Statistiken zeigen, dass es in Staaten, in denen Befreiungen leicht zu bekommen sind, mehr ungeimpfte Kinder gibt als in Staaten, die das Verfahren erschweren.
Die Gesetze zur Befreiung von Impfungen sind von Staat zu Staat unterschiedlich. In einigen Staaten ist es einfacher, Impfungen zu vermeiden als in anderen.
Statistiken zeigen, dass es in Staaten, in denen Ausnahmeregelungen leicht zu bekommen sind, mehr ungeimpfte Kinder gibt als in Staaten, die das Verfahren erschweren. Kinder, die sich nicht impfen lassen, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit krank. Hohe Impfausnahmeraten wurden mit Ausbrüchen von Krankheiten wie Masern, Mumps und Keuchhusten in Verbindung gebracht.
Die Masernausbrüche im Jahr 2019 gehören zu den schlimmsten seit Jahrzehnten. Die CDC hat mehrere Ausbrüche gemeldet, darunter Cluster in New York, Washington State, Texas, Illinois und Kalifornien. Viele der Erkrankten lebten in Gemeinden, in denen es Gruppen von ungeimpften Menschen gab.
Im Jahr 2020 ist die Zahl der Masernfälle in den USA zum ersten Mal seit sechs Jahren zurückgegangen. Vom 1. April 2020 bis zum 31. Dezember 2020 gab es 142 Mumps-Fälle in 32 Gesundheitsämtern. Der größte Ausbruch in jüngster Zeit ereignete sich 2016 in einer eng zusammenhängenden Gemeinde in Arkansas und führte zu 3.000 Fällen.
Diese und andere Krankheitsausbrüche in jüngster Zeit haben einige Bundesstaaten dazu veranlasst, die Verabschiedung strengerer Gesetze zur Befreiung von der Impfpflicht zu erwägen, während andere, wie Arizona, die Beschränkungen gelockert haben.
Warum gibt es Ausnahmeregelungen für Impfstoffe?
1855 war Massachusetts der erste Staat, in dem Kinder geimpft werden mussten, um die Schule besuchen zu können. Andere Staaten folgten bald mit ihren eigenen Impfgesetzen. Ziel dieser Gesetze war es, Kinder und Gemeinden vor ansteckenden Krankheiten zu schützen.
Seitdem haben Anti-Impf-Gruppen die Impfgesetze angefochten. Die Staaten mussten die Rechte der Menschen auf persönliche und religiöse Überzeugungen mit der Notwendigkeit des Schutzes der öffentlichen Gesundheit in Einklang bringen.
Was sind medizinische Ausnahmeregelungen?
Eltern können eine medizinische Ausnahmegenehmigung beantragen, wenn ein Impfstoff für ihr Kind nicht sicher wäre. Zu den Gründen, aus denen Kinder eine Ausnahmegenehmigung erhalten können, gehören:
-
Sie haben eine Krankheit oder nehmen Medikamente ein, die ihr Immunsystem schwächen.
-
Sie haben eine schwere Allergie gegen einen Impfstoff oder einen Impfstoffbestandteil.
-
Sie hatten in der Vergangenheit eine schwere Reaktion auf einen Impfstoff.
Um eine medizinische Ausnahmegenehmigung zu erhalten, müssen die Eltern ein Formular vom Arzt ihres Kindes unterschreiben lassen. Viele Staaten fragen, ob die Befreiung vorübergehend oder dauerhaft ist. Und in fast der Hälfte der Staaten müssen die Ärzte etwa jedes Jahr ein neues Formular unterschreiben.
Was sind religiöse Ausnahmeregelungen?
Diese Ausnahmeregelung ermöglicht es den Eltern, ihr Kind aufgrund ihrer religiösen Überzeugungen von der Impfung auszunehmen.
Einige Staaten verlangen einen Nachweis, dass die Familie einer religiösen Gruppe angehört, die Impfstoffe ablehnt. Nur wenige Religionen lehnen Impfungen ab, darunter die Christian Scientists und einige Glaubensheilungsgruppen. In den meisten Staaten, in denen diese Bestimmung gilt, können Sie einfach ein Formular unterschreiben, in dem Sie angeben, dass Sie religiöse Gründe für die Ablehnung haben.
Was sind persönliche oder philosophische Ausnahmen?
Diese Ausnahmen beruhen auf den persönlichen Überzeugungen der Eltern in Bezug auf Impfstoffe. Einige Eltern sind besorgt über die Sicherheit von Impfstoffen. Andere glauben, dass es gut für das Kind ist, krank zu werden, weil es das Immunsystem stärkt. Viele dieser Befürchtungen wurden entkräftet, wie z. B. die Theorie, dass Impfstoffe Autismus verursachen.
Welche Gesetze gibt es für Impfausnahmen?
Alle 50 Bundesstaaten und der District of Columbia lassen medizinische Ausnahmen zu. Alle Staaten außer drei - Kalifornien, Maine, Mississippi, New York und West Virginia - erlauben religiöse Ausnahmen. Und in 15 Staaten können Eltern Impfungen aus persönlichen Gründen ablehnen.
Persönliche Ausnahmen sind in einigen Staaten schwieriger zu bekommen als in anderen. In einigen Staaten müssen Eltern eine oder mehrere der folgenden Bedingungen erfüllen, um eine persönliche Befreiung zu erhalten:
-
Mit ihrem Arzt sprechen oder sich über die Vorteile von Impfungen und die Risiken der Nichtimpfung ihrer Kinder informieren.
-
Lassen Sie sich eine Unterschrift von einem Beamten des örtlichen Gesundheitsamtes geben.
-
Schreiben Sie einen Brief, in dem sie ihre Gründe für die Ablehnung von Impfungen erklären.
-
Sie müssen ihr Befreiungsformular jedes Jahr erneuern.
Welche Argumente gibt es für eine Impfstoffbefreiung?
Medizinische Ausnahmeregelungen verhindern, dass Kinder Impfstoffe erhalten, die für sie unsicher sein könnten. Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen, wie z. B. bei einem krebskranken Kind, das sich einer Chemotherapie unterzieht, und schwere Impfstoffallergien sind eher selten, so dass nur wenige Kinder diese Ausnahmeregelungen benötigen.
Diejenigen, die eine persönliche Ausnahmegenehmigung beantragen, sind der Meinung, dass sie das Recht haben zu entscheiden, ob ihre Kinder geimpft werden sollen. Ein Grund für die Ausnahmen ist die Sicherheit der Impfstoffe. Einige Eltern befürchten, dass die Risiken von Impfstoffen den Nutzen überwiegen. Die meisten dieser Befürchtungen beruhen auf Informationen, die sie im Internet oder in anderen Medien gesehen oder von Freunden gehört haben. Eine häufig zitierte Behauptung von Impfgegnern ist, dass Impfstoffe Autismus verursachen können. Dieser Glaube stützt sich auf eine Studie eines britischen Arztes aus dem Jahr 1997, die in der Zeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde. Die Studie wurde seither mehrfach diskreditiert, der Arzt verlor seine ärztliche Zulassung, und The Lancet zog den Bericht zurück. Seitdem haben zahlreiche andere Studien keinen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus festgestellt.
Impfstoffe können, wie alle Medikamente, in seltenen Fällen schwere Nebenwirkungen haben. Das National Vaccine Injury Compensation Program (Nationales Entschädigungsprogramm für Impfschäden), das die meisten Impfstoffe abdeckt, ermöglicht es Menschen, eine Petition einzureichen, wenn sie glauben, dass sie durch einen Impfstoff geschädigt wurden. Nach den Statistiken des Programms erhielt von 2006 bis 2017 eine Person eine Entschädigung für jede 1 Million verabreichte Impfdosen. Seit 1988 hat das Programm 4,1 Milliarden Dollar zugesprochen. In fast 80 % der Fälle, in denen eine Entschädigung gewährt wurde, kam das HHS nicht zu dem Schluss, dass ein Impfstoff die angebliche Verletzung verursacht hat.
Welche Argumente sprechen gegen Impfstoffausnahmen?
Impfstoffe helfen Kindern, schwere Krankheiten zu vermeiden. Hohe Impfraten schützen auch Menschen, die nicht geimpft werden können, weil sie zu jung sind oder eine Krankheit haben, die eine Impfung für sie unsicher machen würde. Dies wird als "Herdenimmunität" bezeichnet.
Mindestens 90 bis 95 % der Menschen in einem Gebiet müssen geimpft sein, um die gesamte Gemeinschaft vor Krankheiten zu schützen. In einer Studie führte ein Rückgang der Impfquote gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) um 5 % zu einem dreifachen Anstieg der jährlichen Masernfälle. Das liegt daran, dass selbst Kinder, die geimpft sind, ein geringes Risiko haben können, wenn ein Kind in der Gemeinschaft an der Krankheit leidet.
"Masern sind in der Regel die Krankheit, die am schnellsten auftritt, weil es sich um eines der am stärksten ansteckenden Viren handelt", sagt Dr. Peter Hotez, Professor für Kinderheilkunde und Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine in Houston.
Durch Impfung vermeidbare Krankheiten wie Masern können schwerwiegend sein. "Bis vor ein paar Jahrzehnten waren Masern weltweit die häufigste Todesursache bei Kindern", sagt Hotez.
Ein weiteres Problem ist, dass Ausnahmeregelungen nur schwer durchzusetzen sind. Im Jahr 2015 hat Kalifornien die nichtmedizinischen Ausnahmen verboten. Nach der Verabschiedung des Gesetzes stiegen die medizinischen Ausnahmegenehmigungen um 250 %. Ein Grund dafür war, dass einige Ärzte begannen, medizinische Ausnahmegenehmigungen für Eltern auszustellen, die persönliche Einwände gegen Impfungen hatten.
Wie wirken sich Impfbefreiungen auf den Ausbruch von Krankheiten aus?
Insgesamt sind die Impfraten in den Vereinigten Staaten hoch geblieben. Mehr als 90 % der Kinder sind gegen Masern, Mumps, Röteln, Polio und Windpocken geimpft.
Dennoch gibt es in einigen kleinen Gemeinden des Landes eine hohe Anzahl ungeimpfter Kinder. Wenn jemand, der krank ist, in eines dieser Gebiete kommt, kann es zu Ausbrüchen kommen.
Ein Beispiel sind die Masern. In den Vereinigten Staaten wurden die Masern im Jahr 2000 ausgerottet, aber Menschen bringen sie immer noch ins Land, wenn sie nach Europa, Israel oder in andere Regionen der Welt reisen, in denen sie ausgebrochen sind.
"Typischerweise beginnt der Ausbruch bei Impfverweigerern", sagt Dr. Daniel Salmon, Professor und Direktor des Institute for Vaccine Safety an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. "Dann breitet sie sich auf Kinder aus, die zu jung sind, um geimpft zu werden, oder die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können. Sie breitet sich auch auf Kinder aus, die wir als Impfversager bezeichnen - Kinder, die geimpft wurden, bei denen der Impfstoff aber nicht gewirkt hat."
In Staaten, in denen es leicht ist, nichtmedizinische Ausnahmen zu erhalten, gibt es mehr Ausnahmen und höhere Raten von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten als in Staaten mit strengeren Gesetzen, so die Forschung. In Staaten, die persönliche Ausnahmen zulassen, ist die Keuchhustenrate mehr als doppelt so hoch wie in Staaten, die nur religiöse Ausnahmen zulassen.
Was sollten Eltern tun, wenn sie sich Sorgen um Impfstoffe machen?
Wenn Sie Bedenken bezüglich der Sicherheit von Impfstoffen haben, sollten Sie sich von einer medizinischen Fachkraft beraten lassen. "Suchen Sie sich einen Arzt Ihres Vertrauens und fragen Sie Ihren Arzt", empfiehlt Salmon.
Sie können sich auch auf Websites wie der CDC und der American Academy of Pediatrics, die Impfungen befürworten, über Impfstoffe informieren. Einige Gruppen, wie das National Vaccine Information Center und die Association of American Physicians and Surgeons, vertreten möglicherweise die Ansichten von Impfgegnern, lehnen staatlich verordnete Impfungen ab oder stellen die Sicherheit von Impfstoffen in Frage.
Informieren Sie sich, aber warten Sie nicht zu lange, um Ihr Kind impfen zu lassen. "Diese Krankheiten sind vor allem für kleine Kinder gefährlich. Wenn Sie mit der Impfung Ihres Kindes warten, lassen Sie es zu einem Zeitpunkt ungeschützt, an dem es am ehesten Komplikationen erleiden kann", sagt Salmon.
Wenn ein Erwachsener, der als Kind nie geimpft wurde, an einer dieser Krankheiten erkrankt, kann die Krankheit schwerwiegende Komplikationen nach sich ziehen.
