Panikattacken sind wirklich erschreckend und können ohne Vorwarnung oder Grund auftreten und plötzliche Angst und extreme Nervosität für 10 Minuten oder länger verursachen.
Unter Druck: Was ist eine Panikattacke?
Panikattacken - eine erschreckende Erfahrung - sind ein Symptom der Panikstörung, die glücklicherweise eine der am besten behandelbaren Angststörungen ist.
Medizinisch begutachtet von Patricia A. Farrell,?PhD Aus dem Arztarchiv
Ein Mann, Mitte 40, wird in die Notaufnahme eingeliefert. Er schwitzt, sein Herz rast, und er bekommt keine Luft mehr. Er und seine Frau sind überzeugt, dass er einen Herzinfarkt hat. Das könnte es auch sein - doch diesmal sagen ihm die Ärzte in der Notaufnahme, dass sein Herz völlig in Ordnung ist. Was er hat, ist eine Panikattacke.
Obwohl man niemals die Symptome eines Herzinfarkts ignorieren oder annehmen sollte, dass man stattdessen eine Panikattacke hat, machen jedes Jahr Tausende von Menschen die gleiche Erfahrung wie dieser Mann.
Panikattacken sind wirklich furchterregend und können ohne Vorwarnung oder Grund auftreten und plötzliche Angst und extreme Nervosität für 10 Minuten oder länger auslösen. Körperliche Symptome verstärken die Attacke: Schweißausbrüche, Herzrasen, schneller Puls, Ohnmachtsgefühle oder das Gefühl, zu ersticken, und - vielleicht am schlimmsten - das Gefühl, "verrückt zu werden".
Diese Anfälle sind ein Symptom der Panikstörung, einer Form der Angststörung, von der etwa 2,4 Millionen Erwachsene in den USA betroffen sind. Die Störung beginnt am häufigsten im späten Teenageralter und im frühen Erwachsenenalter und betrifft doppelt so viele amerikanische Frauen wie Männer. Niemand weiß, was eine Panikstörung auslöst. Forscher vermuten jedoch eine Kombination aus biologischen und umweltbedingten Faktoren, darunter eine familiäre Vorbelastung (Panikstörungen scheinen in der Familie gehäuft aufzutreten), belastende Lebensereignisse, Drogen- und Alkoholmissbrauch sowie Denkmuster, die normale körperliche Reaktionen übersteigern.
Was passiert genau? "Wir alle reagieren körperlich auf Stress", sagt Dr. Barbara O. Rothbaum, Professorin für Psychiatrie und Leiterin des Trauma and Anxiety Recovery Program an der Emory University School of Medicine in Atlanta. "Vielleicht haben Sie Angst vor Problemen bei der Arbeit, vor einer großen Prüfung oder vor einer wichtigen Entscheidung. Aber jemand, der an einer Panikstörung leidet, kann auf denselben moderaten Druck mit einer übertriebenen körperlichen Reaktion reagieren - als ob er oder sie von einem wilden Tiger angegriffen werden oder aus großer Höhe fallen würde. Das ist eine adrenalingetriebene Kampf-oder-Flucht-Reaktion.
Genau aus diesem Grund, so Rothbaum, sind Panikattacken doppelt beängstigend. "Da es keine wirkliche Gefahr gibt, die sie auslöst, können diese Episoden jederzeit und überall auftreten" - auch beim Spazierengehen auf der Straße, beim Essen mit Freunden, beim Einkaufen und sogar im Schlaf, so das National Institute of Mental Health.
Im Laufe der Zeit entwickeln viele Menschen, die unter Panikattacken leiden, eine ständige Angst vor einem weiteren Anfall. Diese Angst kann die täglichen Aktivitäten und die allgemeine Lebensqualität stark beeinträchtigen. Manche Betroffene weigern sich, ihr Haus zu verlassen oder sich in Situationen zu begeben, die sie an ihre früheren Anfälle erinnern. Agoraphobie (eine Angst, sich außerhalb einer bekannten und sicheren Umgebung aufzuhalten) oder andere psychische Probleme können die Folge sein.
Glücklicherweise ist die Panikstörung eine der am besten behandelbaren Angststörungen. Psychotherapie (manchmal auch Gesprächstherapie genannt), kognitive oder Biofeedback-Therapie können dazu beitragen, die Reaktion einer Person auf Reize zu verändern. Medikamente wie Antidepressiva und Betablocker sind eine weitere Möglichkeit. Auch bestimmte Änderungen des Lebensstils, wie z. B. der Verzicht auf Koffein und die Einhaltung eines täglichen Sportplans, können die Symptome verringern.
