Pflege von Eltern mit Alzheimer oder Demenz

Sie pflegen Kinder und einen geliebten Menschen mit Alzheimerkrankheit? Hier erfahren Sie, wie Sie es leichter machen - für alle.

In den USA gibt es etwa 10 Millionen Menschen - meist Frauen -, die sich für die Pflege eines geliebten Menschen mit Alzheimer entschieden haben. Das ist an sich schon eine zermürbende Aufgabe, aber viele sind nicht nur mit der Pflege beschäftigt. Sie ziehen auch eigene Kinder auf - und arbeiten vielleicht gleichzeitig.

Sie sind bereits ein Elternteil für Ihre Kinder, und dann müssen Sie plötzlich ein Betreuer für Ihren Elternteil werden, sagt Donna Schempp, LCSW, Programmdirektorin bei der Family Caregiver Alliance in San Francisco. Es ist sehr schwer, ständig zwischen diesen verschiedenen Rollen hin und her zu wechseln.

Für jeden Angehörigen der Sandwich-Generation, der zwischen den Aufgaben eines Elternteils und eines Pflegers eingezwängt ist, sind die Tage damit verbracht, das Mittagessen einzupacken und die Medikamente zu verteilen, die Hausaufgaben zu kontrollieren und Versicherungsformulare auszufüllen. Das ist nicht einfach, und Ehe, Familie, Beruf und Gesundheit der Pflegenden werden auf die Probe gestellt.

Aber wenn Sie sich über die Alzheimer-Krankheit informieren und ein wenig planen, können Sie Ihrem Angehörigen, Ihrer Familie und sich selbst das Leben leichter machen - auch wenn es nie einfach ist. Wenn Sie seit kurzem zu den Angehörigen der Sandwich-Generation gehören, sollten Sie Folgendes wissen.

Face It: Sie sind jetzt eine Alzheimer-Pflegekraft

Wenn Sie also eine Person mit einem Job, einer Familie und einem Elternteil mit Alzheimer sind, was müssen Sie als Erstes tun? Akzeptieren Sie, dass Sie nicht nur ein Elternteil und ein Arbeitnehmer sind, sondern auch ein Pfleger.

Das klingt vielleicht nicht nach Ihnen. Es mag ein wenig großspurig erscheinen. Du bringst deine Mutter nur einmal in der Woche zum Einkaufen oder bringst ihre Mülltonnen an den Straßenrand. Das ist doch keine richtige Pflege, oder? Aber Experten sagen, dass es das ist.

Pflege bedeutet nicht nur, dass man sich 24 Stunden am Tag um einen geliebten Menschen kümmert, erklärt Schempp dem Arzt. Wenn Sie einem Elternteil bei den grundlegenden Dingen des Lebens helfen, sind Sie ein Pfleger. Wenn Ihre Besuche nicht mehr gesellig sind, sondern zur Notwendigkeit werden, sind Sie ein Pfleger.

Alzheimer-Betreuer: 7 Dinge, die Sie wissen müssen

Experten sagen, dass es umso besser ist, je früher Sie Ihre neue Rolle als Pflegeperson annehmen. Sie und Ihre Familie müssen sich auf eine Menge vorbereiten. Wird Ihr Angehöriger zum Beispiel bei Ihnen einziehen? Verfügen Sie über die finanziellen Mittel, um die Pflege in einer Pflegeeinrichtung zu unterstützen? Hier sind sieben Dinge, die Sie in Bezug auf Ihre Zukunft als Pflegeperson akzeptieren müssen.

Alzheimer-Pflege: Familienangelegenheiten

Es ist nicht leicht, die Bedürfnisse Ihrer Kinder und Ihres Angehörigen mit Alzheimer unter einen Hut zu bringen. Hier sind einige Vorschläge und Dinge, die Sie berücksichtigen sollten.

• Erklären Sie Ihren Kindern die Situation.

  Wahrscheinlich haben Ihre Kinder bereits bemerkt, dass etwas nicht stimmt. Erklären Sie ihnen, dass es sich um eine Krankheit handelt, durch die Ihr geliebter Mensch sich seltsam verhält - und dass sie nicht ansteckend ist. Betonen Sie, dass Sie weiterhin für Ihre Kinder da sein werden, auch wenn Sie mehr Zeit für die Pflege aufwenden müssen.

• Beziehen Sie Ihre Kinder mit ein.

  Laut einer Umfrage der Alzheimers Foundation of American helfen 60 % der Kinder von Angehörigen der Sandwich-Generation bei der Pflege mit. Jüngere Kinder können für Unterhaltung sorgen; ältere Kinder können helfen, indem sie mehr Aufgaben im Haushalt übernehmen oder den Angehörigen zu Terminen fahren. Natürlich werden nicht alle Kinder dafür empfänglich sein. Vielleicht gefällt Ihnen der Gedanke nicht, Ihre Kinder mit Pflegeaufgaben zu belasten. Aber manchmal lassen Ihnen die Umstände kaum eine andere Wahl. Und wenn der Haushalt dank der Hilfe der Kinder besser funktioniert, haben alle etwas davon.

• Treffen Sie sich als Familie.

  Setzen Sie sich in regelmäßigen Abständen mit Ihrem Ehepartner und Ihren Kindern zusammen, um die Dinge zu besprechen. Wie wirkt sich die Pflegesituation auf den Rest der Familie aus? Dinge ändern sich. Eine Regelung, die vor ein paar Jahren für alle gut funktioniert hat, funktioniert vielleicht nicht mehr so gut. Ein gemeinsames Treffen mit einem Fachmann - wie einem Case Manager oder einem Therapeuten - kann helfen, sagt Schempp.

• Manchmal die Oma ausschließen.

  Eine Person mit Alzheimer neigt dazu, sich in den Mittelpunkt zu stellen, was dazu führen kann, dass Kinder - und andere Erwachsene - sich übersehen fühlen. Auch wenn Sie sich vielleicht schuldig fühlen, brauchen Sie eine Auszeit. Schempp schlägt ein wöchentliches Abendessen nur mit dem Ehepartner und den Kindern vor, um sich wieder als Familie zu verstehen.

Betreuung von Alzheimer-Patienten: Arbeitsprobleme

Obwohl die Hälfte der pflegenden Angehörigen weiterarbeitet, kann die Pflege von Alzheimer-Patienten Ihre Leistung beeinträchtigen und Ihre Karriere gefährden. Hier sind einige Dinge, an die Sie denken sollten.

• Beurteilen Sie Ihre Möglichkeiten.

  Auch wenn Ihre Betreuungsaufgaben im Moment nicht überwältigend sind, sollten Sie prüfen, was möglich ist. Wie flexibel ist Ihr Arbeitgeber? Könnten Sie bei Bedarf auf Teilzeit umstellen? Wäre es eine Option, ein paar Tage pro Woche von zu Hause aus zu arbeiten? Welche Art von Betreuungsleistungen bietet die Versicherung Ihres Arbeitgebers an? Informieren Sie sich über Ihre Möglichkeiten, bevor es zu einer Krise kommt.

• Suchen Sie sich einen anderen Job.

  Wenn Ihr derzeitiger Arbeitgeber unflexibel ist, müssen Sie vielleicht kündigen. Das könnte sich wie ein unbedachter Ratschlag anhören, vor allem in Anbetracht des heutigen wirtschaftlichen Klimas. Aber Sie müssen die Realität Ihrer Position akzeptieren. Pflegekräfte mit anspruchsvollen Jobs, die sich ihre Situation nicht eingestehen, werden immer mehr gestresst, bis sie an eine Grenze stoßen und kündigen, sagt Schempp. Es ist besser, einen Jobwechsel zu planen, als ihn impulsiv zu vollziehen, wenn man ausgebrannt ist.

• Betrachten Sie die Vorteile eines Jobs über den Gehaltsscheck hinaus.

  Wenn Sie darüber nachdenken zu kündigen, sollten Sie alle Konsequenzen bedenken. Eakin weist darauf hin, dass man, wenn man aufhört zu arbeiten, auch aufhört, in die Sozialversicherung einzuzahlen; das bedeutet, dass man seine eigene finanzielle Sicherheit im späteren Leben aufs Spiel setzen könnte. Außerdem kann ein Job - mit Aufgaben außerhalb des Hauses und Kontakt zu Kollegen - eine Abwechslung zu den Anforderungen der Pflege sein. Der Verlust dieser Verbindung zur Außenwelt kann sehr hart sein.

Alzheimers Pflege: Sich um sich selbst kümmern

Wenn Sie Kinder und eine an Alzheimer erkrankte Person betreuen, müssen Sie auch auf sich selbst achten. Das haben Sie wahrscheinlich schon einmal gehört. Wahrscheinlich haben Sie das sogar schon hundertmal gehört.

Und Ihre natürliche Reaktion ist vielleicht so etwas wie: Ich muss mich um meine Mutter kümmern, einen Vollzeitjob ausüben und zwei Kinder großziehen, die zur Schule gehen und Tanzunterricht und Fußballtraining haben. Ich habe nicht eine freie Minute am Tag, um mich um mich selbst zu kümmern.

Aber das ist kein schwammiger, gefühlsduseliger Ratschlag. Es ist eine nackte Tatsache. Wenn Sie sich weiterhin um Ihre Familie und Ihren geliebten Menschen kümmern wollen, müssen Sie sich zusammenreißen. Um das zu schaffen, müssen Sie sich selbst Pausen gönnen. Hier sind einige Dinge, die Sie beachten sollten.

• Die Pflege von Angehörigen wirkt sich auf die Gesundheit aus.

  Pflegende Angehörige haben ein höheres Risiko für Depressionen, Angstzustände, andere Krankheiten und einen frühen Tod. Erhebungen zufolge unterschätzen die Pflegenden jedoch regelmäßig die Auswirkungen auf ihre Gesundheit. Sehen Sie es einmal so: Die Tätigkeit als Pflegeperson ist ein Risikofaktor für Gesundheitsprobleme, vergleichbar mit der Aufnahme einer riskanten Angewohnheit oder eines riskanten Berufs, wie Rauchen oder Löwenbändiger. Man muss sich besonders anstrengen, um geistig und körperlich gesund zu bleiben.

• Bedenken Sie die Folgen für Ihre Familie.

  Was würde passieren, wenn Sie sich zu sehr anstrengen und eine Lungenentzündung bekommen oder ernsthaft depressiv werden? Stellen Sie sich nur einmal vor, wie schlimm es wäre, wenn Sie im Krankenhaus liegen würden. Wer könnte sich dann um Ihre Familie kümmern?

• Denken Sie an die Vorteile.

  Wenn Sie andere Menschen dazu bringen, Ihnen zu helfen, hilft das nicht nur Ihnen. Wenn die an Alzheimer erkrankte Person ins Tageszentrum geht oder Zeit mit jemandem verbringt, gibt ihr das die Möglichkeit, sich mit anderen Menschen zu beschäftigen, sagt Kallmyer. Das ist wirklich wichtig.

Welche Möglichkeiten gibt es, mit Stress umzugehen, wenn man einen Alzheimer-Patienten betreut?

• Bleiben Sie fit.

  Es ist nicht leicht, wenn Sie gestresst sind, aber versuchen Sie, in Maßen zu essen. Bewegung ist der Schlüssel zur körperlichen und geistigen Gesundheit. Wenn Sie Zeit haben, machen Sie eine Wanderung oder einen Yogakurs. Wenn Sie keine Zeit haben, machen Sie einfach einen 20-minütigen Spaziergang oder ein Trainingsprogramm für zu Hause.

• Gehen Sie weg.

  Spontane Treffen mit Freunden sind toll, aber vielleicht schwer zu realisieren. Also, planen Sie. Besorgen Sie sich jemanden, der auf die Kinder und den geliebten Menschen aufpasst, während Sie essen gehen, einkaufen oder ins Kino gehen.

• Schaffen Sie einen Zufluchtsort.

  Eakin schlägt vor, dass Sie einen Raum in Ihrem Haus - oder einen Teil eines Raumes - als einen Ort einrichten, an dem Sie jeden Tag für ein paar Minuten den Anforderungen Ihres Lebens entfliehen können.

• Erhalten Sie emotionale Unterstützung.

  Zusätzlich zu Ihren Pflegeaufgaben empfinden Sie vielleicht auch schrecklichen Kummer, wenn Sie sehen, wie Ihnen ein geliebter Mensch entgleitet. Ignorieren Sie diese Gefühle nicht. Sprechen Sie mit Familie und Freunden. Rufen Sie eine Hotline an oder vereinbaren Sie einen Termin mit einem Therapeuten. Informieren Sie sich über lokale Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige.

Um Zeit für sich selbst zu haben, muss man natürlich auch die Hilfe anderer in Anspruch nehmen. Ich glaube, die Amerikaner haben Schwierigkeiten, um Hilfe zu bitten", sagt Eric J. Hall, Präsident und CEO der Alzheimer's Foundation of America in New York City. Aber man kann sich wirklich nicht allein um einen geliebten Menschen kümmern.

Wenn man überfordert ist, kann es leicht passieren, dass man in seinen Gewohnheiten verhaftet bleibt, dass man Dinge immer wieder auf die gleiche Weise tut, auch wenn sie nicht funktionieren. Versuchen Sie aber, den Durchblick zu behalten und kreative Wege zu finden, um Hilfe zu bekommen. Wenden Sie sich zumindest an einige der lokalen und nationalen Organisationen zur Unterstützung von Alzheimer-Pflegekräften.

Schempp sagt, dass es manchmal nicht so sehr darum geht, um Hilfe zu bitten, sondern sie anzunehmen. Was rät sie überlasteten Frauen und Männern der Sandwich-Generation? Wenn Sie das nächste Mal jemanden treffen, der Ihnen höflich seine Hilfe anbietet, gehen Sie nicht davon aus, dass die Person es nicht wirklich ernst meint. Lehnen Sie nicht bescheiden ab. Sagen Sie einfach ja, sagt sie.