TGA ist eine Episode plötzlichen und kurzzeitigen Vergessens, die bei Menschen zwischen 50 und 70 Jahren am häufigsten auftritt
Warum bin ich so angezogen? fragte sie sich immer wieder.
Du bist nach der Arbeit zu einer Party verabredet, antwortete er.
Aber was soll ich tun?
Da bekam John Angst. Seine Frau besaß ein kleines Unternehmen, das einzigartige Hüte aus handgefertigten Materialien herstellte; sie widmete sich leidenschaftlich ihrer Arbeit.
Sie fragte mich immer wieder, wo ich sei, wo ich gewesen sei. Dann sagte sie: "Und was machst du so? Das war sehr beunruhigend. Ich dachte: OK, bring sie ins Krankenhaus.
Im Mount Sinai Beth Israel Hospital überhäuften die Ärzte Lola mit kognitiven Tests: Wusste sie ihren Namen? Die Jahreszahl? Den aktuellen Präsidenten?
Hillary Clinton? riet sie. Der Arzt lächelte. Noch nicht.
Schließlich stellte ein Neurologe die Diagnose: transitorische globale Amnesie (TGA), eine Episode plötzlichen und kurzzeitigen Vergessens, die am häufigsten bei Menschen zwischen 50 und 70 auftritt. Jährlich sind zwischen drei und acht von 100.000 Menschen betroffen.
Das Hauptsymptom der TGA ist die anterograde Amnesie, d. h. die Unfähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden und zu speichern. [TGA-Patienten können die Welt nur etwa 5 Minuten lang in ihrem Gehirn behalten", erklärt Dr. Nancy Sicotte, Vorsitzende der Abteilung für Neurologie am Cedars-Sinai in Los Angeles. Sie sind sehr verwirrt. Das Markenzeichen ist die wiederholte Frage: Wo bin ich? Was passiert gerade? Was ist hier los? Manche Menschen mit TGA verlieren auch Erinnerungen an frühere Zeiten, obwohl sie ihre eigene Identität behalten und in der Lage sind, zu gehen, zu sprechen und andere Aufgaben zu erledigen. Es kann sein, dass sie jemanden, mit dem sie erst seit 2 oder 3 Jahren verheiratet sind, nicht mehr erkennen, sagt Sicotte.
Die Episoden dauern in der Regel zwischen 4 und 6 Stunden, können aber auch bis zu 24 Stunden andauern. Sie bessern sich von selbst, wobei ältere Erinnerungen zuerst zurückkehren. Nur der tatsächliche Zeitraum der TGA bleibt eine Chiffre.
Lola, 74, erinnert sich daran, wie sie sich an jenem Frühlingsmorgen im Jahr 2015 ankleidete. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich in der Notaufnahme aufwachte und nicht wusste, was los war. Es fühlte sich sehr wie ein Traum an. Ich erinnere mich, dass ich eine Uhr sah. Ich dachte: Ist es Nacht? Ist es Tag? Und wo bin ich?
Während eine TGA-Episode für die Patienten - und ihre Angehörigen, die vielleicht einen Schlaganfall oder einen Hirntumor als Ursache befürchten - zutiefst beunruhigend ist, betrachten Neurologen dieses Syndrom als harmlos und ohne langfristige Folgen.
Bei etwa 80 % der Patienten kommt es nie zu einem Rückfall, sagt Steven L. Lewis, MD, Chefarzt der Neurologie im Lehigh Valley Health Network und Herausgeber von Continuum: Lifelong Learning in Neurology". Die restlichen 20 % können im Laufe ihres Lebens ein oder zwei weitere Anfälle erleiden. Eine Studie aus dem Jahr 2020, die in JAMA Neurology veröffentlicht wurde, zeigte, dass TGA-Patienten mit einer höheren persönlichen und familiären Migräneanamnese ein höheres Risiko für einen erneuten Anfall haben.
Neurologen wissen noch nicht genau, wie die TGA entsteht, aber die Forschung deutet auf einen kurzzeitigen venösen Bluthochdruck im Gehirn hin. Dadurch wird den beiden gedächtnisbildenden Hippocampi des Gehirns vorübergehend Sauerstoff entzogen. Was wir nicht verstehen, ist, was genau auf physiologischer Ebene geschieht, sagt Sicotte. Es gibt einen Rückgang des Blutflusses, aber warum?
Ärzte wissen, dass TGA-Anfälle in der Regel einen Auslöser haben: ein plötzlicher Sprung in heißes oder kaltes Wasser, extreme körperliche Anstrengung, ein schwerer emotionaler Schock, Geschlechtsverkehr.
So erging es Joan Lang, 65, an einem Nachmittag vor 9 Jahren. Sie und ihr Mann kuschelten in ihrem Haus in Portland, ME, in postkoitaler Glückseligkeit, als sie plötzlich fragte, wann sie ihr Boot für die Saison ins Wasser lassen sollten.
Sie hatten das Boot im Sommer zuvor an einen Mann namens Forest verkauft.
Daran hatte ich keine Erinnerung, sagt Joan. Sie erinnert sich kaum an die Autofahrt zum Mercy Hospital, wo sie nach Aussage ihres Mannes immer wieder fragte: "Was ist mit mir passiert?
Als ich über Nacht ins Krankenhaus eingeliefert wurde, hatte ich eine der seltsamsten Nächte, die ich je erlebt habe, völlig losgelöst von meinem Leben. Ich schlief, träumte, wachte auf und war nicht sicher, wo ich war. Ich erinnere mich, dass man mir ein Käsesandwich gab. Die Nacht war verrückt, dieses Miasma von Dingen. Erst am nächsten Tag hatte ich das Gefühl, wieder in meinem Körper zu sein.
Die Ärzte betonen, dass TGA zwar kein Symptom oder Risikofaktor für einen Schlaganfall oder eine andere neurologische Störung ist, dass aber Menschen, die irgendeine Art von Amnesie haben, in einem Krankenhaus untersucht werden sollten.
Sicotte beschreibt die TGA als ein existenzielles Phänomen, aber auch als ein physiologisches. Die Hippocampi, die wie winzige Tonbandgeräte tief in den beiden Schläfenlappen unseres Gehirns brummen, liefern ohne unseren bewussten Willen die Daten, die uns wissen lassen, wer wir sind und wo wir uns befinden, und zwar von Augenblick zu Augenblick.
In einer Episode von TGA ist die Maschinerie unseres Gehirns, mit der wir neue Erinnerungen bilden und auch auf alte Erinnerungen zugreifen, offline, erklärt Sicotte. Es ist, als ob ein Schalter ausgeschaltet wird. Vielleicht ist es ein Schutzmechanismus.
TGA ist eine Quelle der Faszination für Neurologen, ein Syndrom, das sowohl Medizinstudenten als auch Laien daran erinnert, wie viel wir noch über die Art und Weise lernen müssen, wie Erinnerungen entstehen, kodiert werden, verschwinden und wiederkehren.
Während die Erfahrung für viele Patienten beunruhigend ist, ist die Nachwirkung für einige positiv.
Lola betrachtet ihre TGA als einen Moment, in dem ihr Gehirn und ihr Körper in einer Zeit überwältigenden Stresses die Pausentaste gedrückt haben. Neben der Bewältigung ihres üblichen Arbeitspensums - 20 Mitarbeiter und ständige Entscheidungen - plante sie gerade eine Reise nach Peru.
Der Vorfall hinterließ bei ihr ein Gefühl der tiefen Entspannung und des glücklichen Wohlbefindens, sagt sie. Mein ganzer Tag besteht aus der Beantwortung von Fragen, der Lösung von Problemen und der Bewältigung von Notfällen. Irgendwann braucht das Gehirn eine Pause. Ich betrachte den Vorfall als Rekalibrierung.
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