Kinder & Schulangst, Stressmanagement

Nennen Sie es Druck. Nennen Sie es große Erwartungen. Wie auch immer es heißt, das Ergebnis ist dasselbe: Schulstress.

Nennen Sie es Druck. Nennen Sie es große Erwartungen. Wie auch immer es genannt wird, das Ergebnis ist dasselbe: Schulstress.

Er beginnt schon im Kindergarten. Er verwandelt Spiel in Leistungssport. Er verwandelt die Freude am Lernen in einen Kampf um Höchstleistungen. Er verwandelt Freunde in soziale Kontakte und wohltätige Taten in eine Zeile im Lebenslauf.

In seinen 31 Jahren als Lehrer hat Richard L. Hall, PhD, noch nie eine stressigere Zeit erlebt. Hall ist stellvertretender Schulleiter der Lovett School in Atlanta, die rund 1 500 Schüler vom Vorschulalter bis zur High School aufnimmt.

"Es kann überwältigend sein", sagt Hall dem Arzt. "Die Schüler werden in die Lage versetzt, das Gefühl zu haben, dass sie einfach nicht aufhören dürfen. Man gibt ihnen kein Gefühl der Unterstützung. Sie werden in ein Umfeld gestellt, in dem sie nicht für sich selbst akzeptiert werden, sondern nur für das, was sie erreichen werden. All das führt zu Stress."

Stress und Bedrängnis

Stress an sich ist nichts Schlechtes, sagt die Kinderpsychologin Brenda Bryant, PhD, Professorin für menschliche Entwicklung an der University of California, Davis.

"Ohne Stress ist man nicht wirklich lebendig", erklärt sie dem Arzt. "Wenn man herausgefordert wird, lernt man neue Dinge und hält sein Gehirn in Gang. In allen wichtigen Lerntheorien gibt es Stress. Aber wenn der Stress die Entwicklung wirklich behindert, ist das ein Problem. Manchmal werden Kinder durch zu viel Stress unbeweglich.

Es ist ein schmaler Grat, auf dem sich Eltern bewegen. Einerseits braucht ein Kind altersgemäße Grenzen und Anleitung. Auf der anderen Seite weigern sich Eltern oft, den Lernprozess seinen Lauf nehmen zu lassen.

"Wir müssen keinen Druck ausüben, um Kinder zu Leistungen zu bewegen", sagt Karen DeBord, PhD, Spezialistin für Kinderentwicklung beim North Carolina Cooperative Extension Service. "Am wichtigsten ist es, auf die inneren Motivationen der Kinder aufzubauen. Anstatt den Kindern einen Dollar für eine Eins zu geben, sagen Sie ihnen, wie stolz Sie auf sie sind - und fragen Sie: Bist du nicht stolz auf dich? Wenn sie ihre Leistung nur für unsere Belohnung erbringen, ist das nicht das Beste, was sie lernen können. Dann sind sie wie die Leute, die nur wegen des Geldes zur Arbeit kommen und sich ständig über die Arbeit beschweren. Mit wem könnte man sich mehr herumärgern?"

Hall meint, dass es nicht fair ist, wenn Eltern höhere Anforderungen an ihre Kinder stellen, als sie selbst erfüllen.

"Eltern sind oft sehr darauf bedacht, dass ihre Kinder erfolgreich sind, und tolerieren nichts anderes als hervorragende Leistungen", sagt er. "Wir als Schulen und wir als Eltern müssen uns daran erinnern, dass dauerhafte Spitzenleistungen nicht selbstverständlich sind. Das ist nicht die Art, wie wir selbst funktionieren.

Wenn ein Kind durch Stress beeinträchtigt ist, kann es für die Familie notwendig sein, professionelle Hilfe bei einem Kinderpsychologen oder Kinderpsychiater zu suchen. Aber wie bei so vielen anderen Dingen ist auch bei Stress die Vorbeugung der Schlüssel.

Schulstress vorbeugen: Die Quintessenz

Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen, damit aus gesundem Stress kein Stress wird:

• • Verbringen Sie Zeit mit Ihren Kindern.

  • Geben Sie Ihren Kindern ein stabiles häusliches Umfeld. Vereinbaren Sie häusliche Regeln - einschließlich Konsequenzen für Regelverstöße - und halten Sie sich an diese Regeln.

  • Überwachen Sie ihre Essgewohnheiten.

  • Reden Sie nicht nur mit Ihren Kindern. Kommunizieren Sie mit ihnen. Wenn Kinder sich daneben benehmen - und das werden sie - versuchen Sie, ihr Verhalten zu verstehen, anstatt es nur zu bestrafen.

"Hören Sie Ihrem jungen Menschen zu", sagt Hall. "Erkennen Sie seine oder ihre Bedürfnisse an und akzeptieren Sie sie. Seien Sie sich bewusst, dass Schule ein langfristiger Prozess ist. Ein einmaliger Erfolg oder Misserfolg wird das Leben eines Kindes nicht bestimmen. Es wird wachsen. Wir Eltern können und müssen lernen, dieses Wachstum zu akzeptieren - und die Tatsache, dass es unvorhersehbar sein wird. Was wir tun können, ist konstante Liebe, Unterstützung und Präsenz zu zeigen. Das ist die wichtigste Botschaft: dass wir da sind, dass wir sie lieben und sie unterstützen.

Ein Teil dieser Unterstützung besteht darin, eine tägliche Routine einzurichten.

"Routinen sind gut. Sie helfen, Stress abzubauen", sagt DeBord. "Eine regelmäßige Schlafenszeit, Aufstehzeit und Badezeit ist in jedem Alter wichtig. Außerdem lernen Kinder so, selbst Routinen zu entwickeln. Familientreffen sind wichtig. Legen Sie zu Beginn der Schulzeit einen wöchentlichen Termin fest, um sich zusammenzufinden und darüber zu sprechen, was vor sich geht und wie es funktionieren wird: wer zuerst duschen darf, auf welche Zeit die Wecker gestellt werden sollen. Geben Sie allen die Möglichkeit zu reden."

Kommunikation bedeutet auch, den Kindern zu helfen, aus ihren Fehlern zu lernen.

Bryant rät, den Kindern zu sagen, dass man ihnen helfen wird, die Probleme zu lösen, die zu Fehlverhalten führen können. "Wenn Kinder nur Bestrafung erwarten, werden sie Ihnen nicht sagen, was sie tun. Es gibt ein Gleichgewicht zwischen dem Setzen von Grenzen, der Bereitschaft zur Kommunikation und der Bestrafung. Grenzen sind etwas anderes als Bestrafung. Ich bin sehr dafür, Grenzen zu setzen, aber Bestrafung wird zu oft angewandt, weil die Eltern den Stress, unter dem die Kinder stehen, nicht erkennen. Sie wollen sich nicht [daneben benehmen], aber sie [wissen noch nicht], wie sie trotz des Drucks [der Gleichaltrigen] Freundschaften und Beziehungen zu den Eltern aufrechterhalten können", sagt sie.

Stress bedeutet in jedem Alter etwas anderes. Hier ist eine Übersicht darüber, wie sich Stress auf Kinder in der Grundschule, der Mittelstufe und der Oberstufe auswirkt.

Grundschulalter

Kinder im Grundschulalter haben noch nicht vollständig gelernt, sich selbst zu kontrollieren. Sie sind noch dabei, ihre sozialen Fähigkeiten zu verfeinern. Sie lernen, Freunde zu finden, mit Aggressionen umzugehen und ihre Triebe und Gefühle zu kontrollieren. Wenn ihre Lehrer und Eltern dies nicht als normale Entwicklungsschritte betrachten, können sie zu einer Quelle von Stress werden.

"Kinder, die eingeschult werden, sind bereit zu lernen - deshalb werden sie ja auch in diesem Alter eingeschult", sagt DeBord. "Sie sollten wissbegierig und lernbereit sein, also ist es wichtig, diese Lernbereitschaft zu fördern. Die Freude am Lernen kommt ihnen ganz natürlich zupass. Wenn wir ihnen helfen, auf dieser Grundlage aufzubauen, werden sie es weit bringen, wenn sie mit dem Lesenlernen und anderen Fähigkeiten beginnen.

Zu den Anzeichen für Stress in der Grundschule gehören:

• Ängste und Albträume. "Es ist nicht die Sache, vor der sie sich fürchten, sondern die Tatsache, dass sie ängstlicher sind", sagt Bryant.Magen- und Kopfschmerzen. Diese Art von Beschwerden zeigen, dass die Kinder gestresst sind. "Die Eltern haben Recht, wenn sie denken, dass mehr dahintersteckt als eine körperliche Krankheit", sagt Bryant. "Aber es ist nicht so, dass das Kind sich das nur einbildet. Sie wollen vielleicht etwas vermeiden, aber sie fühlen es wirklich. Es kann sein, dass es auf diese Weise versucht, mit zu viel Stress fertig zu werden."

• Negativismus und Lügen. "Eine Möglichkeit, damit umzugehen, ist, die Lüge zu akzeptieren, ohne sie als Problem zu übertreiben", rät Bryant. "Sagen Sie: 'Es wäre schön, wenn das der Fall wäre.' Damit zollt man ihnen Anerkennung für eine gute Idee. Das kann sehr effektiv sein. Die Eltern akzeptieren die Lüge nicht und weisen die Gefühle des Kindes nicht zurück. So bleiben Eltern und Kind im Gespräch. Sie haben erkannt, woher die Lüge kommt - das Kind wünscht sich wirklich, sie wäre wahr."

• Rückzug, regressives Verhalten oder übermäßige Schüchternheit. Kennen Sie das Temperament Ihres Kindes. Nicht alle Kinder reifen im gleichen Tempo. Manche Kinder nehmen neue Dinge nur langsam an. "Wenn Sie wissen, dass Ihr Kind leichter wütend, aggressiver oder aufgebrachter ist als andere Kinder, sollten Sie ihm helfen, ein Ventil zu finden", rät DeBord. Wenn Ihr Kind nach der Schule Bewegung braucht, schlagen Sie ihm eine Fahrradtour nach dem Abendessen vor. Wenn es etwas Beruhigendes braucht, schlagen Sie ihm vor, Musik zu hören.

"Wenn Sie Ihre Kinder ins Bett bringen, oder beim Baden, wann immer Sie Zeit für sich selbst haben, stellen Sie offene Fragen und hören Sie zu", sagt DeBord. Kinder brauchen etwas Konkretes. Anstatt zu fragen: "Was hast du heute gemacht?", sollten Sie nach dem Mittagessen fragen, nach der Geschichte, die sie gehört haben, oder nach dem Freund, mit dem sie heute gespielt haben. Sagen Sie: "Erzähl mir, wo du gespielt hast. Gab es Bälle und Ausrüstung? Habt ihr in Gruppen gespielt?"

Mittelstufe

Die Kinder der Mittelstufe durchschreiten das Tor zur Adoleszenz. Wie man hört, ist dies eine sehr schwierige Zeit. Da sich so viel verändert, können Kinder in der Mittelstufe frustriert sein, weil sie mit Situationen, die sie früher mit Leichtigkeit bewältigen konnten, nicht umgehen können.

"Beim Übergang in die Mittelstufe ändert sich die Dynamik der Gleichaltrigen völlig. Das ist oft ein sehr abrupter Wechsel", sagt Bryant. "Das kann ziemlich schmerzhaft sein. In der Junior High muss es eine Nachbesprechung geben. Unsere Kinder kommen sehr gestresst nach Hause und wir müssen sie beruhigen. Es ist Zeit, zuzuhören und zu sagen: Ja, das ist wirklich hart, und es ist schwer, damit umzugehen. Geben Sie ihnen das Gefühl, dass Sie ihren Schmerz verstehen, und dass sie zu Hause sicher sind und nicht zu Eltern nach Hause kommen müssen, die ihnen Kummer bereiten."

Wenn das einfach klingt, sollten Sie sich nicht täuschen lassen. Es ist immer noch wichtig, Grenzen zu setzen. Der Schlüssel dazu ist Geduld.

"Bei Teenagern ist es wie Zähne ziehen, sie zum Reden zu bringen. Sie wollen nur mit ihren Freunden reden", so DeBord. "Zeit zu finden, um mit Teenagern zu reden, kann bedeuten, mit ihnen ins Einkaufszentrum zu gehen. Oder sich vor dem Schlafengehen neben sie auf das Kissen zu legen. Finden Sie Zeiten, in denen sie sich öffnen können. Finden Sie heraus, wie Sie diese Gespräche eröffnen können.

Bryant sagt, es sei ein Mythos, dass Teenager keine guten Beziehungen zu ihren Eltern haben können. Sowohl DeBord als auch sie betonen, dass es für Heranwachsende wichtig ist, mit Erwachsenen reden zu können.

"Worüber sie reden wollen, wird Sie überraschen", sagt DeBord. "Es sind schwere Themen - Familienprobleme, Sexualität, Weltfrieden. Es könnte sein, dass das, was sie bedrückt, viel schwerer wiegt als das, was wir glauben, dass sie besprechen wollen."

Jugendliche wollen unbedingt gute Beziehungen zu Gleichaltrigen aufrechterhalten - aber sie wollen es auch nicht vermasseln, sagt Bryant.

"Bleiben Sie auf eine freundliche, unterstützende Art dabei", rät sie. "Drücken Sie Ihr Vertrauen aus, dass sie ihre Last zu Hause noch tragen können. Es gibt keine schnelle, einfache Lösung. Die Erziehung in der Pubertät ist zeitaufwändiger als in der Grundschulzeit. Sie brauchen unsere Anwesenheit und klare Grenzen. Sie brauchen ein stabiles und für sie sogar langweiliges Leben. Es sagt ihnen: 'Während du deine Abenteuer erlebst, sind wir hier stabil.'"

Hohe Schule

Ein großes Problem für viele High-School-Schüler ist das zielstrebige Bestreben ihrer Eltern, dass sie an der Schule angenommen werden, die ihre Eltern für die beste halten.

"High-School-Schüler sind sich sehr bewusst, dass sie sich bei potenziellen Colleges profilieren müssen", sagt Hall. "Dies wird ihnen von ihren Beratern, Lehrern und Eltern gesagt. Es ist ein sehr intensiver Fokus. Es geht nicht nur um gute Noten, sondern auch um die Teilnahme an bedeutenden außerschulischen Aktivitäten und sogar um gemeinnützige Arbeit".

Wie bei jüngeren Kindern kann sich dieser Stress in schlechten Noten und abweichendem Verhalten äußern. Ältere Teenager reagieren auf Stress oft mit Essstörungen oder Alkohol- und Drogenmissbrauch. Erkennen Sie die Anzeichen und seien Sie darauf vorbereitet, sie anzusprechen.

"Achten Sie auf veränderte Noten, Anwesenheit, Unpünktlichkeit, mangelnde Reaktionsfähigkeit im Klassenzimmer oder zu Hause", sagt Hall. "Achten Sie auf den Rückzug in die Einsamkeit oder in eine einzige, gegensätzliche Aktivität, wie z. B. das Annehmen fremder Musik oder einer fremden Kultur. Achten Sie auf übermäßige Nutzung des Internets, insbesondere auf übermäßige Zeit, die in Chatrooms verbracht wird. Jede Art von Rückzug eines Schülers aus dem normalen Austausch und der Freude an anderen Menschen kann ein Zeichen für ein Problem sein.

Die Lösung?

"So einfach und banal es auch klingen mag: Wir verbringen nicht genug Zeit mit unseren Kindern und lieben sie", sagt Hall.

Wenn Teenager älter werden, werden Eltern eher zu Coaches als zu Regisseuren. Die Grundlagen der Kommunikation, der Präsenz und der Strukturierung gelten immer noch. Das ist sehr wichtig, vor allem, wenn Teenager ihren Führerschein machen und an Orte gehen können, von denen man nichts weiß. Die Eltern müssen einen Teil der Kontrolle aufgeben, was bedeutet, dass die Überwachung des Kindes wichtiger denn je ist.

"Wenn sie klein sind, hoffen wir, dass wir ihnen beigebracht haben, die richtige Sockenfarbe zu wählen. Wenn sie älter sind, hoffen wir, dass wir ihnen beigebracht haben, Entscheidungen zu treffen, wie sie sicher sein können", sagt DeBord. "Teenager sind risikofreudig. Als Eltern ist es unsere Aufgabe, zu überwachen, wo sie sich aufhalten und mit wem sie zusammen sind - nicht im Sinne eines Schwebens, sondern indem wir sie kontrollieren. Es gibt eine feste Kontrollzeit. Und es gibt immer noch Parameter für die Zeiten, zu denen sie nach Hause kommen. Das sollte eher auf einer erwachsenen Ebene stattfinden: Sie sagen ihnen, wo Sie sind, und sie sagen es Ihnen."