Frühzeitiger Kontakt von Kindern mit Hunden und Katzen kann sich auszahlen

Die Forschung zeigt, dass der frühzeitige Kontakt mit Hautschuppen und Fell von Haustieren spätere Allergien abwehren kann;

Frühzeitiger Kontakt von Kindern zu Hunden und Katzen kann sich auszahlen

Die Forschung zeigt, dass ein früher Kontakt mit Hautschuppen und Fell von Haustieren spätere Allergien abwehren kann.

Von Jean Lawrence Medizinisch geprüft von Brunilda Nazario,?MD Aus dem Arztarchiv

Forscher waren schockiert, als sie erfuhren, dass der Kontakt von Kindern mit Haustieren die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Allergie gegen Hautschuppen und Fell entwickeln, eher verringert als erhöht. Aber das ist nur der Anfang des "Schwanzes", wenn es darum geht, allergischen Tierfreunden entgegenzukommen.

"Als ich aufwuchs, hatte ich einen Hund", erinnert sich Karen Can aus Broomall, Penn. "Aber sowohl mein Mann als auch ich haben Allergien. Dann hörten sie von Labradoodles - oder Doods, wie die Pudelvarianten genannt werden. Labradoodles sind Labrador Retriever, gekreuzt mit Pudeln. Seitdem das niedliche Fellbündel in ihr Leben getreten ist, haben die Cans keine allergischen Reaktionen mehr erlebt, obwohl sie einen Freund haben, der nach ein paar Minuten in ihrem Haus zu schniefen beginnt. "Uns beiden scheint es gut zu gehen", sagt Can. "Er haart sehr wenig."

Doods kosten zwischen 1.000 und 2.000 Dollar oder sogar mehr und sind eine Art "anerkannter Köter". Ursprünglich wurden sie für blinde Menschen "entwickelt", die auch auf Hunde (wie z. B. einen deutschen Schäferhund) mit höherem Fellwuchs allergisch reagieren. Die geheime Zutat ist der Pudel, der für sein hartnäckiges, wuscheliges Fell bekannt ist.

Dee Gerrish, Besitzerin von Lake Ridge Kennels in Cleveland, N.C., züchtet Goldendoodles - eine Kreuzung aus Golden Retriever und Pudel. Sie begann als Assistentin eines Militärseelsorgers in Deutschland und half Soldaten, ein Zuhause für ihre Haustiere zu finden, wenn sie Deutschland verließen. Als sie nach Hause kam, hatte ihre Schwester einen Golden Retriever und ihre Freundin einen Pudel.

"Ich war im Pudel-Himmel", erzählt Gerrish. "Wir hatten sieben Welpen und hundert Anrufe, die sie haben wollten!" Dann erzählte ihr jemand, dass es einen Namen für diese Kreuzung gab und dass sie in Australien entstanden war.

Gerrish preist die Kreuzung nicht als hypoallergen an. Ich glaube nicht, dass es so etwas wie "keine Haare" gibt", sagt sie. "Das wird oft von Menschen mit Allergien behauptet. Jeder Hund haart ein bisschen. Aber ich kann sieben Welpen waschen und striegeln und sehe nicht viele Haare, also denke ich, dass die Leute die Haare nicht überall sehen und denken, dass sie überhaupt nicht haaren.

Gerrish hat selbst Asthma, hatte aber bisher keine Probleme. Sie trifft jedoch Vorsichtsmaßnahmen, wäscht sich nach dem Umgang mit den Hunden die Hände, leckt nicht am Gesicht und zieht sich nach dem Scheren der Tiere um. Außerdem striegelt sie ihre Tiere im Freien und versucht, sich in den Windschatten des fliegenden Fells zu stellen. Speichel, Hautschuppen und Urin von Haustieren können Proteine enthalten, die bei manchen Menschen Allergien auslösen.

Mögliche Nachteile solcher Designerhunde? Sie müssen häufig gepflegt werden, was teuer werden kann, und es gibt keine Garantie für die Größe. Gerrishs Goldendoodles wiegen zwischen 30 und 80 Pfund. Wenn sie Welpen sind, ist das ein gefundenes Fressen. Das kann für Menschen, die in Wohnungen leben, eine unangenehme Überraschung sein.

Auch Doods ein Don't?

"Wenn es in der Familie eine starke Vorgeschichte von Allergien oder Asthma gibt", sagt Brian A. Smart, MD, ein Allergologe bei der DuPage Medical Group in Glen Ellyn, Illinois, zum Arzt. "Ich sage, die Person sollte sich wahrscheinlich kein Haustier zulegen.

"Aber", beeilt sich Smart zu sagen, "ich bitte Menschen, die bereits Haustiere haben, normalerweise nicht, sich von ihnen zu trennen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie sich von mir trennen als von ihrem Haustier.

So etwas wie einen hypoallergenen Hund gibt es allerdings nicht, betont Smart. "Je teurer der Hund ist, desto eher wird der Züchter sagen, dass er keine Allergien auslöst.

Dennoch, bemerkt Smart:

• Hunde mit kürzerem Haar tragen weniger Hautschuppen, was dazu führen kann, dass der Hund "weniger wahrscheinlich Allergien auslöst."

• Einige Rassen haaren weniger, was zu weniger Haaren (auf Oberflächen) in der Wohnung führt.

• Kleinere Hunde haben auch weniger Hautschuppen und Fell (weil es einfach weniger Hunde sind).

Andere "medizinische" Mischlinge sind der Schnoodle - ein Pudel, der mit einem Schnauzer gekreuzt wurde - und der Bichon/Yorkie.

Können Hunde sogar Allergien vorbeugen?

Allergische Hundeliebhaber erhielten großen Auftrieb durch eine Studie, die 2002 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde und die zeigte, dass der frühe Kontakt mit Hunden und Katzen die Asthma-Sensibilisierung bei Kindern tatsächlich verringert, anstatt sie zu verstärken. Mit anderen Worten: Der frühe Umgang mit Hunden und Katzen kann in einem großen Prozentsatz der Fälle späteren Problemen vorbeugen.

"Wir haben Kinder von der Geburt bis zum Alter von 7 Jahren untersucht, um herauszufinden, was die Hauptursache für Allergien ist", erklärt Dr. Dennis R. Ownby, Leiter der Abteilung für Allergie und Immunologie am Medical College of Georgia in Augusta. "Wir dachten, dass ein hohes Maß an Hausstaubmilben wahrscheinlich die Ursache Nr. 1 ist."

Eine Reihe von allergieauslösenden Faktoren, wie das Rauchen der Eltern und Haustiere, wurden ebenfalls untersucht. Die Forscher gingen leer aus. "Zwei Millionen Dollar und nichts vorzuweisen", freut sich Ownby. "Hausstaubmilben hatten keinen Einfluss, den wir feststellen konnten."

Dann erinnerten sie sich an einige Ergebnisse aus Süddeutschland, die zu zeigen schienen, dass Kinder, die auf Bauernhöfen aufwuchsen, seltener an Allergien erkrankten. Sie gingen zurück und sahen sich die Fragen zu ihren Haustieren in der Umfrage an.

"Es war wirklich überraschend", sagt Ownby. "Der Kontakt mit einem Hund senkte die Empfindlichkeit gegenüber allen Allergenen. Zwei Hunde hatten einen größeren Effekt als ein Hund." Die Wirkung von Katzen im Haushalt war ähnlich, so dass die Forscher Hunde und Katzen kombinierten. Sie verglichen Kinder ohne Haustiere, mit einem Hund oder einer Katze und mit zwei Haustieren (Hunde oder Katzen oder eines von beiden) - und stellten fest, dass die Empfindlichkeit der Kinder mit zwei Haustieren um fast 70 % abnahm.

Ein Effekt, so die Forscher, könnte darauf zurückzuführen sein, dass das Haustier das Immunsystem des Kindes durch das Ablecken mit Bakterien verändert. Es verändert es, indem es das Immunsystem des Kindes, das Allergien auslöst, frühzeitig mit Substanzen in Kontakt bringt.

Ownby beginnt eine von den NIH finanzierte Studie, um die gleichen Kinder, die jetzt 18 Jahre alt sind, weiter zu untersuchen. Diesmal sollen mehr Rassen und ethnische Gruppen untersucht und das Gewicht des Haustiers berücksichtigt werden. "Hat ein 20 Pfund schwerer Hund eine größere Wirkung als zwei 10 Pfund schwere Katzen?", fragt er sich.

Allergologen immer noch zurückhaltend

"Die Daten sprechen nicht dafür, dass man sich Haustiere anschaffen sollte, nur um Allergien vorzubeugen", sagt Smart. "Wir haben zu Hause Hunde. Wir mögen Haustiere - und wir sehen einen großen Wert für die Familie, wenn man Haustiere hat", erklärt er. "Wir müssen jedoch aufpassen, dass wir nicht aufgrund einer einzigen Studie alles ändern.

Was kann man tun, um das allergische Potenzial eines bestimmten Hundes oder einer bestimmten Katze (auch eines Katerchens) zu minimieren? Wenn ein Kind zu Allergien neigt, sagt Smart, kann man den Kontakt auf vernünftige Weise einschränken. Er schlägt vor, das Schlafzimmer zu 100 % tierfrei zu machen. Außerdem sollte sich das Kind nach dem Spielen mit dem Tier die Hände waschen. Auch der Hund oder die Katze sollte einmal pro Woche gewaschen werden.

Was Luftfilter anbelangt, so sagt Smart, dass der Wert eines Hausfilters für Hundeschuppen nicht bewiesen ist. "Es gibt einige Hinweise darauf, dass sie bei Katzenallergien hilfreich sind", sagt er. Ein Staubsauger mit einem HEPA-Gerät könnte ebenfalls eine gute Idee sein.

Trotz seiner Forschungsergebnisse, die zeigen, dass der Besitz von Haustieren die Sensibilisierung verringern kann, ist Ownby gegenüber Tieren, die für Kinder ein großes Problem darstellen, streng. "Halten Sie die Haustiere draußen", sagt er.

Obwohl Allergiespritzen einigen helfen können, erklärt er, dass es am besten ist, die Tiere zu meiden, sobald die Person Anzeichen einer Allergie zeigt.

"Manchmal", stimmt Smart zu, "schadet es einem Kind wirklich, wenn es in der Nähe eines Tieres ist. Es kann die Schlafqualität oder die Schularbeit beeinträchtigen.