Die Angst vor Ärzten, Tests oder Nadeln kann die Gesundheitsvorsorge behindern.
Als Dorothea Lack ein kleines Mädchen war, versteckte sie sich unter dem Schreibtisch eines Arztes, um eine Impfung zu vermeiden. Der Arzt ließ sich nicht einschüchtern, kroch unter den Schreibtisch und ließ sie an Ort und Stelle impfen. Laut Lack löste dieser Vorfall eine Angst vor Ärzten aus, die sie bis ins Erwachsenenalter begleitete. "Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich ihnen vertrauen konnte", sagt die promovierte Psychologin, die heute über die Beziehung zwischen Arzt und Patient forscht.
Es gibt nur wenige Menschen, die wirklich gerne zum Arzt gehen. Aber für eine beträchtliche Minderheit der Bevölkerung sind es Angst und Furcht, die sie davon abhalten, sich behandeln zu lassen. Das Problem hat mit der zunehmenden Betonung der Vorsorge durch die Medizin an Bedeutung gewonnen. Vorsorgeuntersuchungen wie Mammographien, Darmspiegelungen, Cholesterinuntersuchungen und digitale rektale Untersuchungen können Leben retten, aber nur, wenn die Menschen bereit sind, sich unangenehmen Untersuchungen zu unterziehen, lange bevor Symptome auftreten.
Glücklicherweise gibt es bewährte Methoden, um die Angst vor Ärzten abzubauen. Doch um das Problem anzugehen, muss man es sich erst einmal eingestehen. Viele Menschen verbergen ihre Angst, indem sie sagen, sie hätten keine Zeit für einen Arztbesuch, sagt Jennifer Hay, PhD, Gesundheitspsychologin am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York. "Der erste Schritt, um [die Angst] in die Schranken zu weisen, besteht darin, sich einzugestehen, dass sie da ist", sagt Hay, die auch Krebspatienten berät. "Einige der stärksten Ängste sind die, die wir nicht wahrhaben wollen."
Angst vor einem weißen Kittel
Auch wenn Sie sich beim Betreten einer Arztpraxis nicht wie in einer Löwenhöhle fühlen, kann sich Ihr Körper auf eine Bedrohung vorbereiten. Bis zu 20 Prozent der Bevölkerung leiden unter dem "Weißkittelsyndrom", bei dem der Blutdruck in die Höhe schnellt, wenn er in der Arztpraxis gemessen wird. Dieses Syndrom stellt für Ärzte, die eine genaue Blutdruckmessung vornehmen wollen, eine Herausforderung dar. Eine Angstreaktion im Gesundheitswesen ist jedoch völlig normal, da die meisten Menschen Krankenhäuser und Kliniken mit Krankheit und Verletzungen in Verbindung bringen, sagt Dr. Nathan Consedine, ein Forscher für Gesundheitspsychologie an der Long Island University.
"Angst ist eine Reaktion, die in der Evolution so ausgewählt wurde, dass sie die sofortige Vermeidung einer sehr auffälligen physischen Bedrohung fördert", sagt Consedine. "Arztpraxen und Krankenhäuser sind Orte, an denen schlimme Dinge passieren, und so ist es nicht verwunderlich, dass die Menschen sie meiden. Eine Person mit Weißkittelsyndrom fühlt sich vielleicht nicht ängstlich, obwohl ihr Körper "auf einem niedrigen Niveau bereit ist, wegzulaufen".
Unsere Ängste vor dem Gesundheitswesen haben viele Ursachen, sagt Consedine. Wir fürchten die Aussicht auf einen schmerzhaften Eingriff, wir schämen uns, wenn wir nackt sind oder berührt werden, oder wir haben Angst, für ungesundes Verhalten kritisiert zu werden. Die häufigste Angst ist die vor einer schlechten Diagnose, was erklärt, warum bis zu 40 % der Frauen, die abnormale Mammographieergebnisse erhalten, sich nicht der vom Arzt empfohlenen Nachuntersuchung unterziehen, sagt Consedine. "Die Leute wollen einfach den Kopf in den Sand stecken."
Lack ist der Ansicht, dass das amerikanische Gesundheitssystem diese Ängste eher noch verstärkt. Die Ärzte sind viel beschäftigt und haben weniger Gelegenheit, langfristige Beziehungen zu ihren Patienten aufzubauen, und die Nachrichten über medizinische Fehler häufen sich. Das Ergebnis ist ein schwindendes Vertrauen in Ärzte und Krankenhäuser, das die Menschen von der Behandlung abhalten kann. Einer von Lacks Patienten, der einen Knochenbruch erlitten hatte, mied ein Krankenhaus aufgrund der Nachrichten über die Häufigkeit von Krankenhausinfektionen. Infolgedessen verheilte der Knochen nicht richtig, sagt Lack.
Ohnmacht vor der Nadel
Obwohl einige medizinische Verfahren uns nervös machen können, kann die Angst vor Nadeln intensive Reaktionen hervorrufen. Die Angst vor Nadeln ist eine anerkannte Phobie, die laut einer 1995 im Journal of Family Practice veröffentlichten Studie im DSM-IV-Handbuch der American Psychiatric Association in der Kategorie der Phobie vor Blutinjektionen und -verletzungen aufgeführt ist.
Nadelphobiker erleben Panikattacken, Benommenheit oder Ohnmacht, wenn sie einer Nadel ausgesetzt sind, so der Autor, James G. Hamilton, MD. (Hamilton sagt, dass 80 % der Patienten mit Nadelphobie auch bei einem nahen Verwandten von dieser Angst berichten, was darauf hindeutet, dass die Phobie eine genetische Komponente hat).
Eine Studie aus dem Jahr 2006 ergab, dass 15 Millionen Erwachsene und 5 Millionen Kinder über starkes Unbehagen oder phobisches Verhalten bei der Begegnung mit einer Nadel berichteten. Fast ein Viertel dieser 15 Millionen Erwachsenen gab an, eine Blutabnahme oder eine empfohlene Injektion aus Angst abgelehnt zu haben. (Die Studie, die auf der Grundlage einer Umfrage unter 11 460 Personen erstellt wurde, wurde von Vyteris, Inc. in Auftrag gegeben, einem Unternehmen, das ein Pflaster namens LidoSite herstellt, das Nadelschmerzen lindert). Hamilton schätzt, dass mindestens 10 % der Bevölkerung von einer Nadelphobie betroffen sind".
"Bluttests sind eines der wichtigsten Diagnoseinstrumente, die der modernen Medizin zur Verfügung stehen", sagte Dr. Mark Dursztman, Arzt am New York Presbyterian Hospital, in einer Pressemitteilung zur Bekanntgabe der Studienergebnisse. Die Angst vor Nadeln ist daher "ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit".
Hamilton sagt, dass Nadelphobie-Patienten es verdienen, dass man ihnen zugesteht, dass sie an einem unwillkürlichen Zustand leiden, anstatt sie als "Weicheier" oder "Sonderlinge" abzustempeln.
Der Silberstreif der Furcht
Die Angst kann auch Ihr Freund sein, wenn es um die Gesundheitsversorgung geht, sagt Consedine. Studien zufolge lassen sich Menschen, die mehr Angst vor Krebs oder Herzkrankheiten haben, eher auf diese Krankheiten untersuchen. Viele Menschen haben widersprüchliche Gefühle, wenn sie einen Arzt aufsuchen, sagt Consedine. So fürchtet sich ein Mann vielleicht vor den Unannehmlichkeiten einer Darmspiegelung, aber auch vor den Folgen einer verpassten Darmkrebsdiagnose.
Wovon hängt es ab, ob wir eine angemessene Gesundheitsfürsorge in Anspruch nehmen oder sie vermeiden? "Angst, die durch das Fehlen eines Gefühls für das, was zu tun ist, ausgelöst wird - für ein Bewältigungsverfahren - führt eher zu Verzögerung und Vermeidung", sagt Howard Leventhal, PhD, Direktor des Center for the Study of Health Beliefs and Behavior an der Rutgers University. Wenn eine Person das Gefühl hat, dass eine Diagnose ihr zum Verhängnis wird, dass das Gesundheitssystem nicht vertrauenswürdig ist oder dass sie sich die Behandlung nicht leisten kann, wird sie sich eher von ihren Ängsten leiten lassen.
Angst vor Ärzten: Wie man damit umgeht
Hier sind einige Tipps, die Experten empfehlen, um mit der Angst vor Ärzten oder medizinischen Verfahren umzugehen:
1.
Identifizieren Sie, was Sie beunruhigt
. Oder, wie Consedine es ausdrückt, dekonstruieren Sie Ihre Ängste. "Ängste sind in der Regel diffus; die Menschen sind sich nicht sicher, wovor sie wirklich Angst haben. Aber wenn man herausfindet, worum es sich handelt, ist es viel einfacher, damit umzugehen, weil man sein Bewältigungspotenzial einschätzen kann."
2.
Ängste konfrontieren und rational mit ihnen umgehen
. Dies könnte ein nützlicher Weg sein, um die Angst vor Vorsorgeuntersuchungen zu überwinden, sagt Consedine. Die digitale rektale Untersuchung kann beispielsweise wichtig für die Erkennung von Prostatakrebs sein, und die kolorektale Untersuchung ist wichtig für die Früherkennung von kolorektalem Krebs. Studien zeigen, dass viele Männer diese Untersuchungen vermeiden, weil sie ihre Sexualität gefährdet sehen, sagt Consedine.
Andere Untersuchungen, wie z. B. die Mammographie, mögen zwar unangenehm sein, aber sie sind kurz und können lebensrettend sein. Umfragen zeigen, dass die Menschen die Untersuchungen als schmerzhafter empfinden, als sie tatsächlich sind, sagt Consedine. Und rational betrachtet werden diese kurzen Momente des Unbehagens bei weitem durch die Chance aufgewogen, durch die frühzeitige Erkennung einer Krankheit das eigene Leben zu retten.
3.
Fragen Sie nach Beruhigungs- oder Narkosemitteln.
Diese können für Menschen mit Nadelphobie hilfreich sein.
4.
Bitten Sie um eine Vorschau, welche Schmerzen Sie empfinden könnten und wie lange sie andauern werden.
. Leventhal hat herausgefunden, dass Patienten entspannter sind, wenn der Arzt oder die Krankenschwester sie mit einer vernünftigen Beschreibung dessen, was sie fühlen werden, vorbereitet - zum Beispiel durch den Vergleich eines Nadelstichs mit einem Mückenstich - sowie mit klaren Angaben darüber, wie lange das Gefühl anhalten wird. Wenn Sie sich Sorgen über Schmerzen bei einem Eingriff machen, sollten Sie um eine Vorschau auf das, was Sie gleich spüren werden, bitten, schlägt Leventhal vor.
5.
Suchen Sie sich einen neuen Arzt
. Wenn Sie Angst vor Ihrem Arzt haben, sollten Sie sich einen neuen suchen, der eine beruhigendere Reaktion hervorruft, rät Lack.
6.
Versuchen Sie eine kognitive Verhaltenstherapie
. Indem sie den Gemütszustand des Patienten verändert und ihm Bewältigungstechniken beibringt, kann diese Therapieform nachweislich Ängste in nur zwei oder drei Sitzungen lindern, sagt Lack.
7.
Nehmen Sie jemanden mit
. Sobald Sie Ihre Angst erkannt haben, sollten Sie mit jemandem darüber sprechen, der nicht bedrohlich ist, sagt Hay. Viele ängstliche Menschen verlassen sich darauf, dass ein Ehepartner, ein Verwandter oder ein enger Freund sie zu einem Termin begleitet und sogar im Untersuchungsraum neben ihnen sitzt. Ihre größte Ressource könnte jemand sein, dem Ihre Gesundheit wichtig genug ist, um Ihnen zu helfen, Ihre Ängste zu überwinden.
