Die Symptome der ALS können sich mit denen anderer Erkrankungen überschneiden. Ein Arzt erklärt, wie Ärzte mit den richtigen Untersuchungen und Tests eine Diagnose stellen und herausfinden können, ob Sie an amyotropher Lateralsklerose oder einer anderen Krankheit leiden.
Die Anzeichen von ALS - Muskelschwäche oder -zuckungen, undeutliche Sprache oder Schwierigkeiten bei körperlichen Aufgaben - können auch auf andere Erkrankungen hinweisen.
Es gibt keinen einzigen Test, mit dem man ALS diagnostizieren kann. Es bedarf einer Reihe von Untersuchungen, Tests und Scans, um herauszufinden, ob Sie ALS oder etwas anderes haben.
Körperliche Untersuchung
Ihr erster Schritt ist eine umfassende Untersuchung durch einen Neurologen. Das ist ein Arzt, der auf Erkrankungen des Nervensystems, einschließlich Gehirn und Rückenmark, spezialisiert ist.
Bei dieser Untersuchung werden viele Fragen zu Ihren Symptomen, Ihrer Krankengeschichte und Ihrer Familie gestellt. Bringen Sie Notizen mit, damit Sie die Fragen des Arztes besser beantworten können.
Bei einer körperlichen Untersuchung wird Ihr Neurologe auch nach Anzeichen für ALS suchen, z. B:
-
Muskelschwäche, oft nur auf einer Seite des Körpers
-
undeutliche oder verlangsamte Sprache und andere Anzeichen von Muskelschwäche in Mund und Zunge
-
Muskelzuckungen
-
Muskeln, die geschrumpft sind, ungewöhnliche Reflexe haben oder fest und starr sind
-
Emotionale Veränderungen wie unkontrolliertes Lachen und Weinen oder ein Verlust des Urteilsvermögens oder der sozialen Fähigkeiten
Blut- und Urintests
Damit lässt sich die ALS nicht nachweisen, aber mit den üblichen Labortests können andere Krankheiten ausgeschlossen werden, die die gleichen Symptome aufweisen. Ihre Blut- und Urinproben können auf Folgendes untersucht werden:
-
Schilddrüsenerkrankung
-
Mangel an Vitamin B12
-
HIV
-
Hepatitis (Entzündung der Leber)
-
Autoimmunkrankheiten (bei denen das körpereigene Immunsystem seine eigenen gesunden Zellen angreift)
-
Krebs
In einigen Fällen kann ein Arzt auch eine Lumbalpunktion durchführen, um Flüssigkeit aus Ihrer Wirbelsäule zu entnehmen und nach Problemen zu suchen.
In seltenen Fällen, in denen ALS in der Familie vorkommt, können Gentests durchgeführt werden, um herauszufinden, ob eine Genmutation mit Ihrer Krankheit in Verbindung steht.
Scans
Scans wie die Magnetresonanztomographie (MRT) können die ALS nicht direkt diagnostizieren. Das liegt daran, dass bei Menschen mit dieser Krankheit die MRT-Scans normal sind. Sie werden jedoch häufig eingesetzt, um andere Krankheiten auszuschließen.
So kann beispielsweise ein Rückenmarkstumor oder ein Bandscheibenvorfall im Nacken Symptome hervorrufen, die der ALS ähneln, sich aber auf einem Scan der Wirbelsäule und des Nackens zeigen, wodurch die ALS als Ursache der Symptome ausgeschlossen werden kann.
Muskel- und Nerventests
Wenn grundlegende Labortests nicht auf ein anderes Gesundheitsproblem hindeuten, kann Ihr Neurologe fortgeschrittenere Tests durchführen. Sie werden elektrophysiologische Tests genannt, mit denen Ärzte bestätigen können, dass die Art und Weise, wie sich Ihre Muskeln und Nerven verhalten, der Definition von ALS entspricht.
Diese Tests können abnorme Ergebnisse zeigen, wenn Sie ALS haben, aber Ihr Arzt könnte anhand der Ergebnisse auch entscheiden, dass Sie eine Nervenschädigung oder eine Muskelerkrankung haben, die nicht ALS ist.
Diese Tests umfassen:Elektromyographie: Die EMG ist einer der wichtigsten Tests zur Diagnose der ALS. Dabei werden kleine Stromstöße durch Ihre Nerven geschickt. Ihr Arzt misst, wie schnell sie Strom leiten und ob sie beschädigt sind.
In einem zweiten Teil des Tests wird auch die elektrische Aktivität Ihrer Muskeln überprüft. In beiden Fällen kann Ihr Arzt eindeutige abnorme Aktivitätsmuster erkennen, wenn Sie ALS haben.
Eine Nervenleitfähigkeitsuntersuchung: Damit wird die Fähigkeit Ihrer Nerven gemessen, Signale zu senden. Nur bei etwa 10 % der ALS-Patienten sind die Ergebnisse der Nervenleitfähigkeitsuntersuchung abnormal, aber der Test kann auch auf andere Diagnosen hindeuten.
Eine Muskelbiopsie. Eine kleine Probe Ihres Muskelgewebes kann entnommen werden, wenn Ihr Arzt glaubt, dass Sie eine andere Muskelerkrankung als ALS haben. Bevor das Gewebe entnommen wird, erhalten Sie ein Mittel zur Betäubung des Bereichs.
Zweitmeinungen
Es gibt keinen einzigen Test, der Ihnen und Ihrem Arzt eine sichere ALS-Diagnose liefern kann. Viele der Symptome können durch verschiedene Krankheiten verursacht werden.
Aus diesem Grund holen viele Patienten nach der ALS-Diagnose gerne eine zweite Meinung ein. Ein zweiter Neurologe kann eine andere Reihe von Tests durchführen, die etwas Neues zeigen.
Nachweis des Fortschreitens
Ein Teil der Definition von ALS ist, dass es sich um eine fortschreitende Krankheit handelt, d. h., sie verschlimmert sich mit der Zeit.
Nach der ersten ALS-Diagnose wird Ihr Arzt daher wahrscheinlich empfehlen, alle Tests in 6 oder mehr Monaten zu wiederholen, um festzustellen, ob sich Ihre Krankheit überhaupt verändert hat.
Wenn die Tests eine Verschlechterung der Symptome und der zugrundeliegenden Muskel- und Nervenfunktion zeigen, wird sich Ihre Diagnose wahrscheinlich bestätigen.
