffen als weiße Frauen. Andere nicht-weiße Frauen, wie Asiatinnen, Hispanierinnen und amerikanische Ureinwohnerinnen, haben ein geringeres Risiko, an dieser Krebsart zu erkranken.

Viele Menschen, die an der Krankheit erkranken, haben keinen der Risikofaktoren.

Von diesen Faktoren ist das Alter nach dem Geschlecht der stärkste. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, mit zunehmendem Alter steigt. Im Alter von 30 Jahren liegt das Risiko bei 1 zu 227. Im Alter von 70 Jahren liegt die Wahrscheinlichkeit bei 1 zu 26, so das National Cancer Institute.

Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, 100-mal höher als bei Männern, weil sie einen viel höheren Östrogen- und Progesteronspiegel haben, von denen man annimmt, dass sie Brustkrebszellen auslösen.

Es gibt noch einige andere Faktoren, die sich auf das Risiko auswirken, an Brustkrebs zu erkranken:

Gene

: Etwa 5 bis 10 % der Brustkrebsfälle in Amerika werden durch Genmutationen wie die BRCA1- und BRCA2-Gene verursacht. Wenn Sie eines dieser Gene haben, liegt Ihr Risiko, im Laufe Ihres Lebens daran zu erkranken, wahrscheinlich zwischen 45 % und 65 %. Bivins wurde auf die BRCA-Gene getestet, weil ihre Mutter eine Krebsüberlebende ist. Ihr Ergebnis besagte, dass sie die Gene nicht hat.

Familiengeschichte

: Wenn ein naher Verwandter die Krankheit hat (z. B. die Mutter, Schwester oder Tochter), verdoppelt sich Ihr Risiko, daran zu erkranken. Aber weniger als 15 % der Frauen, die an Brustkrebs erkranken, haben ein Familienmitglied, das daran erkrankt ist.

Strahlentherapie

: Frauen, die vor ihrem 30. Lebensjahr im Brustbereich bestrahlt wurden (z. B. wegen eines Hodgkins-Lymphoms), haben ein höheres Risiko, im späteren Leben an Brustkrebs zu erkranken.

Hormontherapie in den Wechseljahren

(oder Hormonersatztherapie): Studien zeigen, dass die Einnahme einer Kombination von Östrogen- und Progesteronhormonen über einen Zeitraum von mehr als 5 Jahren nach der Menopause Ihr Risiko erhöhen kann.

Übergewicht

: Vor der Menopause stammt der größte Teil des Östrogens aus den Eierstöcken. Danach kommt das meiste Östrogen aus dem Fettgewebe. Dadurch steigt der Östrogenspiegel und damit auch das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken.

Viele der Risikofaktoren, die für Frauen gelten, treffen auch auf Männer zu: Alterung, BRCA-Gene, Brustkrebs in der Familie und Strahlenbelastung. Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, bei Männern weitaus geringer als bei Frauen, da sie einen sehr geringen Anteil an "weiblichen Hormonen" in ihrem Körper haben.

Wer überlebt?

Das ist nicht immer klar. Vieles scheint davon abzuhängen, wie weit der Krebs fortgeschritten ist - oder in welchem Stadium er sich befindet - wenn die Ärzte ihn entdecken.

Die Ärzte stufen jedes Stadium von 0 bis IV ein, je nachdem, wie groß der Tumor ist, ob er sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat und andere Faktoren. Ein Stadium 0 bedeutet, dass die Krankheit nicht gestreut hat. Stadium IV bedeutet, dass sie gestreut hat.

Hier ist die 5-Jahres-Überlebensrate der American Cancer Societys nach Stadium:

Stadium 0-I - 100% Stadium II - 93% Stadium III - 72% Stadium IV - 22%

Jede Art von Brustkrebs "hat eine andere Prognose und spricht anders auf bestimmte medizinische Behandlungen an", sagt Dennis Citrin, PhD, medizinischer Onkologe am Midwestern Regional Medical Center in Illinois. Wie gut Sie Ihren Behandlungsplan befolgen, wirkt sich auch auf Ihre Gesundheit aus, sagt er.

Bivins stimmt ihm zu. "Man muss den Ärzten wirklich zuhören, damit man die besten Überlebenschancen hat", sagt sie. "Und wenn sie mir sagten, ich solle etwas tun, habe ich es getan. Und ich glaube, deshalb bin ich heute hier."

Etwa 2 Monate nach ihrer Diagnose unterzog sie sich einer Lumpektomie (Teilentfernung einer Brust), gefolgt von 12 Runden Chemotherapie über 3 Monate und 33 Tagen Bestrahlung am Stück. "Die Chemotherapie macht den Körper wirklich kaputt, wenn er versucht, die Krebszellen abzutöten. Man muss Geduld mit seinem Körper haben, während er sich wieder aufbaut. Das war wirklich schwierig für mich - der Verlust meiner Haare, das Dunklerwerden meiner Fingernägel, das Essen, das nicht mehr so schmeckt, wie es sollte, und die Müdigkeit."

Tatsächlich, so Bivins, fühle sie sich gerade erst wieder wie sie selbst. Sie verdankt es einem starken Unterstützungssystem und vielen Gebeten, dass sie ihre Tortur überstanden hat. Ihr älterer Sohn fungierte als "persönlicher Taxidienst", der sie zu und von Arztterminen brachte. Freunde und Verwandte kochten Mahlzeiten und hielten sie bei Laune. Mitarbeiter stellten Körbe mit Hilfsgütern zusammen - sie sagt, die Kreuzworträtsel hätten sie während ihrer Behandlung sehr beschäftigt.

Expertenrat

Jede Woche wird in den USA bei fast 5.000 Frauen Brustkrebs neu diagnostiziert", sagt Citrin. "Trotz der erstaunlichen Zahl von Frauen, bei denen die Diagnose gestellt wird, ist Brustkrebs im Frühstadium eine sehr gut behandelbare Krankheit, von der viele Patientinnen zuversichtlich ausgehen können, geheilt zu werden."

Er gibt diesen Rat:

• Wenn Sie einen Knoten in Ihrer Brust entdecken, gehen Sie sofort zu Ihrem Arzt. (In einer Studie, die er kürzlich durchgeführt hat, hat eine von 10 Frauen, die einen Krebsknoten in ihrer Brust spürten, ein Jahr lang gezögert, einen Arzt aufzusuchen).

• Finden Sie heraus, wie weit die Krebserkrankung fortgeschritten ist und welche Art von Krebs Sie haben.

• Prüfen Sie alle Behandlungsmöglichkeiten. Sprechen Sie mit einem Chirurgen und einem Onkologen, bevor Sie sich für einen Plan entscheiden.

• Führen Sie das empfohlene Behandlungsprogramm durch.

Nur ein Jahr nach Beginn der Behandlung ist Bivins krebsfrei. Sie trifft sich mit anderen Patienten und Überlebenden, um Unterstützung und Ermutigung anzubieten. "Ich habe den Schwerpunkt meines Lebens darauf verlagert, wie ich anderen helfen kann", sagt sie.