Wie eine Familie gelernt hat, mit der bipolaren Störung umzugehen.
Fran Szabo, 61, aus Bethlehem, Pennsylvania, gehört zu den Müttern, die in den höchsten Tönen von ihren Kindern schwärmen, ohne dass es so klingt, als wolle sie andere Mütter übertrumpfen. Alle drei sind in ihrem Beruf und Privatleben erfolgreich.
Doch der Weg zu diesem Glück, so räumt Fran ein, war für sie, ihren Mann Paul und ihre Söhne Thad, 36, Vance, 32, und Ross, 29, holprig. Bei Ross und Thad wurde eine bipolare Störung diagnostiziert, die so schwerwiegend war, dass sie in eine psychiatrische Klinik eingewiesen werden mussten. Danach war Thad jahrelang von der Familie entfremdet. Und in einer schrecklichen Nacht, als Ross 16 Jahre alt war, brachten Fran und Paul ihn ins Krankenhaus, nachdem er ihnen gesagt hatte, er wolle sich umbringen.
Das Leben ist jetzt viel besser, vor allem weil die Szabos, angeführt von Fran, die Probleme mit der psychischen Gesundheit direkt angegangen sind. Und die Herausforderungen waren gewaltig. Die bipolare Störung, die früher als manisch-depressive Erkrankung bezeichnet wurde, ist durch extreme Stimmungsschwankungen gekennzeichnet, die von tiefer Depression bis zu Manie und Hochgefühl reichen. Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden etwa 6 Millionen Erwachsene an einer bipolaren Störung, aber es gibt keine genauen Zahlen darüber, wie viele Kinder und Jugendliche betroffen sind.
Nachdem die Szabos auf die harte Tour gelernt hatten, wie sie mit der bipolaren Störung in ihrer Familie zurechtkommen, haben sie sich bemüht, anderen zu helfen. 1996 schloss sich Fran der Compeer Inc. an, einer Interessengruppe, die sich für psychisch Kranke einsetzt, und war eine Zeit lang Mitglied des Beirats. Ross, der in Venice, Kalifornien, lebt, ist heute Direktor für Jugendarbeit bei der National Mental Health Awareness Campaign. Er ist Referent für Campuspeak, Inc. und spricht landesweit mit College-Studenten über Fragen der psychischen Gesundheit. Zusammen mit Melanie Hall, einer weiteren Aktivistin, hat er das Buch Behind Happy Faces: Taking Charge of Your Mental Health A Guide for Young Adults.
Für Familien mit einem Kind mit bipolarer Störung bieten Fran und Ross diese Tipps aus eigener Erfahrung:
Sprechen Sie über die bipolare Störung.
Als Ross vor 13 Jahren aus seinem ersten Krankenhausaufenthalt entlassen wurde, war die Atmosphäre zu Hause angespannt. Es fühlte sich an, als würden wir auf Eierschalen laufen, erinnert sich Fran. Die Stimmung von Ross war damals so unberechenbar, dass sie nie wusste, ob er glücklich, traurig, wütend oder verschlossen sein würde. Die Szabos lernten, über Probleme zu sprechen, wenn sie auftauchten, sagt Ross, und wurden allmählich besser darin. Ross bat seinen Psychiater um Rat, wie man das Eis brechen kann, und wandte sich auch an Thad, um seinen älteren Bruder zu ermutigen, wieder mit der Familie in Kontakt zu treten.
Erkennen Sie die bipolare Störung an.
Die natürliche Neigung der Eltern, sagt Ross, ist es, das Problem zu lösen, indem sie die beste Behandlung finden. Aber fragen Sie zuerst, wie Ihr Kind die Diagnose aufnimmt. Ross sagt, er habe die Diagnose verleugnet, und erst als er sie akzeptiert habe, habe er die Verantwortung für seine Behandlung übernommen.
Bemitleiden Sie sich nicht selbst, wenn die bipolare Störung in Ihrer Familie vorkommt.
Selbst an den schlimmsten Tagen versuchte Fran, positiv zu bleiben. Einmal, als Ross so deprimiert war, dass er das College abbrach und 16 Stunden am Tag schlief, ermutigte Fran ihn, einen Teilzeitjob anzunehmen und nur zwei Kurse am nahe gelegenen Community College zu belegen. Du musst mir nichts beweisen, sagte sie ihm. Beweise dir einfach selbst etwas. Das tat er, und es half ihm, die Krankheit und sein Leben in den Griff zu bekommen.
Erzählen Sie einem Freund von der bipolaren Störung.
Auch wenn es wichtig ist, mit der Familie in Kontakt zu treten, sagt Ross, sollten sich Jugendliche auch an Gleichaltrige wenden - sei es an Freunde, die die Krankheit verstehen, oder an eine formelle Selbsthilfegruppe.
