Winter-Allergien: Wie hoch ist Ihr Risiko?

Sie denken, Allergien verschwinden im Winter? Falsch gedacht. Hier sind die wichtigsten Auslöser von Winterallergien - und ihre Behandlung.

Die Temperaturen sinken, der Wind wird stärker, und wie ein Uhrwerk schnupfen und niesen Sie wieder. Na toll, Sie haben schon wieder eine Erkältung - oder ist es doch eine Winterallergie?

Erkältungen und Winterallergien auseinanderhalten

Auf den ersten Blick mag es schwer zu erkennen sein, ob die verstopfte Nase und die tränenden Augen auf eine Allergie gegen Reizstoffe wie Tierhaare und Hausstaubmilben oder auf eine Wintererkältung zurückzuführen sind. Zum Glück braucht man nur ein wenig Zeit, um diese Frage zu beantworten.

"Erkältungen kommen, dauern drei, fünf, sieben Tage und gehen dann wieder weg", sagt der Allergologe Steven H. Cohen, MD, außerordentlicher klinischer Professor am Medical College of Wisconsin, "aber Allergiesymptome halten viel länger an und können intermittierend sein.

Um herauszufinden, was Ihnen zu schaffen macht, ist es hilfreich, die Unterschiede zwischen Erkältungssymptomen und Winterallergien zu kennen, einschließlich:

Winter-Allergien

Erkältungen

* Nasensekret ist wässrig, klar

* Das Nasensekret ist verfärbt

* Juckende Augen und Rachen

* Schüttelfrost und Körperschmerzen

* Die Symptome halten wochenlang an

* Die Symptome sind in der Regel nach einer Woche verschwunden

Wenn Ihr Schniefen und Niesen nach einer Winterallergie klingt, lesen Sie weiter - es ist Abhilfe in Sicht.

Wie hoch ist Ihr Allergierisiko im Winter?

Es scheint kaum fair zu sein, aber wenn Sie im Sommer zu Allergien neigen, sind Sie wahrscheinlich auch in der kalten Jahreszeit einem Allergierisiko ausgesetzt.

Der Grund dafür ist einfach: Viele der Reizstoffe, die bei warmem Wetter auftreten, sind das ganze Jahr über vorhanden, z. B. Tierhaare, Schimmel und Mehltau. Und sobald Sie sich in der kalten Jahreszeit drinnen niederlassen - die Fenster geschlossen, die Heizung an -, steigt die Belastung durch diese Allergene sprunghaft an, sagt Asriani Chiu, MD, außerordentlicher Professor für Pädiatrie und Medizin (Allergie/Immunologie) am College of Wisconsin.

Der beste Weg, mit Winterallergien umzugehen, ist zu verstehen, was sie auslöst und warum. Um Ihnen dabei zu helfen, hat sich der Arzt an Experten gewandt und deren Tipps zu den Ursachen der Winterallergien eingeholt, und wie Sie sie in den Griff bekommen können.

Die wichtigsten Auslöser von Winterallergien

Die meisten Winterallergien werden durch die gleichen inhalativen Allergene wie im Sommer ausgelöst, erklärt Chiu Doktor. Leider kann der Winter diese Auslöser sogar noch verstärken, darunter:

• Tierhaare: Da sich Haustiere bei kaltem Wetter häufiger im Haus aufhalten, ist man in den Wintermonaten vermehrt Hautschuppen ausgesetzt, was zu einem entsprechenden Anstieg der Symptome führt.

• Schimmel und Mehltau: Verrottendes Laub und andere Gartenabfälle bieten Schimmel und Mehltau einen idealen Nährboden. Schuhe und Kleidung bieten diesen feuchten, klebrigen Schädlingen dann einen leichten Weg ins Innere.

• Gemäßigte Klimazonen: Mildere Klimazonen - in denen es wenig oder keinen Frost gibt - bedeuten das ganzjährige Vorhandensein von Allergenen wie Pollen, ganzjährige Symptome für Menschen, die dort leben, oder eine Zunahme der Allergiesymptome für diejenigen, die im Winter in wärmere Klimazonen reisen.

• Feuchtes Holz: Im Freien gelagertes Schnittholz wird leicht zu einem feuchten Hort für Schimmelsporen. Bringen Sie das Holz ins Haus, auch wenn es nur kurz gelagert wird, und Sie haben einen klassischen Allergieauslöser eingeladen.

Was ist mit anderen holzigen Highlights der Saison, wie Weihnachtsbäumen und Kaminfeuern? Lösen diese auch Winterallergien aus?

Wahrscheinlich nicht, sagt Chiu. Holzrauch aus einem Kamin kann bestehende Symptome bei Anfälligen verschlimmern - nicht verursachen, sagt Chiu. Und es ist nicht der Weihnachtsbaum selbst, der Ihre Winterallergien auslösen kann, sondern der Schimmel, den er beherbergt. Rauch, Bäume und Duftkerzen sind Reizstoffe, keine Allergene per se.

Wenn Sie feststellen, dass eines davon Ihre Allergiesymptome reizt, empfehlen die Experten, auf einen künstlichen Weihnachtsbaum (der staubfrei gehalten wird), Potpourri oder sogar elektrische Feuerstellen auszuweichen.

8 Tipps zur Bekämpfung von Winterallergien

Egal, ob Sie im Sommer, Frühling oder Winter von Allergien geplagt werden, Sie können eine Menge tun, um Allergiesymptome in den Griff zu bekommen - oder ihnen vorzubeugen:

• Vermeiden Sie Allergene. Die erste und beste Behandlung für Winterallergien besteht darin, das zu vermeiden, worauf man allergisch ist, sagt Cohen. Bleiben Sie zum Beispiel im Haus, wenn der Wind feuchte Blätter im Garten aufwirbelt, und halten Sie die Allergene in Innenräumen durch häufiges Wischen, Fegen und Staubwischen auf ein Minimum.

• Allergene wegspülen. Häufiges Waschen von Händen und Gesicht verringert die Anzahl der Allergene, die Sie in sich tragen - und verbreiten. Wenn die Allergiesymptome stark ausgeprägt sind, sollten Sie duschen. Dadurch werden die Allergene aus Ihren Haaren entfernt und Sie werden ermutigt, die Kleidung zu wechseln, an der die Allergene möglicherweise haften. Ein Bonus: Der Dampf eines heißen Bades oder einer Dusche kann Allergiesymptome wie verstopfte Nasennebenhöhlen lindern.

• Waschen Sie die Bettwäsche häufig. Die meisten Schlafzimmer sind ein Paradies für Tierhaare und Hausstaubmilben. Sie können diese und andere Allergene eindämmen, indem Sie Ihre Laken, Kissenbezüge und Decken in heißem Wasser waschen, empfiehlt Chiu. Eine wöchentliche Wäsche ist ideal, aber auch zweimal im Monat ist in Ordnung.

• Und besorgen Sie sich besseres Bettzeug. Suchen Sie nach Bettwaren, die speziell entwickelt wurden, um weniger durchlässig für Allergene wie Hausstaubmilben zu sein. Sie können Ihre Suche im Internet mit dem Begriff "Allergikerbettwäsche" beginnen.

• Versuchen Sie eine Kochsalzlösung. Eine Spülung mit Salzwasser ist ein hervorragendes Hausmittel zur Linderung der verstopften Nase, die ein wesentlicher Bestandteil von Winterallergien sein kann. In den meisten Drogerien ist Kochsalzlösung erhältlich. Sie können sie aber auch selbst herstellen, indem Sie in einer Sprühflasche einen Teelöffel nicht-jodiertes Salz mit acht Unzen Wasser mischen.

• Erhalten Sie mehr Feuchtigkeit. Wenn Sie sich ständig die Nase putzen und der Thermostat hochgedreht ist, kann es leicht zu einer Dehydrierung kommen. Nehmen Sie mehr Flüssigkeit zu sich, indem Sie eine Wasserflasche mit sich führen, mehr wasserhaltiges Obst und Gemüse essen oder heißen Tee trinken. Ein Nebeneffekt heißer Getränke: Ihr Dampf kann die Nasenverstopfung lindern.

• Auch die Luft braucht Feuchtigkeit. Es ist ein Balanceakt in Innenräumen: Zu wenig Feuchtigkeit in der Luft kann Nase und Rachen reizen, zu viel fördert das Wachstum von Schimmel und Mehltau. Ein Hygrometer - ein Luftfeuchtigkeitsmesser - kostet nur 5 $ und kann Ihnen helfen, die Feuchtigkeit in Ihrem Haus zu überwachen und mit einem Befeuchter/Luftentfeuchter entsprechend anzupassen. Die Luftfeuchtigkeit sollte nicht unter 30 % und nicht über 50 % liegen, empfiehlt Chiu.

• Nehmen Sie Allergie-Medikamente. Allergiemedikamente können Symptome wie juckende Augen und verstopfte Nasen lindern, aber rezeptfreie oder verschreibungspflichtige Medikamente nützen Ihnen nicht viel, wenn Sie sie nicht richtig anwenden. Der Umgang mit Winterallergien ist einfacher, wenn Sie die Medikamente einnehmen, bevor die Symptome auftreten, und wenn Sie daran denken, dass die Einnahme von mehr Medikamenten nicht zu weniger Symptomen führt. Befolgen Sie die Anweisungen auf dem Etikett sorgfältig, und Sie sollten die gewünschte Linderung erzielen.

Mit Winterallergien sind Sie nicht allein. Mehr als 40 Millionen Amerikaner sind das ganze Jahr über von Allergien betroffen. Wenn Sie mit Änderungen des Lebensstils oder rezeptfreien Medikamenten keine Linderung erzielen, ist es vielleicht an der Zeit, mit einem Allergologen zu sprechen.