Ein visueller Leitfaden zu Autismus

Diese ärztliche Diashow wird Ihnen helfen, die Symptome von Autismus bei Ihrem Kind zu erkennen und mehr über Diagnose und Behandlung zu erfahren.

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Autismus, Asperger-Syndrom und andere ähnliche Störungen wurden früher getrennt diagnostiziert, fallen aber heute alle unter den umfassenderen Begriff "Autismus-Spektrum-Störung", den manche Menschen immer noch als "Autismus" bezeichnen. Es handelt sich um eine Gehirnstörung, die die Fähigkeit einer Person zur Kommunikation und zum Umgang mit anderen Menschen einschränkt. Sie tritt zuerst bei kleinen Kindern auf, die in ein Spektrum von leicht bis schwer fallen. Manche Menschen können sich in ihrer Welt zurechtfinden, andere haben außergewöhnliche Fähigkeiten, während andere Schwierigkeiten haben, zu sprechen. ASD? betrifft etwa eines von 59 Kindern, wobei fast viermal so viele Jungen wie Mädchen betroffen sind.

Anzeichen von Autismus

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Bevor ein Kind drei Jahre alt wird, können aufmerksame Beobachter Anzeichen für Autismus erkennen. Manche Kinder entwickeln sich bis zum Alter von 18-24 Monaten normal und hören dann auf oder verlieren ihre Fähigkeiten. Anzeichen für eine ASD können sein:

• Wiederholte Bewegungen (Schaukeln oder Drehen)

• Vermeiden von Augenkontakt oder körperlicher Berührung

• Verzögerungen beim Sprechenlernen

• Wiederholung von Wörtern oder Sätzen (Echolalie)

• Aufregung über kleine Veränderungen

Es ist wichtig zu wissen, dass diese Anzeichen auch bei Kindern ohne ASD auftreten können.

Frühe Anzeichen: Erstes Jahr

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Schon kleine Säuglinge sind sehr sozial, so dass es möglich ist, Anzeichen von Autismus daran zu erkennen, wie Babys mit ihrer Umwelt interagieren. In diesem Alter kann ein Kind mit einer ASD:

• sich nicht an die Stimme der Mutter wenden

• Nicht auf ihren eigenen Namen reagieren

• Menschen nicht in die Augen schauen

• Kein Lallen oder Zeigen im Alter von einem Jahr

• Sie lächeln nicht und reagieren nicht auf soziale Signale von anderen

Auch Babys, die nicht an Autismus leiden, können diese Verhaltensweisen zeigen, aber es ist am besten, wenn Sie sich bei Bedenken sofort an Ihren Arzt wenden.

Frühe Anzeichen: Zweites Jahr

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Die Anzeichen für Autismus sind im zweiten Lebensjahr eines Kindes deutlicher zu erkennen. Während andere Kinder ihre ersten Worte bilden und auf Dinge zeigen, die sie sich wünschen, bleibt ein Kind mit Autismus distanziert. Zu den Anzeichen von Autismus gehören:

• Keine einzelnen Wörter mit 16 Monaten

• Keine vorgetäuschten Spiele bis 18 Monate

• Keine Zwei-Wort-Sätze im Alter von 2 Jahren

• Verlust von Sprachkenntnissen

• Kein Interesse, wenn Erwachsene auf Objekte zeigen, wie z. B. ein überfliegendes Flugzeug

Andere Anzeichen und Symptome

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Menschen mit Autismus können manchmal körperliche Symptome haben, darunter Verdauungsprobleme wie Verstopfung und Schlafprobleme. Bei Kindern kann die Koordination der großen Muskeln, die zum Laufen und Klettern benötigt werden, oder der kleineren Muskeln der Hand gestört sein. Etwa ein Drittel der Menschen mit Autismus hat auch Krampfanfälle.

Wie wirkt sich Autismus auf das Gehirn aus?

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Autismus beeinträchtigt Teile des Gehirns, die Emotionen, Kommunikation und Körperbewegungen steuern. Im Kleinkindalter haben einige Kinder mit ASD ungewöhnlich große Köpfe und Gehirne, was auf Probleme beim Gehirnwachstum zurückzuführen sein kann. Abnormale Gene, die in der Familie weitergegeben werden, wurden mit schlechten Funktionen in einigen Teilen des Gehirns in Verbindung gebracht. Die Forscher hoffen, einen Weg zu finden, Autismus durch Gehirnscans zu diagnostizieren.

Frühes Screening auf Autismus

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Bei vielen Kindern wird eine autistische Störung erst in der Vorschule oder sogar im Kindergarten diagnostiziert, so dass sie möglicherweise nicht die Hilfe bekommen, die sie in den ersten Jahren brauchen. Deshalb wird in den Leitlinien gefordert, alle Kinder im Alter von neun Monaten auf Verzögerungen bei den Grundfähigkeiten zu untersuchen. Spezielle ASD-Untersuchungen sind erforderlich bei:

• 18 Monaten

• 24 Monate

• Je nach Bedarf für Kinder mit besorgniserregenden Verhaltensweisen oder einer Familiengeschichte von Autismus

Diagnostik: Probleme beim Sprechen

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Bei den regelmäßigen Kontrolluntersuchungen wird der Arzt prüfen, wie Ihr Baby auf Ihre Stimme, Ihr Lächeln oder andere Äußerungen reagiert. Gurrt oder brabbelt es? Bei Problemen oder Verzögerungen beim Sprechen ist ein Besuch bei einem Logopäden erforderlich. Auch ein Hörtest kann erforderlich sein. Die meisten Kinder mit Autismus werden irgendwann sprechen, aber sie tun dies später als andere. Eine Unterhaltung zu führen, kann besonders schwierig sein. Kinder mit ASD können auch auf eine singende oder roboterhafte Weise sprechen.

Diagnose: Schlechte soziale Fähigkeiten

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Schwierigkeiten im Umgang mit anderen Menschen sind ein wichtiges Anzeichen für eine Autismus-Spektrum-Störung. Ein speziell ausgebildeter Psychologe kann helfen, soziale Probleme so früh wie möglich zu erkennen. Die Kinder vermeiden es möglicherweise, anderen Menschen in die Augen zu sehen, auch ihren Eltern. Es kann sein, dass sie sich intensiv auf einen Gegenstand konzentrieren, während sie andere um sich herum über längere Zeit ignorieren. Sie kommunizieren möglicherweise nicht mit Gesten, Körperhaltung oder Mimik.

Die Diagnose: Bewertung

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Es gibt keinen medizinischen Test für Autismus, aber Untersuchungen können hilfreich sein, um Hörverlust, Sprachschwierigkeiten, Bleivergiftung oder Entwicklungsprobleme auszuschließen, die nicht mit Autismus zusammenhängen. Die Eltern müssen möglicherweise eine Liste von Fragen beantworten - ein so genanntes Screening-Tool -, um das Verhalten und die Kommunikationsfähigkeiten des Kindes zu beurteilen. Eine frühzeitige Behandlung, idealerweise vor dem dritten Lebensjahr, kann die Entwicklung des Kindes erheblich verbessern.

Aspergers-Syndrom

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Menschen mit Aspergers-Syndrom, das heute als Autismus-Spektrum-Störung eingestuft wird, haben keine geringe Intelligenz oder Sprachprobleme. Sie können sogar über fortgeschrittene verbale Fähigkeiten verfügen. Sie können jedoch sozial unbeholfen sein und haben Schwierigkeiten, nonverbale Signale wie z. B. Gesichtsausdrücke zu verstehen. Sie können sich intensiv auf ein Thema konzentrieren, das sie interessiert, haben aber Schwierigkeiten, Freundschaften zu schließen oder Beziehungen zu anderen Menschen aufzubauen.

Behandlung: Verhaltensprogramme

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Verhaltenstherapien werden häufig eingesetzt, um Kindern mit ASD zu helfen, sprechen und kommunizieren zu lernen, sich körperlich zu entwickeln und besser mit anderen Menschen umzugehen. Diese intensiven Programme - Applied Behavior Analysis (ABA) genannt - fördern schrittweise positive Handlungen und entmutigen negative Verhaltensweisen. Ein anderer Ansatz, Floortime genannt, arbeitet an Emotionen und sozialen Fähigkeiten. Das TEACCH-Programm arbeitet mit Bildkarten und anderen visuellen Hinweisen.

Behandlung: Bildung

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Örtliche Schulsysteme können spezielle Dienste anbieten, um ein Kind mit Autismus beim Lernen und in seiner Entwicklung zu unterstützen. Dazu können Sprachtherapie und Beschäftigungstherapie gehören. Die Schulen sind verpflichtet, für jedes Kind ein individuelles Bildungsprogramm (IEP) zu erstellen. Kinder mit Autismus haben unter Umständen Anspruch auf Frühförderung oder ein verlängertes Schuljahr. Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, setzen Sie sich für es ein und fordern Sie die Schule auf, einen IEP zu erstellen.

Behandlung: Medikation

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Es gibt keine medizinische Behandlung für Autismus selbst, aber Medikamente können bei einigen Symptomen helfen. Antipsychotische Medikamente können bei schweren Verhaltensproblemen verabreicht werden. Ein Medikament dieser Kategorie, Risperidon (Risperdal), ist von der FDA zur Behandlung von Aggressionen, Selbstverletzungen und Wutanfällen bei autistischen Kindern zugelassen. Und Aripiprazol (Abilify) ist von der FDA zur Behandlung von Reizbarkeit bei Menschen mit Autismus zugelassen. Wenn Krampfanfälle ein Problem sind, kann ein Antikonvulsivum helfen. Manchmal werden auch Medikamente zur Behandlung von Depressionen verschrieben. Die Reaktion des Kindes auf die Medikamente sollte genau überwacht werden.

Behandlung: Sensorische Verarbeitung

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Kinder mit Autismus können extrem empfindlich auf Geräusche, Berührungen, Geschmack, Anblicke oder Gerüche reagieren, ähnlich wie bei einer sogenannten sensorischen Verarbeitungsstörung. Zum Beispiel können sie durch helle, blinkende Lichter oder eine Schulglocke aufgeregt werden. Eine kleine Studie von Forschern der Temple University ergab, dass die Anpassung der Kinder an verschiedene Sinneseindrücke zu weniger autistischen Verhaltensweisen und besserem Verhalten führt.

Autismus und unterstützende Technologie

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Mit neuen Geräten, die Bilder oder Text in gesprochene Worte umwandeln, können selbst nonverbale Kinder sprechen. Die Technologie umfasst Geräte im Taschenformat und "Apps" für Smartphones oder Computer-Tablets. Autism Speaks, eine Organisation, die sich für Autismus einsetzt, führt eine Liste von Ressourcen für Familien.

Autismus und Ernährung

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Verdauungsprobleme sind bei Kindern mit Autismus weit verbreitet, und etwa 30 % von ihnen essen möglicherweise Nicht-Nahrungsmittel wie Schmutz oder Papier. Einige Eltern haben eine glutenfreie (in Weizen enthaltene) und kaseinfreie (ein Milchprotein) Diät ausprobiert. Auch andere Ernährungsumstellungen, einschließlich der Nahrungsergänzungsmittel B6 und Magnesium, wurden bereits angewandt. Bislang gibt es nicht genügend Beweise dafür, dass ein Diätplan funktioniert. Ein Arzt sollte die Versuchsdiäten überwachen, um eine gute Ernährung sicherzustellen.

Unorthodoxe Behandlungen

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Das Internet ist voll von ungewöhnlichen Behandlungsmethoden für Autismus, die verzweifelten Eltern angeboten werden. Um herauszufinden, ob eine Behandlung sicher und wirksam ist, sollten Sie sich zunächst mit dem Gesundheitsteam Ihres Kindes beraten. Die Autism Society of America hat eine gute Liste mit Fragen, die Eltern den Anbietern von neuen oder unorthodoxen Behandlungen stellen können. Einige können gefährlich sein, darunter die Chelat-Therapie.

Was ist die Ursache für Autismus?

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Die Wissenschaftler kennen die genaue Ursache von Autismus nicht, aber da er in Familien gehäuft auftritt, spielen die Gene wahrscheinlich eine Rolle. Derzeit wird erforscht, ob Chemikalien in der Umwelt oder Infektionen vor der Geburt dafür verantwortlich sind. Autismus tritt häufiger bei Menschen mit anderen genetischen Störungen auf, z. B. bei Fragilem X und tuberöser Sklerose. Die Einnahme von Valproinsäure oder Thalidomid während der Schwangerschaft erhöht das Risiko des Kindes für eine ASD.

Impfstoffe verursachen keinen Autismus

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Trotz zahlreicher wissenschaftlicher Studien konnte kein Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus nachgewiesen werden. Forscher haben den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) unter die Lupe genommen, seit ein britischer Bericht aus dem Jahr 1998 Anlass zu Bedenken gab. Dieser Bericht wurde von der medizinischen Fachzeitschrift Lancet wegen mangelhafter Wissenschaft und Betrugs zurückgezogen. Thimerosol, eine Form von Quecksilber, wurde 2001 als Vorsichtsmaßnahme aus den Kinderimpfstoffen entfernt - obwohl es nie einen eindeutigen Zusammenhang mit Autismus gegeben hat.

Autismus unter Geschwistern

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Menschen, die ein autistisches Kind haben, haben einer Studie zufolge eine 19-prozentige Chance, dass ein weiteres Kind ebenfalls an Autismus erkrankt. Wenn zwei Kinder Autismus haben, ist das Risiko für ein drittes Geschwisterkind sogar noch höher. Eine Zwillingsstudie ergab, dass bei einem zweieiigen männlichen Zwilling, der an Autismus erkrankt ist, die Wahrscheinlichkeit, dass der andere Zwilling ebenfalls erkrankt, 31 % beträgt. Wenn ein Junge mit einem eineiigen Zwilling von Autismus betroffen ist, besteht eine Wahrscheinlichkeit von 77 %, dass beide Jungen eine ASD haben.

Unterbringung in der Schule

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Laut Bundesgesetz haben Kinder mit Behinderungen ab dem 3. Lebensjahr das Recht auf eine kostenlose und angemessene Bildung. Dies kann Einzelbetreuung oder Elternschulung beinhalten. Ihr Kind kann eine Hilfskraft im Klassenzimmer oder ein Hilfsmittel erhalten. Die Unterbringung hängt von den individuellen Bedürfnissen des Kindes ab, ob es in einer allgemeinen Klasse, einer Sonderschule, einer Sonderschule oder sogar zu Hause unterrichtet werden soll.

Leben mit Autismus

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Menschen mit hochfunktionalem Autismus oder Aspergers-Syndrom sind oft in der Lage, ein College zu besuchen und einer Arbeit nachzugehen. AHEADD (Achieving in Higher Education with Autism/Developmental Disabilities) unterstützt autistische College-Studenten bei ihren sozialen und akademischen Bedürfnissen. Für Menschen mit unterdurchschnittlichen intellektuellen Fähigkeiten - etwa 40 % der Menschen mit ASD - können Gruppenheime und eine spezielle Berufsausbildung helfen, unabhängig zu leben.