Kinder mit Autismus können Schlafprobleme haben - und das betrifft die ganze Familie. Ein Arzt erklärt, wie Sie Ihrem Kind - und sich selbst - zu einem guten Schlaf verhelfen können.
Schlafstörungen können bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen sogar noch häufiger vorkommen. Forscher schätzen, dass zwischen 40 und 80 % der Kinder mit ASD Schlafprobleme haben. Zu den größten Schlafproblemen bei diesen Kindern gehören:
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Schwierigkeiten beim Einschlafen
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Inkonsistente Schlafroutinen
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Unruhe oder schlechte Schlafqualität
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Frühes Aufwachen und häufiges Aufwachen
Mangelnder Schlaf kann sich nicht nur auf das Kind, sondern auf die gesamte Familie auswirken. Wenn Sie nach jeder Nacht, in der Sie mit Ihrem Kind aufgewacht sind, müde sind, gibt es eine Reihe von Lebensstilmaßnahmen und Schlafhilfen, die helfen können.
Was verursacht Schlafstörungen bei Kindern mit Autismus?
Forscher wissen nicht genau, warum autistische Kinder Probleme mit dem Schlaf haben, aber sie haben mehrere Theorien. Die erste hat mit sozialen Signalen zu tun. Menschen wissen dank der normalen Zyklen von Licht und Dunkelheit und des zirkadianen Rhythmus des Körpers, wann es Zeit ist, schlafen zu gehen. Aber sie nutzen auch soziale Anhaltspunkte. So können Kinder beispielsweise sehen, wie sich ihre Geschwister bettfertig machen. Kinder mit Autismus, die oft Schwierigkeiten haben, sich mitzuteilen, können diese Signale falsch interpretieren oder nicht verstehen.
Eine andere Theorie hat mit dem Hormon Melatonin zu tun, das normalerweise zur Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus beiträgt. Um Melatonin zu bilden, benötigt der Körper eine Aminosäure namens Tryptophan, von der Untersuchungen ergeben haben, dass sie bei Kindern mit Autismus entweder höher oder niedriger als normal ist. Normalerweise steigt der Melatoninspiegel bei Dunkelheit (nachts) an und sinkt bei Tageslicht. Studien haben gezeigt, dass einige Kinder mit Autismus Melatonin nicht zu den richtigen Tageszeiten ausschütten. Stattdessen haben sie tagsüber einen hohen Melatoninspiegel und nachts einen niedrigeren Spiegel.
Ein weiterer Grund, warum Kinder mit Autismus Schwierigkeiten beim Einschlafen haben oder mitten in der Nacht aufwachen, könnte eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber äußeren Reizen wie Berührung oder Geräuschen sein. Während die meisten Kinder ruhig weiterschlafen, während ihre Mutter die Schlafzimmertür öffnet oder die Decke zuzieht, wacht ein Kind mit ASD möglicherweise abrupt auf.
Angst ist eine weitere mögliche Ursache, die den Schlaf beeinträchtigen kann. Kinder mit Autismus weisen in der Regel höhere Angstwerte auf als andere Kinder.
Welche Auswirkungen haben Schlafprobleme?
Ein unzureichender Schlaf kann das Leben und die allgemeine Gesundheit eines Kindes stark beeinträchtigen. Die Forschung hat gezeigt, dass es bei Kindern mit Autismus einen Zusammenhang zwischen Schlafmangel und den folgenden Merkmalen gibt:
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Aggression
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Depression
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Hyperaktivität
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Vermehrte Verhaltensprobleme
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Reizbarkeit
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Schlechte Lern- und kognitive Leistungen
Wenn Ihr Kind nicht schläft, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie es auch nicht tun. Eine Studie hat gezeigt, dass die Eltern von Kindern mit Autismus weniger schlafen, eine schlechtere Schlafqualität haben und früher aufwachen als Eltern von Kindern ohne Autismus.
Wie kann ich feststellen, ob mein Kind eine Schlafstörung hat?
Jedes Kind braucht eine etwas andere Menge an Schlaf. Im Allgemeinen benötigen Kinder je nach Alter die folgende Menge an Schlaf:
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1-3 Jahre: 12-14 Stunden Schlaf pro Tag (berücksichtigen Sie, ob Ihr Kind ein Nickerchen macht)
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Alter 3-6 Jahre: 10-12 Stunden Schlaf pro Tag
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Alter 7-12 Jahre: 10-11 Stunden Schlaf pro Tag
Wenn Ihr Kind regelmäßig Schwierigkeiten beim Einschlafen hat oder nachts immer wieder aufwacht, könnte das ein Zeichen für ein Schlafproblem sein. Um sicherzugehen, sollten Sie einen Termin mit dem Kinderarzt Ihres Kindes vereinbaren. Dieser kann Sie an einen Schlafspezialisten oder einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt überweisen.
Es kann hilfreich sein, eine Woche lang ein Schlaftagebuch zu führen, um zu verfolgen, wie viel und wann Ihr Kind schläft. Sie können auch Schnarchen, veränderte Atemmuster, ungewöhnliche Bewegungen oder Atembeschwerden notieren. Es kann hilfreich sein, Beobachtungen über das Verhalten Ihres Kindes am nächsten Tag aufzuschreiben. Sie können dieses Tagebuch mit dem Arzt Ihres Kindes und allen an der Behandlung beteiligten Spezialisten teilen.
Wie kann ich meinem Kind helfen, besser zu schlafen?
Schlafmedikamente sollten bei Kindern nur als letztes Mittel eingesetzt werden. Es gibt eine Reihe von Lebensstiländerungen und natürlichen Schlafhilfen, die die Schlafdauer und -qualität von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung verbessern können:
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Vermeiden Sie es, Ihrem Kind vor dem Schlafengehen Stimulanzien wie Koffein und Zucker zu geben.
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Legen Sie eine nächtliche Routine fest: baden Sie Ihr Kind, lesen Sie ihm eine Geschichte vor und bringen Sie es jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett.
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Helfen Sie Ihrem Kind, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen, indem Sie ihm ein Buch vorlesen, eine sanfte Rückenmassage geben oder leise Musik einschalten.
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Schalten Sie Fernsehen, Videospiele und andere anregende Aktivitäten mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen aus.
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Um sensorische Ablenkungen während der Nacht zu vermeiden, sollten Sie schwere Vorhänge an den Fenstern Ihres Kindes anbringen, um das Licht zu verdunkeln, dicke Teppichböden verlegen und sicherstellen, dass die Tür nicht knarrt. Sie können auch dafür sorgen, dass die Temperatur des Zimmers und die Wahl der Bettwäsche den sensorischen Bedürfnissen Ihres Kindes entsprechen.
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Fragen Sie Ihren Kinderarzt oder Ihre Kinderärztin, ob Sie Ihrem Kind kurz vor dem Schlafengehen Melatonin geben können. Dieses Nahrungsergänzungsmittel wird oft als Schlafmittel verwendet, um den Jetlag zu überwinden. Es kann dazu beitragen, den Schlaf-Wach-Rhythmus bei autistischen Kindern, die Schlafprobleme haben, zu normalisieren, und die bisher durchgeführten Untersuchungen zeigen, dass es sicher und wirksam ist.
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Sprechen Sie mit einem Schlafpsychologen über die Helllichttherapie. Wenn Sie Ihr Kind morgens zeitweise hellem Licht aussetzen, kann dies dazu beitragen, die Melatoninausschüttung des Körpers zu regulieren, so dass sich das Kind tagsüber wacher fühlt.
