Es gibt Hinweise darauf, dass eine langsame, anhaltende Exposition gegenüber Erdnüssen unter ärztlicher Aufsicht die Wahrscheinlichkeit einer versehentlichen Reaktion bei Kindern und Erwachsenen verringern kann.
Jahrzehntelang glaubten Allergologen und Kinderärzte zwei Dinge über Erdnussallergien. Erstens: Neue Eltern sollten mit der Einführung von Erdnüssen bei Kindern warten, bis sie das Säuglingsalter überschritten haben, um das Risiko einer negativen Reaktion zu verringern. Zweitens: Wenn es doch zu einer Reaktion kam und eine Allergie durch Tests bestätigt wurde, war die einzige sichere Maßnahme für die 80 % der Kinder, die nie über diese Lebensmittelabneigung hinauswachsen, die strikte Vermeidung von Erdnüssen - ein Leben lang.
Zwar sind sich alle einig, dass eine Erdnussallergie eine Anaphylaxie auslösen kann - Nesselsucht, Atemnot, Erbrechen und in einigen Fällen sogar den Tod -, doch die Richtlinien entwickeln sich auch an den anderen Fronten weiter, sagt Maria Garcia-Lloret, MD, Professorin für pädiatrische Allergie und Immunologie und Co-Direktorin der UCLA-Klinik für Lebensmittelallergien.
"Wir sind heute der Meinung, dass Erdnüsse, die eigentlich keine Nüsse, sondern Hülsenfrüchte sind, Babys bereits im Alter von 4 Monaten gegeben werden sollten, wenn sie zum ersten Mal feste Nahrung zu sich nehmen", sagt sie. "Ich schlage vor, ein wenig Erdnussbutter unter die Haferflocken zu mischen. Allerdings - und das ist entscheidend - gelten Babys mit Ekzemen und anderen bekannten Nahrungsmittelallergien als Hochrisikokinder. Bei diesen Kindern sollte die Einführung von Erdnüssen unter der Anleitung eines Kinderarztes sorgfältig überwacht werden.
Darüber hinaus berichtet Garcia-Lloret, dass die Erkenntnisse nun stark darauf hindeuten, dass Kinder und Erwachsene mit einer bestehenden Erdnussallergie durch einen Prozess der allmählichen Desensibilisierung eine dauerhafte Unempfindlichkeit aufbauen können. Mit anderen Worten: Eine langsame und anhaltende Exposition gegenüber Erdnüssen unter klinischer Anleitung kann das Risiko einer versehentlichen Anaphylaxie im weiteren Verlauf verringern.
Die Ergebnisse einer frühen Exposition
Ein Umdenken fand 2015 statt, als die Ergebnisse einer klinischen Studie mit dem Namen LEAP (Learning Early About Peanut allergy) im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden. (Die Studie wird von den National Institutes of Health und dem Immune Tolerance Network unterstützt.)
Sie zeigte, dass eine frühe Exposition gegenüber Erdnüssen zu einer 81%igen Verringerung der Erdnussallergie bei Risikokindern führte, die bereits positiv auf andere Nahrungsmittelallergien getestet worden waren und/oder ein Ekzem hatten. Mehr als 600 Kinder im Alter von 4 bis 11 Monaten verzehrten bis zum Alter von 5 Jahren entweder Erdnüsse oder mieden sie strikt. Von den Kindern, die Erdnüsse mieden, hatten 17 % im Alter von 5 Jahren eine Erdnussallergie, verglichen mit nur 3 % in der Gruppe, die Erdnüsse verzehrte.
Vorbeugung vs. Desensibilisierung
LEAP konzentriert sich auf die Vorbeugung von Erdnussallergien; die orale Immuntherapie (OIT) zielt darauf ab, die Reaktion des Immunsystems bei Kindern und Erwachsenen mit einer Erdnussallergie zu trainieren, die bei etwa 1 bis 2 % der US-Bevölkerung eine leichte bis schwere Reaktion hervorruft.
Garcia-Lloret, die 2016 eine klinische Erdnussallergie-Studie an der UCLA leitete, ist eine von mehreren Forschern in den USA, die jetzt die OIT-Desensibilisierung in einem klinischen Rahmen anbieten. Sie sagt, dass die laufenden Ergebnisse ihres Programms - an dem etwa 60 pädiatrische Patienten teilnehmen - und anderer ähnlicher Programme die Ergebnisse von LEAP nachdrücklich bestätigen.
Und sie sagt, dass ihre Patienten mit Erdnussallergie gezeigt haben, wie eine allmähliche Exposition gegenüber Spuren des Erdnussproteins unter klinischer Anleitung - gefolgt von langsam erhöhten Dosen jeden Tag über viele Monate oder sogar Jahre - eine Immuntoleranz aufbaut.
Andere Desensibilisierungsansätze, die ebenfalls untersucht werden, umfassen die Exposition gegenüber Erdnussprotein über die Haut mittels eines Erdnusspflasters sowie das Aufbringen von Erdnussantigentropfen unter die Zunge.
Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass gesunde Säuglinge und Kleinkinder mehrere Wochen lang gleichzeitig mit mehreren potenziell allergenen Proteinen (wie Erdnuss, Soja, Cashew, Fisch usw.) in Kontakt gebracht werden können, ohne dass negative Reaktionen auftreten. Einige Kinderärzte sind zuversichtlich, dass diese Art der frühen Einführung zur Vorbeugung von Allergien beitragen kann, aber es müssen noch weitere Untersuchungen durchgeführt werden.
Erdnussallergie auf dem Vormarsch
Besorgte Eltern dürften diese Nachricht begrüßen. Laut einer FARE-Studie (Food Allergy Research & Education) nimmt die Allergie gegen Erdnüsse bei US-Kindern zu, wobei sich die Raten zwischen 1997 und 2008 mehr als verdreifacht haben. Laut CDC stiegen die Gesamtraten für Lebensmittelallergien, einschließlich, aber nicht ausschließlich, für Erdnüsse, zwischen 1997 und 2011 um 50 %.
Die häufigsten Nahrungsmittelallergien bei Kindern im Alter von 2 Jahren und jünger betreffen Milch und Eier, aber 80 % der Kinder wachsen über diese beiden Nahrungsmittelunverträglichkeiten hinaus", sagt Garcia-Lloret. Nur 20 % der Kinder wachsen aus der Erdnussallergie heraus, so dass es sich um eine lebenslange Erkrankung handelt, die außerdem unverhältnismäßig häufig zu schweren, sogar lebensbedrohlichen Reaktionen führt, wie mehrere Studien belegen.
Garcia-Lloret und andere prominente Forscher sind immer noch auf der Suche nach den Gründen dafür. "Es ist wahrscheinlich ein multifaktorielles Phänomen, das mit Veränderungen des Mikrobioms zusammenhängt", sagt sie über das komplexe immunologische Ökosystem des Körpers und die möglichen Auslöser für eine Überreaktion auf scheinbar harmlose Proteine in Lebensmitteln. Unsere Vorliebe für antibakterielle Seifen und der übermäßige Einsatz von Antibiotika führen dazu, dass der Körper nie mit allen Arten von Keimen konfrontiert wird und sie daher auch nicht abwehrt, wozu er eigentlich gedacht ist. Vielleicht brennt er auf einen Kampf - nur auf den falschen.
Andere Theorien, fügt sie hinzu, beinhalten Vitamin-D-Mangel - Kinder spielen drinnen am Computer anstatt draußen in der Sonne und im Dreck - und die Art und Weise, wie wir unsere Lebensmittel in Massenproduktion herstellen, wobei sowohl Kreuzkontamination als auch Pestizide als mögliche Faktoren gelten. "Es könnte eine Kombination all dieser Dinge sein, die zusammenwirken", sagt Garcia-Lloret.
Eine Erfolgsgeschichte der Desensibilisierung
Wenn Sie Eltern eines Kindes mit einer gefährlichen Erdnussallergie sind, müssen Sie unabhängig von den Ursachen jede Mahlzeit überwachen. Die Lebensmitteletiketten müssen genau geprüft werden. Und bei Verabredungen zum Spielen, bei Geburtstagsfeiern und in Restaurants sind Epinephrin-Autoinjektoren stets griffbereit.
Erica Broido aus Los Angeles ist eine solche Mutter. Ihre Tochter Jemma, 12, nimmt am pädiatrischen OIT-Programm von Garcia-Lloret teil. Jemma ist allergisch gegen Erdnüsse und viele Baumnüsse. Außerdem hat sie ein Ekzem und gilt als Hochrisikopatientin.
Broido beschreibt den Ansatz von Garcia-Lloret mit Hilfe der Desensibilisierung. "Es begann damit, dass Jemma in Garcia-Llorets Klinik nur ein paar Milligramm Erdnusspulver zu sich nahm", sagt sie. "Wir blieben ein paar Stunden unter Beobachtung. Wenn keine Reaktion auftrat, gingen wir wieder. Dann habe ich dieselbe Menge Erdnusspulver abgemessen - ich habe sogar eine Diamantwaage gekauft, um es genau abzumessen - und zwar jede Nacht zu Hause für die nächsten Wochen oder sogar Monate, bis der Arzt sagte, Jemma sei bereit, die Dosis zu erhöhen."
Die Erhöhung der Dosis erfolgt immer in einem medizinischen Umfeld, sagt Broido, mit einer obligatorischen Beobachtungszeit vor der Entlassung. Zeitweise hatte Jemma Magenschmerzen, die mit einem rezeptfreien Säurereduzierer (wie Pepcid oder Tagamet) behandelt wurden, und ein Kratzen im Hals, das mit einem Antihistaminikum (wie Benadryl) behandelt wurde. Nach und nach baute sie eine Immuntoleranz auf.
"Wir machen das jetzt seit mehr als 2 Jahren so. Jemma ist über das Pulver hinausgewachsen. Sie isst jetzt jeden Abend zu Hause zwei normale Erdnüsse", sagt Broido. Und das tut sie in letzter Zeit, so Broido, ohne negative Immunreaktion.
Das Ziel ist es, eine so genannte Erhaltungsdosis zu erreichen, obwohl die Forscher noch immer versuchen, herauszufinden, wie hoch die Erhaltungsdosis genau sein sollte - und wie lange und wie oft sie eingenommen werden sollte, um die Immuntoleranz zu schützen, sagt Garcia-Lloret.
Nach Angaben der American Academy of Allergy, Asthma and Immunology liegt die Erhaltungsdosis bei 3.000 Milligramm Erdnusspulver oder dem Äquivalent von fünf bis 10 Erdnüssen, die täglich verzehrt werden. Ein vielversprechendes orales Medikament gegen Erdnussallergie wird jedoch von der FDA geprüft, die die Erhaltungsdosis auf nur 300 mg festlegt, so Garcia-Lloret.
Für Jemma ist es eine große Herausforderung, auf zwei Erdnüsse pro Tag zu kommen. Ihr großes Ziel ist es, endlich "normale" nussfreie Halloween-Süßigkeiten essen zu können, sagt Broido. Das liegt daran, dass die meisten beliebten Schokoriegel bei der Herstellung mit Erdnüssen in Berührung kommen, auch solche, die keine Nüsse in ihren regulären Zutaten enthalten, so dass sie für Menschen mit einer Erdnussallergie tabu sind. Dank der OIT kann sie in diesem Jahr vielleicht wieder einen essen.
Ihre Mutter ist über diese Fortschritte sehr erleichtert. "Jemma ist mutig - so ist sie nun einmal im Leben", sagt Broido über ihre Tochter. "Ich war nervös, aber diese Nervosität wurde durch mein Vertrauen in den Prozess aufgewogen - und durch die Aussicht, nicht länger Angst haben zu müssen, ein Kind zu schützen, das einem so hohen Risiko ausgesetzt ist."
Fakten und Statistiken
1/3 höheres Risiko: Wer auf Erdnüsse allergisch reagiert, hat ein 25 bis 40 % höheres Risiko, auch auf Baumnüsse, einschließlich Mandeln, Cashewnüsse und Haselnüsse, allergisch zu sein.
1,8 Millionen Kinder: Schätzungsweise 1 bis 2 % der Kinder in den USA haben eine leichte bis schwere allergische Reaktion, nachdem sie Erdnüsse gegessen haben oder ihnen ausgesetzt waren.
94 % der schweren Reaktionen: Die Erdnussallergie ist die häufigste Nahrungsmittelallergie, da die meisten Menschen nicht aus ihr herauswachsen. Sie verursacht auch eine unverhältnismäßig hohe Zahl lebensbedrohlicher anaphylaktischer Reaktionen.
AR101: Der Name des oralen immuntherapeutischen Medikaments (eine Pille), das von der FDA als potenzielle Behandlung der Erdnussallergie bei Kindern zwischen 4 und 17 Jahren geprüft wird.
2- bis 4-mal wahrscheinlicher: Bei Kindern mit Nahrungsmittelallergien ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie auch an anderen Krankheiten leiden, wie Asthma und anderen Allergien, die nichts mit Nahrungsmitteln zu tun haben, wie z. B. eine Pollenallergie, mindestens doppelt so hoch.
Fast die Hälfte: Mehr als 40 % der Kinder mit Lebensmittelallergien haben eine schwere allergische Reaktion wie Anaphylaxie erlitten.
Hier finden Sie weitere Artikel, können frühere Ausgaben durchblättern und die aktuelle Ausgabe des Doctor Magazine lesen.
