Wenn Sie unter schweren Allergien leiden, empfehlen Experten diese drei Strategien zum Umgang mit Allergenen, um Ihre Allergien zu kontrollieren.
Mehr als 50 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten sind von Allergien betroffen - die armen Seelen, die schniefen, niesen und ganz verstopft sind, wenn sie mit dem Allergen (oder den Allergenen) konfrontiert werden, das sie auslöst.
Bei vielen sind die Allergien saisonal bedingt und leicht, so dass sie lediglich ein zusätzliches Taschentuch benötigen oder gelegentlich ein abschwellendes Mittel einnehmen müssen. Bei anderen ist die Allergie auf ein bekanntes Lebensmittel zurückzuführen, und solange sie dieses meiden, gibt es keine Probleme.
Aber bei Legionen anderer Erwachsener sind die Allergien so stark, dass sie die Lebensqualität beeinträchtigen. Die Allergene - was auch immer die Symptome auslöst - können sie stärker beeinträchtigen als andere und sind möglicherweise schwerer zu vermeiden.
Selbst für Allergologen ist es schwierig, "schwere" Allergien zu definieren und genau zu bestimmen, wie viele Menschen davon betroffen sind.
"Wenn wir von schweren Allergien sprechen, meinen wir damit, dass die Allergien im Grunde genommen so starke Symptome verursachen, dass sie das Leben beeinträchtigen", sagt Paul V. Williams, MD, ein Allergologe am Northwest Asthma & Allergy Center in Mount Vernon, Washington.
Das bedeutet zum Beispiel, dass Sie sich krankschreiben lassen müssen, weil Ihre Symptome so stark sind, dass Sie nicht arbeiten können, oder dass Sie an einem Tag mit hohem Pollenflug nicht nach draußen gehen können, wenn dies Ihr Hauptallergen ist.
Wenn Ihre Allergien so stark sind, wissen Sie, wer Sie sind. Experten empfehlen diese drei Strategien zur Bewältigung.
Allergie-Strategie 1: Kennen Sie Ihre Allergene
Die wichtigsten Umweltallergene, so Williams und andere Allergologen, sind:
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Tierhaare
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Hausstaubmilben
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Schimmelpilze
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Pollen
"In den meisten Fällen ist man gegen mehrere Dinge allergisch", sagt Williams, "aber nicht unbedingt gegen alle." Manche Menschen sind jedoch auf ein einziges Allergen hochgradig allergisch, z. B. auf Katzenhaare.
Unabhängig davon, um welches Allergen es sich handelt, kann es nasale Symptome, Augenreizungen und -brennen, Hautkrankheiten oder Asthma auslösen, sagt Williams.
Manchmal ist klar, welches Allergen Sie haben. Wenn Sie z. B. ein Haus mit einer Katze besuchen und Symptome bekommen, wissen Sie es. Wenn es Heuschnupfenzeit ist und Ihre Nase zu laufen beginnt, wenn Sie ins Freie gehen, wissen Sie es.
Wenn Sie aber nicht herausfinden können, was das auslösende Allergen ist, können Sie einen Hauttest machen lassen. Ein Arzt bringt ein winziges Stück des vermuteten Allergens unter Ihre Haut und beobachtet, ob Sie darauf reagieren. Der Arzt sollte dann sicher sein, dass Ihre Symptome mit dem verwendeten Allergen übereinstimmen, erklärt Williams.
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Allergie-Strategie 2: Kontrollieren Sie Ihre Allergene
Sobald Sie Ihr Ziel kennen, können Sie damit beginnen, es zu beseitigen oder zu kontrollieren.
Kontrolle von Tierhaaren
So liebenswert Haustiere auch sein mögen, sie können Menschen mit Allergien große Probleme bereiten, sagt Dr. Michael M. Miller, außerordentlicher Professor für Medizin am University of Tennessee Health Sciences Center, Knoxville.
Laut der American Academy of Allergy, Asthma & Immunology handelt es sich bei dem auslösenden Allergen um ein Protein, das sich im Speichel, in abgestorbenen Hautschuppen (so genannten Hautschuppen) oder im Urin von Tieren mit Fell, einschließlich Hunden und Katzen, befindet. Wenn sich das Protein in der Luft befindet, kann es in die Augen oder die Nase gelangen oder in die Lunge eingeatmet werden.
Allergiesymptome können sofort nach dem Kontakt oder sogar erst 12 Stunden später auftreten.
Die einzige Möglichkeit, das Allergen zu beseitigen, besteht nach Ansicht von Allergologen darin, die Haustiere loszuwerden. Doch dieser Rat stößt oft auf taube Ohren, sagt Williams. "Meistens wollen die Patienten das Haustier nicht aus ihrer Umgebung entfernen.
Selbst wenn sich ein Allergiker von seinem Hund trennt, können die Allergene des Tieres noch ein Jahr oder länger in der Wohnung verbleiben, so die Akademie.
Wenn eine Trennung vom Haustier nicht möglich ist, rät Williams: "Halten Sie das Haustier aus dem Schlafzimmer fern und legen Sie keinen Teppich im Schlafzimmer aus." Hartholz- oder Kachelböden nehmen weniger Allergene auf. Er empfiehlt, die Böden häufig feucht zu wischen, um den Allergengehalt zu reduzieren.
"Wenn Sie sich nicht von Ihrem Haustier trennen können, sollten Sie mindestens eine 'sichere Zone' im Haus einrichten", rät Neeti Gupta, MD, Allergologe in East Windsor, N.J. Ihr Schlafzimmer wäre ideal als sicherer Raum, der für Ihr Haustier tabu ist.
Regelmäßiges Bürsten des Hundes - im Freien, damit das Allergen nicht im Haus eingeschlossen wird - kann ebenfalls helfen, sagt Williams.
Und wenn Sie Sofas oder Stühle kaufen, sollten Sie sich möglichst für Leder statt für Stoff entscheiden, sagt Williams. "Man kann es abwischen", sagt er.
Bekämpfung von Hausstaubmilben
Hausstaubmilben ernähren sich von gewöhnlichem Hausstaub, einem Gemisch aus kleinen Teilen pflanzlichen und tierischen Materials. Die mikroskopisch kleinen Lebewesen haften auch an Teppichen, Bettwäsche und Möbeln. Die Fäkalien der Hausstaubmilben enthalten Allergene, sagt Williams, und diese Allergene sind für kurze Zeit in der Luft, bevor sie sich auf Oberflächen absetzen. "Die meiste Belastung entsteht durch den direkten Kontakt mit der Hausstaubmilbe".
Schaffen Sie eine Barriere zwischen Ihnen und diesen Milben, indem Sie allergendichte Bezüge für Bettwäsche kaufen und verwenden.
Miller empfiehlt allergendichte Bezüge für Matratze, Kissen und Boxspringbetten. "Die Milben ernähren sich von Hautzellen, und sie leben auf Ihrem Bett. Sie graben sich in die Matratze ein. Die Encasings verhindern, dass sie in die Matratze eindringen können.
Achten Sie auch auf die Sauberkeit Ihres Bettzeugs, um Allergene zu vermeiden. Waschen Sie sie wöchentlich in heißem Wasser mit einer Temperatur von mindestens 130 Grad, sagt Williams, um die Viecher abzutöten. Neuere Waschmaschinenmodelle können das Wasser zwar so heiß aufheizen, sagt er, aber "meistens muss man den Wassererhitzer aufdrehen".
Sein Ratschlag: "Drehen Sie ihn auf und messen Sie das Wasser am nächsten Tag, 12 bis 24 Stunden später, mit einem Bonbonthermometer. Wenn Kinder im Haus sind, drehen Sie ihn einen Tag vor dem Waschen auf [und drehen ihn später wieder herunter, um die Gefahr von Verbrühungen zu verringern].
Experten der American Academy of Allergy, Asthma and Immunology zufolge kann die Verwendung eines Luftentfeuchters, der die Luftfeuchtigkeit unter 50 % hält, zur Eindämmung der Hausstaubmilbenpopulation beitragen.
Kontrolle der Pollen
Manche Allergiker geben sich zwar große Mühe, sogenannte "allergiearme" Bäume und Sträucher zu pflanzen, aber das ist nicht narrensicher. "Pollen können weite Strecken zurücklegen", sagt Miller.
"Selbst wenn in Ihrem Garten Bäume mit geringer Allergiebelastung stehen, können die Pollen von weit her kommen", sagt Miller.
Gupta stimmt zu: "Bei Pollen kann man nicht viel tun, ohne in einer Blase zu leben. Wenn Sie drinnen sind, halten Sie die Fenster geschlossen, benutzen Sie die Klimaanlage, fahren Sie mit geschlossenen Fenstern.
Schimmelbekämpfung
Schimmelpilze sind eher ein Außen- als ein Innenproblem, sagt Williams, es sei denn, Ihre Rohrleitungen im Haus sind undicht. Wenn sich in der Dusche oder der Badewanne ein kleiner Schimmelpilzring bildet, stört das Allergiker in der Regel nicht, es sei denn, er wird gestört und die Sporen gelangen in die Luft.
Experten der American Academy of Allergy Asthma & Immunology empfehlen, zur Beseitigung von Schimmel im Haushalt eine Reinigungslösung aus 5 % Bleichmittel und einer kleinen Menge Spülmittel zu verwenden.
Im Freien kann auch Schimmel aus der Luft, der von Pflanzen stammt, eine allergische Reaktion auslösen. Allergische Reaktionen auf Schimmelpilze sind laut der Asthma and Allergy Foundation of America von Juli bis zum Spätsommer am häufigsten.
Allergie-Strategie 3: Eine gute Behandlung erhalten
Eine Allergiebehandlung wird Ihre Allergien nicht "heilen", aber sie kann Ihre Allergiesymptome deutlich verringern. Zu den wichtigsten Behandlungen gehören Antihistaminika und abschwellende Mittel. Antihistaminika behandeln die laufende Nase und das Jucken von Augen und Nase. Abschwellende Mittel reduzieren die Verstopfung.
Verschreibungspflichtige Steroid-Nasensprays helfen ebenfalls, sagt Williams. Nasale Steroidsprays verhindern die Freisetzung von Substanzen, die die Schleimhäute entzünden, und verringern so die Entzündung. "Damit sie ihre volle Wirkung entfalten können, müssen sie regelmäßig angewendet werden", sagt er.
Eine weitere Möglichkeit, so Miller, sind Antihistamin-Nasensprays; es gibt sogar einige verschreibungspflichtige Sprays, die für die Behandlung saisonaler Allergien zugelassen sind.
Auch das verschreibungspflichtige Asthmamedikament Montelukast kann laut Miller bei Allergiesymptomen helfen.
Eine Immuntherapie, besser bekannt als Allergiespritzen, kann ebenfalls helfen, sagt er. "Diese sind für Menschen gedacht, deren Allergien [selbst mit Medikamenten oder Umweltmaßnahmen] nur schwer zu kontrollieren sind, oder für Menschen, die nicht ihr ganzes Leben lang Medikamente einnehmen wollen", sagt Miller.
Bei manchen Menschen wirken die Medikamente mit der Zeit nicht mehr so gut, sagt Gupta. "Die Patienten sagen mir oft, dass die Medikamente, die letztes Jahr gut gewirkt haben, dieses Jahr nicht mehr wirken. Einige Patienten können auf ein anderes Medikament umsteigen, andere können eine Immuntherapie in Betracht ziehen.
Eine Immuntherapie kann auch das Risiko, an Asthma zu erkranken, verringern, sagt Miller. "Es ist nie zu spät, damit anzufangen."
Bevor Sie mit Allergiespritzen beginnen, führt Ihr Allergologe eine Reihe von Tests durch, um die Allergene zu ermitteln, die Ihre Allergien auslösen. Anschließend werden die Allergiespritzen in der Regel einige Monate lang zweimal wöchentlich verabreicht, dann sechs Monate lang einmal wöchentlich und anschließend bis zu fünf Jahre lang alle ein bis vier Wochen, so Miller.
