Alzheimer und Schlafprobleme: Schlaflosigkeit, Überschlafen, Unruhe

Menschen mit Alzheimer können viel oder kaum schlafen oder haben andere nächtliche Probleme. Ein Arzt gibt Tipps, wie sie (und Sie) mehr Ruhe finden können.

Bei den meisten Erwachsenen verändern sich die Schlafgewohnheiten im Alter. Aber bei Menschen mit Alzheimer sind die Probleme schwerwiegender und treten häufiger auf.

Sie könnten bemerken, dass Ihr Angehöriger:

• viel mehr schläft als sonst, auch tagsüber ein Nickerchen macht. Dies ist bei Menschen in den frühen Stadien der Krankheit üblich.

• Er hat Probleme beim Einschlafen oder wacht nachts oft auf. Wenn sie schlafen, dösen sie vielleicht ein und aus.

• Der Wunsch, tagsüber mehr zu schlafen und nachts wach zu bleiben. Dies tritt mit zunehmender Verschlechterung der Alzheimer-Krankheit häufiger auf.

• Sie werden unruhig oder aufgeregt, wenn die Sonne untergeht, ein Zustand, der Sonnenuntergang genannt wird. Sie können auch in der Nacht umherwandern.

Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum Menschen mit Alzheimer zu Schlafproblemen neigen. Es könnte daran liegen, dass die Krankheit das Gehirn schädigt und die Art und Weise verändert, wie es steuert, wann man sich schlafen legt und wann man wach ist.

Aber selbst wenn sich die Schlafgewohnheiten ändern, können Sie es Ihrem Angehörigen leichter machen, sich auszuruhen und selbst ein paar Zzz's zu bekommen.

Behandlung

Die meisten Ärzte sagen, dass es am besten ist, mit Änderungen der Lebensweise und des Verhaltens zu beginnen, um Schlafprobleme zu beheben. Es gibt Medikamente, die den Schlaf fördern können, aber sie können für Alzheimer-Patienten schädlich sein, da sie Verwirrung stiften und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie stürzen.

Hier sind einige Tipps für den Anfang:

• Helfen Sie Ihrem Angehörigen, einen regelmäßigen 24-Stunden-Zeitplan einzuhalten. Nehmen Sie die Mahlzeiten ein, wachen Sie auf und gehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett.

• Halten Sie tagsüber keinen Mittagsschlaf, oder beschränken Sie ihn zumindest auf 30 Minuten.

• Bringen Sie die Kinder bald nach dem Aufwachen ins Sonnenlicht und lassen Sie die Beleuchtung niedrig, wenn sie ins Bett gehen. Dies trägt dazu bei, dass sich ihre innere Uhr wieder normalisiert.

• Sorgen Sie dafür, dass sie sich jeden Tag bewegen, allerdings nicht innerhalb von 4 Stunden vor dem Schlafengehen.

• Ermutigen Sie sie, Nikotin, Alkohol, Koffein und große Mahlzeiten zu vermeiden, besonders nachts.

• Sorgen Sie dafür, dass das Schlafzimmer nicht zu warm und nicht zu kalt ist.

• Erkundigen Sie sich beim Arzt Ihres Angehörigen nach anderen Erkrankungen, die Schlafprobleme verursachen können, wie z. B. das Syndrom der unruhigen Beine, Schlafapnoe oder Harnwegsinfektionen. Möglicherweise gibt es Behandlungen, die helfen können.

• Einige Alzheimer-Medikamente, wie Donepezil (Aricept), können Schlafstörungen verursachen. Wenn Ihr Angehöriger dieses Medikament einnimmt, sollten Sie es ihm nicht in der Nacht verabreichen.

Eine Mischung aus verschiedenen Maßnahmen kann helfen, wenn eine Taktik nicht funktioniert.

Schlafmedikamente und Alzheimer

Wenn der Arzt Ihres Angehörigen Medikamente verschreibt, die ihm helfen sollen, sich auszuruhen, wird er wahrscheinlich mit der niedrigstmöglichen Dosis beginnen und die Medikamente absetzen, sobald sich das Schlafverhalten verbessert.

Zu den Medikamenten gehören:

• Trizyklische Antidepressiva wie Nortriptylin (Pamelor) und Trazodon (Oleptro)

• Beruhigungsmittel wie Lorazepam (Ativan) und Temazepam (Restoril)

• Schlaftabletten wie Zaleplon (Sonata) und Zolpidem (Ambien)

Manchmal verschreiben Ärzte auch sogenannte Antipsychotika wie Risperidon (Risperdal). Sie können hilfreich sein, aber sie können auch das Sterberisiko bei manchen Menschen mit Demenz erhöhen. Sprechen Sie daher sorgfältig mit dem Arzt Ihres Angehörigen über dieses Medikament, bevor er es einnimmt.

So wie sich die Schlafprobleme bei Alzheimer im Laufe der Jahre ändern können, so ändern sich auch die Möglichkeiten, wie Sie damit umgehen können. Sprechen Sie immer mit Ihrem Arzt darüber, welche Möglichkeiten am besten sind.

Wie auch Sie Ruhe finden können

Als Pflegeperson ist es für Sie genauso wichtig, ausreichend zu schlafen, damit Sie sich besser um sich selbst und Ihren Angehörigen kümmern können.

Vieles von dem, was für Menschen mit Alzheimer empfohlen wird, kann auch für Sie gelten:

• Halten Sie einen regelmäßigen Zeitplan ein.

• Bewegen Sie sich.

• Rauchen Sie nicht und verzichten Sie auf Koffein, Alkohol und große Mahlzeiten, vor allem nachts.

• Haben Sie ein komfortables Schlafzimmer und benutzen Sie es nur zum Schlafen.

• Wenn Ihr geliebter Mensch tagsüber ein kurzes Nickerchen macht, nutzen Sie die Gelegenheit, sich ebenfalls hinzulegen und auszuruhen.

• Tauschen Sie sich mit anderen Pflegenden aus, um Unterstützung zu erhalten. Vielleicht fühlen Sie sich besser, wenn Sie mit anderen über Ihre Situation sprechen und deren Ratschläge hören.

• Versuchen Sie, 7-9 Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen.

• Versuchen Sie sich zu entspannen, bevor Sie zu Bett gehen. Muskelentspannungsübungen, das Schreiben in ein Tagebuch oder leise Musik können dabei helfen.