Viele Menschen denken, Demenz und Alzheimer seien dasselbe, aber das ist nicht unbedingt richtig. Erfahren Sie, wann eine Demenzdiagnose Alzheimers bedeutet und wann nicht.
Demenz ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Hirnleistungsstörungen, die es schwer machen, sich zu erinnern, klar zu denken, Entscheidungen zu treffen oder sogar Gefühle zu kontrollieren. Die Alzheimer-Krankheit ist eine dieser Erkrankungen, aber es gibt viele verschiedene Arten und Ursachen von Demenz.
Bei Demenz geht es nicht nur um einfache Gedächtnislücken - wie das Vergessen des Namens einer Person oder des eigenen Parkplatzes. Eine Person mit Demenz hat Schwierigkeiten mit mindestens zwei der folgenden Punkte:
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Gedächtnis
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Kommunikation und Sprache
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Fokus und Konzentration
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Vernunft und Urteilsvermögen
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Visuelle Wahrnehmung (kann keine Farbunterschiede oder Bewegungen erkennen, oder sieht Dinge, die nicht da sind)
Da einige Arten von Demenz ähnliche Symptome aufweisen, kann es für einen Arzt schwierig sein, herauszufinden, welche Demenz bei Ihnen oder Ihrem Angehörigen vorliegt. Informieren Sie den Arzt über alle Symptome, den Medikamenten- und Alkoholkonsum und frühere Erkrankungen, damit er die richtige Diagnose stellen kann.
Arten von Demenz
Vaskuläre Demenz:
Dies ist die zweithäufigste Form. Etwa einer von 10 Demenzkranken leidet an einer vaskulären Demenz, die entsteht, wenn das Gehirn nicht ausreichend durchblutet wird. Dies kann durch Schäden an den Blutgefäßen oder Verstopfungen verursacht werden, die zu Mini-Schlaganfällen oder Hirnblutungen führen. Die Ärzte sprachen früher von Multi-Infarkt- oder Post-Schlaganfall-Demenz.
Anders als bei der Alzheimer-Krankheit ist der Gedächtnisverlust nicht das typische erste Symptom. Stattdessen können Menschen mit vaskulärer Demenz je nach betroffenem Hirnareal unterschiedliche Anzeichen aufweisen, z. B. Probleme beim Planen oder Urteilen. Die FDA hat noch keine Medikamente zur Behandlung dieser Art von Demenz zugelassen, aber Sie können einiges tun, um Ihr Gehirn und Ihre Blutgefäße gesund zu erhalten und künftige Schäden zu verhindern. Dazu gehören sportliche Betätigung, gesunde Ernährung und Nichtrauchen.
Demenz mit Lewy-Körperchen:
Lewy-Körperchen sind abnorme Klumpen eines Proteins namens Alpha-Synuclein. Sie lagern sich in der Hirnrinde ab, dem Teil des Gehirns, der für Lernen und Gedächtnis zuständig ist.
Diese Art von Demenz verursacht schon früh Aufmerksamkeitsprobleme und Probleme beim Autofahren sowie Schlafstörungen, das Sehen von Dingen, die nicht da sind (Halluzinationen) und verlangsamte, unausgewogene Bewegungen, ähnlich den Symptomen der Parkinson-Krankheit. Gedächtnisverlust tritt in der Regel erst im späteren Verlauf der Krankheit auf.
Gemischte Demenz:
Manchmal treten bei einer Person Gehirnveränderungen auf, die durch mehr als eine Art von Demenz verursacht werden. Dies wird als gemischte Demenz bezeichnet. So können beispielsweise gleichzeitig verstopfte oder beschädigte Blutgefäße im Gehirn (vaskuläre Demenz) und Plaques und Knötchen im Gehirn (Alzheimer-Krankheit) auftreten.
Frontotemporale Demenz (FTD):
Bei dieser Form der Demenz kommt es zu einem Verlust von Nervenzellen in den vorderen und seitlichen Bereichen des Gehirns - hinter der Stirn und den Ohren. Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen sowie Probleme mit der Sprache sind die Hauptsymptome. Manche Menschen haben auch Schwierigkeiten beim Schreiben und Verstehen.
Die Symptome treten in der Regel um das 60. Lebensjahr auf - früher als bei der Alzheimer-Krankheit. Zu den Arten der frontotemporalen Demenz gehören die verhaltensbedingte Variante der FTD (bvFTD), die primär progressive Aphasie, die Pick-Krankheit, die kortikobasale Degeneration und die progressive supranukleäre Lähmung.
Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD):
Diese seltene Form der Demenz tritt auf, wenn sich ein Protein, ein so genanntes Prion, in eine abnorme Form faltet und andere Prionen beginnen, dasselbe zu tun. Dadurch werden die Gehirnzellen geschädigt, und es kommt zu einem raschen geistigen Verfall.
Menschen mit CJD haben auch Stimmungsschwankungen, Verwirrung, zuckende oder ruckartige Bewegungen und Schwierigkeiten beim Gehen. Manchmal wird die Krankheit in der Familie weitergegeben, sie kann aber auch ohne erkennbaren Grund auftreten. Eine Form, die so genannte Variante der CJK (oder Rinderwahnsinn, auch bekannt als bovine spongiforme Enzephalopathie), hat sich in bestimmten Situationen von Rindern auf Menschen übertragen.
Die Huntington-Krankheit:
Sie wird durch ein Problem mit einem Gen verursacht, das Sie von einem Ihrer Elternteile erhalten. Sie betrifft den zentralen Teil Ihres Gehirns - den Bereich, der Ihnen hilft zu denken, sich zu bewegen und Gefühle zu zeigen.
Die Symptome treten in der Regel zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr auf. Unkontrollierte Bewegungen von Armen, Beinen, Kopf, Gesicht und Oberkörper sind die ersten Anzeichen. Die Veränderungen im Gehirn führen auch zu Problemen mit dem Gedächtnis, der Konzentration, dem Urteilsvermögen, dem logischen Denken und der Planung. Menschen mit der Huntingtons-Krankheit haben auch Probleme mit Depressionen, Wut und Launenhaftigkeit. Eine Heilung der Krankheit ist nicht bekannt.
Normaler Druck
Hydrozephalus:
Die Alzheimers Association zählt diese Ansammlung von Rückenmarksflüssigkeit im Gehirn zu den Formen der Demenz. Zu den Symptomen gehören verlangsamtes Denken, Probleme bei der Entscheidungsfindung, Konzentrationsschwierigkeiten, Verhaltensänderungen, Schwierigkeiten beim Gehen und der Verlust der Blasenkontrolle. Die Krankheit tritt typischerweise bei Erwachsenen in den 60er oder 70er Jahren auf. Ein chirurgischer Eingriff, bei dem ein Shunt in das Gehirn eingesetzt wird, um die überschüssige Flüssigkeit abzuführen, kann helfen.
Alzheimer-Krankheit (AD)
Dies ist die häufigste Form der Demenz. Etwa 60 % bis 80 % der Menschen, die an Demenz erkranken, haben Alzheimer. Es handelt sich um eine fortschreitende Erkrankung, d. h. sie verschlimmert sich im Laufe der Zeit und betrifft in der Regel Menschen, die älter als 65 Jahre sind. Es gibt derzeit keine Heilung.
Die Krankheit entsteht, wenn sich Proteine (sogenannte Plaques) und Fasern (sogenannte Tangles) im Gehirn ablagern, die Nervensignale blockieren und Nervenzellen zerstören. Der Gedächtnisverlust kann anfangs leicht sein, aber die Symptome verschlimmern sich mit der Zeit.
Häufige Alzheimer-Symptome sind:
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Schwierigkeiten, sich an Namen, Ereignisse oder Gespräche zu erinnern
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Konzentrationsprobleme
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Persönlichkeitsveränderungen, wie z. B. sich nicht mehr für Dinge zu interessieren, die man früher getan hat, Misstrauen gegenüber anderen oder Aggression
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Stimmungsschwankungen
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Depressionen
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Beeinträchtigtes Urteilsvermögen oder Entscheidungsfindung
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Verwirrung
Es wird schwieriger, ein Gespräch zu führen oder alltägliche Aufgaben zu erledigen. Ein Arzt kann nicht mit absoluter Sicherheit sagen, dass Sie an Alzheimer erkrankt sind, aber es gibt Dinge, die er tun kann, um ziemlich sicher zu sein. Dazu gehören Tests der Aufmerksamkeit, des Gedächtnisses, der Sprache und des Sehvermögens sowie die Betrachtung von Bildern Ihres Gehirns. Diese Bilder werden mit einem MRT-Gerät (Magnetresonanztomographie) aufgenommen, das mit starken Magneten und Radiowellen detaillierte Bilder macht.
Behandlung der Alzheimer-Krankheit im Vergleich zu anderen Arten von Demenz
Weder für Alzheimer noch für die meisten anderen Arten von Demenz gibt es eine Heilung. Die Ärzte konzentrieren sich bei der Behandlung darauf, die Symptome zu kontrollieren und eine Verschlimmerung der Krankheit zu verhindern.
Einige der Behandlungen für Demenz und Alzheimer überschneiden sich.
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Cholinesterasehemmer können bei bestimmten Arten von Demenz und Alzheimer den Gedächtnisverlust lindern.
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Glutamathemmer helfen bei Demenz und Alzheimer beim Lernen und Gedächtnis.
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Schlafmedikamente können bei Schlafveränderungen helfen.
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Antidepressiva können bei depressiven Symptomen helfen.
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Antipsychotische Medikamente können bei Verhaltensänderungen helfen.
Einige Arten von Demenz sprechen auf eine Behandlung an, je nachdem, was die Ursache dafür ist. Ihr Arzt kann Ihnen empfehlen:
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Beendigung des Drogen- und Alkoholkonsums
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Entfernung von Tumoren
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Behandlung eines B12-Mangels
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Behandlung von Hydrozephalus (zusätzliche Flüssigkeit im Gehirn)
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Blutzucker unter Kontrolle bringen
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Schilddrüsenmedikamente
