Kathleen Zelman, MPH, RD, LD diskutiert die Kontroverse über die Etiketten auf der Vorderseite von Lebensmittelverpackungen.
Führen Etiketten auf der Vorderseite von Lebensmitteln zu einer gesünderen Ernährung?
Von Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Aus dem Arztarchiv
Es ist kein Geheimnis, dass die Gewohnheiten, zu viel Falsches zu essen und sich zu wenig zu bewegen, bei zu vielen Erwachsenen und Kindern zu Fettleibigkeit geführt haben.
Einige Experten und Regierungsvertreter sind der Meinung, dass die Angabe wichtiger Nährstoffinformationen auf der Vorderseite von verpackten Lebensmitteln etwas bewirken kann, indem sie zu einer gesünderen Auswahl von Lebensmitteln und Getränken anregt.
Es steht außer Frage, dass etwas Neues und Innovatives notwendig ist, um den Amerikanern zu helfen, bessere Entscheidungen zu treffen - aber nicht jeder ist sich einig, was das sein sollte.
Um gesündere Entscheidungen treffen zu können, ist es wichtig, den Nährwert von Lebensmitteln zu verstehen. Aber so einfach ist das nicht. Bei der Bestimmung des Nährwerts eines Lebensmittels spielen mehrere Faktoren eine Rolle - und die stehen nicht immer auf der Vorderseite der Verpackung.
Die Nährwerttabelle wird oft übersehen
Die Nährwerttabelle auf der Rückseite oder an der Seite der Verpackung wird nicht routinemäßig genutzt.
Das Interesse der Verbraucher am Lesen der Nährwerttabelle auf der Rückseite von Verpackungen ist in den letzten Jahren zurückgegangen, so eine Marktstudie der NPD Group. NPD-Analyst Harry Blazer sagt in einer Pressemitteilung: Wenn es eine klare Botschaft gibt, die die Verbraucher zu senden versuchen, dann ist es die, dass das Etikett müde und uninteressant geworden ist".
Die Menschen treffen in der Regel schnelle Entscheidungen, während sie durch den Lebensmittelladen rennen. Der durchschnittliche Einkäufer kauft 61 Artikel in 26 Minuten. Da bleibt nicht viel Zeit, um die Nährwerttabelle oder die Zutatenliste zu prüfen, die den besten Überblick über die allgemeine Nährwertqualität eines Lebensmittels bieten.
Werden die Symbole auf der Vorderseite zu gesünderen Entscheidungen anregen?
In den letzten Jahren hat die Kennzeichnung von Lebensmitteln auf der Vorderseite der Verpackung explosionsartig zugenommen, vom gescheiterten "Smart Choices"-Etikett über die Heart Check-Programme der American Heart Association bis hin zu Regalmarkierungsprogrammen wie NuVal und Guiding Stars in ausgewählten Lebensmittelgeschäften.
Im Allgemeinen scheinen die Symbole den Käufern zu helfen, aber einige Symbole berücksichtigen nicht das gesamte Nährwertprofil, sagt Milton Stokes, RD, Inhaber von One Source Nutrition.
Symbole auf der Vorderseite von Verpackungen sind ein Schritt in die richtige Richtung, sagt die Autorin von Read It Before You Eat It, Bonnie Taub-Dix, MA, RD. "Die Verbraucher suchen nach schnellen Antworten, aber die Vorderseite der Verpackung sagt nicht alles aus - man muss die Verpackung immer noch umdrehen", sagt sie.
Experten wünschen sich ein einheitliches Programm mit konsistenten Botschaften auf allen Etiketten, aber das erfordert die Zusammenarbeit aller Beteiligten.
Ziel: Gesündere Ernährung
Auf der Suche nach Lösungen für dieses Problem sind Gesundheitsexperten, die Industrie, der Kongress, das Weiße Haus, die FDA und das Institute of Medicine.
First Lady Michelle Obama hat die Lebensmittelindustrie und die FDA aufgefordert, ein leicht verständliches Lebensmitteletikett auf der Vorderseite der Verpackung zu entwerfen, das den Menschen helfen würde, im Lebensmittelgeschäft klügere Entscheidungen zu treffen.
Im Jahr 2009 erklärte die FDA die Kennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen zur obersten Priorität und versprach, wissenschaftlich fundierte Standards und freiwillige Leitlinien für die Nährwertkennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen festzulegen. Das ist bisher nicht geschehen.
Es wird erwartet, dass das IOM in diesem Herbst Empfehlungen für Etiketten auf der Vorderseite von Verpackungen vorlegen wird. Kürzlich hat Walmart zugesagt, seine Eigenmarkenprodukte neu zu formulieren, um sie gesünder zu machen, und den Gesundheitswert durch eine leicht verständliche Kennzeichnung zu fördern.
Nutrition Keys: Ein neues Programm zur Kennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen
Im Januar haben die Grocery Manufacturers Association und das Food Marketing Institute (FMI) ein freiwilliges Programm mit dem Namen Nutrition Keys (Nährwertkennzeichnung) ins Leben gerufen und damit auf die Aufforderung der First Lady und eine Anfrage der FDA reagiert.
Auf der Vorderseite von verpackten Lebensmitteln werden Symbole angebracht, die Kalorien, gesättigte Fettsäuren, Salz und Zucker pro Portion sowie einen oder zwei gesunde Nährstoffe (nach Wahl des Herstellers) angeben.
"Die Symbole und Etiketteninformationen für die Nutrition Keys wurden von Verbrauchern getestet [und] entsprechen den Richtlinien und Vorschriften der FDA, um sicherzustellen, dass die Verbraucher konsistente, zuverlässige und nützliche Informationen erhalten", sagt Sue Borra, RD, Senior Vice President des FMI.
Produkte mit Nutrition Key-Symbolen werden voraussichtlich in den nächsten Monaten auf den Produkten erscheinen. Die Symbole werden die Nährwertangaben auf der Rückseite oder an der Seite der Verpackung nicht ersetzen.
"Wir wollten nicht, dass die Verbraucher warten müssen, und haben uns daher für ein einfaches, leicht verständliches Etikett auf der Vorderseite der Verpackung entschieden, das hoffentlich die Messlatte für die Neuformulierung von Produkten höher legen und den Nährwert von Lebensmitteln verbessern wird", so Borra.
Kritiker bemängeln die Kennzeichnung auf der Vorderseite der Packung
Kritiker behaupten, dass die Lebensmittelindustrie mit ihrer Kennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen den erwarteten FDA-Richtlinien zuvorkommt und die Empfehlung eines kürzlich erschienenen IOM-Berichts ignoriert, der davon abrät, positive Nährstoffe auf der Vorderseite von Verpackungen anzugeben.
Sie sagen, dass die Nennung positiver Nährstoffe auf der Vorderseite von verpackten Lebensmitteln die Verbraucher verwirren kann, wenn die Hersteller dies nutzen, um Junk Food nahrhafter erscheinen zu lassen.
Etiketten auf der Vorderseite von Verpackungen können die Öffentlichkeit so gründlich in die Irre führen, dass eine andere Option in Betracht gezogen werden sollte - die Abschaffung aller nährwert- und gesundheitsbezogenen Angaben auf der Vorderseite von verarbeiteten Lebensmitteln bei gleichzeitiger Stärkung der Nährwerttabelle, schreiben David Ludwig, MD, PhD und Marion Nestle, PhD, RD in einem Kommentar in der Ausgabe vom 24. Februar 2010 des Journal of the American Medical Association.
"Ich bin besorgt, dass diese freiwilligen Bemühungen kommerziellen und nicht gesundheitspolitischen Interessen dienen und dass sie verwirrender und irreführender werden könnten, wenn Nährstoffinformationen aus dem Zusammenhang gerissen werden. Bei der Bewertung eines Lebensmittels kommt es auf das Gesamtpaket an, nicht nur auf einzelne Nährstoffe", sagt Ludwig, außerordentlicher Professor für Ernährung an der Harvard School of Public Health. Er ist auch besorgt über Portionsgrößen, die nicht realistisch sind.
"Die Nährwerttabelle wurde durch die Auflistung von Transfetten verbessert und es sind weitere Änderungen erforderlich, um sie zu stärken, aber die Liste der Zutaten kann der beste Freund des Verbrauchers sein.
"Wenn Ihre Großeltern die Zutaten nicht erkennen würden, weil es zu viele sind oder [sie] nicht aussprechbar sind, lassen Sie es sein und wählen Sie ein anderes Lebensmittel mit ein paar einfacheren, natürlicheren Zutaten", sagt Ludwig, der die Klinik Optimal Weight for Life am Children's Hospital in Boston leitet.
Kathleen Zelman, MPH, RD, ist Leiterin der Ernährungsabteilung des Arztes. Ihre Meinungen und Schlussfolgerungen sind ihre eigenen.
