Von Ralph Ellis

März 9, 2022

Die US-Umweltschutzbehörde hat die Freisetzung von 2 Milliarden gentechnisch veränderten Moskitos in Florida und Kalifornien genehmigt, so das Unternehmen, das die gentechnisch veränderten Moskitos entwickelt hat.

Das von Oxitec entwickelte Versuchsprogramm soll die Übertragung von gefährlichen Krankheiten wie Dengue, Zika und Gelbfieber eindämmen.

Das Programm ist eine Erweiterung eines Programms, bei dem im vergangenen Jahr Millionen von Moskitos in den Florida Keys freigesetzt wurden, wie USA Today berichtete. Die staatlichen Behörden in Florida und Kalifornien müssen die Programme genehmigen, bevor die Freisetzungen erfolgen.

Ziel des Programms ist es, Fälle von Krankheiten wie Gelbfieber zu reduzieren, indem die Nachkommen einer weit verbreiteten Mückenart, Aedes aegypti, die durch ihren Stich Krankheiten verbreitet, getötet werden.

Wissenschaftler des im Vereinigten Königreich ansässigen Unternehmens Oxitec produzieren männliche Aedes aegypti-Eier in Massenproduktion und verändern sie genetisch im Labor. Diese männlichen Mücken werden in die freie Wildbahn entlassen, wo sie sich mit Weibchen paaren und ein Gen weitergeben, das die weiblichen Nachkommen tötet, die als einzige stechen und Krankheiten verbreiten. Die männlichen Nachkommen leben weiter.

Angesichts der wachsenden Gesundheitsbedrohung, die diese Mücke in den USA darstellt, arbeiten wir daran, diese Technologie verfügbar und zugänglich zu machen, sagte Grey Frandsen, CEO von Oxitec, in einer Pressemitteilung. Diese Pilotprogramme, in denen wir die Wirksamkeit der Technologie in verschiedenen klimatischen Umgebungen demonstrieren können, werden dabei eine wichtige Rolle spielen.

Umweltgruppen haben das Programm jedoch kritisiert, da es an wissenschaftlichen Daten aus dem Experiment in den Florida Keys fehle. Die Friends of the Earth sagen, dass es in Kalifornien keine lokal erworbenen Fälle von Dengue, Gelbfieber, Chikungunya oder Zika gegeben hat.

Die EPA muss eine echte Überprüfung der potenziellen Risiken vornehmen und aufhören, den weit verbreiteten Widerstand in den Gemeinden zu ignorieren, in denen Freisetzungen stattfinden werden, sagte Dana Perls, Programmmanagerin für Lebensmittel und Technologie bei Friends of the Earth, in einer Pressemitteilung.

Einmal in die Umwelt freigesetzt, können gentechnisch veränderte Moskitos nicht zurückgerufen werden, sagte Robert Gould, Präsident der San Francisco Bay Physicians for Social Responsibility, in der Pressemitteilung. Anstatt ein unreguliertes Gen-Experiment unter freiem Himmel voranzutreiben, brauchen wir Vorsichtsmaßnahmen, transparente Daten und angemessene Risikobewertungen.

Meredith Fensom, Leiterin der Abteilung für globale öffentliche Angelegenheiten bei Oxitec, erklärte gegenüber USA Today, dass die EPA das Programm für einen Bezirk in Florida und vier Bezirke in Kalifornien genehmigt hat. Die Einführung wird jedoch zunächst auf die Florida Keys beschränkt sein und dann auf Visalia in Tulare County, Kalifornien, ausgeweitet.