Was sind die Ursachen für Hirn- und Rückenmarkstumore bei Kindern?

Hirn- und Rückenmarkstumoren bei Kindern können das Lernen, Sprechen, Sehen und vieles mehr beeinträchtigen. Erfahren Sie vom Arzt mehr über die Ursachen und das Risiko für ein Kind.

Hirn- und Rückenmarkstumore bei Kindern sind das Ergebnis von Zellen, die außer Kontrolle geraten sind. Wenn sie größer werden, können diese Tumore auf die sie umgebenden Zellen drücken und Schäden verursachen. Dies kann dazu führen, dass das zentrale Nervensystem nicht mehr so funktioniert, wie es sollte.

Aufgrund ihrer Lage können diese Tumore das Verhalten, das Gleichgewicht, das Sehvermögen, die Sprache und das Gehör eines Kindes beeinträchtigen. Sie können auch die Kontrolle über Darm und Blase beeinträchtigen. Manchmal sind sie sogar lebensbedrohlich.

Welche Teile des Körpers sind betroffen?

Gehirn- und Rückenmarkstumoren bei Kindern können im Rückenmark oder in einem der drei Hauptteile des Gehirns auftreten: im Großhirn, im Kleinhirn oder im Hirnstamm.

Das Großhirn befindet sich im oberen Teil des Kopfes. Es steuert Lernen, Emotionen und willkürliche Bewegungen.

Das Kleinhirn befindet sich in der Mitte des Kopfes, weiter hinten. Es steuert das Gleichgewicht.

Das Stammhirn ist mit dem Rückenmark verbunden. Es steuert die Atmung, den Herzschlag und die Nerven und Muskeln, die Sie zum Gehen, Sprechen, Hören, Essen und Sehen benutzen.

Das Rückenmark verbindet das Gehirn mit den Nerven im ganzen Körper. Es sendet Signale hin und her, um z. B. Muskeln zu bewegen.

Was sind die verschiedenen Arten?

Es gibt viele, aber sie fallen in zwei Hauptkategorien: gutartig (nicht krebsartig) oder bösartig (krebsartig).

Gutartige Hirn- und Rückenmarkstumore können das Gehirn, den Hirnstamm und das Rückenmark befallen. Sie breiten sich nur selten auf andere Teile des Körpers aus. Dennoch können diese Tumore aufgrund ihrer Lage ernsthafte Probleme verursachen. Sie können sogar lebensbedrohlich sein.

Bösartige Tumore wachsen wahrscheinlich schnell. Sie können auch in anderes Hirngewebe oder in andere Körperteile streuen.

Zu den häufigsten Tumorarten, die Kinder betreffen, gehören

Astrozytome

Diese Tumore entstehen in einer häufigen Art von sternförmigen Gliazellen, den Astrozyten. Sie machen etwa 10 bis 20 % aller Hirntumoren bei Kindern aus. Astrozytome entstehen häufig in der Pons, einem Teil des Hirnstamms, der die Atmung und den Herzschlag steuert, können aber auch überall im Gehirn oder Rückenmark auftreten. Sie können gutartig oder bösartig sein.

Astrozytome breiten sich normalerweise im gesamten Gehirn aus und vermischen sich mit anderem Gewebe. Aber nicht alle diese Tumore verhalten sich gleich. Einige wachsen schnell, andere langsam. Nicht alle von ihnen wachsen in anderes Gewebe ein.

Hochgradige und mittelgradige Astrozytome wachsen und breiten sich schnell aus. Geringgradige Astrozytome wachsen eher langsam.

Pilozytische Astrozytome sind niedriggradige Astrozytome, die für 1 von 5 Hirntumoren bei Kindern verantwortlich sind. Sie beginnen in der Regel im Kleinhirn, das sich im hinteren Teil des Gehirns befindet. Sie können aber auch in anderen Bereichen wie dem Sehnerv, dem Hypothalamus und dem Hirnstamm entstehen. Diese werden als diffuse intrinsische pontine Gliome (DIPGs) bezeichnet.

Primitive neuroektodermale Tumore (PNETs)

Diese machen etwa 1 von 5 Hirntumoren bei Kindern aus. Sie entstehen in unreifen zentralen Nervenzellen (neuroektodermalen Zellen). Sie treten häufiger bei jüngeren als bei älteren Kindern auf und wachsen in der Regel schnell.

Der häufigste PNET ist ein Medulloblastom, das im Kleinhirn entsteht. Zu den anderen PNETs gehören Pineoblastome, die in der Zirbeldrüse entstehen. Neuroblastome haben ihren Ursprung im Gehirn oder Rückenmark.

Ependymome

Diese Tumore entstehen in den Ependymzellen, die die Ventrikel im Gehirn oder den zentralen Kanal des Rückenmarks auskleiden. Ependymale Zellen produzieren Liquor (Liquor cerebrospinalis).

Der Liquor fließt entlang des Kanals und durch die Ventrikel. Ependymome können den Abfluss des Liquors aus den Ventrikeln blockieren. Dies kann zu Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn führen, die als Hydrozephalus bezeichnet werden. In diesem Fall wird Ihr Arzt wahrscheinlich die überschüssige Flüssigkeit ableiten müssen. Möglicherweise wird ein Shunt angelegt, um den Abfluss der Flüssigkeit zu erleichtern.

Etwa 1 von 20 Hirntumoren bei Kindern ist ein Ependymom. Sie können schnell oder langsam wachsen. Schnell wachsende Tumoren nennt man anaplastische Ependymome. Diese Tumore breiten sich entlang der Liquorwege aus, dringen aber nicht in das normale Hirngewebe ein.

Kraniopharyngiome

Diese Tumore entstehen direkt über der Hypophyse und direkt unter dem Gehirn. Sie machen 1 von 25 Hirntumoren bei Kindern aus und werden vermutlich vererbt. Das heißt, sie treten in Familien auf.

Kraniopharyngiome können auf den Sehnerv drücken und Sehstörungen verursachen. Sie können auch auf die Hypophyse und den Hypothalamus drücken, was zu Hormonproblemen führt.

Oligodendrogliome

Dieser seltene Hirntumor entsteht im Gehirn in den Gliazellen, den Oligodendrozyten. Dieser Tumor wächst in der Regel langsam, kann aber in das umliegende Gewebe eindringen.

Schwannome

Sie entstehen in den Schwann-Zellen, die die Nerven umgeben und isolieren. Sie sind in der Regel gutartig. Diese Tumore sind bei Kindern selten und meist die Folge einer Erbkrankheit wie Neurofibromatose Typ 2.

Schwannome bilden sich in der Regel in der Nähe des Kleinhirns an einem Nerv, der für das Hören und das Gleichgewicht zuständig ist. Sie werden als vestibuläre akustische oder vestibuläre Schwannome bezeichnet.

Tumore des Plexus choroideus

Bei diesen Tumoren handelt es sich um seltene, meist gutartige Tumoren, die in den Ventrikeln des Gehirns entstehen.

Gemischte Gliome

Diese bestehen aus mehr als einem Zelltyp. Sie können Oligodendrozyten, Astrozyten und ependymale Zellen enthalten.

Gemischte gliale und neuronale Tumore

Sie bestehen aus Glia- und Neuronenzellen. Sie treten meist bei Kindern und jungen Erwachsenen auf. Dazu gehören das Gangliogliom, das pleomorphe Xanthoastrozytom (PXA) und ein dysembryoplastischer neuroepithelialer Tumor (DNET).

Was sind die Ursachen?

Die Ärzte sind sich nicht sicher.

In seltenen Fällen haben Kinder Gene geerbt, die das Risiko für einen Gehirn- oder Rückenmarkstumor erhöhen. Dazu gehören Neurofibromatose, Li-Fraumeni-Syndrom, Lynch-Syndrom und tuberöse Sklerose.

Was stellt ein Risiko für ein Kind dar?

Strahlung ist der einzige bekannte umweltbedingte Risikofaktor. Dies ist in der Regel die Folge einer medizinischen Behandlung wegen einer anderen Erkrankung. Strahlentherapie, CT-Scans und Röntgenaufnahmen des Kopfes erhöhen das Tumorrisiko.

Elektromagnetische Strahlung von Mobiltelefonen und Hochspannungsleitungen wurden beide als mögliche Risikofaktoren untersucht. Aber die Forscher haben keine überzeugenden Beweise für einen Zusammenhang zwischen diesen Dingen und Hirntumoren bei Kindern gefunden.

In welchem Alter wird bei Kindern in der Regel die Diagnose gestellt?

Sofern sie kein erhöhtes genetisches Risiko haben, werden Kinder nicht routinemäßig auf Hirn- oder Rückenmarkstumoren getestet. Sie werden in der Regel nur getestet, wenn sie Symptome zeigen. Das bedeutet, dass es kein Standardalter für Kinder gibt, in dem ein Hirn- oder Rückenmarkstumor diagnostiziert werden kann.

Kinder können schon als Säuglinge oder Teenager einen Tumor entwickeln. Symptome wie Kopfschmerzen, Erbrechen, Schwindel und Gleichgewichtsstörungen können sich langsam entwickeln oder schnell auftreten.

Wie werden diese Tumore diagnostiziert?

Der Arzt Ihres Kindes wird Ihr Kind möglicherweise von einem Spezialisten, einem Kinderneurologen, untersuchen lassen. Wenn es sich um Krebs handelt, wird es zu einem Kinderonkologen gehen.

Zunächst wird sich der Arzt nach den Symptomen und der Krankengeschichte Ihres Kindes erkundigen. Er wird auch Fragen stellen und einige Tests durchführen, um festzustellen, wie gut das Gehirn und das Rückenmark Ihres Kindes funktionieren. Dies nennt man eine neurologische Untersuchung. Der Arzt wird die Reflexe, die Sinne und das Denkvermögen Ihres Kindes überprüfen.

Andere Tests, die zur Diagnose von Tumoren eingesetzt werden, sind:

• Magnetresonanztomographie (MRT). Bei dieser Untersuchung werden mit einem starken Magneten und Radiowellen Bilder vom Gehirn und Rückenmark Ihres Kindes gemacht. Sie kann die Lage und Größe eines Tumors zeigen. Möglicherweise erhält Ihr Kind Medikamente, die ihm beim Einschlafen helfen, damit es während der Untersuchung ruhig bleibt. Vor der MRT-Untersuchung gibt der Arzt Ihrem Kind möglicherweise eine Gadolinium-Injektion in eine Vene. Diese Substanz bewirkt, dass der Tumor auf dem Bild deutlicher zu sehen ist.

• Computertomographie (CT): Bei dieser Untersuchung werden mithilfe von Röntgenstrahlen und einem Computer detaillierte Bilder aus dem Körperinneren erstellt. Möglicherweise wird Ihrem Kind vor der Untersuchung ein Farbstoff in eine Vene gespritzt, damit der Arzt den Tumor besser erkennen kann.

• Lumbalpunktion (Spinalpunktion). Bei dieser Untersuchung sticht der Arzt mit einer Nadel in den Rücken Ihres Kindes und entnimmt eine kleine Probe der Rückenmarksflüssigkeit. Der Bereich wird zuvor mit einem Medikament betäubt. Ein Labortechniker untersucht die Flüssigkeit unter einem Mikroskop, um festzustellen, ob sie Krebszellen enthält.

• Biopsie. Dies ist der einzige Test, der bestätigen kann, dass Ihr Kind einen Tumor hat. Der Chirurg entnimmt mit einer Nadel ein kleines Stück Hirngewebe. Wenn Krebszellen vorhanden sind, entfernt der Arzt den Tumor während desselben Eingriffs.

Nach den Untersuchungen stuft Ihr Arzt den Tumor ein, je nachdem, wie schnell er voraussichtlich wachsen wird. Geringgradige Tumore wachsen langsamer als hochgradige. Sobald der Arzt den Grad kennt, kann er die Behandlung Ihres Kindes besser planen.

Behandlung von Hirn- und Rückenmarkstumoren bei Kindern

Wenn bei Ihrem Kind ein Hirn- oder Rückenmarkstumor diagnostiziert wurde, wird der Arzt mit Ihnen die besten Behandlungsmöglichkeiten besprechen. In der Regel bedeutet das eine Operation zur Entfernung des Tumors. Je nachdem, ob der Tumor gut- oder bösartig ist, können sich weitere Behandlungen wie Strahlen- oder Chemotherapie anschließen.

Welche Art von Behandlung Ihr Arzt empfiehlt, hängt von mehreren Faktoren ab. Dazu gehören:

• Größe und Lage des Tumors

• Ob der Tumor gutartig oder bösartig ist

• Alter und allgemeiner Gesundheitszustand des Kindes

• Die Risiken einer bestimmten Behandlung

• Die Behandlung, die Sie - die Eltern - am meisten bevorzugen

Ist eine Operation immer notwendig?

Nein. Ein gutartiger Tumor ist zwar bedenklich, aber er muss nicht unbedingt sofort entfernt werden. Wenn der Tumor Ihres Kindes nur langsam wächst oder sich nicht zu verändern scheint, kann der Arzt beschließen, erst einmal abzuwarten und zu beobachten. Er kann den Tumor mit Hilfe einer MRT-Untersuchung überwachen. Bei dieser schmerzlosen Untersuchung werden mithilfe eines Magnetfelds und von Radiowellen Bilder aus dem Körper Ihres Kindes gemacht.

Bevor der Arzt sich zu einer Operation entschließt, wird er eine Biopsie des Tumors durchführen, um festzustellen, ob er Krebs enthält.

Nicht-chirurgische Behandlungen

In vielen Fällen reicht eine Überwachung nicht aus. Der Tumor kann krebsartig sein und wachsen. Wenn eine Operation nicht in Frage kommt, gibt es noch andere Möglichkeiten, wie z. B.:

Strahlentherapie. Dabei werden hochenergetische Teilchen oder Wellen eingesetzt, um Krebszellen zu zerstören. Sie kann auch gesunde Zellen in der Umgebung des Tumors schädigen und schwerwiegende Auswirkungen auf die Entwicklung des Gehirns haben. Bei Kindern unter 3 Jahren wird eine Bestrahlung normalerweise nicht durchgeführt. Durch neuere Techniken wird die Strahlentherapie immer präziser.

Chemotherapie (Chemo). Dabei werden Medikamente verabreicht, die Ihr Kind über den Mund einnimmt oder über eine Infusion in eine Vene bekommt. Sie wird häufig bei schnell wachsenden Tumoren eingesetzt. Kinder unter 3 Jahren können sie erhalten.

Sowohl die Strahlentherapie als auch die Chemotherapie können Übelkeit und Müdigkeit verursachen. Die Bestrahlung der Wirbelsäule verursacht in der Regel mehr Übelkeit als die Bestrahlung des Gehirns. Eine Bestrahlung des Gehirns kann jedoch bei Kindern zu einem Verlust von Gehirnfunktionen führen.

Weitere mögliche Nebenwirkungen der Chemotherapie sind:

• Wunden im Mund

• Appetitlosigkeit und Gewichtsabnahme

• Durchfall

• Haarausfall

• Leichte Blutergüsse und Blutungen

• Erhöhtes Risiko von Infektionen aufgrund eines geschwächten Immunsystems

Chirurgische Behandlungen

Kraniotomie. Dies ist die häufigste Operation zur Entfernung eines Hirntumors. Der Chirurg beginnt mit einem Schnitt durch die Kopfhaut. Dann wird ein Stück des Schädels entfernt, um das Gehirn freizulegen. Ziel ist es, den gesamten Tumor oder so viel wie möglich zu entfernen (dies hängt davon ab, wo sich der Tumor befindet). Der Chirurg bringt das Schädelstück wieder an seinen Platz und näht die Kopfhaut wieder zusammen. Wenn ein neuer Tumor auftritt oder wenn Ihr Kind weiterhin Symptome hat, ist möglicherweise eine zweite Operation erforderlich.

Neuroendoskopie. Ein Chirurg macht ein kleines Loch in den Schädel oder geht durch die Nase oder den Mund, je nach Lage des Tumors. Mit kleinen Instrumenten wird der Tumor entfernt. Eines dieser Instrumente ist mit einer winzigen Kamera ausgestattet, die Bilder an einen Monitor neben dem Operationstisch sendet. Der Chirurg nutzt diese Bilder, um den Tumor zu finden und zu entfernen.

Wirbelsäulenchirurgie. Es gibt viele Formen der Wirbelsäulenchirurgie, je nachdem, ob der Tumor im unteren Rücken (Lendenwirbelsäule) oder im oberen Rücken (Brustwirbelsäule) sitzt. Manchmal wird die Wirbelsäulenchirurgie von vorne durchgeführt. In anderen Fällen wird von hinten operiert oder sogar eine Kombination aus beidem. Diese Vorgehensweise kann notwendig sein, wenn der Tumor an einer Stelle sitzt, die von einer Seite aus nicht sicher und vollständig erreicht werden kann.

Handelt es sich bei dem Tumor um Krebs, können die Ärzte zusätzlich zur Operation eine Strahlen- oder Chemotherapie empfehlen, um sicherzustellen, dass alle Krebszellen abgetötet werden.

Gehirn- und Wirbelsäulenoperationen sind komplizierte und riskante Eingriffe. Die Behandlungsmethoden werden jedoch jedes Jahr verbessert, so dass Kinder mit Tumoren bessere Chancen haben als je zuvor.

Nachsorge

Die Operation eines Hirn- oder Rückenmarkstumors erfordert in der Regel einen mehrtägigen Erholungsaufenthalt im Krankenhaus. Je nach Alter Ihres Kindes, seinem allgemeinen Gesundheitszustand und der Art der Behandlung kann diese Zeit auch länger dauern. Nach der Operation kann eine Chemo- oder Strahlentherapie erforderlich sein. Auch das kann die Dauer des Krankenhausaufenthalts beeinflussen.

Während der Genesung können schmerzlose Untersuchungen wie CT und MRT durchgeführt werden. Beide Untersuchungen liefern den Ärzten Bilder des Gehirns, anhand derer sie feststellen können, ob es offensichtliche Veränderungen gegeben hat.

Je nach Zustand Ihres Kindes kann ein Aufenthalt in einem Rehabilitationszentrum erforderlich sein.

Ein Team von Ärzten und Krankenschwestern wird sich um Ihr Kind kümmern. Gemeinsam stellen sie einen Plan für die Behandlung und Erholung nach der Operation auf. Zu den Spezialisten, die Ihr Kind aufsuchen kann, gehören unter anderem:

• Neurologe zur Beurteilung und Behandlung von Erkrankungen des Nervensystems

• Endokrinologe, der dafür sorgt, dass Ihr Kind den richtigen Hormonspiegel für gesundes Wachstum und gesunde Entwicklung hat

• Physiotherapeuten zur Unterstützung beim Gehen und anderen Aktivitäten mit großen Muskeln

• Ergotherapeutin zur Unterstützung bei der Funktion kleinerer Muskeln, z. B. bei der Verwendung von Essbesteck, dem Zuknöpfen eines Hemdes, dem Zähneputzen und ähnlichen Tätigkeiten

• Sprachtherapeutin zur Verbesserung der Sprech- und Kommunikationsfähigkeit

• Augenarzt zur Überprüfung der Sehkraft Ihres Kindes

• Audiologe zur Überprüfung des Gehörs Ihres Kindes

• Psychiater oder Psychologe, um etwaige Veränderungen der Lernfähigkeit, des Gedächtnisses, der allgemeinen Intelligenz und anderer damit zusammenhängender Bereiche Ihres Kindes zu beurteilen

Mögliche Komplikationen

Wenn Sie nach Hause kommen, sollten Sie den Notruf anrufen, wenn Ihr Kind Atemprobleme hat oder einen Anfall erleidet - vor allem, wenn er sich von früheren Anfällen unterscheidet oder wenn Ihr Kind noch nie einen hatte.

Andere Symptome, die einen Anruf beim Arzt Ihres Kindes veranlassen sollten, sind:

• Gedächtnisprobleme

• Halluzinationen

• Starke Stimmungsschwankungen

• Probleme beim Stuhlgang und Wasserlassen

• Häufige Kopfschmerzen

• Schwäche oder Kribbeln in den Armen oder Beinen

• Übelkeit

• Fieber über 100,5 F

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie Fragen zur Gesundheit Ihres Kindes während der Genesung haben.

Aussichten für Kinder mit Hirn- und Wirbelsäulentumoren

Die Lebensqualität nach der Behandlung eines Hirn- oder Rückenmarkstumors wird durch das Ausmaß der Krankheit und ihre Behandlung bestimmt. Ihr Kind kann sich bereits nach wenigen Monaten vollständig von der Tumorbehandlung erholen, es kann aber auch mehr als ein Jahr dauern. Manche Kinder haben nur wenige bleibende Probleme im Zusammenhang mit ihrem Tumor. Andere haben vielleicht Lernprobleme oder Einschränkungen bei Sport und anderen Freizeitaktivitäten. Das erste Jahr ist in der Regel die größte Herausforderung.

Ihr Kind sollte so weit wie möglich die Schule besuchen, Zeit mit Freunden verbringen und versuchen, einen normalen Tagesablauf wiederherzustellen. Machen Sie sich klar, dass seine Freunde und Klassenkameraden möglicherweise nicht viel über Hirn- oder Rückenmarkstumoren wissen. Sie können dazu beitragen, diese Lücke zu schließen, indem Sie mit den Lehrern Ihres Kindes zusammenarbeiten.

Einige medizinische Zentren bieten Programme an, die den Schulen dabei helfen, die Anpassung Ihres Kindes zu erleichtern. Im Rahmen dieser Programme erhalten die Schulen Informationen über den Gesundheitszustand des Schülers und Ratschläge für eine eventuelle Sondererziehung oder besondere Dienste, die das Kind benötigt.

Langfristige Belange

Eine der größten Herausforderungen bei der Bewältigung des Lebens nach einer Behandlung mit einem Hirn- oder Rückenmarkstumor besteht darin, dass manche Auswirkungen erst Jahre später sichtbar werden können. Dies gilt insbesondere, wenn Ihr Kind zum Zeitpunkt der Behandlung noch sehr jung ist. Manche Lernschwierigkeiten zeigen sich erst, wenn das Kind schon einige Zeit in der Schule ist.

Ihr Kind hat möglicherweise ein höheres Risiko, dass sich später im Leben andere Tumore entwickeln. Es ist wichtig, dass Sie den Rat des Arztes zu den laufenden Untersuchungen und zur Langzeitpflege befolgen.

Wenn Ihr Kind heranwächst, könnte es sich über die Behandlung und die Genesung ärgern. Es könnte sich auch Sorgen machen, ob es später ein normales Leben führen kann. Hier kann die Unterstützung durch Freunde, Familie und andere, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben, einen positiven Unterschied machen.