Ein Arzt erklärt, was Sie über die progressive multifokale Leukoenzephalopathie (PML) wissen müssen, eine schwere Krankheit, die Menschen mit schwachem Immunsystem betrifft.
Sie schädigt die weiße Substanz des Gehirns - Zellen, die eine Substanz namens Myelin bilden. Diese Substanz schützt Ihre Nerven, und ihr Verlust kann es Ihnen erschweren, sich zu bewegen, zu denken und Empfindungen wahrzunehmen.
PML ist eine sehr ernste Krankheit, die tödlich sein kann.
Sie wird durch ein Virus namens JC-Virus verursacht. Die meisten Erwachsenen tragen es in sich, und normalerweise verursacht es keine gesundheitlichen Probleme. Sie kann aber auftreten, wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist - wenn die natürlichen Abwehrkräfte Ihres Körpers nicht richtig funktionieren.
Symptome
Die ersten Anzeichen einer PML können von Person zu Person unterschiedlich sein, je nachdem, welche Nerven zuerst geschädigt werden. Sie umfassen jedoch häufig:
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Ungeschicklichkeit oder Verlust der Koordination
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Schwierigkeiten beim Gehen
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Hängen im Gesicht
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Verlust des Sehvermögens
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Persönlichkeitsveränderungen
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Schwierigkeiten beim Sprechen
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Schwache Muskeln
Manchmal kann die PML auch Krampfanfälle verursachen.
Risikofaktoren
Etwa 1 Person von 200.000 erkrankt an PML. Das sind etwa 4 000 Menschen pro Jahr in den Vereinigten Staaten und Europa zusammen.
Am häufigsten erkranken Menschen, die an AIDS leiden, einer Krankheit, die das Immunsystem angreift. Aber auch Menschen, die an bestimmten Krebsarten leiden oder Medikamente einnehmen, die ihren Körper daran hindern, ein transplantiertes Organ abzustoßen, haben ein höheres Risiko.
Auch Menschen mit Multipler Sklerose, die das zentrale Nervensystem angreift, oder mit anderen Problemen des Immunsystems wie rheumatoider Arthritis oder Lupus sind möglicherweise gefährdet. US-amerikanische Sicherheitsbehörden haben erklärt, dass PML eine mögliche Nebenwirkung einiger Medikamente zur Behandlung von Multipler Sklerose sein kann, nachdem eine kleine Anzahl von Menschen, die diese Medikamente verwendet haben, daran erkrankt ist.
Diagnose
Wenn Ihr Arzt glaubt, dass Sie PML haben könnten, wird er Ihr Gehirn mit einem Magnetresonanztomographen (MRT) untersuchen. Dabei werden starke Magneten und Radiowellen eingesetzt, um ein detailliertes Bild zu erstellen. Es wird nach Läsionen - Flecken von geschädigtem Gewebe - gesucht, die auf die Krankheit hindeuten.
Wenn ein MRT kein klares Bild liefert, wird möglicherweise eine Hirnbiopsie durchgeführt. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe aus Ihrem Gehirn entnommen, die unter dem Mikroskop auf Anzeichen der Krankheit untersucht wird.
Ihr Arzt kann auch eine Probe der Flüssigkeit um Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark nehmen, indem er eine Lumbalpunktion vornimmt, d. h. eine Nadel in Ihren unteren Rücken sticht.
Behandlung
Die beste Art, PML zu behandeln, besteht darin, das zu bekämpfen, was Ihr Immunsystem geschwächt hat. Sie können Medikamente einnehmen, die das AIDS-verursachende Virus (HIV) angreifen, oder Medikamente vermeiden, die Ihr Immunsystem beeinträchtigen. Möglicherweise müssen Sie auch Behandlungen wie die Chemotherapie vermeiden, die Sie einem höheren Infektionsrisiko aussetzen können.
Forscher versuchen, andere Medikamente zur Bekämpfung des JC-Virus zu finden, aber keines ist für den breiten Einsatz zugelassen.
Die durch das Virus abgetötete weiße Substanz wächst nicht nach, so dass Ihre Symptome möglicherweise dauerhaft sind. Viele Menschen, die an PML erkrankt sind, leben mit den Folgen der Nervenschädigung. Diese können den durch einen Schlaganfall verursachten Problemen ähnlich sein und Lähmungen und Gedächtnisverlust umfassen.
