Der Herbst ist da, und Sie können nicht aufhören zu niesen und zu schniefen. Was ist da los? Vielleicht leiden Sie an allergischer Rhinitis oder Heuschnupfen. Dreißig Millionen Amerikaner leiden darunter, und die Symptome treten typischerweise im Herbst auf.
Der Herbst ist da, und Sie fühlen sich nicht besonders gut. Sie können nicht aufhören zu niesen und zu schnüffeln. Mit der Rückkehr des kühlen Wetters fühlen Sie sich nicht gestärkt, sondern elend.
Was ist da los? Vielleicht leiden Sie unter einer Pollenallergie, auch bekannt als allergische Rhinitis oder Heuschnupfen. Dreißig Millionen Amerikaner leiden darunter, und die Symptome treten typischerweise im Herbst auf.
Wie alle Allergien ist auch Heuschnupfen auf eine Störung des Immunsystems zurückzuführen. Anstatt schädliche Fremdstoffe wie Bakterien und Viren anzugreifen, versucht es, Eindringlinge zu neutralisieren, die normalerweise recht harmlos sind - in diesem Fall Unkrautpollen, die von August bis Oktober (bis zum ersten Frost) die Luft erfüllen.
Bei Heuschnupfen löst das Einatmen dieser winzigen Partikel eine Kaskade biochemischer Reaktionen aus, die zur Freisetzung von Histamin führen, einem Protein, das die allseits bekannten Symptome verursacht. Neben Niesen, Verstopfung und Müdigkeit kann Histamin auch Husten, postnasalen Tropf, juckende Augen, Nase und Rachen, dunkle Augenringe und Asthmaanfälle verursachen.
Ragweed: Die Hauptursache für Herbstallergien
Viele Pflanzenarten können Heuschnupfen verursachen, aber die 17 in Nordamerika wachsenden Ambrosia-Arten stellen die größte Gefahr dar. Drei von vier Menschen, die allergisch auf Pollen reagieren, sind auch allergisch gegen Ambrosia.
Als einjährige Pflanze gedeiht Ambrosia überall dort, wo Rasengräser und andere mehrjährige Pflanzen keine Wurzeln geschlagen haben - entlang von Straßen und Flussufern, auf unbebauten Grundstücken und so weiter. Im Laufe eines Jahres kann eine einzige Ambrosia-Pflanze bis zu einer Milliarde Pollenkörner produzieren. Und die fallen nicht harmlos auf den Boden. Er schwebt im Wind. Die Pollen wurden Hunderte von Kilometern weit draußen auf dem Meer und zwei Meilen hoch in der Atmosphäre gefunden.
Können Heuschnupfenpatienten angesichts der Fülle von Pollen etwas tun, um ihr Leiden zu lindern?
Die gängige Meinung besagt, dass Heuschnupfenpatienten in den Morgenstunden im Haus bleiben sollten, da der Pollenflug dann am stärksten ist. Das stimmt nicht, sagt Neil Kao, MD, Assistenzprofessor für Medizin an der University of South Carolina School of Medicine in Greenville. Ich habe 50 Jahre medizinischer Literatur zu diesem Thema durchgesehen, und es gibt einfach keinen Beweis dafür, dass Heuschnupfenpatienten ihre Symptome minimieren können, indem sie zu bestimmten Tageszeiten im Haus bleiben oder ins Freie gehen. Dies ist ein Mythos, an den sogar viele Allgemeinmediziner glauben.
Experten sagen jedoch, dass es wirksame Möglichkeiten gibt, die Heuschnupfensymptome einzudämmen, darunter Vermeidungsstrategien und - falls das nicht ausreicht - eine medizinische Therapie. Hier sind sechs bewährte Strategien:
1. Machen Sie Ihr Zuhause zu einem pollenfreien Zufluchtsort
Lassen Sie während der Ambrosia-Saison so oft wie möglich die Fenster geschlossen und die Klimaanlage eingeschaltet (und tun Sie das auch im Auto). Wenn Sie die Klimaanlage laufen lassen, wird auch die Feuchtigkeit aus der Luft entfernt, was dazu beiträgt, das Wachstum von Schimmel zu verhindern, sagt Dr. James Stankiewicz, Vorsitzender der Abteilung für HNO-Heilkunde an der Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. Schimmel kann Heuschnupfensymptome verschlimmern.
HEPA-Luftfilter können hilfreich sein, vor allem wenn Ihre Wohnung mit Teppichboden ausgelegt ist. Am besten ist ein Filter pro Zimmer, sagt Christine Franzese, MD, Assistenzprofessorin für HNO-Heilkunde am University of Mississippi Medical Center in Jackson. Wenn das nicht in Frage kommt, besorgen Sie sich einen für den Raum, in dem Sie die meiste Zeit verbringen - vermutlich Ihr Schlafzimmer. Sie sollten auch einen HEPA-Staubsauger in Erwägung ziehen - andernfalls könnte das Staubsaugen die Pollen nur aufwirbeln, anstatt sie zu entfernen.
2. Tragen Sie eine Maske
Eine Gesichtsmaske im chirurgischen Stil wird Sie nicht zu 100 % vor Pollen schützen - dazu bräuchten Sie einen Ganzkörperschutzanzug, sagt Franzese. Aber eine Maske kann Ihre Exposition erheblich verringern und ist es wert, dass Sie sie aufsetzen, wenn Sie sich nach draußen begeben, um den Garten zu pflegen, den Rasen zu mähen, Sport zu treiben und so weiter.
Achten Sie auf eine Gesichtsmaske mit einer N95-Einstufung des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Sie können eine solche Maske in einer Drogerie oder einem Haushaltswarengeschäft kaufen.
Ich weiß, dass es keinen Spaß macht, eine Maske zu tragen, aber sie hilft Ihnen wirklich, all die Pollen und Schimmelpilze nicht einzuatmen, sagt Kao. Das Wichtigste ist, sie richtig zu benutzen. Sie sollte fest um Mund und Nase sitzen - prüfen Sie, ob an den Rändern keine Luft eindringt.
3. Abwaschen
Waschen Sie Ihr Gesicht und Ihre Hände, wenn Sie von draußen ins Haus kommen. Wenn Sie längere Zeit der Außenluft ausgesetzt waren, duschen Sie und ziehen Sie frische Kleidung an.
Wenn Sie Ihre Wohnung mit einem pelzigen Freund teilen, der sich nach draußen wagt, hilft es, ihn draußen zu bürsten und zu baden, um zu verhindern, dass Pollen ins Haus getragen werden.
4. Achten Sie darauf, was Sie essen
Bestimmte Lebensmittel können Allergiesymptome verschlimmern, weil sie Proteine enthalten, die denen der Ambrosia ähneln. Verzichten Sie auf Bananen, Melonen und Kamille.
5. Spülen Sie Ihre Nase aus
Nasenspülungen - mit einer Salzwasserlösung, die Pollen aus den Nasenlöchern und Nebenhöhlen spült - können sehr wirksam sein, um Heuschnupfensymptome zu lindern. Ein kurzer Spritzer in jedes Nasenloch ist nicht genug, sagen Experten.
Verwenden Sie eine Nasendusche oder eine rezeptfreie Spülung, wie sie unter den Markennamen Ocean und Ayr erhältlich sind.
6. Verfolgen Sie den Pollenflug
Bleiben Sie an Tagen, an denen der Pollenflug besonders hoch ist, im Haus. Zuverlässige Pollen- (und Schimmelpilzsporen-) Werte für Ihre Region finden Sie unter https://www.aaaai.org/nab/index.cfm.
Wenn diese Pollenvermeidungsstrategien keine Linderung bringen, kann eine medizinische Behandlung angezeigt sein. Rezeptfreie Antihistaminika wie Claritin und Zyrtec sind im Allgemeinen die erste Wahl bei leichten bis mittelschweren Symptomen (Sie müssen nicht extra für Markenprodukte bezahlen, da Generika weniger kosten und genauso gut wirken).
Wenn Sie unter Verstopfung, Niesen und einer laufenden, juckenden Nase leiden, sollten Sie ein abschwellendes Mittel wie Sudafed einnehmen. Es sind auch Kombinationen aus Antihistaminika und abschwellenden Mitteln erhältlich. Diese Produkte enthalten im Allgemeinen ein D im Namen, wie z. B. Tavist D. (Wenn Sie unter hohem Blutdruck leiden, fragen Sie Ihren Arzt, ob die Einnahme eines abschwellenden Mittels in Ordnung ist. Einige verursachen einen potenziell gefährlichen Anstieg des Blutdrucks).
Bei schweren oder anhaltenden Symptomen kann ein Steroid-Nasenspray (Flonase, Nasonex usw.) hilfreich sein. Wenn Sie eine Nasennebenhöhleninfektion entwickelt haben, kann eine Antibiotikabehandlung erforderlich sein. Eine weitere Option, die bei einigen Patienten gut wirkt, ist ein Leukotrienhemmer wie Singulair oder Accolate. Diese Medikamente blockieren die Freisetzung von Leukotrien und helfen so, Entzündungen und andere Symptome der allergischen Rhinitis zu verringern. Wenn die Symptome besonders lästig sind, benötigen Sie möglicherweise eine Immuntherapie (Allergiespritzen).
Unabhängig davon, für welche Präventionsstrategien und Medikamente Sie sich entscheiden, sollten Sie nicht bis zur letzten Minute warten, um sie anzuwenden.
Wenn Sie in den vergangenen Jahren an Heuschnupfen erkrankt waren, so Kao, stehen die Chancen gut, dass Sie ihn auch in diesem Jahr wieder haben werden. Wenn Sie mit der Einnahme von Medikamenten beginnen, bevor die Symptome auftreten, können Sie sowohl den Schweregrad als auch die Dauer der Symptome verringern - manchmal sogar deutlich.
