Wie man Kinder mit ADHS den ganzen Sommer über glücklich und gesund hält, mit Ideen für Spaß und Lernen zu Hause oder im Tagescamp.
Als bei ihrem Sohn Anthony im Alter von 6 Jahren eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert wurde, wurde Mary Robertson in den Sommerferien schnell zur Hobby-Reiseberaterin.
Sie hatte auch gar keine andere Wahl. "Eines Tages kam Anthony nach Hause und hatte eine Handsäge hinter seinem Rücken versteckt, weil er den Baum eines Nachbarn zersägt hatte, um zu sehen, wie alt er war", erinnert sich die onkologische Krankenschwester, die sich als Anwältin für ADHS-Patienten engagiert. "Ich merkte ziemlich schnell, dass es nicht funktionieren würde, zu Hause zu bleiben und nichts zu planen.
Robertsons Herausforderung ist eine, mit der alle Eltern konfrontiert sind, besonders im Sommer, und doppelt so sehr für diejenigen, die Kinder mit ADHS haben, einer Verhaltensstörung, von der nach Angaben des National Institute of Mental Health in Bethesda, Md, etwa 2 Millionen Kinder in den Vereinigten Staaten betroffen sind.
ADHS zeichnet sich durch Unaufmerksamkeit, Impulsivität und/oder Hyperaktivität aus. Das bedeutet, dass Kinder mit dieser Störung schnell handeln, ohne nachzudenken, nicht stillsitzen können, herumlaufen, -rennen oder -klettern, während andere sitzen, und sich leicht von den Geschehnissen um sie herum ablenken lassen. Aus diesen Gründen können sie zu Hause und in der Schule Schwierigkeiten haben, Beziehungen zu Gleichaltrigen aufzubauen und zu pflegen.
"Während des Sommers muss man einen Plan haben. Man kann nicht einfach morgens aufwachen, ohne einen Plan zu haben, sonst finden [ADHS-Kinder] Dinge, in die sie hineingeraten können", sagt die Mutter des 20-jährigen Anthony und seiner 17-jährigen Schwester Samantha, bei denen beide eine Form von ADHS diagnostiziert wurde, aus Lexington, Kyoto. "Das Beste, was man tun kann, ist, mit ihnen irgendwohin zu gehen", fügt sie hinzu. "Wir waren schon in jedem Park, den es gibt. Die Kindergärtnerin meines Sohnes hat mir sogar ein Kompliment dafür gemacht, dass Anthony so weltgewandt ist."
ADHS-Sommer-Tipp 1: Stress-Struktur
"Wenn Kinder mit ADHS keinen strukturierten Tag oder keine strukturierte Woche haben, können sie in Schwierigkeiten geraten, weil sie versuchen könnten, sich auf eine Art und Weise zu stimulieren, die zu Unfug führen könnte", sagt Karen Fleiss, PsyD, Co-Direktorin des New York University Summer Program for Kids und Assistenzprofessorin für klinische Psychiatrie an der New York University in New York City. "Kinder mit ADHS können sensationslüstern, unvorsichtig und impulsiver sein als Kinder ohne diese Verhaltensstörung.
Wenn sie auf sich allein gestellt sind, "sagen sie vielleicht 'Wir backen' und werden dann abgelenkt, vergessen es und gehen nach draußen zum Spielen", fügt Fleiss hinzu. Das Ergebnis? Sie haben es erraten: ein Feuer mit vier Alarmen.
Marshall Teitelbaum, MD, ein Kinder-, Jugend- und Erwachsenenpsychiater in privater Praxis in Palm Beach, Florida, stimmt dem zu. "Kinder mit ADHS verletzen sich im Sommer häufiger als während des regulären Schuljahres. Es gibt viel mehr Unfälle, wenn ein Kind abgelenkt oder impulsiv ist".
Stephen Grcevich, MD, ein Kinder- und Jugendpsychiater an der Case Western Reserve School of Medicine in Cleveland, fügt hinzu: "Sie schätzen die Zeit falsch ein, zögern es hinaus und testen mehr ihre Grenzen aus.
Aus diesem Grund ist eine regelmäßige Routine so wichtig. "Kinder mit ADHS sind etwas weniger in der Lage als Kinder ohne ADHS, sich selbst zu strukturieren, daher brauchen sie etwas mehr Unterstützung von außen", sagt Dr. Joel L. Young, Psychiater in Rochester Hills, Michigan, und Gründer und medizinischer Leiter des Rochester Center for Behavioral Medicine.
ADHS-Sommer-Tipp 2: Tagescamp in Betracht ziehen
Eltern von ADHS-Kindern sollten versuchen, "strukturierte Aktivitäten zu finden, bei denen die Kinder die Möglichkeit haben, mit Gleichaltrigen zu interagieren, und bei denen sie eine konsistente tägliche Routine haben, wie z. B. Sommerlager, religiöse Lager oder sportliche Aktivitäten", sagt Grcevich.
Und Camps müssen sich nicht ausschließlich an Kinder mit ADHS richten, sagt er. "Einige Kinder, vor allem aus der Gruppe mit überwiegend unaufmerksamen ADHS-Symptomen [wie z. B. leichtes Ablenken oder Tagträumen, anstatt hyperaktiv oder impulsiv zu sein], kommen in vielen nichtakademischen Umgebungen oder Aktivitäten gut zurecht".
Dennoch können Kinder mit ADHS, die ausgeprägte soziale Schwierigkeiten haben, von einem speziellen Camp profitieren. "Viele dieser Camps - vor allem die Sommerprogramme der größeren akademischen medizinischen Zentren - vermitteln den Kindern Fähigkeiten, die ihnen dabei helfen, Freunde zu finden und zu halten."
Natürlich hat nicht jede Familie die Mittel für solche Ablenkungen. "Ein Ferienlager ist toll, wenn man es sich leisten kann, aber das können nicht alle Familien", sagt Young, Autor von ADHD Grown Up: A Guide to Adolescent and Adult ADHD. Versuchen Sie stattdessen, sich morgens mit einem Freund zum Spielen zu verabreden und generell etwas zu unternehmen - sei es ein Besuch bei einem Freund oder ein Ausflug in den örtlichen Zoo. Es ist auch sehr gut, die Kreativität zu fördern. Kunst- und Handwerksprojekte können hilfreich sein."
ADHS-Sommertipp 3: Listen erstellen
Was ist, wenn Sie ein berufstätiger Elternteil sind, der nicht zu Hause ist, um solche Tagesausflüge zu beaufsichtigen? Nach Angaben des U.S. Census Bureau waren 2005 60,2 % der verheirateten Frauen erwerbstätig, so dass die Planung von Aktivitäten ein weiterer Punkt auf der ohnehin schon umfangreichen "To-Do"-Liste der Eltern ist: "Ich würde den Eltern empfehlen, sich mit ihren Kinderbetreuern zusammenzusetzen und ihnen die besonderen Umstände und spezifischen Erwartungen hinsichtlich der Tagesstruktur zu erklären", sagt Young.
Dazu wäre ein Zeitplan oder eine Liste sehr hilfreich und effektiv", sagt er. Seien Sie nicht zu drakonisch. "Sie wollen, dass die Kinder im Sommer viel Spaß haben und nicht den Schulalltag simulieren. Listen und ein allgemeiner Zeitrahmen für die Aufgaben, die im Laufe des Tages erledigt werden müssen, sind sehr hilfreich. Zum Beispiel ist von 7 bis 8 Uhr Frühstückszeit, gefolgt von einem Besuch bei einem Freund von 9 bis 11.30 Uhr und einer Lesezeit von 14 bis 14.30 Uhr.
Ganz gleich, ob Ihre Verwandten bei der Kinderbetreuung helfen oder nur für einen Besuch im Sommer da sind: "Es ist wichtig, dass alle Familienmitglieder damit einverstanden sind, die Routinen aufrechtzuerhalten, damit Kinder mit ADHS gut funktionieren", sagt Teitelbaum. Dazu gehören auch Pläne für Medikamente und Verhaltensänderungen, die bei ADHS häufig zum Einsatz kommen.
ADHS-Sommer-Tipp 4: Legen Sie eine Schlafenszeit fest
Ein vergnüglicher Sommer hängt oft von einer guten Nachtruhe ab. Viele Kinder mit ADHS haben jedoch Schwierigkeiten, sich an eine regelmäßige Schlafenszeit zu halten. Sie beschäftigen sich vielleicht mit dem Fernsehen oder Computerspielen oder haben einfach Schwierigkeiten, zur Ruhe zu kommen. Das führt dazu, dass sie am nächsten Tag müde und schwerfällig sind. Und das kann Eltern in den Wahnsinn treiben.
Schlechte Schlafgewohnheiten sind "typisch für Kinder mit ADHS, weil ihr Körper ständig aktiv ist und es ihnen schwerer fällt, zur Ruhe zu kommen und einzuschlafen", sagt Fleiss. Und egal, wann diese Kinder ins Bett gehen, sie stehen oft in aller Herrgottsfrühe auf, fügt sie hinzu.
Eine feste Schlafenszeit ist für Kinder mit ADHS unerlässlich - und diese sollte sich nicht ändern, nur weil die Tage im Sommer länger sind.
"Legen Sie von Montag bis Freitag eine feste Schlafenszeit fest und seien Sie an den Wochenenden flexibler", empfiehlt Fleiss. Lesen Sie mit Ihrem Kind, schauen Sie etwas Entspannendes im Fernsehen oder erzählen Sie ihm eine Geschichte, um den Übergang von der aktiven Phase zur Schlafphase zu gestalten. Und "geben Sie ab und zu nach. Wenn Sie für den Tag nach Great Adventure fahren, müssen Sie nicht nach Hause rennen, um Ihr Kind um 21.30 Uhr ins Bett zu bringen."
ADHS-Sommer-Tipp 5: Lassen Sie den Unterricht nicht ausfallen
Sich während des Sommers Zeit für Nachhilfe oder andere Lernaktivitäten zu nehmen, hilft dabei, eine Routine aufrechtzuerhalten, und sorgt für akademische Kontinuität, um im Herbst möglichst erfolgreich zu sein, sagt Teitelbaum. "Für viele Kinder mit ADHS ist es besonders schwierig, wieder in den Fluss zu kommen, wenn die Schule beginnt, daher kann eine Sommerleseliste oder eine Art von Nachhilfe dafür sorgen, dass er oder sie sich nicht unglücklich fühlt, wenn es wieder losgeht."
"Es ist wichtig, während des Sommers irgendeine Art von akademischer Aktivität einzuplanen - selbst wenn das nur bedeutet, dass Sie mit Ihrem Kind 20 Minuten am Tag lesen", so Fleiss weiter. "Fast 33 % der Kinder mit ADHS haben auch andere Lernschwächen, und es kann einfacher sein, während des Sommers Nachhilfe zu geben als nach einem vollen Schultag.
Young fügt hinzu: "Der Sommer ist eine gute Zeit für Ihr Kind, um das zu lesen, was es mag - und nicht die Bücher, die der Lehrplan der Schule vorschreibt. Suchen Sie in der Bibliothek oder im Buchladen nach einem Buch, das sein Interesse weckt."
Auch wenn Lernaktivitäten während des Sommers wichtig sind, kann es für die schulischen Leistungen Ihres Kindes einen großen Unterschied machen, wenn Sie kurz vor Schulbeginn noch einen Zahn zulegen, sagt Grcevich. "Der erste Eindruck bei den Lehrern hat großen Einfluss darauf, wie das Schuljahr verlaufen wird", sagt er. In den zwei Wochen vor der Einschulung "würde ich auf jeden Fall empfehlen, die Schlafens- und Aufwachzeiten wiederherzustellen, die während des Schuljahres notwendig waren. Die Kinder werden auch davon profitieren, wenn sie sich mit den kognitiven Aufgaben beschäftigen, die während des Schuljahres von ihnen verlangt werden, wie z. B. Lesen und Mathe üben.
Wenn Sie diese Tipps für Kinder mit ADHS befolgen - strukturierte Aktivitäten, Tagescamps, inspirierende Listen, feste Schlafenszeiten und fortlaufende akademische Aktivitäten - können Sie Ihre Einstellung zu Juni, Juli und August ändern, sagt Robertson.
"Wenn man sich die Tage einteilt, wird man am Ende des Sommers nicht vor Freude in die Luft springen, wenn das Kind wieder in die Schule kommt", sagt sie.
ADHS-Medikamente im Urlaub?
Ein weiteres heißes Eisen für viele Eltern ist die Frage, ob sie die ADHS-Medikamente ihres Kindes während des Sommers absetzen oder anpassen sollen. Die Eltern sehnen sich vielleicht nach einer Pause, weil diese Medikamente unerwünschte Nebenwirkungen haben können, wie z. B. Appetitlosigkeit, und viele haben Angst davor, dass ihre Kinder irgendwelche Medikamente einnehmen - vor allem solche mit stimulierender Wirkung. Manche Eltern möchten vielleicht einfach nur sehen, wie ihr Kind ohne Medikamente zurechtkommt, wenn kein akademischer Druck besteht.
"Eltern können den Sommer nutzen, um Bedenken und Fragen zu klären, die sie in Bezug auf die aktuelle Medikamenteneinnahme ihres Kindes haben", sagt Grcevich. Wenn die Eltern zum Beispiel sehen, dass das Kind von den Medikamenten profitiert, aber besorgniserregende Nebenwirkungen hat, können sie im Sommer einen Versuch mit einem anderen Medikament in Betracht ziehen.
Die warmen Monate sind eine sichere Zeit, um dies zu versuchen, denn "Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass Ihr Kind in Tests durchfällt oder im Sommer akademisch schlecht abschneidet, so dass es eine gute Zeit sein kann, um diese Änderungen vorzunehmen", sagt Fleiss.
Robertson nahm ihrem Sohn einen Sommer lang keine Medikamente mehr. "Während der Behandlung mit Medikamenten war Anthony besser in der Lage, geduldig mit Gleichaltrigen zu spielen, Anweisungen zu befolgen und ohne großen Kampf still zu sitzen", erinnert sie sich. "Als wir die Medikamente für den Sommer absetzten, kehrten Anthonys Hyperaktivität, Impulsivität und seine Unfähigkeit, aufmerksam zu sein, mit voller Wucht zurück. Es wurde zu einer Vollzeitbeschäftigung, ihn zu unterhalten, um ihn davon abzuhalten, seine eigene Unterhaltung zu kreieren.
Ohne Medikamente und mit voll ausgeprägten ADHS-Symptomen verbrannte Anthony Ameisen und zündete einmal das trockene Laub des Nachbarn an - unter anderem, wie sie sagt.
Nancie Steinberg, Expertin für Öffentlichkeitsarbeit in New York City, ist sich jedoch noch immer nicht sicher, was sie mit den ADHS-Medikamenten ihres Sohnes Austen in diesem Sommer tun wird. "Ich habe ihm in den Winterferien versuchsweise eine Pause gegönnt, aber ich denke, es hat mir gezeigt, dass er sie braucht, um sich zu konzentrieren und nicht unruhig zu werden", sagt sie. "Vielleicht versuche ich es diesen Sommer noch einmal, um zu sehen, wie es ihm geht, und um festzustellen, ob er wirklich Medikamente braucht."
Wenn Steinberg oder andere Eltern beschließen, ihren Kindern eine Medikamentenpause zu gönnen, sagt Grcevich: "Wir raten ihnen dringend, die Medikation zwei Wochen vor dem neuen Schuljahr wieder aufzunehmen, damit die Kinder darauf vorbereitet sind, vom ersten Tag an ihr Bestes zu geben."
Natürlich ist ADHS eine Erkrankung mit unterschiedlichen Symptomen und Schweregraden. Jedes ADHS-Kind ist anders und erfordert eine individuelle Beurteilung. Eltern sollten mit dem Arzt ihres Kindes über die beste Vorgehensweise während des Sommers - und das ganze Jahr über - sprechen.
