Nach vier Jahren Pause steht der Verhütungsschwamm vor einem Comeback.
Ein Star kehrt zurück: Elaine Benes' Lieblingsverhütungsmethode feiert ein Comeback
Aus den Archiven des Arztes
Nach vier Jahren Pause steht das kleine, runde, rosafarbene Stück Schaumstoff, das durch die Sitcom "Seinfeld" landesweite Aufmerksamkeit erlangte, vor einem Comeback. Der 1995 eingestellte Today-Schwamm könnte dank Allendale Pharmaceuticals aus Allendale, New Jersey, in diesem Herbst wieder in den Regalen stehen.
Als das Gerät knapp wurde und schließlich nicht mehr erhältlich war, waren viele Schwammliebhaber empört. Die Legende besagt, dass sie dazu getrieben wurden, die Geräte zu horten, wie es Jerry Seinfelds Freundin Elaine in der Fernsehshow tat. Tatsächlich wog Elaine die "Schwammwürdigkeit" potenzieller Liebhaber ab, um festzustellen, ob es sich lohnte, einen ihrer begehrten Schwämme aufzugeben, um mit ihnen zu schlafen.
Ein alter Favorit
Der Schwamm war einst die beliebteste rezeptfreie Form der Geburtenkontrolle für Frauen und wurde zwischen 1983 und 1995 von 6,4 Millionen Frauen verwendet. Er wurde eingestellt, als der ursprüngliche Hersteller, American Home Products, beschloss, nicht die beträchtliche Summe auszugeben, die erforderlich war, um die Produktionsanlagen auf die Standards der Federal Drug Administration (FDA) zu bringen. Der Schwamm wurde nicht wegen mangelnder Sicherheit oder Wirksamkeit vom Markt genommen, wie einige Gerüchte behauptet hatten. In der Tat hat die FDA die Zulassung nie widerrufen. Jetzt, da Allendale im Besitz der Geräte und Rechte ist, hofft das Unternehmen, den Schwamm wieder auf breiter Basis anbieten zu können.
"Ich bin erstaunt über den Zuspruch", sagt Gene Detroyer, der Geschäftsführer von Allendale, über die Reaktionen der Frauen auf die mögliche Wiedereinführung. Er hat eine Fülle von E-Mails von Frauen erhalten, die es kaum erwarten können, die Schwämme in die Hände zu bekommen. "Ich wusste, dass das Produkt aufgrund von Fokusgruppen, die wir durchgeführt haben, gut ankommen würde, aber das hat meine größten Erwartungen übertroffen", stellt er fest.
Warum so beliebt?
Der Schwamm bietet Frauen eine weitere Möglichkeit der Geburtenkontrolle. "Wenn es um die sexuelle Gesundheit geht, sind Optionen eine gute Sache", sagt Sandor Gardos, Ph.D., ein Sexualwissenschaftler aus San Francisco.
Es gibt nur wenige Möglichkeiten, insbesondere rezeptfreie. Abgesehen von Spermiziden und dem Kondom für die Frau ist der Schwamm die einzige rezeptfreie Alternative für Frauen.
Im Gegensatz zur Pille, der beliebtesten verschreibungspflichtigen Verhütungsmethode, hat der Schwamm kaum Nebenwirkungen und kann sofort angewendet werden. Allerdings muss er vor der Anwendung mit Wasser angefeuchtet werden. Der Schwamm hat einen Durchmesser von 1,75 Zoll und eine Dicke von 0,50 Zoll, ist mit spermienabtötendem Nonoxynol-9 beschichtet und hat in der Mitte eine Vertiefung, die auf den Gebärmutterhals passt. Eine bandähnliche Schlaufe erleichtert das Entfernen des Geräts - für manche Anwenderinnen könnte dies ein Problem darstellen.
Laut Dr. David Archer, einem Geburtshelfer/Gynäkologen an der Eastern Virginia Medical School in Norfolk, Virginia, ist die Wirksamkeit des Schwamms in erster Linie auf das Nonoxynol-9 zurückzuführen. Manche glauben zwar, dass das Gerät auch als Barriere fungiert und die Spermien daran hindert, in den Gebärmutterhals einzudringen, doch laut Archer gibt es keine Studien, die diese Annahme stützen.
Die Vorteile des Schwamms sind unter anderem:
-
Sie ist sofort wirksam.
-
Es ist kein Arztbesuch erforderlich.
-
Sie hält 24 Stunden an.
-
Eine Größe passt für alle.
-
Es ist wegwerfbar.
-
Es hat kaum Nebenwirkungen.
Der Schwamm ist besonders hilfreich für Frauen, die keine hormonellen Verhütungsmittel wie die Pille einnehmen können oder die empfindlich auf Latex reagieren. "Ich denke, dass der Schwamm auch von Frauen genutzt werden wird, die eine Barriere verwenden möchten und eine diskrete Einwegpille bevorzugen", sagt Archer.
Der Nachteil
Wie bei den meisten Verhütungsmitteln gibt es auch bei dem Schwamm Nachteile. Zunächst einmal können Frauen, die empfindlich auf Nonoxynol-9 reagieren, es nicht verwenden. Außerdem kann das Einsetzen des Geräts schwierig sein, und das richtige Einsetzen ist der Schlüssel zu seiner Wirksamkeit. Da für die Beschaffung des Schwamms kein Arztbesuch erforderlich ist, haben die Frauen nicht die Möglichkeit, sich die richtige Anwendung von einem Arzt zeigen zu lassen.
Nach Angaben von Susan Tew, Sprecherin des Alan Guttmacher Institute, das die Wirksamkeit von Verhütungsmethoden untersucht, liegt die Versagensrate des Schwamms bei etwa 20 Prozent, was vor allem auf die falsche Anwendung zurückzuführen ist. Beim männlichen Kondom liegt die Versagerquote bei 12 Prozent, bei Spermiziden bei etwa 21 Prozent.
Ein weiterer Nachteil ist, dass der Schwamm nur wenig oder gar keinen Schutz vor sexuell übertragbaren Krankheiten bietet. Wenn eine Frau nicht sicher ist, dass ihr Partner frei von Krankheiten ist, sollte sie Kondome in Kombination mit dem Schwamm verwenden.
Nicht neu, aber verbessert
Der neue Schwamm entspricht genau dem Original, mit einigen nützlichen Verbesserungen, wie z. B. einer klareren Gebrauchsanweisung und einer gebührenfreien Rufnummer, unter der man Antworten auf Fragen erhält. "In Kombination mit einem Kondom ist es ein großartiger Doppelschlag", sagt Gardos, "und eine großartige Ersatzmethode, falls ein Kondom reißt."
