Die neuesten Antibabypillen unterdrücken die Menstruationszyklen von Frauen. Aber ist das klug?
Seien wir ehrlich: Viele Frauen fürchten sich vor ihrer monatlichen Periode. Stellen Sie sich doch einmal Folgendes vor: Was wäre, wenn Sie eine Antibabypille einnehmen könnten, die Ihre Periode von 13 auf 4 pro Jahr reduziert? Was wäre, wenn Sie die großen Ereignisse des Lebens - Urlaub, Hochzeit, Familientreffen - um Ihre "Frühlings"-Periode, Ihre "Sommer"-Periode oder Ihre "Herbst"-Periode herum planen könnten?
Pharmaunternehmen und viele Ärzte setzen darauf, dass die Frauen diese Chance nutzen werden. Die erste dieser so genannten kontinuierlichen Antibabypillen, Seasonale von Barr Laboratories, wird in diesem Herbst auf den Markt kommen. Andere werden wahrscheinlich bald folgen. Umfragen haben gezeigt, dass viele Frauen von der Idee, weniger Perioden zu haben, begeistert sind. An mehreren Instituten wird bereits an einer Pille geforscht, bei der die Menstruation nur einmal im Jahr auftritt. Einige Gynäkologen befürchten jedoch, dass diese Pillen die lebenslange Hormonbelastung einer Frau erhöhen könnten, mit unvorhersehbaren gesundheitlichen Folgen.
Die Wahrheit ist, dass einige Frauen seit Jahrzehnten die Antibabypille verwenden, um ihre Periode zu unterdrücken. Alles, was sie tun müssen, ist, drei zusätzliche Pillenpackungen pro Jahr zu kaufen und jeden Monat die Placebos durch die zusätzlichen aktiven Pillen zu ersetzen. Aber viele Frauen wissen nichts von dieser Möglichkeit. Sie wird jedenfalls nicht beworben. Und die Krankenkassen übernehmen in der Regel nicht die Kosten für die zusätzlichen Pillen. Infolgedessen könnte die kontinuierliche Einnahme von Antibabypillen eine große neue Nachfrage schaffen.
Ist sie sicher?
Ist es sicher, den Zyklus für so lange Zeit auszuschalten? Viele Ärzte sagen ja. Tatsächlich wurden orale Verhütungsmittel ursprünglich als Modell mit kontinuierlicher Hormoneinnahme konzipiert, aber die "Placebo-Woche" wurde aus "rein kulturellen Gründen" eingeführt, sagt Carolyn Westhoff, MD, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Columbia University. "Man ging davon aus, dass Frauen es als beruhigend empfinden würden, jeden Monat ihre Periode zu bekommen. Die einwöchige Pause wurde nicht aus biologischen Gründen eingeführt, sondern nur, um es den Frauen und den Ärzten angenehmer zu machen." Tatsächlich sei die Hormondosis der neuen Seasonale-Pille niedriger als die des derzeit beliebtesten oralen Verhütungsmittels auf dem Markt, Ortho Tri-Cyclen.
Mitchell Creinin, MD, ist ein Forscher, der die Einjahrespille untersucht, und er stimmt dem zu. "Die Vorstellung, dass eine Frau ihre Periode haben 'muss', ist Folklore. Das Blut sammelt sich nicht im Körper an, und es hat nichts damit zu tun, den Körper zu reinigen oder zu beweisen, dass man normal ist", sagt Creinin, Leiter der Abteilung für Familienplanung in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie des Magee-Women's Hospital der Universität von Pittsburgh. "Es gibt keine biologische Plausibilität, dass eine einwöchige Pause vor irgendetwas schützt. Um die Jahrhundertwende lag die durchschnittliche Anzahl der Menstruationen pro Jahr bei ein oder zwei, weil die Frauen häufiger stillten oder schwanger waren."
Bislang, so die Forscher, besteht der häufigste Nachteil der kontinuierlichen Verhütung darin, dass manche Frauen unvorhersehbare Blutungsschübe haben. "Frauen reagieren individuell auf diese Behandlung", sagt Westhoff. "Manche Frauen sprechen sehr gut darauf an und haben überhaupt keine Durchbruchblutungen. Andere werden mehr Schmierblutungen haben, und einige dieser Frauen werden wahrscheinlich zur ursprünglichen Methode zurückkehren wollen, um zu wissen, wann sie eine Blutung haben werden. Deshalb wollen wir eine Vielzahl von Möglichkeiten anbieten. Keine Verhütungsmethode wird für alle ideal sein.
Brauchen wir mehr Studien?
Andere Ärzte mahnen jedoch zur Vorsicht. Sie sagen, dass eine kontinuierliche Geburtenkontrolle die Menge an Östrogen und Progesteron erhöhen kann, die manche Frauen im Laufe ihres Lebens aufnehmen. Die gesundheitlichen Auswirkungen dieses Experiments der Bequemlichkeit werden möglicherweise erst in einigen Jahren bekannt sein. Schließlich haben Millionen von Frauen in den Wechseljahren jahrzehntelang eine Hormonersatztherapie (HRT) eingenommen, bevor die Risiken deutlich wurden.
"Wenn man sich die normale Physiologie des Menstruationszyklus anschaut, brauchen Dinge wie die Brüste und die Leber eine Pause von einem anhaltend hohen Östrogenspiegel, und es gibt eine Pause während dieser Zeit um den Menstruationsfluss herum", sagt Jerilynn Prior, MD, eine Professorin für Endokrinologie an der Universität von British Columbia. "Die Leute, die diese Methode anpreisen, sagen: 'Nun, vor Jahren hatten die Frauen ihre Periode nicht so oft wie heute', aber das ist nicht dasselbe." Früher bekamen die Frauen ihre Periode nicht so oft, weil sie schwanger waren oder stillten, so dass ihr Östrogenspiegel im Laufe des Lebens niedriger war als heute.
Priors Kollegin, Christine Hitchcock, PhD, erforscht Menstruationszyklen und Eisprung. Sie ist besorgt darüber, dass wir auch nicht wissen, ob die kontinuierliche Verhütung die Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte. "Die Einnahme von Antibabypillen mit längerer Wirkungsdauer unterdrückt ein komplexes, kompliziertes Hormonsystem", sagt sie. "Es gibt keine Langzeitdaten, die zeigen, ob eine Änderung des Verhütungsschemas einen Einfluss darauf hat, wie schnell die Periode nach Absetzen der Pille wieder einsetzt, ob sie wiederkommt und wie hoch die Fruchtbarkeit ist."
Sollten Frauen das Recht haben, zu wählen?
Westhoff sagt, dass solche Bedenken durch die Forschung nicht bestätigt werden. "Es gibt zahlreiche Studien, sowohl in den Studien für Seasonale als auch für andere Arten der kontinuierlichen Einnahme, die untersuchen, wie lange es dauert, bis man einen Zyklus hat und schwanger wird, und die Antwort ist, dass es keine merkliche Verzögerung gibt", sagt sie. "Ich habe keine Kristallkugel, aber alle Daten, die wir bisher haben, zeigen, dass sich der Zyklus bei der kontinuierlichen Verhütung genauso normalisiert wie bei der normalen oralen Verhütung.
Tatsächlich sieht das National Women's Health Network, eine Interessengruppe für Frauengesundheit, die zu den ersten Kritikern der Hormonersatztherapie gehörte, keine wesentlichen Bedenken gegen Seasonale. "Natürlich haben wir viel mehr Daten über die normalen Pillen. Unsere Bedenken sind jedoch etwas geringer, da es sich um dieselben synthetischen Hormone handelt, die Frauen seit vielen Jahrzehnten zur oralen Empfängnisverhütung einnehmen", sagt Amy Allina, Direktorin für Programm und Politik.
Das Netzwerk fordert die Hersteller von Seasonale und ähnlichen Präparaten auf, bei der Werbung für die neue Pille Vorsicht walten zu lassen. "Wir haben von einigen Leuten gehört, dass es unnatürlich ist, seine Periode so oft zu bekommen, dass es nicht gut für einen ist und dass es besser ist, seine Periode zu unterdrücken", sagt Allina. "Wir sind der festen Überzeugung, dass dies eine schlechte Botschaft für Frauen ist. Abgesehen von der kleinen Gruppe von Frauen, die tatsächlich medizinische Probleme mit der Menstruation haben, ist dies eine Frage der Vorliebe und der Bequemlichkeit. Wir sind für die Bequemlichkeit von Frauen, die die Menstruationsunterdrückung attraktiv finden, aber sie sollten Informationen erhalten, die ihnen helfen, auf dieser Grundlage zu entscheiden.
