Der Arzt gibt einen Überblick über die Alzheimer-Krankheit und ihre Ursachen.
Alzheimer ist eine Krankheit, die Menschen ihr Gedächtnis raubt. Zu Beginn fällt es den Betroffenen schwer, sich an kürzliche Ereignisse zu erinnern, obwohl sie sich leicht an Dinge erinnern können, die vor Jahren passiert sind.
Im Laufe der Zeit können weitere Symptome auftreten, darunter:
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Konzentrationsschwierigkeiten
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Schwierigkeiten bei der Verrichtung gewöhnlicher Aktivitäten
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Verwirrung oder Frustration, besonders nachts
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Dramatische Stimmungsschwankungen - Ausbrüche von Wut, Angst und Depression
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Orientierungslosigkeit und leichtes Verirren
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Körperliche Probleme, wie ein seltsamer Gang oder schlechte Koordination
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Schwierigkeiten bei der Kommunikation
Menschen mit Alzheimer können ihre Angehörigen vergessen. Sie können vergessen, wie sie sich anziehen, ernähren und die Toilette benutzen können.
Die Krankheit führt dazu, dass das Gehirngewebe mit der Zeit abgebaut wird. Sie betrifft in der Regel Menschen über 65 Jahre.
Ein Mensch kann nur wenige Jahre oder einige Jahrzehnte mit Alzheimer leben. Meistens leben die Betroffenen jedoch etwa 9 Jahre mit der Krankheit. Etwa 1 von 8 Menschen im Alter von 65 Jahren und darüber ist an der Krankheit erkrankt. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit höher als bei Männern.
Was verursacht die Alzheimer-Krankheit?
Menschen, die an der Alzheimer-Krankheit erkranken, sind in der Regel älter, aber die Krankheit ist kein normaler Bestandteil des Alterns. Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum manche Menschen daran erkranken und andere nicht. Aber sie wissen, dass die Symptome, die sie hervorruft, von zwei Haupttypen von Nervenschäden herrühren:
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Nervenzellen bilden Verknotungen, sogenannte neurofibrilläre Verknotungen.
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Im Gehirn bilden sich Eiweißablagerungen, sogenannte Beta-Amyloid-Plaques.
Die Forscher sind sich nicht sicher, was diese Schäden verursacht oder wie sie entstehen, aber es könnte ein Protein im Blut namens ApoE (für Apolipoprotein E) sein, das der Körper verwendet, um Cholesterin im Blut zu bewegen.
Es gibt einige ApoE-Typen, die mit einem höheren Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht werden können. Es könnte sein, dass bestimmte Formen von ApoE Gehirnschäden verursachen. Einige Wissenschaftler glauben, dass ApoE eine Rolle bei der Bildung der Plaques im Gehirn von Alzheimer-Patienten spielt.
Unabhängig davon, ob ApoE die Alzheimer-Krankheit mitverursacht oder nicht, spielen die Gene mit ziemlicher Sicherheit eine Rolle bei dieser Krankheit. Wer einen Elternteil hat, der an der Krankheit leidet, hat ein höheres Risiko, ebenfalls zu erkranken.
Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen mit hohem Blutdruck und hohem Cholesterinspiegel ein größeres Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken. In selteneren Fällen können auch Kopfverletzungen ein Grund sein - je schwerer sie sind, desto größer ist das Risiko, im späteren Leben an Alzheimer zu erkranken.
Die Wissenschaftler sind noch dabei, viele dieser Theorien zu untersuchen, aber es ist klar, dass die größten Risiken im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit darin bestehen, älter zu sein und Alzheimer in der Familie zu haben.
