Ein Arzt erklärt die zahlreichen Ursachen von Hirnschwellungen - von traumatischen Verletzungen bis hin zu Schlaganfällen - sowie die Symptome, auf die man achten sollte, und die Behandlungsmöglichkeiten, um den Druck zu senken.
Schwellungen - auch Ödeme genannt - sind die Reaktion des Körpers auf viele Arten von Verletzungen. Sie kann durch Überlastung oder eine Infektion entstehen. In der Regel tritt die Schwellung schnell auf und lässt sich mit einer Kombination aus Ruhe, Eis, Hochlagerung, Medikamenten oder Entfernung der überschüssigen Flüssigkeit einfach behandeln.
Ihr Gehirn kann auch infolge einer Verletzung, Krankheit oder aus anderen Gründen anschwellen. Eine Hirnschwellung kann jedoch schnell zu ernsten Problemen führen - bis hin zum Tod. Außerdem ist sie in der Regel schwieriger zu behandeln. Als Hauptsteuerungssystem des Körpers ist das Gehirn für die Gesamtfunktion entscheidend. Der dicke, knöcherne Schädel, der dieses lebenswichtige Organ fest umschließt, bietet jedoch nur wenig Platz für das Anschwellen des Gehirns.
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Was ist eine Hirnschwellung?
Für die Hirnschwellung gibt es viele Namen:
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Hirnödem
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Erhöhter intrakranieller Druck
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Zerebrales Ödem
Schwellungen können an bestimmten Stellen oder im gesamten Gehirn auftreten. Das hängt von der Ursache ab. Unabhängig davon, wo sie auftritt, erhöht die Hirnschwellung den Druck im Inneren des Schädels. Das wird als intrakranieller Druck (ICP) bezeichnet. Dieser Druck kann die Blutzufuhr zum Gehirn behindern, wodurch dem Gehirn der Sauerstoff entzogen wird, den es zum Funktionieren braucht. Die Schwellung kann auch andere Flüssigkeiten daran hindern, das Gehirn zu verlassen, wodurch die Schwellung noch schlimmer wird. Dies kann zur Schädigung oder zum Absterben von Gehirnzellen führen.
Wie kommt es zu einer Hirnschwellung?
Verletzungen, andere gesundheitliche Probleme, Infektionen, Tumore und sogar große Höhen - jedes dieser Probleme kann eine Hirnschwellung verursachen. Die folgende Liste erläutert die verschiedenen Möglichkeiten, wie das Gehirn anschwellen kann:
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Traumatische Hirnverletzung (TBI):
Ein Schädel-Hirn-Trauma wird auch als Kopfverletzung, Hirnverletzung oder erworbene Hirnverletzung bezeichnet. Bei einer TBI schädigt ein plötzliches Ereignis das Gehirn. Sowohl der physische Kontakt selbst als auch die schnelle Beschleunigung und Abbremsung des Kopfes können die Verletzung verursachen. Zu den häufigsten Ursachen für eine Schädel-Hirn-Verletzung gehören Stürze, Autounfälle, Zusammenstöße mit Gegenständen und Angriffe. Die ursprüngliche Verletzung kann dazu führen, dass das Hirngewebe anschwillt. Darüber hinaus können gebrochene Knochenstücke Blutgefäße in jedem Teil des Kopfes zerreißen. Auch die Reaktion des Körpers auf die Verletzung kann die Schwellung verstärken. Eine zu starke Schwellung kann verhindern, dass die Flüssigkeit das Gehirn verlässt.
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Ischämische Schlaganfälle:
Der ischämische Schlaganfall ist die häufigste Form des Schlaganfalls und wird durch ein Blutgerinnsel oder eine Blockade im oder in der Nähe des Gehirns verursacht. Das Gehirn wird nicht mehr mit dem Blut - und Sauerstoff - versorgt, das es zum Funktionieren braucht. Infolgedessen beginnen die Gehirnzellen abzusterben. Als Reaktion des Gehirns kommt es zu einer Schwellung.
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Hämorrhagische Schlaganfälle:
Unter einer Blutung versteht man das Austreten von Blut aus einem Blutgefäß im Gehirn (intrazerebral). Hämorrhagische Schlaganfälle sind die häufigste Art von Schlaganfall: Sie treten auf, wenn Blutgefäße irgendwo im Gehirn reißen. Wenn Blut austritt und der Körper darauf reagiert, baut sich im Gehirn ein Druck auf. Es wird angenommen, dass hoher Blutdruck die häufigste Ursache für diese Art von Schlaganfall ist. Hirnblutungen können auch durch Kopfverletzungen, bestimmte Medikamente und unbekannte, von Geburt an vorhandene Fehlbildungen verursacht werden.
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Infektionen:
Eine Krankheit, die durch einen infektiösen Organismus wie ein Virus oder ein Bakterium verursacht wird, kann zu einer Hirnschwellung führen. Beispiele für diese Krankheiten sind:
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Hirnhautentzündung:
Dies ist eine Infektion, bei der sich die Hülle des Gehirns entzündet. Sie kann durch Bakterien, Viren, andere Organismen und einige Medikamente verursacht werden.
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Enzephalitis:
Dies ist eine Infektion, bei der sich das Gehirn selbst entzündet. Sie wird am häufigsten durch eine Gruppe von Viren verursacht und meist durch Insektenstiche übertragen.
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Toxoplasmose:
Diese Infektion wird durch einen Parasiten verursacht. Toxoplasmose befällt am häufigsten Föten, Kleinkinder und Menschen mit geschädigtem Immunsystem.
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Subduraler Abszess:
Ein subduraler Abszess (Empyem) bezeichnet einen Bereich des Gehirns, der abszediert oder mit Eiter gefüllt ist, in der Regel nach einer anderen Krankheit wie Meningitis oder einer Nebenhöhleninfektion. Die Infektion kann sich schnell ausbreiten, Schwellungen verursachen und den Austritt anderer Flüssigkeiten aus dem Gehirn verhindern.
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Tumore:
Wucherungen im Gehirn können auf verschiedene Weise zu Schwellungen führen. Wenn sich ein Tumor entwickelt, kann er auf andere Bereiche des Gehirns drücken. Tumore in einigen Teilen des Gehirns können den Abfluss von Liquor aus dem Gehirn blockieren. Neue Blutgefäße, die in und in der Nähe des Tumors wachsen, können undicht werden und ebenfalls zu Schwellungen führen.
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Große Höhenlagen:
Obwohl die Forscher die genauen Ursachen nicht kennen, treten Hirnschwellungen eher in Höhenlagen über 4.900 Fuß auf. Diese Art von Hirnödem wird in der Regel mit schwerer akuter Höhenkrankheit (AMS) oder Höhenhirnödemen (HACE) in Verbindung gebracht.
Was sind die Symptome einer Hirnschwellung?
Die Symptome einer Hirnschwellung sind je nach Schweregrad und Ursache unterschiedlich. In der Regel beginnen sie plötzlich. Sie können eines der folgenden Symptome bemerken:
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Kopfschmerzen
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Nackenschmerzen oder Steifheit
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Übelkeit oder Erbrechen
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Schwindel
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Unregelmäßige Atmung
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Sehkraftverlust oder -veränderungen
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Gedächtnisverlust
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Unfähigkeit zu gehen
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Schwierigkeiten beim Sprechen
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Stupor
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Krampfanfälle
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Verlust des Bewusstseins
Wie wird eine Hirnschwellung diagnostiziert?
Die Schritte, die Ihr Arzt zur Diagnose einer Hirnschwellung unternimmt, hängen von den Symptomen und der vermuteten Ursache ab. Zu den üblichen Untersuchungen und Tests, die bei der Diagnose eingesetzt werden, gehören:
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Untersuchung von Kopf und Hals
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Neurologische Untersuchung
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CT-Untersuchung des Kopfes zur Feststellung des Ausmaßes und der Lage der Schwellung
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MRT des Kopfes zur Feststellung des Ausmaßes und der Lage der Schwellung
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Blutuntersuchungen, um die Ursachen der Schwellung zu ermitteln
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Lumbalpunktion
Was ist die Behandlung von Hirnschwellungen?
Leichte Fälle von Hirnschwellungen, die z. B. durch mäßige Höhenkrankheit oder eine leichte Gehirnerschütterung verursacht werden, klingen oft innerhalb weniger Tage ab. In den meisten Fällen ist jedoch eine schnellere Behandlung erforderlich.
Ziel ist es, sicherzustellen, dass das Gehirn ausreichend mit Blut und Sauerstoff versorgt wird, um gesund zu bleiben, während die Schwellung zurückgeht und die zugrunde liegenden Ursachen behandelt werden. Dies kann eine Kombination aus medizinischen und chirurgischen Behandlungen erfordern. Eine zügige Behandlung führt in der Regel zu einer schnelleren und vollständigeren Genesung. Andernfalls können gewisse Schäden zurückbleiben.
Die unterstützende Behandlung eines Hirnödems kann eine beliebige Kombination der folgenden Maßnahmen umfassen:
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Hyperbare Sauerstofftherapie:
Die Zufuhr von Sauerstoff über ein Beatmungsgerät oder in einer Kammer sorgt dafür, dass das Blut ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird.
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IV-Flüssigkeiten:
Die Verabreichung von Flüssigkeit und Medikamenten über eine Infusion kann verhindern, dass der Blutdruck zu stark abfällt. Dadurch wird sichergestellt, dass der Körper - einschließlich des Gehirns - ausreichend mit Blut versorgt wird. Manche Flüssigkeiten können jedoch Schwellungen verschlimmern. Die Ärzte versuchen, bei einer Hirnschwellung die richtigen Mengen der richtigen Flüssigkeiten zu verabreichen.
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Senkung der Körpertemperatur (Hypothermie):
Die Senkung der Körper- und Gehirntemperatur trägt dazu bei, Schwellungen zu lindern und die Heilung des Gehirns zu ermöglichen. Die Hypothermie als Behandlung von Hirnschwellungen wird jedoch nicht häufig eingesetzt.
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Medikation:
In einigen Fällen von Hirnödemen kann Ihr Arzt ein Medikament verabreichen, das die Schwellung lindert. Medikamente können auch aus anderen Gründen verabreicht werden, z. B. um die Reaktion Ihres Körpers auf die Schwellung zu verlangsamen oder um Blutgerinnsel aufzulösen. Welche Medikamente Ihr Arzt Ihnen verabreicht, hängt von der Ursache und den Symptomen der Hirnschwellung ab.
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Ventrikulostomie:
Bei diesem Verfahren schneidet ein Chirurg ein kleines Loch in den Schädel und führt einen Kunststoffdrainageschlauch ein. Liquor wird aus dem Gehirninneren abgelassen, um den Druck zu mindern.
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Chirurgie:
Ein chirurgischer Eingriff kann eines oder mehrere der folgenden Ziele haben:
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Entfernung eines Teils des Schädels, um den intrakraniellen Druck zu verringern; dieser Eingriff wird dekompressive Kraniektomie genannt.
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Entfernen oder Reparieren der Quelle der Schwellung, z. B. Reparieren einer beschädigten Arterie oder Vene oder Entfernen einer Wucherung
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Was sind die Langzeitfolgen einer Hirnschwellung?
Es ist üblich, dass die Hirnschwellung bleibende Auswirkungen hat. Welche Probleme Sie bemerken, hängt von der Schwere und dem Ort der Verletzung ab. Die Symptome können sich wie folgt äußern:
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Schlafen
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Denkvermögen und Aufmerksamkeit
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Kopfschmerzen
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Depressionen
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Kommunikationsfähigkeit
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Bewegung
Ihr Gesundheitsteam steht Ihnen zur Seite, um Sie bei der Bewältigung dieser Herausforderungen zu unterstützen. Während einige Probleme im Laufe der Zeit abklingen, können andere eine kontinuierliche Behandlung erfordern.
Wie kann ich meinen Kopf schützen?
Um Ihr Gehirn zu schützen, sollten Sie bei Ihren täglichen Aktivitäten die folgenden Tipps beachten:
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Tragen Sie einen Helm, wenn Sie Fahrrad fahren, Schlittschuh laufen, Kontaktsportarten betreiben oder andere Aktivitäten ausüben, bei denen Sie fallen und sich den Kopf stoßen könnten.
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Legen Sie beim Fahren oder Mitfahren in Fahrzeugen den Sicherheitsgurt richtig an.
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Stellen Sie sicher, dass Sie alles tun, um Bluthochdruck und Herzkrankheiten zu kontrollieren.
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Vermeiden Sie das Rauchen.
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Wenn Sie in große Höhen reisen, lassen Sie sich Zeit, damit sich Ihr Körper an die Höhe anpassen kann.
