Diese Websites werden oft von Jugendlichen für Jugendliche erstellt und bieten eine einzigartige Perspektive auf Magersucht und Bulimie. Doch Experten sind besorgt: Fördern sie eine positive Sicht auf die Krankheit?
Pro-Anorexie-Websites: Der schmale Grat im Netz
Schüren diese Websites eine Epidemie?
Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv
"Thinspiration." "Ana." "Mia." "Ich liebe dich bis auf die Knochen."
Dies ist das Vokabular einer aufkeimenden Subkultur von Websites, die als "pro-ana" bekannt sind, was "pro-Anorexie" bedeutet. Diese Websites, die hauptsächlich von jungen Frauen erstellt werden, die an Magersucht oder Bulimie leiden oder sich von einer oder beiden Störungen erholen, sorgen seit einigen Jahren für Schlagzeilen und erschrecken Eltern und Ärzte.
Auf den Seiten wird von Magersucht und Bulimie gesprochen, als wären sie fast menschlich, daher die Namen Ana und Mia. Die Krankheiten werden fast wie geliebte, aber anspruchsvolle und unnachgiebige alte Freunde behandelt. Sie zeigen Fotos von spindeldürren Schauspielerinnen und Models als "Thinspiration" und geben Tipps, wie man Heißhungerattacken unterdrückt und die Spuren einer ausbleibenden Periode oder von Erbrechensanfällen versteckt. Aber das Wichtigste, so die Macher und Besucher der Seiten, ist die Unterstützung, die sie von Menschen erhalten, die verstehen, was sie durchmachen.
"Es ist ein Ort, an dem wir Gleichgesinnte finden können", sagt die 19-jährige Lizzy, eine junge Frau aus der Gegend von San Francisco, die eine der bekannteren "Pro-Ana"-Seiten eingerichtet hat. "Die meisten Menschen verstehen nicht, wie es ist: Sie sehen Magersucht als eine Krankheit, die es zu heilen gilt, aber sie erkennen nicht, dass es sich auch um einen psychischen Dämon handelt, mit dem man jeden Tag zurechtkommen muss. Auf Websites wie der meinen können die Menschen über ihre Gefühle sprechen, ohne verurteilt zu werden."
Es besteht kein Zweifel, dass Websites wie die von Lizzy schockierend und beunruhigend sind. "Stellen Sie sich vor, es gäbe Websites, die Menschen ermutigen, sich nicht wegen Krebs behandeln zu lassen, oder die feiern, wie toll es ist, Diabetes zu haben", bemerkt Doug Bunnell, PhD. "Sie fördern den Mythos, dass Essstörungen eine Wahlmöglichkeit und keine körperliche oder psychische Krankheit sind.
Aber schaden sie wirklich, oder provozieren sie nur eine große Kontroverse? Bunnell glaubt, dass sie ernsthaften Schaden anrichten. "In meiner Patientengruppe sind diese Dinge wirklich schädlich. Die Patienten werden durch diese Websites in ihrer Krankheit unterstützt und ermutigt, krank zu bleiben", sagt er. "Magersucht und andere Essstörungen sind bekanntermaßen schwer zu behandeln, und ein Hauptgrund dafür ist, dass der Wunsch des Patienten, gesund zu werden, ein ambivalenter Wunsch ist. Dinge, die jemanden zu dieser Krankheit hinziehen, können sehr schädlich sein."
Erste Studie über Anorexie-Seiten
Bis vor kurzem gab es keine Studien, die sich mit der realen Nutzung von Pro-Ana-Sites durch Menschen mit Essstörungen oder mit den gesundheitlichen Auswirkungen befasst haben, die mit dem Besuch solcher Sites einhergehen könnten. Im Mai 2005 legten Forscher aus Stanford die Ergebnisse der nach eigenen Angaben ersten Studie vor, in der die gesundheitlichen Auswirkungen des Besuchs dieser Websites untersucht wurden, die fünfmal häufiger besucht werden als die "Pro-Reha"-Websites.
Die Ergebnisse waren nicht so eindeutig, wie man vielleicht erwarten würde, erklärt Rebecka Peebles, MD, Spezialistin für Jugendmedizin am Lucile Packard Children's Hospital. Sie hat die Studie gemeinsam mit der Medizinstudentin Jenny Wilson verfasst. Es ist klar, dass Jugendliche mit Essstörungen die Websites nutzen - 40 % der Befragten hatten Pro-Anorexie-Seiten besucht. Aber fast ebenso viele - 34 % - hatten Pro-Recovery-Seiten besucht, und etwa ein Viertel besuchte keine von beiden.
Hatten diejenigen, die Zeit auf "Pro-Anorexie"-Seiten verbrachten, mehr gesundheitliche Probleme oder mehr Schwierigkeiten bei der Genesung als diejenigen, die dies nicht taten? Ja und nein. Obwohl die Befragten, die die Websites besuchten, angaben, weniger Zeit mit Schularbeiten und mehr Zeit im Krankenhaus zu verbringen, schienen sie sich in Bezug auf viele andere Gesundheitsmaßnahmen nicht von den anderen Befragten zu unterscheiden. Zu den Faktoren gehörten ihr Gewicht im Vergleich zu ihrem idealen Körpergewicht, die Dauer der Essstörung, die Anzahl der ausbleibenden Regelblutungen und die Frage, ob sie Osteoporose zu entwickeln schienen oder nicht.
"Sie schienen nicht unbedingt ein 'kränkeres' Gesundheitsprofil zu haben, was uns überraschte", sagt Wilson. "Es gibt viele Faktoren, die jemanden kränker machen als sein Gewicht oder die Anzahl der Krankenhausaufenthalte, aber es ist sehr interessant, dass die grundlegenden Gesundheitsergebnisse keinen großen Unterschied zeigten. Sie und Wilson wollen ihre erste Studie mit einer größeren, prospektiven Studie fortsetzen, die ihnen helfen könnte, ihre ersten Ergebnisse besser zu verstehen.
"Wir als Anbieter machen uns Sorgen, dass diese Websites schädlich sind, und natürlich haben wir das Gefühl, dass sie es sein müssen. Wir raten Teenagern, sie nicht zu nutzen, und ich denke, wir müssen genauer wissen, welche Auswirkungen sie haben", sagt Peebles. "Es gibt so viele Kämpfe, die wir ausfechten müssen, wenn wir einen jugendlichen Patienten mit Anorexie oder Bulimie behandeln, und wir sollten wissen, ob sie wirklich schädlich oder nur schockierend sind. Wenn es wirklich keine Auswirkungen auf ihre Ergebnisse hat, gibt es andere Dinge, in die man Zeit investieren sollte."
Anorexie-Seiten bieten Lektionen, aus denen man lernen kann
Auch wenn es noch viel zu früh ist, um solche Schlussfolgerungen zu ziehen, stellt Peebles fest, dass Eltern und Gesundheitsexperten aus den "Pro-Ana"-Seiten einiges über die Bedürfnisse junger Menschen lernen können.
"Es scheint, dass es eine Untergruppe von Patienten gibt, die besonders neugierig und empfänglich für Websites sind. Sie suchen wirklich nach Informationen über ihre Krankheit und stellen Fragen", sagt sie. "Wie können wir dieses Informationsbedürfnis auf eine positivere Art und Weise ansprechen?"
Das ist nicht einfach. Es gibt eine Reihe von guten Websites, die sich für die Genesung einsetzen, stellt Peebles fest. Eine der bekanntesten und beliebtesten ist www.somethingfishy.org. Aber auch solche Seiten können dazu missbraucht werden, ungesunde Verhaltensweisen zu fördern.
"Egal, wie positiv wir versuchen, Informationen zu vermitteln, wenn man an einer Essstörung leidet, hat man ein sehr verzerrtes Weltbild und hört nur das, was man hören möchte", sagt Peebles.
Wenn zum Beispiel eine Bulimikerin, die sich erholt hat, erzählt, wie sie sich früher mit einer Zahnbürste übergeben hat, wird ein Jugendlicher mit Bulimie wahrscheinlich die Absätze überspringen, in denen es darum geht, wie schrecklich diese Erfahrung war, und einfach mit einem neuen Mittel zum Erbrechen weitermachen.
Hinzu kommt, dass viele Pro-Recovery-Seiten, egal wie gut sie gemacht sind, von Eltern, Ärzten, Beratern - kurz gesagt, von Erwachsenen - erstellt werden.
"Sie richten sich nicht speziell an Jugendliche und sehr junge Erwachsene oder werden von ihnen erstellt und bieten nicht unbedingt das gleiche Maß an Verständnis oder ein Forum für die Meinungsäußerung", sagt Peebles. "Das macht deutlich, wonach wir in Bezug auf ein besseres Forum suchen müssen: etwas, in dem sich jemand, der ambivalent ist und beide Gefühle ausdrücken muss, wohl fühlt.
Das ist ein kompliziertes Unterfangen: Wie schafft man eine solche Seite, die jugendfreundlich bleibt, aber die Essstörung nicht verschlimmert und gleichzeitig nicht bevormundend wirkt? Peebles hofft, dass künftige Forschungen Licht in diese Frage bringen werden, räumt aber ein, dass dies eine schwierige Aufgabe ist.
Lizzy ihrerseits sagt, dass sie sich bemüht, auf ihrer Seite die dunkle Realität von Essstörungen anzusprechen, anstatt sie lediglich zu verherrlichen. "Die meisten anderen Pro-Ana-Seiten sind einfach nur 'Yay ana! Es ist das Beste!' Sie zeigen nicht, wie furchtbar, schrecklich und erbärmlich es ist", sagt sie.
Oft erhält sie E-Mails von Leuten, die sie bitten, ihnen beizubringen, wie man magersüchtig oder bulimisch wird. "Das macht mir Angst. Ich sage ihnen, dass sie die Abschnitte darüber lesen sollen, dass es kein Spaß und kein Spiel ist. Es ist nicht glamourös. Ich möchte, dass sie über die Schmerzen und die körperlichen Schäden Bescheid wissen, die sich daraus ergeben, dass einem ständig kalt ist und man keine Treppen steigen kann, weil man keine Energie hat. Dass einem die Haare ausfallen und die Haut ganz eklig und gelb wird, dass die Muskeln und die Organe brennen. Daran denken die Leute nicht."
