Ohne Maßnahmen des Kongresses werden die Bundesmittel zur Subventionierung von Anti-COVID-Waffen gestoppt, was die Pandemie verschlimmern könnte.
Subventionierte COVID-Tests, -Behandlungen und -Impfstoffe könnten bald auslaufen
Von Alicia Ault , Lindsay Kalter
23. März 2022 - Die Bundesregierung wird diese Woche damit beginnen, die COVID-19-Antikörperbehandlungen, die sie an die Staaten liefert, zu kürzen, und die Ärzte werden nicht mehr für die COVID-19-Versorgung der Unversicherten bezahlt, da der Nation das Geld für den Kauf wichtiger Tests, Behandlungen und Impfstoffe ausgeht, die zur Eindämmung der Pandemie benötigt werden.
Das Weiße Haus hatte bereits davor gewarnt, dass der Kampf gegen COVID-19 ohne eine sofortige Aufstockung der Notfinanzierung um 22,5 Mrd. Dollar stark beeinträchtigt würde. Der Kongress konnte sich jedoch nicht darauf einigen, ob oder wie das Geld für die schwindenden Vorräte an COVID-19-Tests, -Therapien und -Impfstoffen aufgebracht werden soll.
Wenn die Wissenschaft zeigt, dass die vierte [Impfstoff-]Dosis für die Allgemeinbevölkerung noch in diesem Jahr benötigt wird, werden wir nicht über den nötigen Vorrat verfügen, um sicherzustellen, dass die Impfungen für alle Amerikaner kostenlos und leicht zugänglich sind, sagte der COVID-19-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, während einer Pressekonferenz am Mittwoch. Wenn sich die Dinge ändern und ein neuer Impfstoff benötigt wird, z. B. ein variantenspezifischer Impfstoff, werden wir nicht in der Lage sein, die Dosen für die amerikanische Bevölkerung bereitzustellen.
Er fügte hinzu, der Kongress habe es versäumt zu handeln, er habe es versäumt, die notwendigen Mittel bereitzustellen, und wir sähen bereits die Konsequenzen.
Das Erstattungsprogramm des Weißen Hauses, mit dem Krankenhäuser und Mitarbeiter des Gesundheitswesens für die Erbringung von COVID-19-Leistungen für nicht versicherte Patienten bezahlt werden, nimmt seit Dienstag keine neuen Anträge für Tests und Behandlungen mehr an, sagte Xavier Becerra, Sekretär des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Angelegenheiten.
Ab dem 5. April werden keine neuen Anträge für Impfleistungen mehr angenommen.
Wir befinden uns an einem neuen Punkt in unserem Kampf gegen COVID-19, sagte Becerra. In diesem Stadium sind unsere Ressourcen erschöpft.
Es gibt genügend Ressourcen, um Impfstoffe für Kinder bis zu 6 Jahren bereitzustellen, die wahrscheinlich in den kommenden Wochen von der FDA zugelassen werden.
Die Untätigkeit der Biden-Administration und der Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens hat dazu geführt, dass sie frustriert die Hände über dem Kopf zusammenschlagen und befürchten, dass die USA nicht auf die mehr als wahrscheinliche nächste Infektionswelle vorbereitet sein werden. Und es bedeutet, dass die Amerikaner - die sich auf kostenlose oder größtenteils kostenlose Tests, Medikamente und Impfstoffe verlassen haben - möglicherweise bald Hunderte, wenn nicht Tausende von Dollar aus eigener Tasche zahlen müssen, um das Virus zu bekämpfen.
Wir sind wirklich sehr besorgt darüber, weil wir endlich an einem Punkt angelangt sind, an dem wir viel optimistischer und besser vorbereitet sind, um voranzukommen, sagt Marcus Plescia, MD, Chief Medical Officer der Association of State and Territorial Health Officials. Diese Finanzierungsfrage könnte all das untergraben, sagt er. Sie müssen eine Lösung finden.
Er sagt, dass die Bundesregierung die staatlichen Behörden darüber informiert hat, dass sie ab dieser Woche die Lieferungen von monoklonalen Antikörperbehandlungen um mehr als 30 % kürzen wird. Die Gesundheitsämter der Bundesstaaten sind die wichtigste Vertriebsstelle für die Antikörpertherapien.
Sotrovimab ist die am häufigsten verwendete Antikörperbehandlung, da es die einzige Antikörpertherapie ist, die gegen die Omicron-Variante wirksam ist. Die USA kauften im November Sotrovimab im Wert von 1 Milliarde Dollar und erwarben im Januar weitere 600.000 Dosen.
Die USA haben die Möglichkeit, mehr zu kaufen, können dies aber nicht, wenn sie nicht über mehr Mittel verfügen, und das bedeutet, dass andere Länder, die über das Geld verfügen, nachrücken werden, sagt Plescia.
Die Antikörpertherapien haben immer Herausforderungen mit sich gebracht - von der Versorgung der Menschen zum richtigen Zeitpunkt bis hin zur Einrichtung von Infusionszentren - und jetzt funktionieren die meisten nicht mehr gegen Omicron. Aber diese Herausforderungen wurden durch die Tatsache gemildert, dass wir diese erstaunlichen, sehr starken antiviralen Medikamente haben, sagt Plescia.
Dazu gehören Paxlovid, Evusheld und Molnupiravir. Das Weiße Haus erklärte jedoch, dass die Regierung ohne eine Aufstockung der Mittel nicht in der Lage sein wird, mehr als die bereits vorhandenen 20 Millionen Pillen zu kaufen.
Die Bundesregierung plante außerdem, am 31. März Evusheld zu kaufen, um es Menschen mit geschwächtem Immunsystem zur Vorbeugung von COVID-19 zur Verfügung zu stellen. Die Herstellung des Medikaments dauert mindestens sechs Monate. Wenn der Kauf nicht zustande kommt, bedeutet dies, dass später in diesem Jahr nicht genügend Mittel für die am stärksten gefährdeten Personen zur Verfügung stehen werden, so das Weiße Haus.
Alle Virostatika, die über mehrere Tage eingenommen werden müssen, kosten nach Angaben von GoodRx zwischen 500 und 700 Dollar pro Kurs.
Das Weiße Haus sagte auch, dass es nicht genug Geld hätte, um Auffrischungsimpfungen - eine vierte COVID-19-Impfung - für alle Amerikaner zu kaufen, falls die CDC eine weitere Impfung empfiehlt. Pfizer beantragt die FDA-Zulassung für eine vierte Impfung für Amerikaner über 65 Jahre, und Moderna beantragt sie für alle Erwachsenen. ?
Ein beratender Ausschuss der FDA wird am 6. April zusammentreten, um das Für und Wider einer vierten Auffrischungsimpfung abzuwägen.
In der Zwischenzeit haben andere Länder damit begonnen, eine vierte Impfung anzubieten, was die Möglichkeit erhöht, dass die USA bei der Beschaffung weiterer Dosen ins Hintertreffen geraten könnten. Die Arzneimittelhersteller produzieren den Impfstoff auf der Grundlage von Kaufverträgen.
Die Bundesregierung hat auch die Herstellung von COVID-19-Tests subventioniert. Ohne weitere Finanzierung werden diese Bemühungen im Juni auslaufen, was einen möglichen Engpass in der zweiten Jahreshälfte bedeutet, so das Weiße Haus.
Seit Dienstag nimmt die Bundesregierung auch keine Anträge von Ärzten und anderen medizinischen Dienstleistern mehr entgegen, die eine Erstattung für Tests und Behandlungen beantragen, die sie unversicherten Patienten anbieten. Und am 5. April wird das Programm die Annahme von Anträgen von Ärzten einstellen, die eine Kostenübernahme für die Verabreichung von Impfstoffen beantragen.
Ärzte gelten als entscheidend, wenn es darum geht, mehr Amerikaner zum Impfen zu bewegen, da sie das größte Vertrauen genießen, sagt Plescia. Das Weiße Haus sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Ärzte die Unversicherten abweisen oder gezwungen sein werden, die Kosten zu übernehmen, was beides nicht gut ist.
Schließlich erklärte das Weiße Haus, dass es nicht in der Lage sein werde, weiterhin eine angemessene Überwachung auf neue Varianten durchzuführen oder in Impfstoffe zu investieren, die gegen bestimmte Varianten wirken. Und es wird den Kauf von Impfstoffen für weniger wohlhabende Länder reduzieren müssen. Die weltweite Unterimpfung hat zur Entstehung neuer Varianten beigetragen.
Solange das Virus nicht in der ganzen Welt zirkuliert, wird es ein ständiger Kreislauf dieser potenziellen Varianten sein", sagt Plescia und fügt hinzu, dass die USA weiterhin Geld ausgeben müssen, um vorbereitet zu sein.
Es wäre töricht, einfach davon auszugehen, dass dies das Ende aller weiteren Ausbrüche der Pandemie ist, denn das bringt uns in eine Position, in der wir nicht in der Lage sind, zu reagieren, wenn es doch passiert, sagt er.
