Haben Sie Heuschnupfen? An die Arbeit!

Dank verbesserter rezeptfreier Allergiemedikamente können die Menschen besser arbeiten, ohne von Allergien niedergeschlagen zu werden.

Heuschnupfen überfällt uns jeden Frühling: Man kann nicht atmen, nicht denken, nicht einmal gut hören. Melden Sie sich krank oder schleppen Sie sich ins Büro, weil Sie nicht klar denken können? Oder werfen Sie einfach eine Allergietablette ein und machen mit Ihrem Tag weiter?

Wie auch immer, amerikanische Arbeitnehmer kämpfen seit langem mit Heuschnupfen. Heuschnupfen ist die fünfthäufigste chronische Krankheit - noch vor orthopädischen Problemen, Nasennebenhöhlenentzündung, Bluthochdruck und Arthritis, so die National Academy on an Aging Society.

Vor zehn Jahren gingen fast 7 Millionen Arbeitstage aufgrund von Heuschnupfenallergien verloren, entweder durch Fehlzeiten oder durch "Präsentismus" - wenn Arbeitnehmer zwar anwesend, aber weniger produktiv sind. Die Gesamtkosten für die Arbeitgeber beliefen sich auf mehr als 600 Millionen Dollar für Produktivitätsverluste aufgrund von Allergien und der Einnahme von beruhigenden Allergiemedikamenten am Arbeitsplatz.

Günstigere Medikamente

"Damals waren die nicht sedierenden Antihistaminika verschreibungspflichtig und oft teuer, vor allem für Menschen ohne Versicherungsschutz", sagt Dr. Ron Z. Goetzel, Direktor des Instituts für Gesundheits- und Produktivitätsstudien am Cornell University Institute for Policy Research.

"Das hat sich in den letzten Jahren geändert, seit Claritin - und jetzt auch das Generikum Loratadin - rezeptfrei und preiswerter erhältlich sind", erklärt Goetzel dem Arzt. "Für Menschen mit Heuschnupfen, die das richtige Medikament in der richtigen Dosierung erhalten, ist der Produktivitätsverlust fast auf Null gesunken. Aber wenn man keine Medikamente einnimmt - oder die falschen - kommt es zu Produktivitätsverlusten."

Für Arbeitgeber ist die Botschaft klar: Sie müssen ihre Mitarbeiter über Allergiebehandlungen aufklären, sagt Goetzel. Außerdem sollten die Arbeitgeber sicherstellen, dass die Krankenkassen verschreibungspflichtige Medikamente abdecken, wenn die Mitarbeiter nicht von rezeptfreien Allergiemitteln profitieren.

Denn für Heuschnupfengeplagte sind die Symptome keine Kleinigkeit. "Wenn man keine Allergien hat, merkt man es nicht - aber Heuschnupfen ist mehr als nur eine verstopfte Nase", sagt Karin Pacheco, MD, Allergologin am National Jewish Medical and Research Center in Denver. Es gibt Auswirkungen auf den ganzen Körper, die das Funktionieren erschweren", erklärt sie.

Allergien können hart zuschlagen

Was wir als "Heuschnupfen" kennen, wird medizinisch als allergische Rhinitis bezeichnet. Im Frühjahr und Sommer setzen Bäume, Gräser, Unkräuter und Ambrosia ihre Pollen frei. Wenn Sie empfindlich sind, schickt Ihr Immunsystem eine ganze Armee von Histaminen auf Angriff. Histamine sind chemische Stoffe, die Entzündungen in den Nebenhöhlen, der Nase und den Augen auslösen.

Es ist eine Abwärtsspirale mit Niesanfällen, Verstopfung, postnasalem Tropf, laufender Nase und juckenden Augen. An manchen Tagen geht es Ihnen schlechter als an anderen - je nachdem, was gerade blüht, wie viele Pollen Sie haben und wie empfindlich Sie sind.

"Was die Menschen ausbremst, ist das unscharfe Gefühl im Kopf ... dadurch fühlt man sich desorientiert, unkonzentriert und kann sich nur schwer konzentrieren", sagt Pacheco.

Pollen auf dem Vormarsch

Heuschnupfen ist ein öffentliches Gesundheitsproblem, das sich nur noch verschlimmert, da die schiere Menge der Pollen in der Luft zunimmt, erklärt Pacheco. "Mit der globalen Erwärmung produzieren Ambrosia und andere allergieauslösende Pflanzen mehr Pollen - vor allem in städtischen Gebieten", erklärt die Ärztin. Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass die Luftverschmutzung (vor allem durch Dieselmotoren) dazu führen könnte, dass mehr Menschen Heuschnupfen und andere Allergien entwickeln.

Dennoch betrachten nur 50 % der Menschen mit Allergien diese als ernsthafte Erkrankung, wie eine Umfrage ergab. Weniger als ein Drittel hat einen Allergologen oder Arzt aufgesucht, als ihre Symptome das letzte Mal aufgetreten sind. Auch:

• 43 % gaben an, dass Allergien ihre Produktivität bei der Arbeit beeinträchtigen.

• 50 % gaben an, dass ihre Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigt war.

• 68 % hatten Probleme, gut zu schlafen.

OTC vs. Verschreibungspflichtig

"In den Regalen der Drogerien gibt es eine Fülle von rezeptfreien Allergiemitteln, aber es ist oft schwer, herauszufinden, was man braucht. Viele Menschen nehmen Sudafed gegen Allergien ein, aber das ist kein Antihistaminikum", sagt Pacheco. "Es hilft teilweise, aber nicht vollständig, weil es das Histamin nicht blockiert. Es ist ein abschwellendes Mittel, das die Nase öffnet, aber es hilft nicht wirklich gegen Allergien."

"Claritin, Claritin-D (mit abschwellendem Mittel) und generische Formen von Claritin sind sehr kostengünstig und wirken nicht sedierend", sagt Sharon Horesh, MD, Dozentin für klinische Medizin an der Emory University School of Medicine in Atlanta. Außerdem gibt es Mucinex für Drainage und postnasalen Tropf, der Husten verursacht.

"Für viele Menschen können diese rezeptfreien Medikamente Allergien lindern und sie können gut damit umgehen", sagt Horesh. "Die Medikamente sind bis auf wenige Ausnahmen sicher für die Langzeitanwendung."

Ein paar Vorbehalte: Das abschwellende Mittel in Claritin D kann den Blutdruck erhöhen; wenn Sie also unter hohem Blutdruck leiden, fragen Sie Ihren Arzt. In seltenen Fällen kann Claritin zu Schläfrigkeit führen. Außerdem kann Claritin bei einer relativ kleinen Zahl von Menschen zu übermäßiger Austrocknung führen.

"Heuschnupfen ist kein guter Grund, zu Hause zu bleiben, vor allem nicht, wenn es jetzt so gute Produkte gibt", sagt Horesh.

Wenn rezeptfreie Produkte keine Linderung verschaffen, sollten Sie einen Hausarzt aufsuchen, sagt sie. "Sie brauchen wahrscheinlich ein verschreibungspflichtiges Antihistaminikum, das stärker ist als Claritin. Möglicherweise benötigen Sie auch ein verschreibungspflichtiges Steroid-Nasenspray wie Flonase, Veramyst, Nasonex, Nasocort oder Rhinocort, um eine bessere Kontrolle der verstopften Nase oder des postnasalen Tropfens zu erreichen. Manche Menschen brauchen verschreibungspflichtige Augentropfen für juckende Augen.

Sie gibt ihren Patienten Proben von verschiedenen Antihistaminika, die sie ausprobieren können, da manche Menschen auf das eine ansprechen, auf ein anderes aber nicht. "Der eine kommt mit Allegra sehr gut zurecht, bei einem anderen wirkt nur Zyrtec", sagt sie. "Es ist eine Frage von Versuch und Irrtum, das richtige Mittel zu finden. Wenn Sie ein Mittel ausprobiert haben und es nicht funktioniert hat, lohnt es sich, eine Alternative zu versuchen. Probieren Sie ein Mittel eine Woche lang aus, und wenn es nicht anspricht, wechseln Sie zu einem anderen.

Wenn Sie alles ausprobiert haben und keine Besserung eintritt, sollten Sie einen Allergologen aufsuchen. "Wenn die Allergiesymptome trotz dieser Maßnahmen anhalten, sind Sie wahrscheinlich hochgradig allergisch gegen mehrere Dinge", sagt Horesh.

Pollenflug in Ihrer Umgebung

Den Kontakt mit Allergenen - wie Pollen - zu vermeiden, ist der bewährte Rat, den Allergologen ihren Patienten geben. Sie können Ihre Exposition gegenüber Pollen zu Hause, im Auto und im Freien kontrollieren. Hier sind ein paar Vorschläge:

Zu Hause

• Halten Sie die Fenster geschlossen und benutzen Sie eine Klimaanlage.

• Decken Sie die Lüftungsöffnungen der Klimaanlage mit einem Tuch ab, um Pollen zu filtern.

• Verwenden Sie hocheffiziente Partikelfilter (HEPA).

• Reinigen Sie die Luftfilter häufig und die Luftkanäle mindestens einmal im Jahr.

Im Auto

• Halten Sie die Fenster geschlossen.

• Stellen Sie die Klimaanlage auf Umluftbetrieb ein.

Außenbereich

• Minimieren Sie Spaziergänge in bewaldeten Gebieten oder Gärten.

• Bleiben Sie an heißen, trockenen und windigen Tagen, an denen der Pollenflug am stärksten ist, so viel wie möglich im Haus.

• Bleiben Sie zwischen 5 und 10 Uhr morgens, wenn der Pollenflug normalerweise am stärksten ist, in geschlossenen Räumen.

• Tragen Sie eine Maske, wenn Sie den Rasen mähen oder Gartenarbeit verrichten.

• Hängen Sie keine Wäsche oder Kleidung zum Trocknen auf.

In einem modernen Bürogebäude ist es unwahrscheinlich, dass Sie Pollen begegnen, sagt Pacheco. "Pollen sind nicht so klebrig wie Katzen- oder Hundeschuppen. Sie kleben nicht an der Kleidung. Sie tragen sie nicht in Ihr Büro. Sobald Sie drinnen sind, sind Sie ihnen nicht mehr ausgesetzt.