Die Fakten über Lebensmittelallergien

Als ich jung war, behauptete ich manchmal, ich hätte eine Allergie gegen Lebensmittel, die ich nicht mochte, um nicht unhöflich zu wirken, wenn man mir eines meiner unbeliebtesten Lebensmittel servierte. Heutzutage verwenden manche Menschen das Wort "Allergie", um jegliche Beschwerden im Zusammenhang mit Lebensmitteln zu beschreiben.

Als ich jung war, habe ich manchmal eine "Allergie" gegen Lebensmittel angegeben, die ich nicht mochte, um nicht unhöflich zu wirken, wenn man mir eines meiner unbeliebtesten Lebensmittel servierte. Heutzutage verwenden manche Menschen das Wort "Allergie", um jegliche Beschwerden im Zusammenhang mit Lebensmitteln zu beschreiben.

Echte Lebensmittelallergien sind kein Scherz. Viele Amerikaner leiden darunter und wissen es nicht einmal. Die Reaktionen können von leichten Reizungen, wie Nesselsucht, Schwellungen und Magen-Darm-Beschwerden, bis hin zu lebensbedrohlichen Situationen reichen.

Kinder sind am häufigsten von Allergien betroffen, aber auch Erwachsene haben sie. Die Hauptverursacher von Lebensmittelallergien sind Milch, Eier, Erdnüsse, Nüsse, Weizen, Sojabohnen, Fisch und Schalentiere. Doch jedes Lebensmittel kann eine Reaktion hervorrufen, wenn es Zutaten enthält, die nicht vertragen werden.

Wie Allergien funktionieren

Eine Nahrungsmittelallergie löst eine Immunreaktion aus, die die Darmschleimhaut angreift und Unwohlsein verursacht. Menschen, die auf Gluten (ein Protein, das in Weizen und anderen Getreidesorten vorkommt) allergisch reagieren, verwechseln ihre Allergiesymptome wie Blähungen, Durchfall, Krämpfe und Gewichtsverlust oft mit einer Vielzahl von Magen-Darm-Erkrankungen.

Fehldiagnosen von Nahrungsmittelallergien sind keine Seltenheit. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie eine Allergie haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Die meisten Allergien können mit Hauttests diagnostiziert werden, aber es kann sein, dass ein Hauttest negativ ausfällt und Sie dennoch auf ein bestimmtes Lebensmittel allergisch reagieren. Die genaue Bestimmung von Lebensmittelallergien erfordert in der Regel eine ärztliche Untersuchung und eine versuchsweise Eliminationsdiät.

Nicht alle Probleme mit Lebensmitteln sind auf eine Allergie zurückzuführen. Sulfite, Laktose und Mononatriumglutamat (MSG) sind Beispiele für Lebensmittel, gegen die viele Menschen intolerant oder überempfindlich sind. Dies ist nicht dasselbe wie eine Allergie, kann aber ähnliche Symptome hervorrufen. Allergien lösen Immunreaktionen aus, aber das körpereigene Immunsystem ist nicht für die Symptome einer Lebensmittelunverträglichkeit verantwortlich.

Auf Lebensmitteln, die Sulfite enthalten, ist dies auf dem Etikett angegeben, aber man muss genau hinsehen, um sicherzustellen, dass ein Lebensmittel keine Laktose oder MSG enthält. Sulfite sind in frischen Lebensmitteln nicht erlaubt, können aber in verarbeiteten Kartoffeln, Wein, gefrorenen Avocados, Trockenfrüchten und abgefülltem Zitronensaft enthalten sein.

Etiketten lesen

Die "Heilung" von Lebensmittelallergien - der Verzicht auf die belastenden Lebensmittel - ist nicht so einfach, wie es klingt. Einige Lebensmittel sind offensichtlich, aber bei anderen muss man die Zutatenliste genau lesen. Bei einigen müssen Sie sich möglicherweise an den Hersteller wenden.

Um Lebensmittelallergene zu vermeiden, ist es wichtig, die Terminologie auf den Etiketten zu verstehen. Milch kann mit ihren Bestandteilen "Molke" oder "Kasein" bezeichnet werden, und Eier können auf einem Etikett als "Albumin" erscheinen. Für Menschen mit einer Glutenallergie ist es relativ einfach, Brot und Getreideprodukte zu meiden. Spuren von Weizen finden sich jedoch in einigen Mittagsmahlzeiten, Sojasauce, Suppen, Malzessig und sogar in Gummibärchen. Diese winzigen Mengen werden nicht immer auf der Zutatenliste aufgeführt.

Am 1. Januar 2006 trat der Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act in Kraft. Dieses Gesetz verpflichtet die Hersteller, Weizen und andere Getreidesorten, auf die Menschen empfindlich reagieren können, auf den Produktetiketten zu kennzeichnen. Potenziell allergene Stoffe müssen mit allgemein bekannten Namen gekennzeichnet werden - Sie müssen also nicht mehr wissen, dass Lactalbumin Milch enthält.

Doch selbst mit dem neuen Gesetz kann die Angabe aller Inhaltsstoffe eine entmutigende Aufgabe sein. Bei der Herstellung von Gewürzen können winzige Mengen allergener Stoffe verwendet werden, und einige Hersteller, die diese Stoffe verwenden, sind sich möglicherweise nicht bewusst, dass sie einen bedenklichen Inhaltsstoff enthalten. Außerdem passt manchmal nicht die gesamte Liste der Zutaten auf ein bestimmtes Lebensmitteletikett.

Wenn Lebensmittelhersteller sich nicht sicher sind, welche Zutaten enthalten sein könnten, wird auf dem Etikett oft angegeben, dass das Produkt eine bestimmte Zutat "enthalten kann".

Unternehmen ändern ihre Rezepturen, und es ist eine ständige Herausforderung, sicherzustellen, dass Ihre Lebensmittel frei von Allergenen sind. Wenn zum Beispiel Lecithin einfach durch Sojalecithin ersetzt wird, ist das Produkt für Menschen mit einer Sojaallergie nicht mehr akzeptabel.

Verbraucher, die extrem empfindlich auf ein bestimmtes Produkt reagieren, sollten es sich zur Gewohnheit machen, die Hersteller zu kontaktieren, um sich zu vergewissern, dass die beanstandete Zutat nicht in den von ihnen gekauften Produkten enthalten ist.

Die meisten Menschen mit Lebensmittelallergien können Ihnen ihre Lieblingsmarken nennen, die frei von belastenden Allergenen sind. Die Hersteller von Speziallebensmitteln wissen, was ihre Kunden brauchen.

Lieber sicher als traurig

Außerhalb des Hauses zubereitete Mahlzeiten werden nicht routinemäßig mit den Zutaten gekennzeichnet. Die häufigsten Reaktionen auf Lebensmittel treten in einem Restaurant oder als Folge von Speisen auf, die aus einem Restaurant mitgenommen wurden.

Wenn Sie auswärts essen, halten Sie es einfach und vermeiden Sie alles, was Ihnen unbekannt ist. Stellen Sie Fragen und drucken Sie eine Karte mit einer Liste Ihrer Allergien aus, damit Ihr Kellner sie dem Koch geben kann.

Wenn Sie sich bei einer Speise nicht sicher sind, gehen Sie am besten auf Nummer sicher und meiden Sie diese Speise. Denken Sie auch daran, dass hochsensible Menschen aufgrund von Kreuzkontaminationen durch ein Gerät reagieren können. Wenn beispielsweise dieselbe Friteuse für Pommes frites und Meeresfrüchte verwendet wird, kann dies bei Personen mit einer Allergie gegen Meeresfrüchte zu einer Reaktion führen.

Hier sind einige Tipps, um allergische Reaktionen zu vermeiden:

• Vermeiden Sie Salatbars oder Selbstbedienungsbuffets.

• Halten Sie sich an abgepackte Lebensmittel, die deutlich gekennzeichnet sind.

• Finden Sie Selbsthilfegruppen und tauschen Sie Rezepte und Namen Ihrer bevorzugten allergenfreien Marken aus.

• Teilen Sie all Ihren Freunden und Verwandten mit, welche Lebensmittel sie in Ihrer Gegenwart meiden sollten.

• Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie eine Allergie oder Überempfindlichkeit haben, lassen Sie das Lebensmittel zwei Wochen lang weg und führen Sie es dann wieder ein, um zu sehen, ob Sie eine Reaktion zeigen.