Die schlimmsten Städte für Asthma kennen Sie vielleicht schon. Aber was ist mit den besten Städten für Asthmapatienten? Hier erfahren Sie, worauf Sie achten sollten, wenn Sie mit Asthma leben.
Seit sechs Jahren veröffentlicht die gemeinnützige Asthma- und Allergiestiftung (AAFA) eine Liste der "Asthma-Hauptstädte" - der Städte, in denen Asthma am schlimmsten ist. Die Spitzenreiter für 2009 sind: St. Louis, Milwaukee und Birmingham, Alabama.
Aber wenn dies die schlimmsten Städte für Asthmatiker sind, bedeutet das dann, dass andere Städte relativ gut für Asthmatiker sind - oder zumindest gutartig?
Die AAFA stellt keine Rangliste der "besten" Städte für Asthma auf, ebenso wenig wie andere medizinische oder Interessenvertretungsorganisationen. Aber es gibt eine Reihe von Faktoren, die eine Stadt relativ gut - oder schlecht - für Asthmatiker machen können. Von der Geografie über das Klima bis hin zum Pollenflug: Hier erfahren Sie, welche Städte für Menschen mit Asthma besser geeignet sind.
Die 'besten' Städte für Asthma?
Bei der Erstellung der Rangliste der Asthma-Hauptstädte durch die Forscher der AAFA werden die 100 größten Ballungsräume anhand einer Reihe von Kriterien wie Asthma-Prävalenz, Luftverschmutzung und Pollenflug bewertet. Die zehn Städte, die in der AAFA-Umfrage am besten abschnitten, sind:
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Cape Coral, Fla.
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Seattle
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Minneapolis
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Colorado Springs, Colo.
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Portland, Ore.
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Palm Bay, Fla.
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Daytona Beach, Fla.
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San Francisco,
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Portland, Maine
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Boise City, Idaho
Aber sind dies die "besten" Städte für Asthma in den USA? Nein, sagt Angel Waldron, Marketing- und Kommunikationsmanager der AAFA, der an der Umfrage mitgearbeitet hat.
"Wir werden von so vielen Menschen mit Asthma gefragt: 'Wohin soll ich ziehen?'" erzählt Waldron dem Arzt. "Leider ist das eine Frage, die wir nicht beantworten können. Es gibt so viele Faktoren, und es hängt alles davon ab, was Ihre Symptome auslöst." Eine Stadt, die für das Asthma einer Person gut ist, kann für Ihr Asthma schrecklich sein.
Es gibt zwar keine beste Stadt für Asthma, aber Experten sagen, dass bestimmte Faktoren in Städten das Asthma einer bestimmten Person beeinflussen können - zum Guten oder zum Schlechten. Hier ist die Übersicht.
Geografie.
Asthmaexperten sagen, dass die geografische Lage eine Rolle bei den Asthmasymptomen einer Person spielen kann. Viele der Städte, die in der AAFA-Umfrage gut abschnitten, liegen am Wasser. Drei der zehn Städte, die in Bezug auf Asthma am besten abschnitten, lagen zum Beispiel an der Küste Floridas. "Wenn man am Wasser wohnt, kann der Wind viele potenzielle Allergene und Reizstoffe wegblasen", sagt Dr. Jonathan A. Bernstein, Allergologe an der University of Cincinnati College of Medicine. Auch die Pollenbelastung ist in Gegenden am Wasser tendenziell geringer, sagt Dr. Cascya Charlot, medizinische Leiterin von Allergy and Asthma Care of Brooklyn. Andererseits können Städte, in denen die Luft kaum zirkuliert - zum Beispiel in Tälern - für Asthmatiker schwierig sein. "In Tälern können sich manchmal Schadstoffe ansammeln", sagt Bernstein. "Die Luft kann sich nicht so frei bewegen. Auch wenn die Brise von Ozeanen und Seen einen Vorteil haben kann, ist die Lage am Wasser keine Garantie für gute Luftqualität. "Andere Städte am Wasser wie Milwaukee schnitten nicht sehr gut ab", sagt Waldron.
Wetterbedingungen.
Viele Städte, die bei Asthmatikern gut abschneiden, haben ein relativ mildes Klima, wie San Francisco und Seattle. Asthmaexperten sagen, dass extreme Temperaturen ein häufiger nichtallergischer Asthmaauslöser sind. "Wenn die Luft wirklich kalt wird, kann sie die Lunge fast schockieren und einen Bronchospasmus verursachen, der die Atemwege verengt", sagt Bernstein. Schwankungen des Luftdrucks sind ein weiterer häufiger Asthmaauslöser, sagt er. Allerdings hängt der potenzielle Nutzen eines Lebens in einem milden Klima ganz von den Asthmaauslösern ab. Manche Menschen mit Asthma kommen gut zurecht, wenn sie von den kalten Wintern in Minnesota in das heiße, trockene Klima von Arizona ziehen. Für andere macht es keinen großen Unterschied. Während einige Küstenstädte auf der AAFA-Liste der Asthmastädte gut abschneiden, könnte ihre Luftfeuchtigkeit für viele Menschen mit Asthma ein Problem darstellen. Luftfeuchtigkeit ist ein Reizstoff, der Asthmasymptome auslösen kann. Außerdem begünstigt eine feuchte Umgebung Allergene wie Schimmel und Hausstaubmilben. "Cape Coral, Florida, belegte in diesem Jahr den ersten Platz auf unserer Liste der Asthma-Hauptstädte", sagt Waldron. "Aber wenn Schimmel für Sie ein Auslöser ist, ist es vielleicht nicht so toll."
Pollenflug.
Pollen gehören zu den häufigsten Allergieauslösern für Menschen mit Asthma. Die Art der Pollen und die Jahreszeit variieren von Region zu Region. "Im Frühjahr ist es in einigen Städten im Südosten am schlimmsten, weil dann die Baumpollen von Eiche, Ahorn und Ulme am stärksten sind", sagt Waldron. "Im Herbst wird dann die Ambrosia in den nordöstlichen Städten zu einem echten Problem. Natürlich hängt alles von der Art der Pollen ab. Wenn Sie in einem Gebiet mit hohem Pollenflug leben, aber nicht allergisch auf diese speziellen Pollen reagieren, werden Sie keine Probleme haben.
Verschmutzung.
"Es ist für niemanden eine Überraschung, dass in Städten die Umweltverschmutzung sehr hoch ist", sagt Charlot. "In einer Stadt gibt es mehr Autos auf den Straßen, mehr Unternehmen und mehr Fabriken, die Schadstoffe in die Luft blasen." Da Schadstoffe selbst Reizstoffe sind, können sie sich stark auf die Asthmasymptome einer Person auswirken.
Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass die Luftverschmutzung auch indirekt die Pollenbelastung erhöhen kann. Wie das? Kohlendioxid ist ein Abfallprodukt, das bei der Verbrennung entsteht; es ist auch ein Gas, das Pflanzen zum Wachsen brauchen. "Studien haben gezeigt, dass in städtischen Gebieten mit hoher Luftverschmutzung der hohe Kohlendioxidgehalt das Pflanzenwachstum fördert", sagt Bernstein. "Das erhöht die Pollenbelastung."
Andere Allergene.
Denken Sie daran, dass es in Städten im Allgemeinen wahrscheinlich Schädlinge gibt - wie Kakerlaken, Mäuse und Ratten - die alle Allergien und Asthmaanfälle auslösen können. Am problematischsten sind sie oft in ärmeren Stadtvierteln.
Verordnungen zum Rauchen.
Bei der Bewertung der Auswirkungen einer bestimmten Stadt auf Asthma geht es nicht nur um Pollenflug und Wetter. Charlot sagt, dass Gesetze zum Rauchen - z. B. Rauchverbote am Arbeitsplatz und in Restaurants - einen echten Einfluss auf Asthmasymptome haben können. "Einige Studien haben ergeben, dass in Städten, in denen Rauchgesetze erlassen wurden, die Zahl der Notaufnahmen für Asthma-Notfälle zurückging", erklärt Charlot dem Arzt.
Asthma und Städte: Sollte ich umziehen?
Es ist verständlich, dass viele Menschen, die in Städten leben und unter Asthma leiden, verzweifelt sind und wegziehen wollen. Sie wollen umziehen, weil sie überzeugt sind, dass das Leben in einem anderen Teil des Landes ihre Asthmasymptome lindern wird. Asthmaexperten raten jedoch generell davon ab.
Und warum? Zum einen, weil es oft nicht funktioniert. Asthma ist eine so komplexe Krankheit, die von so vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst wird, dass es schwer vorherzusagen ist, wie sich eine Person an einem neuen Ort verhalten wird, sagt Waldron.
Außerdem ist zu bedenken: Menschen mit Allergien neigen dazu, neue Allergien zu entwickeln. Nach all den Mühen des Umzugs könnten Sie also Ihre alte Ambrosia-Allergie in Boston gegen eine brandneue Eichenbaum-Allergie in Palm Bay, Florida, eintauschen.
Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie wegen Ihrer Asthmasymptome einen Umzug in Erwägung ziehen. Denken Sie daran, dass es keine beste Stadt für Asthma gibt. Wenn Sie entschlossen sind, empfiehlt Bernstein, dass Sie versuchen, ein paar Monate am neuen Ort zu leben, bevor Sie endgültig umziehen.
Kontrolle Ihrer Asthmasymptome
Natürlich können Sie in einer der "besten" Städte für Asthma leben und trotzdem die schlimmsten Asthmasymptome der Nation haben. Der Wohnort spielt weniger eine Rolle als die Frage, wie gut Sie Ihre Krankheit kontrollieren, sagen Experten.
Beginnen Sie zu Hause. Auch wenn Sie keinen Einfluss auf das Wetter, den Smog oder den Pollenflug außerhalb Ihres Hauses haben, so haben Sie doch eine gewisse Kontrolle über die Allergene und Reizstoffe in Ihrem Haus. Und was sich in Ihrem Haus befindet, könnte einen größeren Einfluss auf Ihre Asthmasymptome haben.
"Der Mensch verbringt durchschnittlich 22 Stunden am Tag in geschlossenen Räumen", sagt Bernstein. Das bedeutet, dass man auf engem Raum einer Vielzahl von potenziellen Asthmaauslösern ausgesetzt ist. Allergieschutz für Ihr Zuhause und die Entfernung von Reizstoffen - wie Parfüm und Reinigungsmittel - können wirklich helfen.
Außerdem müssen Sie mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um Ihre Erkrankung in den Griff zu bekommen. Wenn Sie allergisches Asthma haben, müssen Sie sich einem Allergietest unterziehen. Nur so können Sie herausfinden, was genau Ihre Probleme verursacht. Außerdem müssen Sie Ihre Medikamente genau nach Vorschrift einnehmen.
Es ist zwar gut, sich darüber im Klaren zu sein, wie sich die örtlichen Bedingungen in Ihrer Stadt auf die Asthmasymptome auswirken können, aber Ihr Wohnort sollte nicht bestimmen, wie Sie sich fühlen.
"Solange Sie Ihr Asthma gut unter Kontrolle haben, können Sie wirklich in jeder Stadt der Welt leben und trotzdem symptomfrei sein", sagt Waldron.
