Gary Kornfeld, Mitglied der Ärztegemeinschaft, war ein erfolgreicher Anwalt, als bei ihm ein Hirntumor diagnostiziert wurde. Elf Jahre später hat er eine neue Berufung gefunden, indem er neu diagnostizierten Patienten hilft.
Im Herbst 1995 war ich gerade 40 Jahre alt geworden und befand mich an der Spitze meines Anwaltsberufs. Doch plötzlich war ich jedes Wochenende völlig erschöpft. Ich war weder für meine Frau Ellie noch für meine Kinder von Nutzen.
Eines Morgens, als ich auf dem Laufband trainierte, sah ich Sterne. Ich fuhr selbst in die Notaufnahme; die Ärzte dort dachten, ich hätte einen Herzinfarkt. Aber die Tests zeigten keine Herzprobleme, also ging ich wieder zur Arbeit - das musste ich, weil ich mein eigenes Unternehmen habe. Mein Internist schickte mich zu einem Kardiologen und anderen Spezialisten, um festzustellen, ob ich eine Erkrankung der oberen Atemwege oder ein Innenohrproblem hatte. Keiner fand etwas.
Dann ging ich zu einem Neurologen, der ein MRT anordnete. Am nächsten Tag rief sein Büro an und bat mich, sofort zu kommen. Ich sagte der Krankenschwester, dass ich in einer Besprechung sei und dass ich kommen würde, "sobald ich fertig bin". Mein Arzt griff zum Telefon. "Gary, Sie müssen sofort herkommen."
Ich rief Ellie an und sagte: "Ich weiß nicht, was los ist, aber ich glaube nicht, dass es gut ist." Das war es auch nicht - ich hatte einen bösartigen Tumor, der tief in meinem Gehirn saß. Der erste Chirurg, den ich aufsuchte, wollte mich am nächsten Werktag operieren, meinte, ich hätte noch drei Jahre zu leben, und konnte keine Lebensqualität garantieren. Wir verabschiedeten uns von ihm, begannen mit unseren Nachforschungen und fanden Ärzte, mit denen wir uns wohlfühlten. Es stellte sich heraus, dass der Tumor im linken Unterlappen lag, an der Stelle, die meine Sprache und meine rechte Hand kontrolliert. Kennen Sie Anwälte, die nicht sprechen können?
Während der Operation war ich hellwach und habe während der gesamten Operation gesprochen, und als ich anfing, meine Sprache zu verlieren, hat der Neurochirurg aufgehört. Nachdem ich mich erholt hatte, kam ich nach Hause, aber ich konnte nicht kommunizieren. Ich wollte "ja" sagen, aber es kam "nein" heraus. Für meine 10- und 13-jährigen Kinder war es schwer zu verstehen, was mit ihrem Vater geschehen war. Nach mehr als zwei Jahren intensiver Sprachtherapie konnte ich meine Sprache wiedererlangen. Ich gehöre zu den Glücklichen. Ich kann wieder sprechen.
Ich stellte fest, dass mich kleine Dinge, die mich vorher nie gestört hatten, verrückt machten. Meine Gefühle waren ein Wrack. Ich konnte mein Temperament nicht mehr so leicht kontrollieren wie vor meinem Tumor. Nachdem ich an Selbsthilfegruppen und Therapien mit einem Psychiater teilgenommen hatte, fand ich heraus, dass dies für jemanden mit einer Gehirnkrankheit normal ist. Leider muss ich sagen, dass ich wie alle anderen, ob mit oder ohne Hirnverletzungen, immer noch manchmal ausraste. Nun gut.
Ich bin nicht mehr in der Lage, als Anwalt zu arbeiten, aber ich habe eine neue Berufung gefunden, indem ich neu diagnostizierten Patienten helfe. Ich engagiere mich aktiv in Gruppen, die sich für Hirntumore und Krebs einsetzen, darunter die North American Brain Tumor Coalition und der Cancer Leadership Council. Über die Palm Beach Legal Aid habe ich geholfen, ein Programm mit dem Namen Health Emergency Legal Project (HELP) ins Leben zu rufen, das Krebspatienten und anderen Menschen mit einer lebensbedrohlichen Krankheit bei der Bewältigung rechtlicher Probleme hilft.
Heute, nach neun Monaten Bestrahlung und Chemotherapie und 11 Jahre später, bin ich 51 Jahre alt und der lebende Beweis dafür, dass es ein Leben nach der Diagnose eines bösartigen Hirntumors gibt.
